— Можешь идти куда хочешь, — хмыкнул Зуко. — Всё равно от тебя никакого толку.
— Аанг, так ты с нами? — поднялся Сокка, и все остальные тоже встали. — Аанг? Зуко сам сказал, что наша помощь ему не нужна.
— Я не могу бросить Азулу и Чана! — разозлился Аанг, что Сокка не отступает, хотя он несколько раз сказал, что не бросит своих друзей. И это нежелание Сокки слышать его уже здорово надоело. — Он спас меня! Надо что-то сделать…
Договорить Аанг не успел, так как буквально почувствовал движение в мире духов.
— Ой, смотрите! — воскликнула Катара.
Огонь Азулы вспыхнул ярче, а потом их окружила непроглядная темнота.
— Они очнулись! — с явным облегчением воскликнул Зуко, и Аанг тоже поспешил к двоим друзьям.
— Так что мы будем делать? — спросил Сокка, когда они летели следом за Юки и её пассажирами.
Как бы то ни было, опасения Сокки сбылись: солдаты из крепости Похай, справившись с ужасом, который они на них нагнали, всё же решились на разведку. Скорее всего, этому ещё и поспособствовали то, что «ночь духов» закончилась и небо просветлело, а не то, что это была «ловушка Азулы».
Очнувшийся было Чан снова впал в забытье, следом пришла в себя Азула, но не успели они пуститься в расспросы, как услышали шум, ругань и командный тон, разносящийся по лесу. Зуко сказал, что это точно Джао и вояки из крепости. Так что, чтобы не встречаться с ними, они дружно собрались, погрузились на бизонов и полетели. Мэй, Зуко, Азула и Чан на Юки, а они с Катарой и Соккой на Аппе.
— А-а-х, — зевнула Катара. — Кажется, первое, что нам надо сделать, это поспать. Я очень устала.
Аанг тоже чувствовал слабость во всём теле и с трудом держал глаза открытыми. В голове роились тяжёлые мысли о том, что успел сказать Чан до того, как снова отключился. И что понял он сам, ещё там на острове Полумесяца.
Року стал злым духом и уничтожил весь остров, на котором находился его храм. Аанг вспоминал, как они прибыли, что видели, и что слышали…
«Ты почти опоздал, Аанг. Но ты пришёл… это хорошо… Ближе… осталось совсем мало сил… и времени…»
Объяснение Чана, в которое совершенно не хотелось верить, но действия дракона Аватара Року, сменившийся тон и «Фэнг, сойдёт любой из них».
Аанг чувствовал себя преданным вовсе не Чаном или Азулой, а человеком, которого он заочно считал своим другом и, наверное, кем-то вроде наставника Гияцо. Тот иногда рассказывал истории про Аватара Року, который учился вместе с ним магии Воздуха, и говорил, что узы дружбы остаются и после смерти. На встречу к Року Аанг летел, полный предвкушения и желания, чтобы его приободрили и подсказали, что делать в его непростой ситуации. Он остался почти один, и все его связи оказались оборваны. Буми… Буми сильно изменился и требовал… невозможного. Аанг надеялся получить мудрый совет от Року. Совет, не включающий в себя убийство людей. Року был одной из последних ниточек, которые связывали Аанга с прошлым. И конечно ничего подобного он не ожидал.
— Ты, кстати, так и не рассказал толком, что там произошло в храме, — за спиной сказал Сокка, который перебрался на гребень седла, и Аанг вздрогнул от неожиданности: слишком глубоко в свои мысли он ушёл.
« В духовном состоянии ты очень уязвим. Если твой дух попадёт в такую ловушку, ты останешься в ней. А твоё тело… твоё тело останется без души и… кто угодно сможет его занять», — вот, что сказал ему Чан, который практически пожертвовал собой ради него.
— Да, ты лишь сказал, что Чан предупредил про ловушку и сам попал в светящийся круг, что-то такое, ну, я так поняла, — согласилась Катара, которая тоже подошла ближе. Она даже помогла Чану, когда тот очнулся, но Аанг всё ещё не знал что будут делать его друзья из племени Воды. Их ненависть к людям Огня… была неправильной.
Аанг помнил время мира и всеобщей любви и дружбы, и ненависть Катары и Сокки сначала казалась ему далёкой и какой-то ненастоящей, пока он не столкнулся с этим воочию, да ещё и по отношению к тем, которых считал друзьями. Сокка всё ещё не доверял Чану, Зуко и Азуле с Мэй. А Катара… которая помогла, сказала, что помогла только потому, что Чан помог Аангу. Так что всё было запутано, непонятно и неприятно. Плохо, когда друзья поссорились, ещё хуже, когда одни считают других врагами.
На душе было погано от всего этого.
— Всё было так, как я и сказал, — ответил Аанг. — Да и Чан сказал, что дух Року стал злым… Гияцо упоминал, что Року погиб, когда пытался остановить извержение вулкана и был погребён под лавой. Наверное, всё из-за этого… Он… просто обезумел.
— И ты в это веришь? — скепсис в голосе Сокки Аангу совсем не понравился.
— Я там был, — дрогнул голос Аанга. — И сам всё видел. Если бы я отправился туда без Чана, сейчас вы, возможно, разговаривали бы не со мной, а с Року.
— Аватар из людей Огня… да ещё и безумный, что может быть хуже, — ахнула Катара. — Тогда они бы могли наконец захватить всех и всё уничтожить.
— Тогда странно, что Азула и Чан этому помешали, — хмыкнул Сокка. — Хотя я всё ещё думаю, что тебя просто обманули.
