Экипаж катил по вымощенной булыжниками улице, подпрыгивая на очередном, подвернувшемся под колеса ухабе. Ехать было долго, библиотека располагалась в другом конце города. Единственным развлечением было наблюдение за случайными путниками, закутанными с ног до головы в непромокаемые плащи. Люди старались не задерживаться под открытым небом дольше необходимого, короткими перебежками, преодолевая расстояние от одного навеса к другому.
Хуже всего приходилось городским стражам. У патрулей не было возможности укрыться под навесом – приходилось им вышагивать под падающим с неба водопадом дождевых капель, изображая из себя несгибаемых ветеранов, которых было не сломить плохой погоде. Из-за этого настроение стражей оставляло желать лучшего, так что редкие прохожие, издали завидев патруль, старались убраться с пути стражей, перейдя на другой конец улицы или даже скрыться в ближайшей подворотне. Попасться под досмотр злых и от того особо ретивых стражников никто не хотел.
Экипаж выехал на просторную площадь, со всех сторон окруженную роскошными дворцами знати. Казалось, каждый из дворцов старался в своей роскоши перещеголять своего соседа, но стараясь не превзойти в своей красоте, находящийся у самого основания площади, Храм шести богов. Карета покатила по площади, стараясь добраться до въезда к сопредельной улице, чтобы, наконец, выехать на центральный проспект.
В этот момент впереди за домами, в не поля зрения, произошла вспышка, вслед за которой раздался оглушительный грохот и в небо над далекими крышами домов взметнулись языки пламени. Извозчик натянул поводья останавливая лошадь, привстав на козлах, вытянул шею, стараясь разглядеть произошедшее.
– Видал, Трафир, как вспыхнуло? – Обратился к своему спутнику стоящий у остановившейся кареты бородатый мужчина в шляпе с большими полями.
– Неужто сектанты?
– А кто еще? Они последние недели только набирали свое влияние, распыляя силы и внимание городской стражи. Теперь то и удар нанесли. И смотри где – квартал магов. Могу поспорить, что горит один из находящихся там элитных борделей.
Я больше не слушал их, повернувшись к извозчику, я приказал двигаться в сторону взрыва.
– Не выйдет, господин. Улицы сейчас будут заполнены народом. Да и городская стража сейчас выставит патрули, даже ели попадем на ту улицу, выехать обратно будет проблематично.
Я выскочил из повозки, поглубже запахнувшись в плащ, натянул шляпу по самые глаза и двинулся в сторону языков пламени, взметнувшихся над крышами домов. По пути меня опередил десяток городских стражников, спешащих к месту взрыва. До меня донеслись их отрывистые разговоры:
– Проклятые сектанты. Могу поспорить на что угодно, горят бордели, они изначально планировали нанести удар по кварталу красных фонарей.
– А вот меня больше интересует – как толпа этих психов туда проникла? Там ведь стоят наряды наших. Капитан еще седмицу назад отрядил почти сотню бойцов установить кордоны вокруг квартала.
Дальнейшее я уже не слышал, стража свернула за угол дома. Я же прибавил шаг, приближаясь к своей цели, расталкивая многочисленных зевак, стекающихся к месту действия.
К тому моменту как я смог пробиться к началу улицы, там уже расположился кордон городской стражи. Десяток солдат с копьями и щитами в руках, живой стеной отгородили проход от толпы зевак. Немолодой командир с сержантскими нашивками, срывающимся от крика голосом, требовал от людей разойтись, не препятствуя работе стражи. К счастью, для меня это препятствием не стало. Стоило лишь показать серебряный диск мага, как меня пропустили на оцепленную территорию.
Я шагал по улице магов, удивленно разглядывая результат произошедших здесь событий. Создавалось такое впечатление, что я попал в окутанный войной город. Подпалены на домах, выбитые окна, оторванные двери, чьи обломки были раскиданы по дороге. Сама дорога, некогда аккуратно выложенная из камня, так же серьезно пострадала – камни были вырваны со своих мест. Некоторые были раздроблены в пыль. Тут явно поработала боевая магия…
Продолжение следует.
Книга является частью большого романа. Остальные части будут выкладываться по мере редактирования. Из-за внушительных текстовых объемов роман пришлось поделить на части.
Глоссарий.
Атлас современного устройства и обозначения на политической карте Плато. Название и краткое описание внешней политики и истории государств выпускается с милостивого разрешения графа Ильната Вальского правителя южных провинций королевства Дементия, попечителя и директора Тулинского Ууниверситета Естественных наук.
– Империя Канрион – самое большое государство на Плато со столицей в городе Тлак. Единственное государство, имеющее выход ко всем трем озерам Плато. Динамично расширяющаяся страна, с весьма воинственной риторикой. Имеет сильнейшую армию и весьма мощный флот. Имеет территориальные претензии ко всем соседям, по сути, являясь государством-изгоем, против которого заключаются многочисленные союзы, из-за опасения соседских вторжений имперской армии на свои территории.
