— За какой тьмой?!
Вообще мы сегодня сквозь толпу зрителей не проходили, ради безопасности участников теперь подвозили к крытому входу, практически мы из дверей кареты попадали сразу в двери свежевыстроенного деревянного хода, который поднимался выше, над толпой, ведя прямо па второй этаж арены, собственно в общий зал для команд игроков. Ну вот мы с нежитью и поднялись, наша команда первая, парни из академии Сирилла следом, а чего встал Гаэр-аш я так и не поняла. И причин высказывания Норта.
Сбившись с ответа, я в очередной раз пересказывала строение Кейвена, осторожно выглянула из-за ректора и… ну тоже удивилась. В огромном зале помимо других команд и их нежити, обнаружился мрачный министр Рханэ и… около трех десятков магов. Все они были в мантиях, чей цвет и знаки отличия свидетельствовали о магии и уровне владельца, и все они ждали кого-то, потому как поглядывали на проход. И стоило мне высунуться из-за Гаэр-аша, как я с ужасом поняла — они ждали меня.
Тихо выругался ректор.
Лорд Рханэ, который почему-то уже не пугал меня так, как раньше, стремительно подошел к главе Некроса, кивнул, в знак приветствия, и нервно сообщил:
— Мне жаль, но каким-то невероятным образом слух о ее крови распространился.
Я содрогнулась.
Эдвин приобняв меня за плечи, прижал к себе. Теперь я ничего вообще не видела, я-то ниже его ростом и значительно. Норт тихо выругался, Гаэр-аш промолчал, затем спросил:
— А им известно кто ее опекун?
— Хм, — раздалось со стороны Рханэ. — Придадим огласке?
— И незамедлительно, — ответил Гаэр-аш.
После чего оба некроманта направились к магам, к сожалению открыв меня изучающим взглядам. Норт повернулся ко мне, взял за руку, притянул к себе, и повел в сторону команд, ожидающих участия в Мертвых играх. Не могу сказать, что я видела всех, но вот ощущение того, что на меня все смотрят, оно присутствовало.
— Все хорошо, малышка, — Норт, подведя меня к стене, встал, закрывая от присутствующих.
— Ты думаешь? — меня потряхивало.
— Все хорошо, — повторил он. — Против рода Дастел мало кто решится выступить, а ты под защитой еще и Гаэр-аша.
И тут присутствующие несколько оживились, Норт, оглянувшись, отошел в сторону, открывая мне обзор и я увидела вошедшего отступника. Вечный казалось плыл, а не шел, и величественно вплыв в зал, он обвел всех присутствующих тусклым мертвым взглядом, затем столь же величественно поклонился. Следом в зал вошел гном. Встал возле громадного отступника, оперся на свой меч, обвел всех суровым взглядом и криво усмехнулся, мол я вас всех сделаю, после чего воткнул меч в пол, оперся на наго с видом бывалого воина. А вот после этого под громкое «Хрю» в зал вбежал кабан, оббежал свою команду и встал по левую сторону от отступника, после чего плюхнулся на попу и вновь сказал «Хрю». В общем, свое появление команда седьмого королевства обставила грандиозно. И когда Ташши, Людвиг и Никас прошли в дверь, их приход встретили рукоплесканиями и свистом. Парни весело раскланялись на все три стороны, после чего:
— О, Некрос уже тут! — возвестил Никас.
И некроманты весело потопали к нам.
Мы все встретили их улыбками, парии обменялись рукопожатиями, мне троица шутливо отвесила поясные поклоны, после чего Ташши залез в карман, оттуда достал нечто, замотанное в коричневую бумагу и протянул мне со словами:
— Тетя Василена передала тебе.
— Спасибо, — я взяла сверток, развернула.
Там оказалась полупрозрачная темно-коричневая пластинка, сильно пахнущая травами.
— Что это? — спросила удивленно.
Танаэш, улыбнувшись, пояснил:
— Я рассказал тете, что ты ночь не спала, а сегодня бой, она сказала, что это тебя взбодрит. Это девясил, ведьмочки используют, когда нужно срочно собраться и действовать.
— То, что нужно, — одобрил Эдвин.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я, сворачивая сверток обратно. — Приму перед боем.
Норт, кивком поблагодарив Ташши за подарок мне, негромко спросил:
— Что эти тут делают?
И как-то так он это спросил, что сразу стало ясно — речь о присутствующих магах. Наследник седьмого королевства, вмиг посерьезнев, тихо ответил:
— Ее кровь, Норт. Это практически легенда. — Улыбнулся мне, словно извиняясь, и продолжил: — Все пытаются выяснить как и что, но ты же в курсе — деревню, откуда родом отец Рии отступники вырезали подчистую. Никаких следов нет. И проблема еще в том, что у вас в деревнях особый общинный строй по типу — тайна рода остается в роду. Как так вышло, что кровь легендарных кошек сохранилась — никто не знает, но учитывая обстоятельства — вполне допускают ее сохранение. Полагаю, вас ждет паломничество магов, которые пройдут по городам и весям — ведь если кровь кошек сохранилась в одной девушке, есть большая вероятность, что наследие проснется и в ком-нибудь еще.
Он замолчал. Норт, покивав, в момент речи Танаэша, мрачно произнес:
— Все это понятно, но что они ТУТ делают?
— А отказать им не было возможности, — признался принц. — Официальная причина их появления — присмотр за командами своих королевств. Неофициальная… да ты и сам все понял.
