асение.
Азула даже поколебалась, размышляя, не стоит ли на это надавить, но решила, что после смерти Джета Аанг и так серьезно расклеился и пока нет. Точней, такую шпильку следует приберечь на крайний случай. Теперь она начала размышлять о том, как и когда лучше подать историю о родстве Мэй и Дюка. И как именно передать мальчика родителям, не испортив их легенды. Хотя с учётом духовного огня, который она продемонстрировала и своей способности по управлению водой и каким-то образом её влияния на дзинг. Она совершенно точно могла показывать открывшиеся воспоминания.
По идее было бы очень неплохо всё-таки научиться целительству и боевой магии воды. Впрочем, если у Аанга проснулось желание передать знания, то следует этим воспользоваться. Тем самым отвлечь его от ситуации с Пипсквиком и Джетом, но одновременно держать под контролем и в мыслях о том, что вершить чужие судьбы точно не его дело.
Азула повернула Юки и они поравнялись с Аппой. Дюк ревел в объятиях Мэй и Азула поняла, что и подруга сообразила кто её брат. Лицо Мэй как всегда изображало маску, но Азула разглядела в ней трещины, сквозь которые проглядывало тёмное торжество. Оставалось только чуть улыбнуться и кивнуть, показывая своё одобрение и поддержку. Честно говоря, когда Азула видела то воспоминание, ей тоже хотелось размяться на здоровяке и лишь миссия её останавливала. К тому же, это точно месть Мэй.
— Смотрите! Там здания внизу! — сказал Аанг, указав на мелькнувшие под облаками строения. — Наверное там город. Надо остановится и попросить о помощи. Может, Пипсквик как-то выжил. Аппа, снижаемся! — и резко начал снижение.
— Что за город? Разве не слишком рано для Ю-Дао? — удивлённо спросил Чан.
— Это и не Ю-Дао, — ответила Азула, направляя Юки следом за Аватаром. — Вон, там река Хан Туи видна, в Ю-Дао поблизости нет рек. Это город Гарсай, или Таку, как назвали его в Царстве Земли после завоевания. Тот самый город, с которого началась Столетняя война.
— Не думаю, что мы найдём там какую-то помощь, — с сомнением пробормотал Чан.
— Возможно, это и к лучшему, — ответил ему Зуко. — Кстати, всегда хотел здесь побывать. Тут произошла одна из самых крупных битв за всю историю. В общем, было интересно, что тут вообще осталось.
После приземления стало ясно, что «дома», которые увидел Аанг оказались скорее остовами фундаментов.
— Тут… Просто руины, — разочарованно протянул Аанг, осматриваясь.
— Это город Таку, — решила воспользоваться возможностью Азула. — Или город Гарсай. Когда-то это был город народа Огня, а потом его захватило Царство Земли…
— Царство Земли? — удивился Аанг. — Но Катара говорила, что маги Земли хорошие и сражаются с народом Огня…
— А Катара не слишком-то грамотная да? — фыркнула Азула. — Война это не «хорошие» против «плохих», это битва за ресурсы, влияние и свои интересы. Страна Огня когда-то располагалась и на этом полуострове, при Чине Завоевателе их выдавили отсюда, захватив главный город на континенте. А во время Столетней войны тут случилась новая битва за этот же город. Но разрушения оказались столь сильны, что люди Огня решили отстроить крепость чуть ближе к побережью, чтобы в случае чего можно было быстро прийти на помощь. А Гарсай или Таку они покинули. Но и Царство Земли сюда не вернулись.
— О… — смущённо улыбнулся Аанг. — Про Чина Завоевателя я что-то слышал на острове Киоши… У них была легенда о том, что их остров Аватар Киоши отделила от Царства Земли.
— Даже Аватар Киоши не хотела иметь с Царством и его завоевательными амбициями ничего общего, — хмыкнула Азула.
— О… — снова округлил глаза Аанг. — Получается, что так…
— Ой, смотрите, это что, настоящая кошка? — отвлёк их Чан, указав на некрупные и очень пушистое белое животное с длинным хвостом. Азула с трудом, но и правда узнала в нём кошку. Не кошкосову или белого хомяка, а настоящую кошку. Не-измененную. Большая редкость, но видимо, на континенте всё же изменения от слияния с миром духов меньше коснулись. Даже ходил слух о том, что у Царя Земли имелся ручной медведь. Тоже не-изменённый.
— Кис-кис-кис, — изобразил смешные звуки Чан, но к удивлению Азулы, кошка навострила уши и, принюхиваясь, подошла к нему, а затем потёрлась мордочкой о представленную руку, а потом и всем гибким телом и хвостом. — Ты чья, красавица? Вроде упитанная и ухоженная… — заворковал Чан, продолжая поглаживать и почёсывать кошку. — Ребята, похоже город всё-таки обитаем…
— Или не город, — Азула заметила на горе неподалёку верхушку крыши, целые здания и каменную лестницу с кольцом ворот, которая туда вела.
— «Школа травников гарсай», — прочитал Зуко, взглянув в увеличительную трубу. — Там на воротах написано. Похоже там осталось старое название.
— Может, там нам помогут? — спросил Аанг.
