И мое тихое слезное «пожалуйста» разбило последние границы.
Но вот к площади мы не смогли попасть так быстро, как хотелось бы… Потому что Асвальд, поступив скорее как преступник, чем законник, выловил подвыпившего псевдо-колдуна и, оглушив его, затянул в темный переулок.
— Раздень его, — его тон был ледяным.
— Зачем?
— Нам надо переодеться.
Возражать я не стала, потому как в тот момент была готова на все, лишь бы поскорее попасть на площадь. И когда через полминуты Асвальд затащил в переулок и бессознательное тело «ведьмы», я без лишних разговоров стянула с нее зеленое пышное платье и черный плащ, и принялась переодеваться прямо перед Асвальдом.
На миг он растерялся, а потом отвернулся, став ко мне спиной, и занялся тем же самым.
Через пять минут мы неслись к площади по вечерним улицам изо всех ног. И разъяренные крики толпы совсем не вселяли надежду. В маленьком кармане платья я крепко сжимала подаренный Таром пистолет, и в любой момент была готова привести его в действие.
Когда мы наконец добрались до погруженной в странную атмосферу площади, и аккуратно принялись пробираться к первым рядам зевак и самых буйных горожан, я поняла, что не хочу жить в этом городке. Я разочаровалась в жителях Алеана, которые с таким наслаждением упивались страданиями Оттара. Возможно не зря Трези выбрал именно этот городок?
Я постаралась сильнее натянуть на голову широкий капюшон, чтобы скрыть свое лицо и темные пряди волос, а Асвальд поправил свою широкополую шляпу.
— Не делай глупостей, — предупредил он. — Иначе Тар лично меня убьет.
Не рвануть к Оттару в момент, когда его лицо исказила гримаса боли, было сложно. Ещё труднее — тихо рыдать, глядя на то, как мой супруг стиснув зубы, разрывает свои запястья железными ржавыми оковами. И смотреть на бушующей огонь, который поглощал каждый магический символ на его груди.
Несколько раз Асвальд до нестерпимой боли сжимал мою руку, останавливая порывы броситься к Оттару.
— Пожалуйста, — тихо всхлипнула я.
— Нет.
В этот момент я всеми фибрами души возненавидела Асвальда, хотя и понимала, что ему тоже нелегко смотреть на страдания брата. Его глаза увлажнились и он периодически отворачивался, плотно стаскивая челюсти.
Я перевела умоляющий взгляд на свою точную копию, стоящую на сцене в окружении темных. И мне хотелось закричать. Побудить Верлиана к действию!
Я видела, как Верлиан исподлобья поглядывает на Оттара, словно следит за магической цепочкой, пока Кристель равнодушно и величественно продолжает читать заклинание…
Я вздрогнула и разрыдалась в голос, когда из горла Тара вырвался нечеловеческий крик, и его силуэт, еще мгновение назад освещенный фонарем, утонул в черном непроглядном тумане, что начал окутывать площадь.
Именно в этот момент небо пронзили огромные молнии и пошел ливень. Видимо Боги противились происходящему…
А дальше все произошло слишком быстро…
Верлиан взмахнул руками, скидывая оковы, и уже через секунду прямо в разгоряченную толпу полетели мертвые тела его темных охранников. Туда же полетел артефакт иллюзии, вернув ему истинный облик.
Кристель оборвалась на полуслове и испуганно обернулась. Но Верлиан не подарил ей и доли секунды, чтобы позволить пробудить ответную магию. Одно резкое движение — и ее сердце оказалось у него в руке.
Он просто вырвал его. Злостно и безжалостно. Так же, как поступили только что с его другом.
Тело Кристель упало на импровизированную деревянную сцену, а Верлиан выставил окровавленную руку перед собой.
Крупные капли дождя мгновенно смывали кровь с его рук, но он продолжал крепко сжимать чужое сердце.
— Ловите, идиоты! — заорал Верлиан и бросил его в толпу. — Можете поклоняться!
Он глядел на всех со жгучим отвращением и, подняв в воздух вихри фиолетовой магии, явно темной, обрушил ее на окружающие площадь здания.
— Стереть бы с лица земли этот мерзкий городок! — заорал он в бешенстве и бросился в сторону своего друга, исчезнув в тумане.
Крики ужаса заполнили всю площадь, а люди в панике бросились бежать, спасаясь от страшной участи. Ведь каждый из них считал, что он следующий. И что Верлиан вот-вот приведет свою угрозу в действие.
Пока все старались быстрее убраться с площади, я наоборот, бросилась к этой пугающей черной дымке, но Асвальд снова схватил меня за руку и одернул.
— Нет, Ив! Там уже Верлиан…
— Мне наплевать! — рыдала я. — Отпусти!
— Нет.
— Да! — закричала что есть сил и вынула свободной рукой из кармана пистолет, а уже через миг он был направлен в грудь Асвальда. — Я сказала отпусти!
— Сумасшедшая! — заорал он и все же выпустил мое запястье из цепкой хватки.
— Трус! — воскликнула я и, подняв платье, понеслась в сторону того места, где должен был находиться Тар.
Мне оставалось ровно два шага до того момента, как я окончательно скроюсь в черном тумане… Но невидимая сила вышвырнула оттуда моего супруга.
Тар пролетел приличное расстояние и приземлился на каменную дорогу.
