– Да не переживай ты так. – Заметив мое состояние, попытался меня поддержать друг. – Говорю же тебе, держись свободнее. Отец нормальный человек, без заскоков. К тому же ты спас его единственного сына.
– Надеюсь, родители Аглаи не собираются меня награждать? Посещать еще один особняк аристократов в ближайшее время я не намерен.
– Хаха! Ты в своем репертуаре дружище. Не переживай, родители Аглаи сейчас в своей стране, так что награждать тебя будет только мой отец.
Мы подошли к концу коридора и двое лакеев открыли перед нами двустворчатые стеклянные двери. Отец Арагана, Чарлот ти Магустье, встретил нас на веранде, сидя за небольшим столиком, на котором, кроме кружки с кофеем, лежала утренняя газета. Летняя застекленная веранда утопала в цветах. Они были повсюду – даже под потолком. Свободное место оказалось лишь посередине помещения, где и был установлен столик. Полагаю, что в солнечную погоду тут весьма красиво и уютно. Но сейчас бушевавшая за окнами буря с раскатами грома придавали помещению некую таинственность с легким налетом тревоги.
– День добрый, Илькар. – Поприветствовал меня аристократ, протягивая руку. – Я рад, что тебе все же удалось выкроить немного времени в своем графике, чтобы посетить нас. Приятно, наконец, лично познакомиться с другом моего сына, о котором я столько слышал.
– Взаимно, месье ти Магустье. Надеюсь, мой визит не оторвал вас от срочных дел.
– Нисколько, молодой человек. Для человека, спасшего жизнь моего единственного наследника, у меня всегда найдется минутка свободного времени. Но оставим церемонии – прошу к столу.
Чарлот указал рукой на свободные стулья, в которые мы с Араганом уселись. Тут же ко мне подошел слуга в ливрее цветов семьи ти Магустье.
– Льер желает перекусить или предложить вина?
– Чашку кофея, пожалуйста. – Ответил я.
– Мне тоже и захвати приготовленные сегодня поваром пирожные. – Добавил Араган. – Не отказывайся, Иль, они у нашего шефа отлично получаются.
Спустя минуту, передо мной стояла кружка горячего кофея, над которой поднимался едва видимый глазу дымок и тарелочка с аккуратно выложенными на ней слоенными пирожными, покрытыми медом. Даже на взгляд выглядело весьма вкусно. Так что я не стал дожидаться приглашения, сразу же сцапав одно.
– Надеюсь, вы еще не успели приступить к обсуждению?
Из-за цветочных горшков показалась Аглая. Неся в руках объемистую коробочку, перевязанную синей лентой. Выражение лица у нее было весьма недовольное, она то и дело бросала укоризненные взгляды на Арагана.
– Мы ведь договаривались, что обсудим все вместе. – Укоризненно сказала девушка.
– Не стоит гневаться на моего сына, маркиза. Мы лишь пригласили льера Илькара к столу, как раз собираясь дождаться вашего прихода. Уверяю, начинать без вас мы не планировали. – Улыбнулся девушке Чарлот.
– Ну раз так. – Аглая сменила гнев на милость и повернувшись ко мне, протянула коробку. – Привет, Иль. Это тебе от моей семьи. Надеюсь, ты останешься доволен. Отец сейчас сильно занят в княжестве, поэтому не смог лично приехать для того, чтобы выразить тебе свою благодарность.
– Право, не стоило. – Немного смутившись, сказал я, принимая из рук подруги коробку. – Я, правда, не сделал ничего особенного. Со Шторценом я сражался для того, чтобы сохранить свою жизнь. Тут уж скорее Олафа заслуга, так что одаривать стоит его.
– Разумеется, вы сражались за свою жизнь. Но, тем не менее, этим вы спасли жизни наших детей, сунувших головы в эту безумную авантюру, не поставив в известность, своих родителей или хотя бы захватив с собой телохранителей.
Отец бросил на Арагана суровый взгляд. Парень отвел глаза, стараясь не встречаться взглядом с отцом. Сразу же после того, как стража вывела нас из подвала и я смог объяснить очнувшимся товарищам сложившуюся ситуацию, они настояли на том, чтобы сообщить всем, что это была именно их идея посещения усадьбы Вальтрайсов. Если бы их семьи узнали, что инициатором плана был я, у меня могли бы возникнуть серьезные проблемы, возможно со смертельным исходом. А так Аристократы лишь повздыхали, жалуясь на очередную беспечность своих отпрысков, которая вполне могла закончиться, для последних, весьма трагически.
– Льер Илькар, от имени рода ти Магустье и своего лица я хочу выразить вам свою искренюю благодарность в совершенном вами поступке. Уверяю вас, наша семья будет помнить ваше благородство, с этого момента, двери нашего дома всегда открыты для вас.
Мне оставалось лишь поблагодарить аристократа за оказанную честь. Иметь в должниках дворянский дом – это, как говорил, мой отец залог успеха и процветающего будущего. Аристократы способны были решить множество проблем, решение которых простым смертным были недоступны. Пусть это дворяне не нашего королевства, но деньги и связи никто не отменял. Конечно, злоупотреблять их благодарностью я не собирался, но в случае чрезвычайной ситуации их помощь могла быть весьма полезной.
– Помимо этого позвольте мне сделать вам еще один символический подарок. Сын рассказал мне, что вы испытываете небольшие трудности с оплатой вашего обучения. А заключать контракт со школой в ваши планы не входит. Я всецело понимаю подобную причину отказа, по этой причине, я взял на себя смелость оплатить ваше обучение за два оставшихся года.
