— Проклятый светлячок! Не мог предупредить?! — взревел, быстро поднимаясь на ноги.
Я бросился в сторону комнаты, и до моего слуха донесся отчетливый звон разбитого стекла.
Проклятье!
Только этого не хватало!
Верлиан продолжал битву с неизвестным противником, продвигаясь все дальше по коридору, а я при помощи магии распахнул дверь и громко выругался.
В комнате уже никого не было.
Единственное окно было разбито, а на торчащих из рамы острых осколках осталась чужая кровь. Сама комната была окутана легкой черной дымкой, как подтверждение того, что здесь имела место черная магия.
Я подскочил к окну и выглянул на улицу. Там царила мертвая тишина. Ни мужского силуэта, ни яркой женской юбки, мелькнувшей за углом… Они словно растворились. Хотя в этом районе, сотканном, как паутина из маленьких улочек и тайных лазеек, исчезнуть было очень просто.
Особенно, если хорошо знаешь эти места.
— Дьявол! — взревел я и с силой ударил рукой по широкому подоконнику, усыпанному стеклом. — Упустили!
Ярость взорвалась внутри, разлетаясь на тысячи мелких частиц, и моя магия вырвалась наружу.
Объятый зелёным пламенем поярче всех праздничных фонарей Алеана, я снова оказался в коридоре, готовый надрать зад всем, кто нам помешал. А с Верлианом у меня вообще готовился отдельный разговор.
Испоганил все! Он что, не мог мне просто кивнуть?! Подать знак?!
Но, оказавшись в огромной кухне, куда уже переместился мой вспыльчивый друг, я замер в дверях и с удивлением взглянул на картину, представшую передо мной.
На разбитом в щепки кухонном столе прямо в центре комнаты лежал измученный Ристар. Его одежда превратилась в жалкие лохмотья, а от бархатного пиджака, который так меня раздражал, не осталось и следа.
Над ним, играя огненным шаром в руке и победно улыбаясь, стоял Верлиан.
— Знакомься, Тар. Это наш мифический высший маг. Тайный Хранитель этого маленького, но необычного городка.
Глава 37. Галантный допрос
— Вы мне помешали! — орал часом позже Ристар, расхаживая по гостиной в доме Азейрани, куда мы его «галантно пригласили» для допроса.
Мне пришлось одолжить ему свой халат, чтобы он не светил перед Ивлин своей задницей, которую совсем не скрывали его лохмотья.
Домой к Ив пока соваться было нежелательно. Трези и его злобные единомышленники до сих пор думали, что книгу смог отбить Верлиан. И вероятность того, что они будут пытаться настойчиво ее достать крайне велика.
А подставлять Ив под удар у меня не было абсолютно никакого желания.
Тем более, в этом доме очень широкая кровать. Нам двоим там места вполне хватит.
Я перевел взгляд на Ивлин, восседающую на диване с видом королевы, и уже в тысячный раз послал ей немой вопрос, кивнув в сторону младшего брата.
Что между ними произошло?
Ив явно была не в духе и сейчас напоминала мне злобную воительницу, а вот у недовольного Асвальда, который уже двадцать минут топтался у шкафа с напитками, на лице отлично отпечатались следы женской ладони.
Да ещё и с двух сторон.
Вероятно, разговор на который так надеялся мой братишка, пошел совсем не по плану.
Но чувство ревности и необъяснимой злости съедало изнутри. Мне хотелось верить, что Асвальд не позволил себе лишнего.
Черт… Надо поговорить с Ив прямо сегодня.
— Тар, ты слышишь? — окликнул меня Верлиан, и я нехотя оторвался от созерцания красивой разгневанной женщины и посмотрел на него.
— Что?
— Я говорю, что вы мне помешали, — разъяренно шикнул Ристар. — Столько времени и сил коту под хвост!
— Книга где? — спросил в лоб.
— Рейгар, ты серьезно думаешь, что я скажу тебе, где она?
— Вполне. У тебя было достаточно времени, чтобы все предотвратить, но ты плохой Хранитель, Фрай. В Министерство бы тебя… На ковер к начальству.
— Слушай, — ощетинился наш пойманный маг и ткнул в мою сторону пальцем, который мне до безумия захотелось сломать в этот момент. — Я уже два года гоняюсь за камнем Тейнебриса. Два! Я приехал в этот проклятый городок, втерся в доверие к этому сумасшедшему старику, изображая из себя скучнейшего джентльмена. И Министерство в курсе этого дела, ясно? Или ты думаешь, что они бы оставили город без Хранителя?
— Плохой ты Хранитель, Ристар, — не унимался я. — За два года не найти камень, находясь у старика под боком.
— Ты думаешь все так просто, Рейгар? Действительно? — рыжая бровь Фрая вопросительно изогнулась, а в черных глазах проскользнула высокомерие. — А почему же тогда ты до сих пор не поймал Тень?
— А почему ты сам не поймал Тень и не убил Трези, если знал, что он больной сумасшедший старик? — ответил я вопросом на вопрос.
— Тару все время хочется кого-то убить, Ристар, — пояснила Ивлин и наградила меня осуждающим взглядом. — Не обращай внимания. Ты можешь объяснить все нормально? Почему ты не сообщил нам ничего? Мы ведь тоже занимались этим делом.
Мы с горе-Хранителем долго и ненавистно сверлили друг друга глазами, и я наконец понял, почему он мне так не нравится. Потому что он был в списке кандидатов Ив. Как самый благочестивый джентльмен.
