У магии стихий были интересные особенности.
Изнутри ты мог «добыть» только свою магию, а вот из мира извлечь можно было любую – все зависело от количества сил. Конечно, магам Земли тот же Воздух и Огонь подчинялись плохо, но при должных тренировках практически любой маг стать пусть и слабеньким, но универсалом. Моя уникальность была в том, что все стихии имели равный и очень высокий потенциал и, благодаря такому равноправию, могли формировать единую энергию, не поглощая друг друга, а взаимодействуя. Рон обещал, что мы начнем учиться такому формированию, как только я более-менее освоюсь с каждой стихий. Что мне это давало бы? Ну, например, я могла запустить защиту периметра всех храмов одна. Ну а мало ли что в жизни пригодится!
Потихоньку меня обучали и целительным заклинаниям. Порезы, синяки было удобно залечивать с помощью магии Воздуха, внутренние болезни – Огнем и Водой, Земля хорошо работала с травмами и переломами. Магия Смерти вообще могла оживить: если маг был на пределе истощения физических, ментальных и магических сил, именно стихия Смерти могла стать тем ресурсом, который его восполнит. А еще я упросила Фарна обучать меня элементам боевой магии, а то на пятничных тренировках мне приходилось несладко. Мы начали с самого простого – огненных зарядов, но я, как обычно, чуть не взорвала все вокруг. Фарн, пока удерживал взрыв и устранял последствия, выдохся.
– Так, взрывы, огненные шары и прочие молнии мы пока трогать не будем…
– Ну давай попробуем хоть что-то! Мне нужно магическое оружие, хоть небольшое. Пожа-а-а-алуйста.
Фарн задумался. И решил научить меня управлять собственной игрушкой. Огненным хлыстом. Конечно, если бы я управляла им физически, мне бы потребовались годы тренировок, чтобы хоть научиться бить в определенное место или захватывать предмет, наподобие лассо. Но этим хлыстом я управляла мысленно, и как только мне поддалась сама форма, дело быстренько пошло на лад.
Фарн, при том, что был весельчаком невысокого роста, имел весьма взрывной характер, свойственный его стихии, и пользовался славой непредсказуемого и опасного противника. Студенты его побаивались – он курировал последние курсы на своем факультете и боевые дисциплины Огня, хотя «курировал» немного не то слово – мне часто в коридоре попадались парни и девушки с ожогами, в одежде с дымящимися дырами, измотанные огневыми тренировками.
– Боевые маги и дознаватели – все они должны быть готовы к тому, что за пределами Академии реальный мир, где их никто не будет щадить, где они могут погибнуть. Никто не знает, долго ли продлится мирный период, да и хватает у нас всяких разбойников и пиратов, поэтому надо быть готовым ко всему.
– Вот не понимаю, как в тебе уживаются эта кровожадность и терпеливость, с которой ты сидишь в лаборатории и делаешь артефакты.
Мы расположились у меня в комнате с бутылкой вина. Фарн, как я, подсмеиваясь, говорила, был моим тайным собутыльником – нам обоим нравилось посидеть иногда с бокалом и порассуждать на разные темы. Такая местная интеллигенция на кухне.
– Огонь тоже бывает разным. Может ранить и вспыхнуть, а может долго и ровно гореть. Мои родители не сильные маги, хотя из очень древнего и благородного рода: папа – Огонь, мама – Воздух, а меня стихии наградили более чем щедро. И я не могу не воспользоваться таким подарком и не развивать свои способности в самых разных направлениях, мне интересно все.
Я уже полтора месяца была в Академии: с первыми курсами мы проходили в основном теорию и общие дисциплины. На индивидуальных тренировках я получала столько практики, что регулярно приходилось то пить обезболивающее, то лечить ожоги и раны. По выходным я иногда прогуливалась в город, но в храмы уже не заходила по просьбе Рона. Разбуженные во мне стихии могли неожиданно проявить себя, а лишнее внимание было ни к чему.
Самой большой проблемой оставалась пятница. И дело даже не в физических нагрузках: благодаря настойке и утренним упражнениям я чувствовала себя вполне терпимо, мне даже нравилось. Дело было в самих дисциплинах и в отношении ко мне старшекурсников. Они не пытались подослать ко мне стихии. Они действовали словами и жестами, а это было гораздо болезненней. Парни из команды – а из нас начали формировать боевую единицу со своим распределением ролей, делалось это как для соревнований, так и для практики на будущее – постоянно отпускали гадкие шуточки, норовили толкнуть, если это не влияло на результат зачета, да и подставляли перед преподавателем. Тот не вмешивался, считая это не стоящим его внимания, а я не жаловалась ни ему, ни друзьям.
Были и сложности чисто бытового свойства. Спортивное белье не очень-то защищало грудь, и иногда мне доставалось. Или душевые. После занятий все там мылись и переодевались – тратить магию на такие простые, но энергоемкие вещи было бессмысленно, но душевая была одна, и меня туда первый раз просто не пустили. А потом и вовсе украли мою чистую одежду. В итоге я перестала принимать на полигоне душ вообще – и приходилось бежать далеко в свой корпус, чтобы помыться и переодеться, затем бежать назад на занятия. Обед я, конечно, пропускала и оставалась в адеквате только благодаря настойке и сохраненным с завтрака вкусняшкам.