— Тар! Тар! — я неслась к нему со скоростью ветра пока крупные капли дождя безжалостно хлестали меня по щекам, смешиваясь со слезами. И оказавшись возле Тара, я упала на колени, проскользив полметра по неровным камням, — Тар…
Я рыдала навзрыд, видя неестественно бледное любимое лицо.
— Пожалуйста, Тар. Открой глаза. Прошу. Открой…
Мои пальцы судорожно касались красивого лица, скользили по ледяной бледной коже, и в этот момент мне показалось, что я умерла. Сердце словно остановилось и не желало больше стучать.
И я молилась Богам. Умоляла их не отнимать у меня Тара.
Лишь когда его мокрые от дождя ресницы дрогнули и он приоткрыл глаза, из моих легких вырвался вздох облегчения.
— Жив… — от счастья я готова была умереть. И от нахлынувших на меня эмоций, приникла к его губам.
— За дело! — голос Эриана Дрюмора заставил меня отлипнуть от мужа и взглянуть на происходящее.
На вечернюю площадь, украшенную разноцветными фонариками, пребывали темные маги. Они не позволяли самым истеричным жителям покидать поле боле, и просто лишали их жизни, окрашивая дорогу их кровью. Под любым фонарем уже можно было увидеть мертвые тела.
— Ив, быстро к Сэйду! — закричал Оттар, поднимаясь на ноги.
— Ты слаб!
— Я в порядке, — взгляд Тара устремился в сторону тумана, а мой — на его обожженную грудь, на которой остался лишь один магический символ. — Боль проходит с каждой секундой. Беги, милая, прошу…
Я не посмела ему возразить. Тар всё-таки маг. И он уже имел дело с темными, а я — нет. И единственное, чем я сейчас могла ему помочь, это убраться отсюда подальше и не мешать.
Я подхватила свою юбку и бросилась бежать изо всех сил, осматриваясь по сторонам, и периодически оглядываясь назад.
Я уже почти выбежала с площади, но когда увидела вдалеке улицы вспышки фиолетовой магии, нырнула в густые заросли кустов и легла на землю. Мокрое зеленое платье неприятно прилипло к телу, но служило отличной маскировкой, позволяя мне полностью слиться с кустами и травой. Да и этот темный уголок не был освещен фонарем. И я уже не знала от чего дрожала больше: от холода или от страха… Я следила за битвой, проходившей на площади с замиранием сердца.
Эриан Дрюмор напоминал мне ангела возмездия. Он с такой легкостью взмывал ввысь и сражал врагов своей белой магией, что внутри меня всколыхнулась гордость за то, что этот Хранитель — отец моего мужа.
Тар для меня был настоящим героем в этот момент. Измученный и бледный он убивал темных быстрее, чем Ристар, осветляющий своей синей магией всю площадь. Иногда мой супруг использовал свою ярко-зеленую магию, но чаще действовал по старинке, предпочитая револьвер, как и остальные законники.
Здесь шла настоящая война. И шла она не на жизнь, а на смерть.
Темным уже нечего было терять. Их план сорвался и теперь они просто сгоняли свою ярость на светлых магах и жителях городка.
Я вздрогнула и сильнее прижалась к земле, когда увидела, что в мою сторону неспешной походкой движется темный маг. Но вот шел он не по мою душу. Перед ним, не в силах бежать из-за своего веса и старости, полз Чейз Рейгар.
Я испуганно осмотрелась, в надежде на то, что сейчас старика обязательно кто-нибудь спасет, но увидела лишь яркие вспышки синей, белой и зеленой магии, пробивающиеся через стену из дождя одна за одной.
И ещё я увидела Асвальда.
Он был неподалеку и с ловкостью убивал черных магов из своего револьвера. Я до крови закусила губу, понимая, что если окликну его — сама окажусь под ударом.
Но, словно услышав мои молитвы, Асвальд обернулся и его взгляд уперся в сторону отца.
Старый Рейгар ползал по каменной мокрой дороге, измазав грязью свой светлый костюм, и не прекращал громко звать Асвальда. Он поглядывал то в сторону сына, то в сторону черного мага, играющего с ним как кошка с мышкой.
А Асвальд просто смотрел. И не предпринимал ни одной попытки спасти его.
Ужас, охвативший меня в тот момент, нельзя было передать словами. Чейз Рейгар быстро понял намерение младшего сына. Вернее, полное его отсутствие. Он грустно улыбнулся и перевел свой взор с младшего сына на старшего. Но не проронил ни слова. Не решился окликнуть Тара.
А просто лег на каменную дорогу, готовый принять смерть от руки темного…
Старик, которого я ненавидела всей душой за то, что он сделал с Оттаром, должен был умереть на моих глазах. Пробудилось ли во мне в тот момент сострадание? К сожалению, нет. Была только необъяснимая злость. Много лет назад Чейз Рейгар жестоко избавился от старшего сына и отправил его на верную смерть, посчитав его монстром, а на самом деле… Он сам вырастил монстра.
Монстра, подобного себе. Любящего разврат и деньги, и который умело мог прятаться за маской благочестивости. Человека, в котором родственную любовь может победить жажда свободы от обязательств и звон монет. Возможно, Асвальд действительно любил старшего брата, но я хотела преподать ему урок. Воспитать в нем немного человечности.