— Отец редко заезжает ко мне.
— Поверь, он найдет время для визита. Слухи о том, что к тебе из Леймора приехал пропавший двадцать лет назад брат быстро дойдут до старого Рейгара.
— Отец не видел тебя столько лет… Возможно, он поменял свое решение?
— Асвальд, не начинай. Зато я его не поменял. Двадцать лет назад он избавился от меня с такой легкостью, с которой я сейчас намерен избавляться от него. У него один сын. И это ты.
Асвальд тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Несколько минут в экипаже царила полная тишина.
— У меня есть знакомый, и он завтра уезжает из Алеана на несколько недель. Поживешь пока в его доме. Все лучше, чем в гостинице. Тем более он живет почти по соседству с Ивлин, и мне будет удобно заглядывать к тебе.
При мысли о том, что я буду жить недалеко от этой кареглазой недотроги, мои губы растянулись в улыбке.
— Не боишься за невесту? — усмехнулся, глядя Асвальду в глаза.
— Я предупрежу ее, что ты король цинизма. Она будет обходить тебя стороной, — улыбнулся он. — Но попрошу тебя ее не обижать.
— Обижать? Ты за кого меня принимаешь, Асвальд? Я вообще-то собираюсь с ней подружиться.
— Угу… Знаю я твои методы «подружиться». К концу недели у Ивлин будет дёргаться глаз только от одного твоего вида.
— Почему к концу недели? Через три дня, — рассмеялся, уже предвкушая маленькую войну с этой серой мышкой. — Но мы обязательно подружимся…
Глава 3. Прощай, спокойствие…
Ивлин
Я вскочила на постели, понимая, что мне только что снился кошмар.
И у этого кошмара были серые глаза… Пронзительный взгляд Оттара Рейгара преследовал меня по пятам, пока во сне я бегала по ночным улицам Алеана.
Я провела ладонью по лицу и тяжело вздохнула.
— И приснится же такое… — прошептала, поднимая с пола книгу, за чтением которой я вчера и заснула.
— Мисс Ивлин, — в дверь тихо постучали.
— Входи, Ливет. Я уже проснулась.
В спальню тут же впорхнула моя помощница, держа наготове очередное скучное платье. Назвать Ливет служанкой у меня просто не поворачивался язык. Она была моей помощницей по дому и больше подругой, чем персоналом.
— Вас в гостиной ожидает ваш жених, — предупредила она, поправив выбившуюся из высокой прически светлую прядь.
— Асвальд здесь? — я выскочила из постели так шустро, будто на меня вылили ведро холодной воды. — Давно?
— Только приехал.
Вчера я так и не решилась отправиться к нему, чтобы взглянуть на символы. Во-первых, я понимала, что Асвальду скорее всего захочется побеседовать с братом. А во-вторых, я не хотела, чтобы меня снова раздевал глазами один похотливый маг. Поэтому и решила, что лучше нанесу жениху визит сегодня днём. Вот только он меня опередил. Неужели что-то срочное?
— Помоги мне быстро натянуть на себя этот тихий ужас, Ливет, — я кивнула головой в сторону тёмно-синего чопорного платья с высоким воротом.
Как же мне надоели эти скучные цвета!
Как я скучала по своим модным нарядам, которые уже два года пылились на чердаке!
Ведь чтобы жить так, как мы жили сейчас с Ливет — одни и в полном спокойствии, я должна была превратить себя в синий чулок и старую деву. Намеренно. Ведь в нашем маленьком городке царило неизменное правило: если женщина живет одна в большом доме — она либо вдова, либо чья-нибудь содержанка, либо… я.
Осиротевшая заучка, которую навряд ли возьмут замуж… Можно считать без пяти минут старая дева.
И меня вполне устраивало это положение и моя свобода. Пока мой дедушка не отошёл в мир иной, и нотариус не ознакомил меня с дурацким завещанием.
А ведь найти супруга в Алеане, который позволил бы своей жене заниматься такими необычными для леди занятиями — это как иголку в стогу сена найти. Но я все же нашла. К тому же Асвальд ещё и подключил меня к расследованию, что в моих глазах сделало его еще привлекательнее.
Поэтому упустить такую возможность я просто не могла.
А уже после свадьбы я снова смогу носить свои модные наряды, чтобы соответствовать статусу своего супруга.
Уже через двадцать минут активных сборов я мчалась по лестнице на первый этаж, сгорая от любопытства.
Мне было интересно взглянуть на эти странные символы и немедленно приняться за дело.
Но уже перед входом в гостиную я остановилась и глубоко вздохнула, чтобы выровнять дыхание. Мне совсем не хотелось, чтобы Асвальд понял, что я бежала.
— Доброе утро! — как можно спокойнее произнесла я, открыв дверь.
Асвальд тут же поднялся с дивана, приветствуя, и улыбнулся.
Сказать, что я была от него без ума, я не могла. Но он мне действительно нравился.
Дорогой темно-синий костюм отлично подчеркивал подтянутую мужскую фигуру. Темно-рыжие волосы были всегда подстрижены по последней моде. На губах— улыбка, в зеленых глазах — задорный блеск.
Из него непременно получится замечательный супруг.
— Ивлин, ты как всегда обворожительна, — его губы холодно коснулись моей щеки. — Прости за ранний визит.
