Получается ошибался.
— По твоему выражению лица вижу, что ты вспомнил… — протянул Ристар. — Старик забрал девчонку из приюта, потому что она самоотверженно разрешала любые эксперименты над собой. Хотела стать сильной и убить свою мать-Хранительницу, отказавшуюся от дочери. Отомстить. Она даже стала называть Трези отцом. Правда наедине. Это была их маленькая злобная тайна. Я сам только недавно вычислил, кто наша Тень. Потому что заблуждался так же, как и ты, считая, что это мужчина.
— Насколько недавно?
— Вчера. И сегодня надеялся узнать от нее немного информации. Но благодаря вам, я не только ничего не узнал, но и выдал себя.
— Хочу тебя расстроить, Ристар. По-видимому старик догадался о твоём предательстве еще в воскресенье. По крайней мере он твердо указывал нам, что Тень — это ты, а он белый и пушистый старичок, который осознал все совершенные ошибки.
Я испытал секундное удовольствие, когда увидел озабоченность, отразившуюся на лице Ристара. Он негромко чертыхнулся, и устало провел ладонью по лицу.
— А ты в курсе, что вместо Дариуса была убита Бринелль? — я продолжал сбивать его высокомерие. — Руна защиты, которую ты ей недавно поставил, отлично помогла нашим злодеям в их маленьком представлении.
— Я сказал ей убираться из города.
— Не успела по видимому она это сделать. Вы с ней были в любовных отношениях?
— В постельных, — пояснил бесстрастно Ристар, и мой младший брат опять поменялся в лице.
Да уж… Не везет Асвальду, так не везет. Одну его блондиночку убили, а вторая вообще серийная убийца.
Как он вообще посмотрел в сторону Ив, с такими-то предпочтениями?
— А почему ты просто не пришел ко мне и все не рассказал? — спросила Ив, повернувшись к Фраю. — Я бы отдала тебе эти книги! Не было бы нужды заказывать их у Сэйда или отправлять за ними Бринелль.
— Ты слишком верила в честность Трези, Ивлин. А верить полукровке, которого вызвал сюда Трези, или доверять Скартелли, чья фамилия известна во всем Эмеральде именно благодаря темной магии, я не мог. А расчетливый Асвальд мне вообще никогда доверия не внушал.
— Ну, спасибо, — протянул недовольно мой брат.
— Пожалуйста, — усмехнулся Верлиан. — Я кстати тоже тебе не доверял. В твою честность верил только Оттар, — и приложив ладонь ко рту манерно добавил: — Ив тоже испытывала сомнения. Я видел это в ее красивых глазах.
Ивлин виновато опустила голову, а я встретился с Асвальдом взглядом. Он посмотрел на меня с благодарностью, в то время как я снова испытал это неприятное чувство стыда.
Почти верил. В какой-то момент даже я в нем усомнился. Но об этом ему знать совсем необязательно. Пусть думает, что я всё-таки не такой уж и плохой старший брат.
— А почему ты тогда не обратился за помощью в Министерство? — уточнила Ив. — Если убедился, что слова моей мамы — чистая правда.
— Каждый день по всему Эмеральду Хранители предотвращают сотни попыток демонов прорваться на землю, — Ристар устало вздохнул. — Или ты думаешь, что Трези один такой сумасшедший? Бывает, что и демоны, уже оказавшиеся здесь, пытаются освободить своих братьев. А остановить их гораздо труднее. Если до субботы я не найду камень Тейнебриса и не справлюсь, то только тогда мне придут на подмогу.
— И что делать будем? — поинтересовался Верлиан.
— Как что? — усмехнулся я. — Книги уже у нас. Осталось забрать камень, убить Трези и расправиться с Кристель. Правда их всех еще надо найти…
— А если не получится? — с тревогой спросила Ив, и от страха закусила свою пухлую губу, чем вызвала мой внутренний стон.
Сегодня. Вот выпровожу всех из дома и займусь этой курносой ведьмой именно сегодня.
— Если не получится, тогда Оттар сможет познакомиться в эту субботу со своим настоящим отцом, — заявил довольно Ристар, и мгновенно переманил на себя все мое внимание.
— Отцом? — переспросил я, в надежде на то, что ослышался.
— Да. Сюда приедет начальник Министерства магии. Самый главный Хранитель Эмеральда.
Глава 38. Кошки-мышки
Даже принятие ванны не помогло мне немного освежить голову. Если Ристар и хотел меня шокировать, у него это просто потрясающе получилось.
Эриан Дрюмор. Начальник министерства магии. Суровый хмурый тип, которому все боятся сказать лишнее слово, чтобы не наткнуться на его надменный взгляд и язвительную реплику.
Я встречал его лишь два раза, потому что обычно все отчеты о работе принимали другие Хранители, по рангу ниже чем Дрюмор.
Первая наша встреча состоялась, когда я сбежал из приюта и попал в Министерство. Тогда беседу со мной проводил сам Эриан, пытаясь узнать как можно больше подробностей о том ужасе, которому подвергаются дети-полукровки. Я помнил, как неловко чувствовал себя под его пронзительным изучающим взглядом серых глаз. И как задумчиво его темные брови сходились у переносицы, когда он слушал мой рассказ.
