Потому что прекрасно понимала, что для Асвальда смерть отца — прекрасная возможность жить так, как он захочет.
А мне не хотелось этого. Слишком легкая награда для двух мерзавцев. Одному — лёгкая смерть, второму — желаемое на блюдечке.
— Ну уж нет, — прошептала одними губами и достав пистолет, прицелилась.
Темный маг стоял приблизительно на том же расстоянии от меня, что и дерево, по которому меня учил стрелять Тар. Единственное, что не играло мне на руку — это плохое освещение. Всё-таки стрелять днём намного удобнее, чем на вечерних улицах, когда единственный источник освещения — это фонари и вспышки магии.
Я вспомнила все наставления своего супруга и, выдохнув, нажала на спусковой крючок.
Мой выстрел утонул в десятках таких же выстрелов, эхом разрывающих огромную площадь. И я чуть не вскрикнула от радости, увидев, что темный маг упал замертво прямо к ногам старика.
В этот момент, я была готова отдать многое, если бы рядом со мной был отличный художник, способный запечатлеть лицо Асвальда.
Он не понял, откуда прозвучал выстрел.
Но зато отлично осознал, что его планам не суждено сбыться… Никогда.
Такого покоя и какого-то радостного удовлетворения я не ощущала очень давно. Один выстрел расставил все по своим местам. Так, как должно быть.
Старик, судя по всему, все же умирать не собирался. Потому как после своего чудесного спасения, снова энергично принялся отползать в сторону переулка. И я даже взяла на себя роль его охранника, дожидаясь пока он скроется с поле боя. Уж очень мне не хотелось лишать его возможности поговорить с младшим сыном и посмотреть ему в глаза.
Дождь становился все меньше и меньше, как и звуки выстрелов, смешанные со вспышками магии… Черный туман, окутавший половину площади, понемногу рассеивался.
Но я снова испытала это жгучее чувство страха, когда поняла, что не вижу зелёного свечения магии Оттара.
Где он?! Куда он делся?
Я приподнялась на локтях и аккуратно раздвинула колючие кусты, поцарапав при этом лицо.
И оказалась права. На площади моего супруга не было. Пока я по-своему преподносила урок старому Рейгару, наказывая его за неправильный выбор по отношению к старшему сыну, я упустила Тара из виду.
Мои онемевшие от холода пальцы от напряжения впились в траву, приподнимая ее вместе с землей. Где же он?!
Тар появился на площади ровно тогда, когда закончился дождь. Вышел из этого тумана, прямо под фонарем, прихрамывая и неся на руках бессознательное тело Верлиана, чья одежда была почти полностью сожжена.
Оттар, шатаясь, сделал несколько неуверенных шагов и просто рухнул вниз, вместе со своей ношей.
Я осмотрелась по сторонам и, поняв, что опасность миновала, выскочила из своего укрытия и бросилась к ним.
Вокруг них уже собрались Ристар и все законники, а Эриан Дрюмор сидел на коленях рядом с сыном.
— Что с ними?! — закричала я, расталкивая законников, чтобы пробраться к Тару и Верлиану.
— Не кричи, женщина, — скомандовал Дрюмор. — Они без сознания, но живы.
— Что, черт возьми, с ними?! — повторила я, присаживаясь рядом и разглядывая два бледных лица.
— Тар вернулся к Верлиану, чтобы помочь создать светлую границу, — пояснил Эриан. — И они оба выгорели магически. В рядах магов опустело, но в человеческих прибыло… Как-то так…
Эпилог
Пять лет спустя
Оттар
— Папочка, а почему мама так не любит Тейнморт? Это же веселый праздник, — у меня на коленях восседала четырехлетняя маленькая дочь, и ее ручки путешествовали по моему лицу.
Я словил один из детских пальчиков губами, и шутливо прикусил, вызвав заливистый хохот.
— А кто сказал, что мама его не любит? — спросил я, смотря в лукавые серые глаза дочери, и потрепал ее по темным кудряшкам. — Эрика, ты опять все придумала?
— Нет. Я слышала, как мама сказала, что ноги ее не будет на карнавале… Но это же весело! — маленькие губки обиженно надулись.
Я рассмеялся, глядя на недовольную дочурку, и понимая, что вся мимика и переменчивый характер ей явно достались от матери.
— А мы маму украдем на карнавал, — прошептал заговорщицки. — У нее выхода не будет.
— А дедушка и дядя Асвальд тоже приедут?
— Дедушка Эриан и так приезжает слишком часто. Может в этот раз пусть останется дома? А дядя Асвальд непременно к вам приедет.
Хоть я и нашел общий язык со своим настоящим отцом, но порой злился на него до чёртиков. Слишком его было много в моей жизни. А с появлением внуков, старик вообще спятил, и приезжал почти каждый месяц, оставаясь погостить на пару дней. Поэтому я надеялся, что хотя бы Тейнморт он пропустит и останется в Лейморе.