Отец Арагана прервал мои возражения взмахом руки.
– Право, для меня это ничего не стоило. А помочь столь перспективному магу для меня было приятно. Если после окончания обучения, вы решите подыскать себе хорошую работу за приделами Дементии, обращайтесь в любое время – наша семья с превеликим удовольствием возьмет вас себе на службу. Уверяю, что я лично позабочусь о вашем скорейшем продвижении по служебной лестнице.
– Мужчины, если не говорят о политике, то тут же переходят к обсуждению темы работы. – Вмешалась Аглая. – Иль, между прочим, еще не открыл подарок от моей семьи.
Я повинился перед девушкой и, открыв коробку, достал ее содержимое. Вот уж кто угадал с благодарностью, так это семья Аглаи. Они явно не поскупились на вознаграждение для спасителя своей дочери. В объемистой коробке лежали, аккуратно уложенные и перевязанные магической цепью, два десятка чаш заклинаний. Если судить по исходящей от них магической эманации, заклинания, помещенные в чашу, были непростые. Страшно было даже представить, какова была их общая стоимость.
– Все заклинания из раздела некромантии. Ты ведь ее выбрал в качестве своей специализации. – Сказала девушка. – Я сама выбирала для тебя подарок. А слуги отца нашли и заказали самые универсальные и редкие заклинания твоего направления магии из различных стран Плато. Так что пользуйся – надеюсь, подарок пришелся тебе по вкусу.
– Спасибо тебе, Аглая. И передай своему отцу мою искреннюю благодарность. Это действительно широкий жест с вашей стороны. – Я все еще прибывал в ступоре, разглядывая лежащие в коробке чаши.
– Да ничего особенного. На самом деле, моя семья вкладывает деньги в акции торговых компаний, занимающихся изготовлением и продажей различных заклинаний. Так что для нас достать подобное было несложно.
– И, тем не менее, это весьма широкий жест. Я даже не знаю, как вас благодарить.
Следующий час мы провели за светской беседой. Господин Чарлот, угощал меня различными сладостями, в изобилии приготовленными поваром и вел неспешную беседу, узнавая подробности моей жизни до поступления в школу магии. Мои друзья в нашей беседе почти не участвовали и, отойдя в сторонку, болтали, обсуждая прошедший недавно в столице турнир по подпольным боям.
Спустя час, я извинился перед своим собеседником, сославшись на срочную необходимость, засобирался. Чарлот понятливо кивнул и на прощание, пожав мне руку, напомнил о том, что в этом доме мне всегда рады.
– Заходите в любое время, льер Илькар. Как я уже сказал, двери моего дома всегда открыты для вас. – Повернувшись к слуге, он приказал. – Вильет, вызови экипаж для нашего гостя.
Мои друзья вызвались проводить меня. Пока мы спускались к парадным дверям, Араган буквально засыпал меня вопросами. Это был едва ли не первый раз за последние недели, когда нам удалось поговорить с глазу на глаз. Моих друзей интересовали события, произошедшие в особняке, особенно в тот момент, когда они находились в клетках без сознания. Им я выложил ту же версию, что повторял следователям. В друзьях, конечно, не стоит сомневаться, но и посвящать их в тайны я не собирался. Учитывая, что сам в них еще не разобрался.
– А ведь та химера, которой управлял Шторцен, могла сама управлять призраками в доме. – Сказал мне Араган.
– Химера управляла духами? Откуда ты это знаешь?
– Отец поручил своим людям разобраться в ходе следствия. Маги, исследовавшие останки химеры, утверждают, что призраками в доме управляла именно она. Удивительно, но то, что осталось от ее трупа, исследовали маги пятого круга. И по их утверждению, они ни с чем подобным не сталкивались. Хотя, как заметил один из них, в древних книгах описываются похожие создания, но там говорилось, что создавать их могли лишь маги, относящиеся к одному из великих домов старой империи.
– То есть следователи считают, что Шторцен один из членов великих домов прошлого?
– Да, разумеется, нет. Маги пришли к выводу, что ему, скорее всего, повезло. Где-то наткнулся на древний текст с ритуалом призыва, капля магии, немного везения и вот в его руках уже жалкое подобие тех существ, что призывали маги прошлого. Ничего определенного сказать пока нельзя. Вот когда его поймают, тогда уже и можно делать выводы, откуда взялась эта тварь.
Я лишь вымучено кивнул на это и, попрощавшись с друзьями у парадной двери, накинул на себя водоотталкивающий плащ, ступил за порог. Слуга выполнил распоряжение хозяина и у калитки дома меня уже ждал экипаж с сидящим на козлах, промокшим до нитки, не смотря на накинутый на голову капюшон, возницей.
– К центральной городской библиотеке. – Дал я распоряжение вознице.
Впереди меня и правда ждала встреча. Правда, не с дознавателями стражи. Последние недели выдались тяжелыми, Лауриетта всячески пыталась поддержать меня. Девушка, которую я успел полюбить, проявила себя с лучшей стороны. Она даже временно переехала в мою съемную квартирку, так что с утра меня ждал приятный завтрак, а вечером сытный и главное горячий ужин. Она стирала и выглаживала мои вещи, всячески стараясь заботиться обо мне. Так что теперь, когда давление дознавателей немного снизилось и у меня появилось больше свободного времени, я решил выразить девушке свою благодарность, пригласив ее пройтись по музеям столицы. Предложение, конечно, было так себе, но найти даже в столице достойное мероприятие в такую погоду было крайне сложно.