Все посмотрели на меня. Выразительно очень.
Ну очень выразительно!
— Так, хватит на меня смотреть, — нервно потребовала я. — Итак взглядов хватает!
Парни заулыбались. Никас вообще клыки продемонстрировал, а после заявил:
— Здорово вчера было!
— Ребят, вы если опять кого спасать — мы с вами, — сообщил Людвиг.
— Это да, — Ташши закивал.
— Вы что, без нас на приключения вчера отправились? — не понял Дай.
— Это было свидание, — не согласился Норт.
— Я так и понял, — нахмурился Эдвин.
— Вот вы гады! — обиделся Дан. — Риа, как ты могла?
И Тьма его знает, куда бы завела нас эта шутливая перепалка, но в этот момент на весь заполненный игроками, нежитью и магами, который сейчас судя по выражениям их напряженных лиц размазывал по полу тонким слоем Гаэр-аш, раздалось торжествующее:
— Риа, радость моя, я тебя искал!
Норт при этих словах окаменел, Танаэш тихо ругнулся, Эдвин с таким видом повернулся ко входу, что мне стало искренне жаль этого паяца, но…
— Дорогая, — давешний бывший ученик отступников, а ныне боевой маг академии Визериуса Молниеносного, магией раздвинув в стороны Никаса и Людвига, ворвался в наш тесный круг, игнорируя присутствующих радостно меня обнял, после чего отодвинулся, держа меня за плечи и воскликнул: — А я тебе говорил, какой Ташши классный мужик? Привет, кстати!
— Трупов, Инар, — поздоровалась вежливая я.
Парень, весело мне подмигнул, затем развернулся к Танаэшу, обнимая меня одной рукой за плечи и продолжил:
— Смотри, какой классный мужик! Какая стать, разворот плеч, челка, в конце концов!
«Классный мужик», несмотря на то, что был действительно очень хорошим, уж я то теперь Ташши знаю, в ярости сузил глаза и стал очень напоминать своего дядю — а Рхане самый жуткий из всех некромантов.
— Смотри, у него сережка в ухе какая! — продолжил Инар, издевательски сватая мне наследника седьмого королевства.
— Ухо тоже ничего, — подыграла я.
— Не, уши так себе, — не согласился Инар.
И вот тогда я съязвила:
— А Ярославе нравятся.
Инар тихо и не разборчиво выругался, глянул на меня и прошипел:
— Ярусику нравлюсь я и точка. К тому же у меня уши симпатичнее. А вообще не отвлекайся. Смотри какой мужик классный!
Я искоса взглянула на Норта и поняла, что сейчас кое-кого тут убивать будут. Но ситуация все равно была крайне забавная, и я продолжила веселиться:
— Инар, смотри, какой мужик классный, — развернула его к Норту. — Смотри какая стать, разворот плеч, а главное глаза какие красивые…
Темные глаза Норта, полыхнули сине-фиолетовым, но в общем и целом глаза у него действительно были очень красивые, не зря я ему поначалу дала прозвище «глазастый».
— Так, Риа, — Инар развернул меня к Ташши, — я сказал — этот мужик классный. Вот этот, и кончай по сторонам смотреть.
— Арканэ! — прорычал наследник седьмого королевства. — Что ты здесь делаешь?
— Устраиваю твою личную жизнь, не мешай, — отмахнулся от него Инар, и продолжил:- Смотри, Риюська, молодой, красивый, знатный, опять же семья у него хорошая.
— Кроме бабушки, — вставила я, весьма впечатленная знакомством с последней.
— Да? — удивился Инар. — Не знаю, не знаком, но если настаиваешь с бабулей я разберусь.
И тут прозвучало гневное:
— Адепт Арканэ, что вы здесь делаете?
Инар мгновенно убрал от меня руки, глянул на подошедшего министра магии, и невинно ответил:
— Ничего. Совершенно ничего.
Лорд Рханэ смерил его мрачным взглядом и произнес:
— Ну раз вам заняться нечем, Арканэ, ступайте и восстановите разрушенную вами защиту на входе!
— Вот дохлый орк! — опечалился Инар. Посмотрел на улыбающуюся меня, тяжело вздохнул и сообщил: — Ладно, я пошел. Тебе задание смотреть на Ташшга и восхищаться, все поняла?
Ответственно кивнула.
— Смотри, я проверю, — пообещал он.
После чего изобразив тяжелый и скорбный вздох, пошел явно восстанавливать разрушенное. Его уход сопроводили мрачными взглядами все, ну кроме меня, потому как мне просто весело было. А вот когда ушел и министр Рханэ, Норт мрачно поинтересовался у Ташши:
— Чего ты его терпишь?
Принц, тяжело вздохнув, ответил:
— Этот… — глянув на меня, не стал ругаться, — этот Арканэ занимает высокое положение в Дарранте, соответственно я вынужден… терпеть, во избежание международного конфликта. В ином случае… — договаривать он не стал.
— Ну как я понимаю, он так же вынужден терпеть тебя, — произнес Эдвин. — В ином случае вы оба предпочли бы разобраться куда как менее принародными методами.
— Примерно так, — согласился Ташши.
— Значит, разберусь с ним я, — тихо, но с обещанием скорой гибели пария, сказал Норт.
Укоризненно глянув на него, я вступилась за Инара:
— Он просто влюблен в Ярославу и никак не желает смириться с ее выбором, Норт. К тому же ничего плохого он не сделал, в конце концов, это просто забавно.