— Все в порядке. Мне не терпится взглянуть на новую информацию.
— Все-таки отпускать тебя в Гоулвер было плохой идеей. Мы без тебя, как без рук… — Асвальд протянул мне папку, и я тут же принялась за изучение. — Ты, кстати, так и не разгадала те три символа, с которыми у тебя возникли трудности?
— Нет. А ты случайно не нашел мой саквояж?
Из семи символов, оставленных Тенью, именно с тремя у меня возникли трудности. Они не поддавались расшифровке. Это и побудило меня отправиться в самую неспокойную часть Эмеральда в поиске редких книг.
И я нашла их у скупщика. Правда мне пришлось заплатить за них целое состояние. Но я так надеялась, что они помогут мне в работе! Вот только проверить это мне не удалось. Потому что в морском путешествии поработать мне не дали… Из восьми книг, я смогла изучить только четыре… А все потому, что мне постоянно мешал этот проклятый полукровка и череда его девиц! Но не могла же я сказать об этом Асвальду…
Надеюсь, хоть дома я смогу спокойно поработать, и этот сероглазый демон не станет отравлять мне жизнь.
— Я предупредил законников о краже, — ответил Асвальд, поглядывая на часы. — Если вдруг он найдется, я дам тебе знать, Ивлин. Хотя вероятность найти твой саквояж, по правде говоря, ничтожна мала.
— Я знаю, — протянула задумчиво, внимательно изучая один из нарисованных на бумаге символов. — И это очень плохо…
— Доброе утро. Простите, что опоздал, — этот голос заставил меня повернуть голову к двери.
— Вот черт… — вырвалось у меня, когда я увидела в дверном проеме Оттара Рейгара.
Только не это…
— Так меня ещё никто не называл, — усмехнулся он, проходя в гостиную.
— Я не вам, Оттар… Это я о символах. Изучаю, так сказать…
«Так я тебе и поверил», — читалось в его серых глазах, пока он здоровался с братом.
— Я думал, что ты появишься раньше, Тар, — укоризненно произнес Асвальд.
— Я осматривал дом.
— Чей? — я в ужасе уставилась на Оттара.
Ещё не хватало, чтобы он по моему дому разгуливал!
— Ивлин, — оживился Асвальд. — Я хотел сообщить тебе, что Оттар временно остановился в доме Азейрани, что на противоположной стороне улицы. Поэтому если у тебя возникнут вопросы, ты можешь обращаться к нему. Тем более я часто буду у Оттара, и мы сможем чаще видеться…
Я уже плохо слышала то, что говорил мне мой жених. И как бы я не пыталась не выдать свои эмоции, я все равно не смогла скрыть ужас в глазах. Оттар же не отводил от меня взгляд и демонстрировал мне свою белоснежную улыбку.
Самодовольную, к слову, улыбку.
Словно он только что сорвал огромный куш.
И пока я смотрела в красивые наглые глаза этого полукровки, мне казалось что в них я вижу, как моя надежда на спокойную жизнь помахала мне ручкой и покинула меня надолго…
Оттар
Все отчеты я естественно захотел изучить в библиотеке Ивлин, объяснив это тем, что было бы неплохо сразу узнать мнение специалиста по символам и рунам и самого Асвальда.
Изучить дело я конечно же мог и сам… Ведь вряд ли мой симпатичный огнедышащий дракончик в своем чопорном платьице рассказал бы что-то важное… Но ужас в ее глазах, когда Асвальд сообщил своей невесте о том, кто ее новый сосед… Ммм…Это удовольствие стоит того, чтобы продлить его хотя бы на час.
С соседями крошке в последнее время явно не везет.
Библиотека с длинными высокими рядами полок определенно раньше принадлежала мужчине. Потому что интерьер нашу мышку, по-видимому, не волновал, в отличие от книг. Но зато мне здесь было очень комфортно.
Пока Асвальд пояснял мне некоторые моменты из отчетов, я поглядывал в сторону Ивлин, восседающей за огромным столом. Она пряталась за огромными стопками различных энциклопедий, изредка выглядывая оттуда, как самый настоящий шпион.
Соблазнять невесту брата в мои планы не входило, но заставить ее испытать на себе всю прелесть общения с похотливым магом, которым она окрестила меня во время нашего морского путешествия, я был просто обязан.
Мне до жути захотелось посмотреть, как эта недотрога будет краснеть и выкручиваться словно маленький уж…
В том, что Ивлин Мортис что-то скрывает, я окончательно убедился, когда в комнату с подносом впорхнула симпатичная курносая блондиночка. Коричневое платье которой, к слову, не сильно отличалось от того, что сейчас было надето на Ивлин.
— Спасибо, Ливет, — произнесла мисс «Спрячусь-ка я за книгами» и улыбнулась девушке. Так, как служанке не улыбаются.
И словно понимая, что совершила непростительную ошибку, тут же взглянула на меня.
Нет… Это точно не простая служанка. Скорее у них дружеские отношения. Об этом говорит и расслабленная поза Ливет, которая явно не боится впасть в немилость к хозяйке.
— Мистер Рейгар, — Ливет вернулась почти сразу после того, как принесла нам чай. — Вас разыскивает мужчина. Говорит, что законник и дело срочное.