Что же касалось Чейза Рейгара, то он так и остался в Алеане, но отношения с Асвальдом у него сошли на нет. На следующий день после нашей злополучной битвы на Большой площади, где я и Верлиан навечно потеряли свои магические силы, он заявился к Ив домой, чтобы излить мне свою душу. Все что я мог в тот момент, это холодно выслушать его и принять извинения за все, что он натворил. На этой ноте я полностью оборвал все наши отношения, оставив его в прошлом.
Асвальд уехал в Леймор и долгое время работал под руководством Эриана. И с каждым годом я гордился братом все больше и больше. За пять лет он сумел стать одним из самых известных и бесстрашных законников в столице, обзавелся женой и сыном купил огромный дом. И сделал все это абсолютно без помощи своего отца, который так и не смог его простить.
Асвальд до сих пор не знал, кто тогда спас старика… А вот Ив рассказала мне все уже на следующий день, когда сообщала, что ноги ее больше в Алеане не будет, и нам надо срочно переезжать.
Возвращаться в столицу она тоже не захотела, пояснив, что не любит большие города… И именно тогда я решил принять предложение Эриана, вспомнив о событиях двухлетней давности.
Правда по поводу моей работы у нас с Ив долго шла настоящая война. Моя любимая супруга считала, что так как магии во мне больше нет, то службу я нести не обязан. Я же доказывал ей то, что мне просто необходимо чувствовать хоть каплю адреналина, иначе скука и однообразие меня сожрет. И я превращусь в размазню.
Ив в свою очередь, заявляла, что если мне скучно живется и не хватает адреналина — она родит мне двенадцать детей.
Наша война закончилась именно тогда, когда мы приехали в Арта — Эль, маленький городок на юге Эмеральда, куда нас направил Эриан. И моя курносая красотка настолько влюбилась в эти места, что уезжать просто отказалась. Ей пришлось по душе то, что она может носить свободную одежду, танцевать по вечерам на площади под зажигательные и страстные ритмы, и не бояться огромного количества темных… А ещё здесь находилась заброшенная библиотека, которая явно нуждалась в твердой руке.
Поэтому спор о моем возвращении на работу тут же сошел на нет.
Арта-Эль действительно был довольно спокойным городком, где с любым проявлением беззакония с легкостью справлялся мой револьвер.
И если я спокойно принял отсутствие магии, то Верлиан, к сожалению, отреагировал совсем не так.
Для него это был конец.
Долгое время мой друг топил свое горе в алкоголе и женщинах… Постоянно выгонял из дома Эльтазара, который являлся прямым напоминанием его утраченной магической силы. Правда наш рыжий друг никуда не уходил… А наоборот, присматривал за своим хозяин, успокаивал его и умышленно разбивал бутылки со спиртным… Ну и докладывал обо всем мне.
Домой, на Земли Пустоши, где слишком много темных магов, чернокнижников, ведьм, альвов и прочих злодеев, Верлиан вернуться не мог. Слишком много у светлячка было врагов. И теперь он, лишенный магии, был самой соблазнительной целью для многих.
Но Верлиан не собирался сдаваться, решив, что обязательно вернет себе свои силы. И хоть я и уговорил его поселиться в Арта-Эле, но видел друга все равно крайне редко. Стать законником он категорически отказался, заявив, что не будет защищать тех, кто этого никогда не оценит. Да и не заслуживает. Вероятно жители Алеана произвели сильное впечатление на светлячка. И теперь он считал, что защищать людей — это последнее дело. Поэтому выбрал путь наемника.
Но оплату, конечно же, брал не деньгами.
Верлиана интересовали только редкие артефакты, камни, карты и прочее.
И я прекрасно понимал, что именно он ищет. Мой друг пытался найти магический источник.
Тот самый, на поиск которого Дариус Трези безуспешно потратил целых двадцать лет. И сколько я не убеждал Верлиана, что это все легенды и мифы, кроме ссор мои разговоры больше ничего не приносили. И в конце концов, я просто замолчал.
О том, что произошло тогда на границах, ни я, ни он старались не вспоминать. Хотя забыть о том, что я чуть не потерял друга было трудно. Ведь не вернись я за ним, Верлиан бы просто погиб, пожертвовав своей жизнью.
Даже камень Тейнебриса разлетелся на множество частей, когда мой друг выстраивал темную границу. Ещё тогда Верлиан потерял часть своих сил, и несмотря на риск выгореть полностью, все же начал строить светлую границу. Именно в тот момент, когда он был объят магическим огнем, отдавая последнюю магию, я и появился. Потому что вовремя понял, что к границе, кроме меня и его больше никто подобраться не может. И его разговор о помощи Хранителей — это была обычная ложь.
Но о том, что наша магия выгорит полностью, без шанса на восстановление, никто из нас не подозревал.
Сейчас же, когда Верлиан исчезал из Арта— Эля, я уже прекрасно понимал, что он отправлялся выполнять очередное задание и получать в оплату свой редкий магический атрибут, которой смог бы привести его к источнику.
Но, увы… Когда светлячок возвращался назад, то снова начинал пить. А это означало, что он снова потерпел неудачу.
Как и сейчас. От Верлиана уже несколько недель не было никаких вестей.
— Отпустите мой хвост, вредные мальчишки! — громкий вопль раздался из вестибюля и я с тревогой перевел взгляд на дверь.