— Тебя там не было, — раздражённо ответил Аанг. Слова Сокки подтачивали его спокойствие духа.
Он думал о том решении, которое принял там, на камнях острова Полумесяца. О том, что не хочет всего этого. Войны. И быть Аватаром. Но и сдаться на милость Року и отдать себя безумному старику… было неправильно.
— Держите поводья, — решился Аанг, спрыгнул, раскрыл свой планер и догнал Юки, которой управляла Мэй.
Азула, видимо, была ещё слаба, так как полулежала в седле рядом с Чаном и сидящим возле них Зуко.
Аанг мягко приземлился рядом.
— Когда-то ты сказала, что рассчитывать на такого Аватара, как я, пустая трата времени, — сказал Аанг, глядя прямо в светло-золотистые глаза Азулы, которая молча его разглядывала. — И только на словах я бы всё сделал, а на деле не готов… ни к чему. Я понял, что ты была права. И там… На том острове я пообещал себе. Я… Что я отдам свои силы тем, кто способней, решительней и сильней меня. Я готов это сделать.
— А что думают твои друзья? — хмыкнула Азула, осторожно поднимаясь и садясь.
— Они… либо примут мой выбор, либо… нам с ними будет не по пути, — решительно сказал Аанг.
— Что ж… — немного помедлила Азула. — Похоже, ты созрел для того, чтобы узнать всю правду.
Глава 5Азула. Сложенная мозаика
«Шаманки обязаны всё помнить хотя бы потому, что слишком часто мудрецы Огня и правители заставляли людей забыть о каких-то событиях: сжигали записи архивов, уничтожали свидетелей или просто переставали рассказывать об этом потомкам, надеясь, что никто не докопается до истины», — говорила бабушка Айла, обучая Азулу духовному зрению.
Азула любила знать больше всех. Это было полезно. А Чан как-то сказал «Знание — сила!», и ей эта фраза очень понравилась. Она ещё в детстве, когда Чан познакомил её со слугами, поняла, насколько информация, причём почти любая, может оказаться полезной.
С шаманками говорили даже вещи, так что восстановить и даже увидеть своими глазами некоторые события минувших дней пусть и было сложно, но возможно. Азула считала такие умения весьма перспективными и развивалась в этом направлении. В храме Року, ударив огненного монстра энергетическим копьём, Азула решила заодно узнать и парочку тайн старика. Её интересовало, где Року взял ездового дракона в свои шестнадцать лет: такой зверь пригодился бы Чану, да и Зуко.
Поэтому Азула одновременно со своим ударом применила считывание.
Обычно у людей она видела несколько самых ярких событий в жизни. Так что, решив, что получение дракона одно из них, Азула рискнула. Но… не учла, что сама была в духовной проекции и Року тоже был духом. К счастью — погибающим, а то, с учётом его памяти и способностей, всё это могло закончиться очень плохо для неё.
Память Року хлынула обжигающим потоком, таким сильным, что в первый миг Азула чуть не захлебнулась. Но через мгновения она взяла себя в руки и начала сопротивляться, сразу уничтожая всё ненужное и неважное. У старика было множество тайн, но их Азула пока отложила, даже про драконов, которые жили в городе Солнца.
Потому что… оказалось, что вариант с передачей магии, когда-то предложенный Чаном, действительно существовал! Року про это знал и использовал, когда забрал магию у собственного сына. И теперь Азула знала, как это можно сделать, особенно если Аанг добровольно отдаст свою силу Аватара. И очень даже возможно, что в этом случае проблема постоянно появляющихся Аватаров будет решена. Главное — не забирать силы Аватара кому-то одному. А, например, разделить их. Чтобы дух, вселяющийся в Аватара, больше не мог этого делать и потерял связь со своим проводником.
Когда её дух вернулся в тело, Азулу накрыл откат. Да и поглощение чужой памяти сказалось дикой головной болью и всплыванием различных картинок и воспоминаний. И всё-таки обстановка не располагала для расслабленного отдыха. Так что Азуле пришлось вынырнуть из чужих тайн и открыть глаза. Оказалось, что всё же прошло некоторое время и они летели на Юки от крепости Похай, в которой зашевелился Джао.
Обрадованный Зуко вывалил на неё последние новости, упомянул о том, что Аанг их не оставил и рассказал про его друга — мага огня Кузона.
Азула сразу вспомнила эту историю, которую узнала на острове Банти. Зуко словно дал последнюю подсказку, чтобы Азула могла получить недостающую деталь мозаики. Стало понятно, почему тогда, когда она попыталась узнать, что случилось в Храме Воздуха, у неё было такое странное чувство, словно она видела что-то знакомое. А уже с памятью Року и всеми его тайнами и замыслами вся эта разрозненная информация сложилась в единую картину. И похоже, что пророчество о Чёрном дне народа Огня, которое постарались забыть, играло во всём этом не последнюю роль.
Однажды Азула слышала, как дедушка говорил дяде Айро, что принц Лу Тэн напоминает ему о его погибшем младшем брате, который словно стал его реинкарнацией. Но сколько Азула ни искала в библиотеке дворца, чтобы узнать про этого брата дедушки хоть что-то, так ничего и не нашла. Ни дневников, ни даже каких-то упоминаний. И лишь на острове Банти бабушка Айла рассказала ей о младшем принце, который родился во время летнего солнечного затмения и которому шаманка, ещё мать бабушки Айлы, предрекла стать Чёрным Солнцем для народа Огня и погибнуть тоже в день затмения. Этого принца звали Кузон, и родился он в тот же год, когда случилось извержение на острове Року и погиб Аватар из народа огня — Року. Год Дракона эры Мин.