— Мистер, дайте тринадцать льен! — перед нами появился босоногий чумазый мальчишка, и радостно подпрыгивая на месте, вытянул ладонь. — Тринадцать льен от вашей голубоглазой леди, мистер! — заявил он и шмыгнув носом, поправил на своих белокурых растрепанных волосах неуклюжее кепи.
Лицо Тара озарила улыбка.
— Держи, — он вложил в маленькую ладошку монеты.
— Спасибо, мистер! — закричал мальчуган, и вприпрыжку помчался в переулок.
— Верлиан убил тринадцать темных? — удивилась я. — Значит наш план работает?
— Конечно, работает… — самодовольно усмехнулся Оттар. — Это же я придумал. Послушали бы меня ещё в первые дни — уже давно бы все закончилось.
Способность моего супруга заводить преданных друзей поражала. Помощь Сэйда и его влияние в городке, как всегда оказалось бесценно. Именно его мальчишки сейчас держали нас в курсе дел. И вся информация, конечно же, была завуалирована. Количество монет — это количество убитых темных магов. Голубоглазая леди — Верлиан. Черноглазый мистер — Ристар.
Мы повернули на главную улицу, и двинулись за толпой. По громким веселым звукам музыки, которую исполнял целый оркестр, было ясно, что вот-вот начнется шествие.
— Миссис, дайте восемь льен! — рыжеволосая девчушка лет десяти появилась словно из ниоткуда. — Восемь льен для вашего черноглазого спутника!
— Держи, — улыбнулась я и, достав из кармана юбки монеты, вложила их в детскую руку.
Девчонка исчезла также внезапно, как и появилась. Просто растворилась в толпе.
— Ристар убрал восьмых, — заключил Оттар, но голос его прозвучал недовольно.
— Что-то не так, Тар?
— Да.
— Что?
Я склонилась к нему немного ближе, но с моих губ не сходила наигранная улыбка.
— Темных как-то слишком много для такого маленького городка, это во-первых. А во-вторых, почему никто не трогает нас?
— Может Ристар и Верлиан бродят по опасным улицам?
— Нет, — Тар осмотрелся по сторонам. — Что-то тут не так…
Я продолжала улыбаться, разглядывая многочисленную толпу, и чувствовала как от страха подкатывает тошнота. Сейчас всё мне казалось до жути подозрительными. Мои глаза скользили по всем нарядным колдунам, и в каждом из них теперь я видела опасность. Рука невольно потянулась к карману юбки и легла на маленький дамский револьвер.
— Ив, видишь переулок впереди? — поинтересовался негромко Тар. — Через здание?
— Да.
— Когда мы дойдем до него, я остановлюсь, чтобы завязать шнурок. Ты пройди два шага вперед и сделай вид, что ждёшь меня. Хорошо?
— Ты заметил что-то подозрительное? — нервно сглотнула я, понимая, что злосчастный переулок становится все ближе и ближе с каждой секундой.
— Делай, что сказал, — произнес Оттар и остановился, чтобы завязать шнурок.
Я сделала два шага, и замерла. И не успела даже обернуться, чтобы взглянуть на супруга, как меня снесло с тротуара магической волной прямо в этот плохо освещенный переулок.
Я приземлилась пятой точкой на каменную дорогу и вскрикнула от неожиданности.
— Как знал! — до моего слуха донесся гневный рык Тара.
И уже через секунду мой супруг приземлился рядом со мной, а в переулок вошел высокий мужчина. Он шел не спеша и немного лениво, но в каждом его шаге чувствовалась опасность. Незнакомец остановился под тусклым фонарем в шаге от нас.
— Папаши и их проклятое воспитание, — процедил сквозь зубы Тар, поднимаясь на ноги.
— Ты бы хоть смотрел по сторонам, Оттар, а не только в декольте своей супруги, — насмешливо произнес незнакомец. — Я сюда приехал не охранником работать. Семнадцать темных уже за вами убрал.
— А может ты просто даже и близко их к нам не подпускал, а теперь решил отругать меня за плохо проделанную работу?
Я переводила взгляд с Оттара на незнакомца и не могла поверить своим глазам. Эти двое были чертовски похожи… Правда незнакомец был гораздо старше. С добротной проседью в темных волосах и не глубокими морщинами. Но выправка у него была великолепная.
Как и у Оттара.
— Мог бы Ив не трогать, — рявкнул Тар и протянул мне руку, помогая подняться на ноги.
— Я просто хотел, чтобы ты вспомнил об опасности… Простите, великодушно, милая, — галантно склонил голову мужчина. — Надеюсь вы не сильно ушиблись? Хотя если слухи, дошедшие до меня, правдивы и вы действительно вышли замуж за этого грубияна, тогда ушиблись головой вы гораздо раньше.
Ушиблась головой? Он что хочет сказать, что… О, Боги… Я перевела ошарашенный взгляд на Оттара. Так это у моего мужа, оказывается, не манеры такие… Это проклятые гены!
И словно в доказательство моих слов, Тар с тяжёлым вздохом произнес:
— Знакомься, Ив. Это Эриан Дрюмор. Главный Хранитель Министерства Магии. Ну и как мы недавно выяснили… мой непутевый папаша.
Глава 49. Связанные цепью
Оттар
Я не мог понять, почему при виде Эриана разозлился. Едва контролировал себя, чтобы не запустить в него сгустком магии. Ущерба, конечно, я бы ему особого не нанес, но зато свое самолюбие потешил бы знатно. Слишком много в этом маленьком городке нерадивых папаш.