Тогда он попытался расспросить меня о семье, но я отказался что-либо говорить об этом, считая, что семьи у меня больше нет. Да и мне совсем не хотелось, чтобы старый Рейгар был в курсе того, что я сбежал. В тот момент мне просто хотелось спокойствия, свободы и мести для своих мучителей.
Второй раз мне пришлось встретиться с Дрюмором два года назад, когда меня вызывали к нему в Министерство. И я был удивлен этим. Обычно птицы такого высокого полета никогда не опускались до общения с законникам или сыщиками— полукровками. Тогда он предложил мне отвечать за маленький городок на юге Эмеральда вместо Хранителя. Пояснив это тем, что преступность там совсем небольшая. И в основном исходит от руки обычного человека. На мой вопрос за какие заслуги я удостоился такой чести, Эриан ответил уклончиво, ссылаясь на мой опыт и огромное количество закрытых дел любой сложности.
И я до сих пор помню как его кустистые темные брови, уже пробитые сединой, подскочили почти на лоб, когда я отказался от предложения.
Сидеть на одном месте и тухнуть в маленьком городишке, где от магии было одно название, было совсем не по мне… Уже тогда я не мог жить без опасности и бурлящего в крови адреналина.
Но его настойчивость в тот день перешла все границы. Эриан начал орать, пригрозил мне увольнением и лишением магии, если я не соглашусь. И это взбесило меня до жути. Мне абсолютно не нравилось, когда кто-то пытался распоряжаться моей жизнью, как это уже однажды сделали.
И я просто вышел из его кабинета, не забыв при этом послать его в задницу.
Магии меня никто так и не лишил. Работы тоже. Несмотря на то, что я был первым, кто ослушался приказа главного Хранителя. О том, куда я его отправил и говорить ничего не надо было…
Этого себе никто и никогда не позволял.
Кроме меня.
Ещё тогда я терялся в догадках, почему это сошло мне с рук.
А все оказалось просто.
Я нагрубил своему настоящему отцу. А он, в свою очередь, хотел обезопасить меня, отправив на службу в тихий скучный городишко.
Как рассказал мне Ристар, Эриан узнал о том, что я его сын только тогда, когда Лиат поведала о мальчике с магическими символами на теле, и рассказала, что в этом опыте из полукровок выжил только я. Дрюмор, естественно, решил узнать, чья частичка магии во мне живёт и кто мои родители.
А увидев имя моей матери в отчёте был удивлен не меньше моего.
Но все это должно было оставаться тайной. Ведь в противном случае репутация Эриана Дрюмора, так же, как его вес и влияние в Министерстве, быстро пошло бы на убыль.
Ристар и сам случайно узнал об этом из разговора своего отца с Эрианом. А стремление главного Хранителя приехать в Алеан, чтобы помочь, лишь подтверждало всю эту историю.
— Надеюсь мы справимся до субботы, — пробурчал негромко и, достав из шкафа новый халат, надел его на обнаженное тело. — Очень не хочется посылать его в зад ещё раз.
Подойдя к зеркалу, я разделил пальцами влажные волосы, и взглянул в отражение, отмечая, что вид у меня такой, словно я не спал семь суток.
Но сон сегодня в мои планы точно не входил.
Мысленно послав к чертям всех горе-папаш и их тайны, я вышел из ванной.
Верлиан уехал в компании Ристара час назад, сообщив, что хочет взглянуть на книги ещё раз и просмотреть всю информацию, которую сумел собрать наш Хранитель. Асвальд отправился к Сэйду, чтобы узнать о черных магах с площади. И вид у него был хуже некуда. Он успел опустошить полбутылки бренди, и теперь в его взгляде плескалось не только глубокое разочарование, но и смертельная пьяная тоска. Да ещё и Верлиан напоследок «подбодрил» моего братишку, предложив ему утолить свое горе в объятьях какой-нибудь красотки. И я едва успел оттащить вмиг взбесившегося Асвальда от смеющегося светлячка. К счастью драки удалось избежать.
Как только дверь за всеми закрылась, и я остался наедине со своей соблазнительной мышкой, вмиг ощутил себя настоящим котом, который все-таки заманил ее в ловушку.
Ив хватило одного взгляда, брошенного на меня вскользь, чтобы выскочить из гостиной. Уже в коридоре она прокричала что-то о позднем ужине и ее способностях к готовке, чем вызвала у меня улыбку.
И вот сейчас я спускался вниз, готовясь испробовать кулинарных изысков, приготовленных этими женскими ручками.
Мне нравилась кухня в доме Азейрани. Светлая и небольшая, она одновременно выполняла и роль столовой, что было очень редким явлением в таких богатых домах, но делало ее достаточно уютной. Я даже решил, что мне нужно украсть идею у Азейрани и сделать кухню в своем доме по такому же принципу.
— Пахнет соблазнительно, — протянул я, прислонившись к светлому дверному косяку, и глядя на неуверенные движения Ивлин возле плиты.
Ив, увидев меня в дверях кухни в одном халате, выронила из рук полотенце и аккуратно попятились к окну.
— Ты не мог бы одеться, Оттар?
— Я одет.
— Ты в халате.
— Час назад тебя совсем не смущал Ристар в халате. И его почему-то ты считала одетым. Ты только ко мне так несправедлива?
Ивлин посмотрела на меня недоверчиво, но все же опять вернулась к плите.