Зачем он это делал? Знала ли об этом моя мама? Тар мне толком так ничего и не объяснил, но обещал, что посвятит меня в свои догадки, как только я справлюсь с данным мне заданием.
Но то, что я нашла на последних листах заставило мое тело покрыться мурашками от непонятного страха.
И мне срочно нужно было расспросить Оттара! Мне нужна была еще информация!
Я ждала его к завтраку, но он не появился. К обеду тоже не пришел. Мне казалось, что Тар специально изводит меня неизвестностью и заставляет мучиться.
Я в сотый раз взглянула на огромные позолоченные часы, висящие на стене, и нахмурилась.
— Где же тебя носит?! — пробурчала недовольно.
Я уже подумывала над тем, чтобы отправиться к нему самой. Но вспомнив, чем закончился мой последний визит, передумала.
Снова открыв папку, я вновь и вновь скользила взглядом по нарисованным символам, в надежде убедить себя в том, что ошибаюсь. И что все мои домыслы неверны.
— Бум! — меня стремительно потянули назад и моя спина с силой врезалась в мужскую грудь.
Папка от неожиданности выпала из рук и все листы оказались на полу. Сердце от страха застучало как сумасшедшее.
— Страшно? — горячее дыхание Оттара обожгло мою щеку и его неожиданный захват стал крепче. — Смотри, кто у тебя за спиной, недотрога. Однажды там могу оказаться не я, а Тень… И он точно не будет просто лапать тебя.
— Оттар… — на выдохе прошептала я, вдыхая знакомый запах мужского парфюма.
— Он самый, — хрипло ответил он у самого уха. — А знаешь, Ив, — я вздрогнула, когда его вторая рука переместилась к моим ребрам. — Если выстрелить сюда, то ты никогда не прогадаешь… Ты умеешь стрелять?
— Н-нет, — произнесла и резко вздохнула, когда мужские пальцы легонько нажали в нужное место.
Странное тепло разлилось по телу… Необъяснимое удовольствие от этих странных объятий. Я ощущала его дыхание у моего виска, и казалась себе хрупкой и беззащитной в руках Тара.
— Значит научишься, — заключил он и выпустил меня из своего плена. — Ты нашла что-нибудь интересное?
Я так и осталась стоять посреди библиотеки, пытаясь совладать со своими чувствами и дико стучащим сердцем, и смотрела на раскиданные бумаги.
Тар вышел вперёд и, очаровательно мне улыбнувшись, принялся собирать все с пола.
Сегодня он выглядел так, как и обычно. Серьга в ухе была на месте, но рукава белой рубашки были закатаны, обнажая сильные мужские руки, разрисованные татуировками. Пуговица на вороте как всегда была расстегнута.
Такой внешний вид Оттара, по правде говоря, был мне более привычен, чем тот, что я имела удовольствие лицезреть вчера.
— Ив, ты дала обет молчания? — вопросительно вскинув бровь, поинтересовался Тар.
— Нет… — я вмиг оживилась и принялась помогать Оттару. — Ты просто меня напугал.
— Я бы извинился, если бы сделал это не специально… Но увы, таков был мой план.
— Очень неудачный план.
— Это была проверка реакции, Ив… И к сожалению в этом ты не сильна, — усмехнулся он и отдал мне собранные листы бумаги. — Братец мой уже приезжал?
— Нет ещё.
— Значит зря я пропустил завтрак и обед.
Тар поднялся на ноги и я, вложив в папку последние листы, последовала за ним.
— Какое у тебя чудесное будоражащее фантазии платье, Ивлин Мортис, — взгляд наглых серых глаз с интересом скользнул по моему голубому платью с низким вырезом и, естественно, задержался на моей груди. — Надеюсь хоть его ты украла.
— Тоже купила, — улыбнулась я и, развернувшись на каблуках, направилась к своему столу.
— Ты решила сменить весь гардероб для того, чтобы порадовать меня?
— Вообще-то я делала это для Асвальда…
— Но созерцать-то твои прелести выпала честь мне, — довольно заключил Тар и плюхнулся в кожаное кресло у стола.
— Созерцай, — я пожала плечами и уселась напротив.
На красивом мужском лице появилась самая счастливая улыбка в мире.
— Это я с радостью, Ив. Так ты нашла что-нибудь?
— Да.
Я закусила от напряжения губу и достала из ящика стола три листа с неразгаданными символами, которые были найдены с телами девушек. Потом не спеша открыла папку и нашла нужный мне рисунок.
Тар спокойно смотрел за моими действиями, не говоря мне ни слова и не подгоняя.
— Мне кажется, что я разгадала эти три символа, Тар, — произнесла негромко. — И, помимо прочего, нашла новую зацепку. Но мне надо в этом окончательно убедиться.
— И что же надо для того, чтобы ты убедилась?
— Ты должен мне помочь… — я замолчала и мои щеки вспыхнули. Такого дикого смущения мне еще не доводилось испытывать.
Надежда на то, что я стойко вынесу это маленькое испытание, погасла как свеча на ветру.
— Помочь? Мне нужно проверить версию? Что именно, Ив?
Я набрала полные лёгкие воздуха и на выдохе громко произнесла:
— Раздевайся.
Брови Оттара поползли вверх, а губы растянулись в плотоядной усмешке.