— Миюки… Миюки, где же ты? — раздался голос из-за остова здания и к ним вышла такая же старушенция, как Ли или Ло. Белые длинные волосы были заколоты веткой, светло-зелёное одеяние из добротной ткани говорило, что бабуля не бедствовала, да и двигалась она плавно с достоинством и неуловимо походила на Айлу — просветлённым выражением лица и общей неспешностью, наверное. В руках травница держала плетёную корзину, набитую собранными растениями.
— Здравствуйте, госпожа, вы не её ищете? — спросил Чан, показав на кошку, которая уже успела умостится в его руках и громко мурлыкала.
— Миюки, проказница… — укоризненно посмотрела на свою питомицу бабуля.
— А… больше здесь никого нет?.. — растерянно спросил Аанг, выпучившись на травницу.
— Только я, молодой человек, — скрипуче хихикнула старушка. — Я живу здесь уже больше сорока лет… раньше здесь жили и другие, но они ушли много лет назад. Остались лишь мы с Миюки…
Кошка мяукнула на руках Чана, то ли подтверждая слова, то ли выпрашивая новую порцию поглаживаний.
— Иногда раненые воины Царства Земли приходят сюда… — покивала старушка направляясь к своей горе, — смелые ребята. Благодаря моим снадобьям они уходят в лучшем состоянии, чем пришли…
— Как же вы здесь живёте, если совсем одна? — протянул Чан и когда кошка мяукнула, засмеялся. — Прости, Миюки, госпожа с тобой. Но всё же… Вам и взбираться так высоко…
— Об этом не беспокойся, молодой человек, — хихикнула старушка и скомандовала: — Миюки!
Кошка грациозно прыгнула ей на руки, а сама старушка запрыгнув на ближайший камень и… бодро покатила на нём к школе травников.
— Она… Она же маг земли! — открыл рот Аанг, хотя Азула уже о чём-то таком подозревала. От старушки чувствовалось что-то необычное, на магическом уровне. Азула даже как-то поняла, что та вполне себе здорова и может покоптить небо не один десяток лет. Возможно, это как-то резонировала магия воды в ней, в совмещении с духовным огнём, позволяя чутче чувствовать мир и людей.
— Так что мы будем делать? — спросил Зуко, рассматривая передвижение травницы. — Шустро она вверх по склону поднимается. Сильная бабка.
— Может быть, она научит меня хотя бы каким-то основам магии земли? — спросил Аанг. — Здесь никого нет, ни солдат Огня, ни солдат Царства Земли, а значит и прятаться не надо. Или хотя бы Аппу и Юки можно тут оставить… Может, она приютит нас?
— Тогда полетели за ней, — кивнул Зуко. — Будешь делать жалобные глаза и рассказывать о том, что всегда хотел научится магии земли.
Никто из них не напомнил о желании Аанга узнать, что случилось с Пипсквиком. Даже Дюк, который пока с удивлением оглядывался вокруг. Учитывая, что он буквально вырос в лесу кокутанов, наверняка ему интересно и необычно увидеть горы, руины и вообще сменить обстановку.
В итоге они залетели на гору, которую частично срыли, устроив большую плоскую площадку, а в скале были сделаны дома и то высокое здание, крыша которого виднелась снизу. Росли деревья. Поистине в свой рассвет в этой школе могло размещаться не одна сотня человек. Практически небольшая компактная деревенька на условно неприступной скале. По крайней мере школа выжила во время войны и битвы за город. А учитывая сохранившееся название, возможно, они даже в чём-то помогали… История об этом умалчивала да и Азуле не хотелось её тревожить.
— Ого, да это же настоящая оранжерея… — снова удивил своими знаниями Чан, показав на круглое здание в стороне от домиков. — Там крыша какая-то полупрозрачная. Наверное из слюды или, может, бычьих пузырей… или не бычьих. Наверняка там собраны разные полезные для травничества редкие растения.
К Чану вышла Миюки и снова полезла на руки.
— Миюки, это Азула, — подошёл к ней Чан, поглаживая кошку. — Погладь её, Азула. Она очень мягкая. Но сначала дай себя понюхать.
Азула протянула руку так же как это делала Чан и кошка понюхав, позволила себя погладить, извернувшись и подставляя пузико.
— Она как Юки… и такая же белая, — усмехнулась Азула. Юки тут же подошла и начала дышать в затылок, тоже ожидая поглаживаний.
— Молодые люди, вы всё же решили заглянуть ко мне в гости? — вышла к ним старушка, которая успела скрыться в одном из каменных домов.
— Научите меня магии земли, пожалуйста! — попросил Аанг и правда широко выпучивая глаза.
— Мне уже восемьдесят лет и я слишком стара… — покачала головой старушка, явно пытаясь уйти от наставничества.
— Наоборот, вы мудры и наделены большим опытом, — взяла переговоры в свои руки Азула. — Аангу необходимо понять хотя бы основы. На Северном полюсе был учитель, гораздо старше вас — старейшина племени.
— Ты маг воды? — удивилась травница.
— Да, — Азула собрала каплю и пролевитировала её до старушки.
— О… Удивительно… — оживилась старушка. — Последний раз я видела мага воды, когда пришла в школу травничества. Тут училась женщина, моя ровесница, которую звали Югода. Мы стали подругами. Потом она вернулась в своё племя.
— Погодите, — подпрыгнул Аанг. — Старейшина Югода? Она обучает на Северном полюсе магии лечения. Значит, она тоже училась в школе травничества?.. О! Я понял, на Северном полюсе было тайное место, где росла разная трава, наверное целебные травы она выращивает именно там!