И ещё мне хотелось треснуть ему за то, что он применил магию к Ив. Сильно треснуть.
Потому что просто послать его в задницу — не сработало бы.
— Ещё раз увижу, что ты применил свою магию к моей жене — пущу пулю в твой морщинистый лоб, — процедил сквозь зубы.
— И убьешь собственного отца?
— Чужих убивал, пора и своих, видимо, — отрезал я.
— Ну раз ты уже в курсе нашей родственной связи, то мне объяснять ничего не надо? — левая бровь Дрюмора подскочила вверх.
— Почему же? Мог бы объяснить, как ты наградил мать ребенком и сбежал… Я бы с удовольствием послушал.
— Это была обычная интрижка. Твоей матери было скучно в браке, а я был здесь проездом. Я понятия не имел, что у меня есть сын. Узнал об этом лишь два года назад.
— И почему молчал?
— Ты был уже взрослым мужчиной и совсем не нуждался в отце. Ты ни в ком не нуждался, Тар. Я хотел наладить с тобой контакт, но ты послал меня в… Кхм, — кашлянул Эриан и бегло взглянул на Ив, свидетельницу его маленького позорного воспоминания. — В общем разговор не заладился.
Мы встретились с Эрианом взглядом. Полминуты шла наша зрительная борьба, и лишь когда почувствовал, как тонкие пальчики Ив сплелись с моими, я словно ожил.
— Ладно, к черту прошлое… Ристар все тебе объяснил?
— Да. Подробно изложил все в отчёте, — кивнул Дрюмор.
Проклятье… У меня язык не поворачивается назвать этого надменного Хранителя отцом. Возможно, когда-нибудь я и привыкну к этой мысли, но сейчас… Черт, сейчас Эриан был отчасти прав. Я не нуждался ни в ком, кроме Ив.
Звуки музыки, как и мощные удары барабанов, становились все громче, заглушая рев толпы. Я заглянул через плечо Эриана и негромко выругался.
— Пора. Шествие уже началось.
Эриан кивнул и, развернувшись, гордой походкой направился к главной улице, по которой шла разгоряченная толпа ведьм, колдунов и прочей магической нечисти. И только сегодня я заметил, что Трези оказался прав в еще одном. Люди не воспринимают светлых магов, как защитников. По крайней мере сегодня я встретил огромное множество наряженных людей, но лишь единицы были в образах инсильи или Хранителя.
Все предпочитали примерить на себя именно темную сторону.
Стоило Эриану слиться с толпой, как я потянул свою милую супругу к главной улице.
— Может не надо с ним так жестоко, Оттар? Он ведь твой отец всё-таки… И не сделал тебе ничего плохого. Эриан ведь не знал о твоём существовании, а потом пытался…
Я закатил глаза вверх и усмехнулся. Этих слов от Ив можно было ожидать. Ее огромное доброе сердце готово было простить все и всем.
— Я подумаю над твоими словами, Ив. Обещаю. Возможно, ты права.
Мы очень быстро слились с толпой, направляющейся к Большой площади. И двинулись прямо в центр толпы. По пути я специально отпустил руку Ив и потерял ее на миг, но даже не обернулся. Через секунду меня уже дернули за рукав, и только тогда я повернул голову, разглядывая лучезарную женскую улыбку.
— Тебе не идет красная помада, и моя недотрога так не улыбается, светлячок, не старайся, — усмехнулся я, радуясь, что всё идёт по плану. — Ив уже с Асвальдом?
— Угу, — протянула моя псевдо-жена. — Я тут решил посмотреть, чем наградила твою жену природа, и заглянул в корсаж… Рейгар, да ты счастливчик! Теперь я понимаю твою одержимость.
— Я убью тебя, — процедил сквозь зубы.
— Да ладно… Я же всего лишь посмотрел. Даже не трогал, — раздался кокетливый женский голос. — Но это был последний раз, когда я в женском облике, — прошептал недовольно Верлиан мне на ухо. — Меня все хотят. Это видно по взгляду…
— А это плохо? — подтрунил я друга.
— Меня хотят мужчины, Тар. Вернее Ив твою хотят. Так что смотри в оба. Уведут курносую и не заметишь…
— Пусть попробуют, — возмутился я, мысленно проклиная себя за то, что выбрал ей это платье.
— Ну все, пора начинать, — шепнул мне Верлиан, и мы свернули в один из переулков, который мог привести нас прямиком к дому Ив.
Мы прошли большую часть пути и на миг мне показалось, что наш план все же даст трещину… Но когда «мою Ив» снесло ударной волной магии, которую она получила в спину, я едва смог сдержать улыбку.
Попались на удочку, злодеи…
К площади меня естественно повели только после небольшого сражения, которое закончилось моей полной капитуляцией, когда мне пригрозили расправой над «любимой супругой». И я, поверженный и расстроенный, вынужден был сдаться.
Вели меня, как какого-то преступника. Горделиво и напоказ. И это было очень странно. Ведь если уж они хотят использовать меня в качестве разрушителя, то может не стоит показывать прилюдную «порку» светлого мага?
Но уже вскоре я получил ответы на все мои вопросы.
Как только меня привели на площадь, толпа возликовала, но вот как победителя почему-то чествовала не меня, а тех, кто меня поймал. Что, черт возьми, происходит?!