— Нет, ты что!
— О, да… — протянул он так довольно, словно выиграл приз. — Так вот что скрывается за твоей доброжелательностью и этим… — он с интересом осмотрел мое серое грубое платье. — …Этим скучным платьицем. А я все голову ломал. Ненароком действительно уже думал, что ты святая недотрога. А ты, оказывается, состоишь в секте.
— Да нет же! Это никакая не секта!
— Секта, Ив… А как ещё назвать место, где люди без магии объединяются и поклоняются макетам артефактов, книгам с заклинаниями, энциклопедиям по рунам и символам? Только секта!
— Клуб по интересам.
— Вы там что вяжете? Нет. Это сектааааа… — протянул шутливо он и отскочил в сторону, пытаясь увернуться от моего зонта, которым я собиралась его ударить.
— Ты сейчас сам всё увидишь и поймёшь, что это не так, — фыркнула я, приподняв бровь.
— Да ладно, Ивлин Мортис. Я не против того, что ты сектантка… — усмехнулся Оттар. — Но я попрошу тебя рассказать об этом своему будущему тестю после вашей свадьбы с Асвальдом. Старика это несомненно порадует.
Я бросила взгляд на Оттара. Он выглядел довольным до глубины души. Как человек, который только что узнал какую-то важную тайну.
— Вообще-то сейчас например, мы помогаем в подготовке недельных гуляний в городе во время праздника Тейнморт. Ты же знаешь, что это за праздник?
— Нет, конечно… Я же всего лишь полумаг. Откуда мне знать, что по всему Эмеральду проходят недельные гулянья в честь того, что Хранители много веков назад победили одного из первых сильных черных магов — Тейнебриса?
— Ты всегда такой язвительный? — не удержалась я.
— Только когда мне задают глупые вопросы.
— Через четыре дня начинаются празднества…
— Я в курсе, — отрезал Тар, глядя вдаль. — И это усложняет нам задачу. Ведь отменить сие мероприятие мы не в силах. Желание как следует погулять — затмит чувство самосохранения у жителей этого городка.
Мы свернули в нужный нам переулок и, пропустив два движущихся экипажа, быстро перешли на другую сторону улицы, спрятавшись от жаркого солнца под тканевые навесы магазинчиков.
Оттар молча рассматривал деревянные вывески с названиями заведений, а я с удовольствием вдыхала запах свежей выпечки, который витал в воздухе и шел из пекарни, мимо которой мы проходили.
Обычно по пути к мистеру Трези я всегда забегала туда, чтобы купить фруктовые пирожные, но сегодня решила нарушить традицию из-за своего спутника.
Эту улицу, как и его жителей, в основном ремесленников и торговцев, я знала очень хорошо. Мне нравилось гулять в этой части города. Не было ни надменных аристократов, ни идеальной чистоты, которая соблюдалась в Восточном районе.
Здесь все казалось настоящим и живым. Взрывы хохота, криков и громких шуток раздавались со всех сторон. Торговцы веселыми скороговорками предлагали купить их товар, а возле магазинчиков хохотали работающие там девушки.
— Ив! — раздался громкий крик.
Я повернула голову на звук и увидела на обратной стороне улицы мужчину с длинной черной бородой, сидящего на огромной бочке. Его кафтан в разноцветную полоску как всегда приподнялся, и на всеобщее обозрение был выставлен огромный живот. Жидкие волосы торчали в разные стороны, а взгляд был прикован только к моей персоне. Его мать, проходя мимо, тут же потянула кафтан вниз, приводя внешний вид своего сына в порядок.
Он неспешно махал мне рукой и по-доброму улыбался.
— Здравствуй, Бо! — крикнула я и послала ему воздушный поцелуй.
Бо, как всегда смутился и опустил глаза, пряча улыбку, появившуюся на изуродованном лице.
Эта картина, конечно же, сразу оживила моего спутника-молчуна.
Его глаза сузились, и он с подозрением настоящего сыщика изучил Бо, а потом перевел взгляд на меня.
— Значит он называет тебя Ив… — протянул Оттар так, словно поймал меня с поличным. — И ты ему поцелуйчики посылаешь… Хм…Так ты сектантка и врунишка?
— Это же Бо — Бог Молний, — я пожала плечами и усмехнулась. — Его здесь все любят. Он каждое утро сидит на этой бочке и ждет меня, чтобы поздороваться.
— Бог Молний? — в голосе Тара послышалось удивление, и он обернулся, чтобы снова взглянуть на Бо.
— Ему тридцать два, — сообщила я. — Четыре года назад с ним случилась трагедия.
Я тоже быстро обернулась и помахала Бо ещё раз.
— Какая?
— В него попала молния. Теперь он говорит совсем нечленораздельно и называет себя Бо — Бог Молний. А его мать уверена, что вернуть здравомыслие ее сыну поможет только новый удар молнии. Поэтому в сильную грозу Бо всегда можно найти на этой бочке. И да… Я позволяю ему называть меня Ив, потому как полное имя он просто не выговаривает.
— А вы его Хранителю показывать не пробовали? — Тар был ошеломлен моим ответом и даже не пытался этого скрыть. — В нашем мире как бы магия существует… Это все же надежнее и менее болезненно, чем еще раз пережить удар молнии.
— Показывали. Хранители бессильны.
— Бессильны? Это же обычный удар молнии!
