Судя по всему, моя тихая мышка считала себя виновной в том, что случилось. Мол, недоглядела… Надо будет позже успокоить ее и объяснить, что если этот светлячок что-то задумал, то ему никто и ничто не помешает. В том числе и очаровательное декольте…
— Давай лучше я расскажу, — объявил торжественно Верлиан, вальяжно откидываясь на спинку кресла. — К пяти часам утра я добрался до безумно интересной книжечки, написанной на валиттере. Это очень древний язык. И владеют им единицы.
— Это та книга, которую я не могла прочитать, — пояснила Ив.
— А я смог, — пожал плечами Верлиан и обворожительно улыбнулся. — Вам несказанно повезло, что мой безумный папаша так яро учил меня грамоте. Там, кстати, заклинания темной магии. И такие, о существовании которых в Эмеральде уже давно позабыли.
— Ты изучил их? — поинтересовался я, подавшись вперёд. — Нашел что-нибудь?
— И да, и нет… Мне помешали, и я вынужден был прерваться. Видишь ли, ранним утром в кабинет заявился один бородатый тип, чтобы принести мне чашку кофе. И представился как Бо — Бог Молний. Ну, Бога Молний я, конечно, там не увидел… А вот иггита, сидящего внутри этого бедняги заметил сразу. Как и этот паскудник почувствовал меня. Видели бы вы, как он от злости начал покрывать ранами лицо бедного Бо… Бррр… Ужас.
— Но ты вытащил иггита?
— Конечно, — самодовольно усмехнулся Верлиан. — Или ты думаешь, что я не в силах справиться с этим демоническим паразитом? Правда кабинет Ивлин немного пострадал. Но я уже успокоил ее, сказав, что ты оплатишь ей ремонт.
— Как замечательно ты придумал, — ухмыльнулся я, понимая, что уже начинаю привыкать к этим огромным затратам. — А как иггит оказался в моем котенке?
Верлиан взглянул на меня насмешливо и, раскинув руки в стороны, пояснил:
— Ну, признаться честно, этот рыжий пушистик присоединился к моей компании ещё ночью. Ты же не сказал, что Эльтазар — это котенок. И мы вместе с ним изучали книгу. И нашли там одно необычное и весьма интересное заклинание, которое мне захотелось испробовать. Ведь встретить в Эмеральде умное говорящее животное — невозможно.
— Ты все-таки сделал это умышленно, паршивец.
— Не совсем. Скажем так. Я заинтересовался этим заклинанием. Но для ритуала мне нужен был демон, а его призвать я был не готов…
— Но тут появился Бо с чашкой кофе, и ты увидел сидящего в нем демона, — догадался я и, тяжело вздохнув, устало опустил голову.
Поистине сумасшедшее утро.
— Да, — пожал плечами Верлиан. — И я решил, что это судьба. Поэтому достал из вашего Бога Молний иггита и провел нужный ритуал. И, как видишь, у меня это получилось.
— Ты создал кота, которым управляет демон!
— Э, нет… Ошибаешься. Я наказал демонического пакостника. Если бы иггит управлял рыжиком, то он бы сейчас выглядел так же, как ваш Бо. От его красивой шерстки не осталось бы и следа. Поэтому не переживай, с Эльтазаром все в порядке.
— Угу… В полном, — отметил язвительно. — Если не считать того, что маленький котенок разговаривает и играет в карты.
— Он подрастет. Его сознание просто развивается быстрее, чем тело. Я отобрал у тебя кота, Рейгар. Как и ты отобрал у меня ту красотку в Глоувере, помнишь?
— Заткнись, Верлиан, — отрезал я и бросил быстрый взгляд на Ивлин. Она и бровью не повела, услышав слова моего друга.
Почему-то мне не хотелось, чтобы она знала о моих прошлых похождениях. Может потому, что я хотел казаться лучше, чем есть на самом деле?
— А как этот иггит вообще в Бо попал? — поинтересовалась Ив.
— Ну, я успел побеседовать с Боливаром. И из его слов решил, что все произошло после удара молнии, — пояснил Верлиан. — Наш Бо в тот момент возможно испустил дух, а Боги не простили его похотливые деяния и вернули его бренную душу назад, чтобы позволить ему искупить грехи. Подарили ещё один шанс, так сказать. Вот только пока они решали его судьбу, в тело бывшего священника пришел иггит. Так они стали делить одну телесную оболочку на двоих.
— Всем доброе утро, — дверь в гостиную отворилась, и на пороге появился темноволосый мужчина с аккуратно подстриженной бородой.
Темный костюм был не самым модным, но отлично сидел на мужской фигуре. Я нахмурился, пытаясь понять, что это за незваный гость, бесцеремонно ввалившийся в гостиную.
Но стоило мне увидеть сияющую Ливет, выглядывающую из-за его широкой спины, я тут же обратил все свое внимание на мужское лицо.
Какого черта?
— Бо?
Я был не просто удивлен. Я был шокирован. Не было ни уродливого шрама на пол лица. Ни лишнего веса, ни несвязной речи. Передо мной был статный и симпатичный мужчина, который вполне был способен разбить сердца своим прихожанкам.
Проклятые демоны и их вечное желание выбраться на землю! Ведь четыре года жизни, что этот демон отнял у Бо, ему никто не вернёт.