После обеда мы проходили теорию боевой магии, основы маскировки, а затем шли боевые искусства. С первым все было понятно – преподаватель бубнил всякие основы себе под нос, а мы клевали носом и что-то вяло записывали. И как можно было поставить на такой предмет старичка-гнома? А вот основы маскировки проходили с третьим курсом, причем в основном на предмете сидели девчонки, и там я вволю наслушалась про себя всяких гадостей.
– Вот страшила…
– И магиня никакая…
– Да ее никто никогда не захочет…
– Наверное, будет деньги предлагать, чтобы на нее обратили внимание…
– Вы видели эту чалму? Прошлый век…
– Даже драгоценностей нет – чем, интересно, она расплатилась за поступление?
Ну и все в таком духе. Змеи.
Рептилии выбрали этот факультатив понятно почему. Нас учили менять внешность – начиная от длины ресниц и заканчивая полным преображением в другую расу. Изменения происходили благодаря иллюзиям – мы как бы покрывали другой внешностью свою. И держать эту иллюзию можно было долго, особенно если использовать определенные артефакты. Некоторые умелицы всю жизнь оставались красотками – хотя изначально красотой не блистали.
Иллюзия не рассеивалась с прикосновениями, то есть когда другой дотрагивался до нее, он чувствовал только тепло кожи. Но можно было измениться и по-настоящему. Об этом мне рассказывал Ари, в Академии такого не преподавали. Иллюзию можно было сорвать, а вот изменения, если так можно сказать, на клеточном уровне, были абсолютно настоящими. И доступны только сильным магам.
Мне такая точность и работа пока не давалась, а вот Рон и Ари ею владели. Только не пользовались часто – очень скрупулезная работа с огромной затратой энергии. Подозреваю, если бы Фарн не был таким непоседливым, он бы тоже мог овладеть этой наукой.
На основах маскировки после вводной лекции мы начали с простого – изменения цвета волос. Я честно говоря беспокоилась, не заставит ли преподаватель снять чалму, но обошлось – мне поручили изменить цвет бровей.
Нам выдали зеркала. Многие с легкостью выполнили это задание – видно, что не первый раз. У меня же ничего не получалось. Я злилась. Конечно, это вызвало дополнительные насмешки. Я даже покраснела. Ну что за идиотизм! Такое простое задание, а у меня не выходит!
– Когда у меня что-то не получается, я представляю, что в руках у меня кисточка, которой я наношу краску.
Тихий голос впереди.
Я подняла голову. Знала эту белокурую девушку, воздушную, как и ее стихия. Изящная, среднего роста, с очень красивыми, тонкими чертами, карими глазами, хрупкими плечиками и длинной шеей. Олена Тер Олард. Про себя я называла ее Олененком. Ну она и в самом деле смотрелась как Бемби среди лосих. Сестра Эля и полная его противоположность, как внешне, так и по характеру. Олена была как будто соткана из облака, одевалась в легкие светлые платья – форма у нее была не синяя, а голубая, – двигалась легко и говорила тихим, мелодичным голосом. Она всегда была доброжелательна и улыбчива, даже со мной.
Как они могли получиться такие разные?
Она напоминала мне девушек, про которых я читала у Джейн Остин, – благородные, честные. Настоящие аристократки. Я улыбнулась и поблагодарила ее. В других обстоятельствах между нами могла бы возникнуть дружба, но, к сожалению, сейчас это было невозможно. Тем не менее мне было приятно, что в этом гадючнике был человек, который меня не ненавидит. И когда на одном из занятий нам предложили «надеть личину» своего соседа и все отказались работать со мной, я даже не удивилась, что именно она пересела и предложила сделать это упражнение вместе.
Но пятницы я определенно не любила.
Сегодняшний день не был исключением. Пара гадких фраз, масленые взгляды, ощутимый толчок, когда мы бежали. Я стискивала зубы и мечтала, чтобы урок поскорее закончился. Далее общий обстрел – Тхарн Акр выпускал по нам различные заряды, это могли быть и шаровые молнии, и снежки. А мы должны были выставлять защиту.
Довольно простое для меня задание.
– А теперь дуэли.
Дуэли? Что-то новенькое. На площадку выходили по двое. Можно было применять любое сочетание боевых снарядов и любые формы: я насмотрелась и на земляных людей, и на огненные шпаги. «Везло» мне, как всегда, очень… Эльтар Тер Олард вызвался стоять в спарринге со мной, явно замышляя какую-то пакость. Я побаивалась, конечно, но надеялась что при преподавателе он не наделает глупостей.
Зря надеялась. Сначала все было довольно примитивно: град простых стрел, огненная река. Я в ответ засыпала его грязевыми комками и устроила зыбучие мини-пески. Но вот он зло усмехнулся и направил…
Твою мать! Ментальные иглы!
Я вообще, как первокурсница, не могла знать об их существовании, но с Роном мы шли как раз по программе четвертого курса. Очень опасная вещь: иглы повреждали разум, вызывая в дальнейшем краткие потери сознания, а еще оставляли ощутимые болезненные ожоги на коже. Он что, больной?!