— Поговаривают, — я понизила голос. — Что Бо наказали Боги. Он раньше был священником и, к слову, очень красивым и умным. И любил соблазнять своих замужних прихожанок. Вот его и наказали за грех прелюбодеяния, забрав и красоту, и здравый смысл.
Сделав несколько шагов, я поняла, что Оттар не идёт рядом со мной, поэтому остановилась и обернулась.
Он стоял посреди тротуара, как каменная статуя, пока его огибали прохожие и награждали недовольными взглядами. Тар смотрел на меня так злобно, словно хотел меня съесть.
— Ты издеваешься, Ивлин Мортис?! — рявкнул он и, в два шага подобравшись ко мне, схватил за руку и потянул назад. — Твой жених исповедуется у всех священников Алеана, чтобы найти следующую жертву Тени, а ты молчала!
— Тар, я тебя не понимаю! — фыркнула я и попыталась вырвать руку.
— Я сейчас стану Таром Богом Наказания, Ив. Подниму твою серую юбочку и надеру тебе зад. И мне наплевать, что ты невеста Асвальда, — не унимался он и потащил меня через оживленную улицу, пропуская экипажи. — Какого черта мы вообще показывали тебе эту записку?!
— Ты хочешь сказать… — я в ужасе распахнула глаза и взглянула на Бо, теребящего свой разноцветный кафтан.
— Именно. Иди спасай своего Бога Молний. А не то это будет последний воздушный поцелуй в его жизни.
Глава 11. Дорогое расследование
Оттар
В том, что оказался прав, я убедился уже тогда, когда мы пришли к дому Бо.
Пока Ивлин пыталась объяснить матери нашего Бога Молний, куда она хочет забрать ее сына и придумывала какие-то нелепые сказки, я не отводил взгляда от слепого старца, сидящего на узкой постели и опирающегося на трость.
— Куда вы хотите забрать моего мальчика?! — лепетала мать Бо. — Как же мой дорогой Груфен останется один сегодня? Я же иду на ночную смену! Мой супруг слеп, и Бо помогает ему!
«Вы не увидите. Ослеплены глаза», — крутилось у меня в голове.
Значит Тень знал, что сегодня дома останется только слепой старик и его сын.
«Путь праведника — лжив и нечестив. Кто он? Целитель? Добрый гений?».
Умный и красивый целитель человеческой души. Священник, который соблазнял своих прихожанок… Это наш Бог Молний, не иначе…
Вот как чувствовал, что Ивлин что-то знает!
Я повернулся к Ив, ведущей оживленную беседу с матерью нашего Бога, и перевел взгляд на самого Бо.
Он стоял рядом с Ивлин и бросал на нее такие благоговейные взгляды, что у меня не оставалось сомнений, что он от нее без ума и готов отправиться с ней хоть на край света.
Вот и еще один мужчина, павший жертвой серых платьев, доброй улыбки и огромных карих глаз. Да наша маленькая Ив настоящая сердцеедка.
Я усмехнулся и окинул взглядом жилище Бо и его семьи. Маленький домишко был расположен на пересечении двух улиц, одна из которых относилась к району Семи улиц. И обстановка была довольно скудной.
На светлых стенах с грязно-желтыми от старости обоями висели портреты в растрескавшиеся рамах. Всего в домике было две комнаты. Маленькая гостиная с камином, дымоход которого был усыпан мелкими трещинами, и небольшая спальня без двери. Именно там и сидел слепой старик, внимательно прислушиваясь к каждому слову, произнесенному Ивлин.
Деревянный пол прохудился в некоторых местах, но хозяйка попыталась закрыть эти дыры плетеными ковриками. На деревянном обеденном столе стояла корзинка с двумя яблоками.
И мне стало жаль эту женщину, на чьи плечи легла забота о сыне и муже. Все-таки, когда Боги наказывают грешников, они вероятно не думают о тех, кому так же придется нести и делить эти тяжбы…
Я снова взглянул на Ивлин, голос которой уже начинал срываться, а в карих глазах застыли слезы. Она умоляла мать Бо отпустить его с нами, но пожилая женщина была непреклонна.
— Послушайте, миссис… — начал я и замолчал, ожидая пока она назовет свое имя.
— Тэмптер, — буркнула раздраженно она и схватив своего сына за руку, притянула к себе. — Я не отдам вам сына.
Я взглянул на Ивлин, которая едва заметно покачала головой, посылая немую мольбу о том, чтобы я не говорил матери Бо о том, что ее сын — новая жертва Тени.
И хоть это и был на самом деле самый простой вариант, но заставлять материнское сердце испытывать ужас за жизнь сына — я тоже не хотел.
— Миссис Тэмптер, мое имя Оттар Рейгар, — я склонил голову в знак приветствия.
— А, тот самый Рейгар, что совратил нашу Люси и Бейси? — презренно фыркнула она.
Я тяжело вздохнул, сразу же почувствовав на себе удивленный взгляд Ивлин.
В карих глазах так и читалось: «Ты и их уже успел соблазнить?».
Ну, Асвальд, черт бы тебя побрал… Прибью гаденыша!
— Это был не тот Рейгар, — сообщил я, и от меня не укрылось, как Ивлин скривила уголки губ в презрительной усмешке. — Он был здесь проездом. Но сейчас суть не в этом…
— Я вам сына не отдам! — снова воинственно заявила миссис Тэмптер и нахмурилась. Отчего смуглое, немного обвисшее лицо прорезали ещё более глубокие морщины.