Закончив нашу зрительную войну, Ристар иронично усмехнулся и уселся на диван.
Рядом с моей недотрогой.
В этот момент я возненавидел его еще больше. В гостиной было еще три свободных кресла, а этот паршивец выбрал диван.
— Два года назад в Министерство пришло письмо от некой Лиат Мортис, которая сообщала о том, что у нее есть важные сведения, — Ристар бегло взглянул на удивленную Ив, и снова вперил взгляд в меня. — Она и сообщила Хранителям о планах Трези. Потому что сама участвовала в поиске камня Тейнебриса и магических символов. Указала и на тебя, Рейгар, как носителя магической цепи.
— Мама? — тихий голос Ив надломился.
— Да. Наш разговор состоялся за день до ее смерти. Тогда я как раз должен был отправляться в Алеан, как Хранитель. И Лиат об этом знала. И попросила меня присмотреть за ее маленькой Ив, и не допустить, чтобы Трези причинил тебе вред. Она так и не нашла в себе сил признаться дочери в тех ужасах, в которых была замешана.
Ивлин тихо всхлипнула, смотря невидящим взглядом в пол и перебирая пальцами свою атласную юбку.
— И Министерство отправило меня в Алеан. Я должен был проверить слова Лиат Мортис и защищать этот городок. С Трези наладить контакт мне не составило труда. Я дал ему понять, что тоже очень интересуюсь темой магии. Ведь любой Хранитель знает достаточно много интересной информации об артефактах и различных заклинаниях.
— А свою магию ты, конечно, прятал, — усмехнулся Верлиан, сидя на подоконнике. — Красивое колечко, — он кивнул на перстень Ристара с большим рубином. — Моя сестра однажды украла такой же у одного отчаянного Хранителя. Тоже имел привычку магию туда свою прятать. Пришлось ему потом на ней жениться.
Я усмехнулся, вспомнив, невероятные приключения, которые потом последовали за этим, казалось, не примечательным воровством. Тогда ещё никто не знал, что обычная воровка окажется в кровном родстве с сильнейшим магом Эмеральда. Но Верлиан, как заботливый брат, решил помочь сестре избавиться от предназначенной ей магии.
В то, что мать Верлиана — инсилья, высшая и приближенная к Богам, мне порой до сих пор верилось с трудом. Хотя мы сами доставали эту женщину из заточения, куда ее отправил сумасшедший черный маг, и по совместительству отец светлячка. Своими повадками Верлиан мне порой всё-таки больше напоминал именно темного, хотя был сильнее любого Хранителя в Эмеральде.
Он был такой один. И это делало его уникальным.
— Почему за столько лет ты не смог найти камень Тейнебриса? — спросил я у Фрая, не оценившего шутку моего друга.
— Старик его очень хорошо спрятал. Я перерыл все. Нашел много интересных записей, артефактов… И пытался понять, куда он мог его деть. В этом деле, я уверен, Трези помогают черные маги. И я добрался почти до каждого, пока кто-то не убил моего темного помощника. Ты не в курсе, Рейгар, кто это сделал? — уточнил Фрай с издевкой.
— Понятия не имею, — саркастично усмехнулся я.
— Ну да…
— Он не представился. И не соизволил рассказать, зачем ему саквояж. Может тебе надо было поймать Тень? Возможно он бы поведал тебе очень много.
— Он? — усмехнулся Ристар, насмешливо изогнув бровь. — А с чего ты взял, Рейгар, что Тень — это мужчина? Где твоя внимательность и обрывки памяти?
Мы с Верлианом переглянулись, и я понял, что не одного меня раздражает высокомерие Фрая.
— Тень — это наша белокурая Кристель, — пояснил наш говорливый Хранитель. — Сюрприз, не правда ли?
По тому, как закашлялся Асвальд, подавившись бренди, я понял, что моему брату будет ещё очень долго не до любовниц. По его ошеломленному виду можно было с точностью заявить, что о таком секрете своей блондиночки он не знал.
Ну и Верлиан, конечно же, не смог промолчать и не подлить масла в огонь.
— Асвальд, а как в постели серийные убийцы? — смеясь поинтересовался он. — Страстные?
Мой младший брат не сказал ни слова, просто глотал воздух как рыба, выброшенная на берег, и пытался ослабить свой галстук. И в конце концов, снова приложился к бутылке, совсем забыв о стакане.
Эта новость порадовала и Ив. Было видно, что она довольна этим маленьким наказанием для Асвальда.
А мне было жаль брата. До чего же, черт возьми, он не разборчив в женщинах!
— Неужели ты не вспомнил маленькую девочку, которая была с тобой в этом сиротском приюте, Рейгар? По крайней мере так было написано в дневнике Трези.
— В основном нас держали по клеткам. Я понимаешь ли, был одиночкой.
— Да брось… Вы с ней были легендарными полукровками. Кристель всегда сама шла на испытания, а ты наоборот, постоянно сопротивлялся. Но вы оба выдерживали все.
Мой мозг упорно начал подкидывать мне картинки из детских воспоминаний. Я никогда не видел лица этой девчонки, но прекрасно слышал ее любознательный голос, когда она расспрашивала у наставников, на какой эксперимент они ее ведут. Эта полукровка была намного младше меня, и я считал, что будучи ребенком она просто не понимает всей опасности, что ей грозит.