— Мне определенно нравится ход твоих мыслей, Ивлин Мортис…
— Это не то, о чем ты подумал! Я хотела попросить тебя просто снять рубашку… Там татуировки. Я однажды видела их и мне кажется, что они похожи на один из рисунков мистера Трези… И я, ох… — я закрыла лицо ладонями и была готова умереть от стыда в этот момент. Ведь я только что призналась, что исподтишка разглядывала его обнаженный торс.
Какой позор…
Я даже не хотела представлять, как моя просьба сейчас выглядит со стороны.
— А ты знаешь, о чем я подумал? Ах ты, маленькая хитрая бестия… Нужные книги определенно идут тебе на пользу, — его насмешливый шаловливый тон лишь подлил масла в огонь. — А может все же снять брюки?
— Нет! — мой голос сорвался на писк, и я выставила вперед руку, останавливая его порыв. — Просто рубашку. Это нужно для дела.
— Ну, только если для дела… Хотя я привык раздеваться по просьбе женщины совсем не для таких дел.
— Оттар, пожалуйста… — взмолилась, понимая, что ещё секунда и я выскочу из библиотеки и помчусь куда глаза глядят.
— Ладно, Ив… Я не против перед тобой обнажиться. Наоборот, очень даже «за», если и я смогу лицезреть тебя во всей красе.
— Тар…
— Это тоже надо для дела. Вернее, для душевного спокойствия одного сыщика.
Я продолжала прятать лицо в ладонях, слыша лишь легкое шуршание. Смущение медленно уступало место женскому любопытству…
Ну все… Опять пару ночей у меня перед глазами будет стоять этот разрисованный узорами торс.
— Открывай свои глазки и принимайся за работу, соблазнительница, — сквозь мои мысли пробился насмешливый голос Оттара.
Я не спеша убрала от лица руки и открыла глаза. И от неожиданности вжалась в спинку кожаного кресла.
Тар стоял прямо возле меня.
И улыбался, как истинный дьявол.
Он лениво оперся на стол, обхватив руками края и сверля меня своими серыми выразительными глазами. И его неприличная близость взволновала меня. Мне казалось, что я чувствую жар его кожи, и из-за этого воздух между нами стал горячее.
— Приступай, Ив. Я готов.
Я нервно сглотнула, мысленно пожелав себе удачи и безумно огромной выдержки.
Тар был не просто красив. Он был великолепен. Дикий магнетизм исходил от этого мужчины и он не мог не завораживать.
И его серьга, которая привела меня в такой ужас в нашу первую встречу, сейчас мне даже нравилась. Потому, что она ему действительно шла.
Тар отличался от всех знакомых мне мужчин. Он был другим. Абсолютно. Начиная от манер, заканчивая своим эксцентричным стилем. И черт возьми, я начинала ловить себя на мысли, что мне это по душе.
Я исследовала глазами развитые мышцы груди, гладкую, немного смуглую кожу, к которой мне до безумия хотелось прикоснуться. Разглядывала его странную татуировку, состоящую из множества различных символов, соединяющихся друг с другом, и понимала, что мои догадки подтвердились.
— А откуда она у тебя?
— Следы трудного детства, — произнес он, продолжая разглядывать меня так же пристально, как и я его.
— Это сделали в приюте для светлых магов? Когда проводили опыты?
— Я смотрю, мой брат не умеет держать язык за зубами, — в голосе Тара послышались нотки недовольства. — Так что ты хотела проверить, Ив?
— Смотри, что я нашла. Мистер Трези изобразил твою татуировку.
— Я уже видел. Мне было интересно, что за ритуал хотели надо мной провести. Ты нашла записи, которые относятся к ней?
— Нет. Возможно, Дариус выбросил их или хранит в другом месте. Но меня смущает не только это…
Я поднялась на ноги и взяла в руки листы с изображением неразгаданных символов, оставленных Тенью рядом с телами девушек, и положила их рядом с рисунком Дариуса Трези.
— Ты ничего не замечаешь?
Темные брови Тара съехались к переносице, а внимательный взгляд был прикован к рисункам.
— Боги, Ивлин Мортис, ты гений… — восторженно прошептал Тар, забирая у меня бумаги, чтобы рассмотреть их детальнее. — Символы, которые нам оставил Тень — это символы из рисунка Дариуса Трези.
— Или символы из твоей татуировки… Вернее, они должны быть там. Вот здесь и тут, — произнесла негромко и легонько коснулась рукой его обнаженного плоского живота в нескольких местах, ощущая подушечками пальцев его горячую и гладкую кожу. — Но их нет. Словно их забыли сделать…
— Или не успели, — добавил Тар низким, хриплым голосом.
Его широкая ладонь резко накрыла мою руку, прижимая сильнее к своей обнаженной коже, и мой пульс мгновенно участился…
— Тар, — взволнованно прошептала я и встретилась с его завораживающими серыми глазами, напоминающими мне штормовое море. — Что ты де…
Но договорить я не успела.
Потому что вторая рука Тара оказалась у меня на затылке и он стремительно притянул меня к себе, впиваясь в губы жадным поцелуем.
На миг я растерялась и раскрыла губы, чтобы выразить протест, но Тар воспользовался этим и углубил поцелуй.
И я пропала…
Что-то сумасшедшее, будоражащее было в этом поцелуе… До слабости в коленках и безумного жара внутри…