В стране существует система принуждения к труду, которая в других странах считается рабством. Налоги в империи неподъемны для большинства населения, что в совокупности с, откровенно грабительской, банковской системой, превращает население страны в пожизненных должников или «рабов-задолжников», которым приходится мириться с откровенной тиранией знати.
– Королевство Вантариан – северное государство, территория которого располагается за устьем реки Малый разлив. Король является абсолютным монархом, чья власть в стране ничем не ограничена. Большая часть государственных земель граничит с пустыней и страдают от постоянных набегов орд мертвецов, забредающих на обжитые земли по одиночке или группами. Для борьбы с ними, вдоль границы пустыни, были выстроены восемь цитаделей, являющихся опорными точками пограничных армий королевства.
Не смотря на свое неудачное расположение, Вантарианское королевство – богатое и процветающее государство, известное своими виноградниками и виноделием. Кроме того, на территории страны находятся золотые и серебряные шахты, добыча в которых позволяет государству содержать одну из самых больших и боеспособных армий в мире. Что вызывает агрессию и территориальные претензии Империи, считающей Вантариан своей провинцией.
Имеет хорошие дипломатические отношения с Дементией и союзом четырех княжеств. С последними подписан союзный договор по общей защите границ и образованию единого военного альянса.
– Союз четырех княжеств – на самом деле, это четыре независимых государства, образованные семьдесят четыре года назад после гражданской войны в Дементии. Результатом этой войны стало признание независимости четырех княжеств.
Союз предполагает открытые границы, беспошлинную торговлю, принятие и декларирование общей внешней политики. Несмотря на союзные отношения, все же это не единое государство. У каждого князя имеются свои армейские подразделения, именующиеся здесь дружинами. Законы и правила в каждом государстве довольно сильно отличаются друг от друга, что стоит помнить, решившему посетить эти страны, туристу.
– Королевство Дементия или просто Дементия – государство на северо-востоке Плато, второе по величине территории. Богатое государство, чья экономика держится на сельском хозяйстве, рыбной ловле и горной добыче, в том числе редких и драгоценных металлов, а так же известное своей передовой магической наукой. В столице страны, городе Тулине, находится сразу шесть школ магии, в которых проходят обучение, представители самых разных стран и народностей. Дементия – это единственное государство на Плато, если не считать проклятой республики, где даже простолюдины имеют право обучаться магии. Во всех других странах это доступно лишь дворянскому сословию, либо состоятельным представителям гильдии с письменного разрешения власти.
Дементия – ограниченная монархия. Власть короля ограничивается советом аристократов. Король имеет право принимать решения, объявлять войну, заключать договора, составлять законы. Но любое его решение может быть заблокировано большинством в дворянском совете. В совет входят двенадцать членов самых влиятельных дворянских родов королевства. Каждый уходящий член совета, оставляет своего приемника, который, впоследствии, и занимает отведенную ему должность.
Армия в Дементии не может похвастаться своей численностью или профессионализмом. Как таковой общей армии у королевства нет. Регулярными считаются отдельные полки, обеспечиваемые городами. Егерские корпуса и пограничная стража представляют собой отдельно стоящие конные корпуса и гвардию. Они находятся под прямым управлением короля и финансируются из бюджета королевства. Общая численность армии Дементии не превышает тридцати тысяч человек.
Основной силой государства является флот. Флот королевства считается сильнейшим на Плато. Государство прославилось своим кораблестроением не только военных, но и торговых судов, которые пользуются огромным спросом у торговцев, предпочитающих перевозить свои товары речным способом.
Горные хребты на северо-востоке страны отделяют ее территорию от пустыни. Горы являются естественной преградой для орд мертвых и демонических тварей, что позволяет королевству не содержать на границе многочисленные гарнизоны.
– Анатинское королевство – центральное государство Плато. Абсолютная монархия, военизированное государство, чья экономика зависит от торговых караванов, проходящих через ее территории. Главный враг Канрионской империи, входящий почти во все союзы, направленные против расширения гигантского соседа.
Анатинское королевство получило свою независимость в результате распада Южной империи более ста лет назад. В те времена богатая провинция после развала империи получила в свои руки мощную армейскую систему. Что позволило небольшому, на тот момент герцогству, подавить войной соседей, объеденив территории в единое государство.
Аристократия и дворянство королевства находятся в стальной хватке короля и его министров, назначаемых личным приказом его величества и исполняющих его прямую волю. Магия в стране развивается однобоко – особое внимание государство уделяет развитию и обучению боевых магов, в ущерб более мирных магических профессий. Что привело, за долгие годы, к существенной деградации магических отраслей производства.