— Боливар Тэмптер, — поправил Бо, обворожительно улыбаясь. — И мне кажется, что я должен вам кое-что рассказать…
Глава 24. Расскажи мне о своих тайнах…
Я стоял на крыльце, спрятав руки в карманах, и с недовольством глядел на проезжающие мимо экипажи. Смотрел на жизнерадостные лица прохожих, абсолютно не подозревающих, какие тайны и опасности скрывает их маленький городок. Я пытался удержать в своей голове информацию, которую только что услышал от Бо. Хотел разложить все по полочкам, чтобы не упустить ни одной детали.
Но из-за эмоций, бурлящих внутри, сделать это было довольно трудно. Я боялся не сдержаться и натворить глупостей. Ведь проще всего было прямо сейчас отправиться к Трези и пустить пулю в его морщинистый лоб, чтобы закончить это расследование.
Вот только я привык доверять своему внутреннему голосу. Пусть и не всегда слепо следовал ему, но все равно частенько прислушивался.
А сейчас он упорно твердил мне, что если я убью Трези — допущу промах.
Что-то в этом деле было не так.
Возможно, именно поэтому я предложил Ив присоединиться к моей компании, чтобы проверить слова Бо. Я надеялся, что только благодаря ей я не изменю свой маршрут и не исполню задуманное.
— Я готова, — раздался неуверенный голос Ив за моей спиной, и я обернулся.
— Ещё не скоро я привыкну к твоей яркой одежде, Ив, — я усмехнулся, с любопытством оценивая ее зеленое платье для прогулок.
Такие фасоны был популярны среди женщин, но ни одной из них он не шел так, как подходил Ивлин Мортис.
Она словно подчеркнула все свои прелести, но при этом не выглядела вульгарно или броско, сохраняя эту тонкую грань между благочестивостью и распущенностью.
Ив стояла в дверях, нервно теребя в руках свою маленькую дамскую сумочку, и глядела на меня испытывающе. Явно пытаясь понять, какое впечатление произвела.
Ох, уж эти женщины…
— Пошли? — ее рука прошлась по темным кудрям, и она поправила свою маленькую шляпку.
— Да.
Я спустился с крыльца и сделал несколько шагов. Но не услышав стук женских каблуков, остановился, ожидая пока Ив меня догонит.
— Джентльмен предлагает даме руку вообще-то, — заявила она и гордо продефилировала мимо меня.
— Вопрос о моей принадлежности к джентльменам мы обсуждали не раз, — усмехнулся я, догоняя Ив. — Не стоит обижаться на меня за то, что твои ожидания не оправдываются.
— Асвальд будет ждать нас там? — меняя тему разговора, произнесла Ив.
— Да. Вместе с законниками. Я послал ему записку, объяснив в двух словах, что от него требуется.
— Представляю, как он будет удивлен.
— Мне наплевать. Пусть включает свою «вежливость и тактичность» и принимается за работу.
Я был уверен, что Ив сейчас захочет узнать, какая черная кошка пробежала между мной и братом. Ну, или серая мышка…
Но она, к моему удивлению, промолчала по этому поводу.
— Я до сих пор не могу поверить в то, что записки писал Бо, — она бросила на меня настороженный взгляд.
— Не совсем Бо. Да, они были написаны его рукой, но его сознанием управлял иггит. Пойми правильно. Этот паразит просто издевался над ним. Бедняга сидел на этой треклятой бочке изо дня в день и смотрел на прохожих. И тут демон начинал шептать ему, что вон тот тип завтра умрет, — я махнул рукой в сторону одного из прохожих, в качестве примера. — Ты представляешь, каково было нашему Богу молний? Он пытался написать записку и пробиться через демона… А в итоге вместо понятного предупреждения получалась несвязная загадка. Мы не можем его в этом винить… Ведь он даже пытался сам занести ее к законникам.
— Вот только забывал куда шел…
— Демоны любят играть с человеческим сознанием, Ив. Так уж у них заведено. Зато Бо научился подкидывать свои записки посыльному, когда тот останавливался побеседовать с ним. Кому в газету попадет записка — тот и счастливчик, — саркастически подметил я.
По правде говоря, мне было чертовски жалко Бо. Я даже не хотел думать, что он испытывал, когда законники не смогли предотвратить убийства, потому что его записи так и не удалось разгадать. А что он испытал, когда иггит радостно сообщил, кто умрет следующим?
Вероятно — огромный страх. Потому что это стало единственной загадкой, которую мы смогли разгадать. Хотя бы тут он смог донести до нас хоть немного информации.
Надеюсь Боги поймут, что Боливар Тэмптер уже достаточно настрадался за свои грехи, и простят его. По крайней мере, мне казалось, что он сейчас интересуется исключительно Ливет.
Бо поведал нам много интересного, что смог узнать за четыре года своих наблюдений. Например то, что миссис Кирвин, которая приехала в Алеан три года назад, воспитывала чужих детей. И вероятнее всего, украла их в столице.
Он стал отличным шпионом, которого все на тот момент просто воспринимали как достопримечательность улицы.
Но я был чертовски рад, что Бо снова в добром здравии. Ведь можно сказать, что теперь перед его матерью наша с Ив совесть была чиста.
Я уже даже не злился на Верлиана, который повел себя как мальчишка и создал себе говорящего кота.
Ведь если бы не огромное желание моего друга обзавестись редкой зверушкой, то вполне возможно, что он бы использовал не свою темную сторону, благодаря которой вытащил и подчинил демона, а светлую.