Хрюкнув от счастья, я все же на инстинктах рукопашника крутнулся лёжа на спине, зажимая ногу пала своими ногами. Тот чертыхнулся и попытался вырваться. Да ради бога! Я отпустил его и тот не рассчитав инерцию, спиной рухнул в топь. Ещё минус один. Над головой бахнул второй спаренный выстрел и раздался плеск. Кто-то ещё отбыл. Болото штука пакостная. А крутая броня не добавляет времени дыхания под водой.
— Арт, валим отсюда. Ири, подбери стволы. Ноги, ноги! — Крикнул Дрейк.
— Вы идите! Я их задержу! — Крикнул я.
— Портос, не тупи. Сомнут!
— У меня есть кольцо последнего шанса. Дёргай отсюда. — Откликнулся я.
Кольцо последнего шанса не было панацеей, а работало лишь в случае, когда здоровье достигало определённой величины и портовало меня в ближайшее безопасное место. По логике системы это было место, где находились члены группы или дружественные НПС с положительной репутацией. В прошлый раз оно портануло меня к хижине Рины. Думаю, в этот раз будет так же. Конечно, удар мощного пала может снести мне и половину здоровья отправив мгновенно на респ, но в этом тумане и на узких тропах их сила нивелировалась ландшафтом.
Я сполз в топь, погрузившись почти с головой. На поверхности остались лишь глаза да рука. Это позволяло применять воздушную плеть. Паладинам под сотню она совсем не страшна. Но вот если в неё влить единичку благодати, то железные, а точнее мифриловые дровосеки забавно взлетают над топью, а потом так же забавно матерясь, плюхаются в мутную воду, где их уже ждут ласковые руки крикс и русалок. Что интересно, мобы, что собрались вокруг меня, не спешили рвать мою тушку. Вот они — серые земли. Тут все правила меняются. Не зря их считают хардкорными. Где ещё игрок может рассчитывать на помощь обычных мобов?
Семь палов, два клерика, один следопыт и рога. Богатый у меня вышел улов. Правда несколько человек все же прорвались и побежали дальше, не заметив меня. Кулдаун плети не позволил их захомутать, а лишний раз я старался не суетится. Зато поднял на этих идиотах сразу четыре уровня. Системе все равно, как я их убил. Скинул в воду — мой фраг. Если мобы дальше тушку не терзают, то и опыт мой. А уровни у преследователей сто плюс. Так что опыт бежал впереди паровоза из паладинов.
«Пять — шесть человек прорвались.» — Отрапортовал я Дрейку. — «Вы как?»
«Сидим в воде. Мёрзнем. Грею дриаду своим, теперь убогим, телом. Вокруг рыщут церковники.» — Тут же в чат пришёл ответ от Дрейка.
Вот неугомонный старик. И тут нашёл повод потискать девчушку. По ее разговору понятно, что ей едва двадцать лет, а ему все равно. В чем-то он прав. Моя философия, похоже, слегка устарела. В этом мире она понятна не многим.
«Что Рина? Есть вести?»
«Только мобы из ее свиты. До хижины не добрались. Много святых бродит по тропам. Куда больше, чем ты сказал. Видимо ещё заходили, с других сторон.»
«Сколько?»
«Десятка три точно. Не вытянем.»
«Что с Ири?»
«Жива и даже довольна. Смайлик.»
«Старый козел. Не совращай девушку!»
«Пошёл ты, майор. Что хочу, то и делаю. Это ты свою старость тянешь сюда. А я тут молод, красив и импозантен. Да и дриад ты не знаешь. Они сами кого хочешь совратят.»
«Как раз только дриад я и знаю. Потому убери руки, а то пообрубаю.»
«Наш пострел и тут поспел?! И как тебе?! Помолодел? Смайлик.»
«Заткнись. Ты от хижины далеко, импозантный старый козел?»
«Километра два. А что?»
«Сейчас прилечу и расскажу!»
Я погрузился с головой в воду. Радиус действия кольца последнего шанса и дальности чата приблизительно одинаковы. В деревне мне не рады, да и далеко до неё, так что вынесет меня к сформированной группе. Таймер отмерял последние секунды и бар здоровья пополз вниз. Вспышка.
— А вот и я!
— Мы рады! — Дрейк нехотя отлип от миниатюрного тела Ири.
Они забились под корни дерева и сидели, скрючившись в воде, скрываясь от преследователей. Ири дрожала и клацала зубами. Дрейк выглядел не лучше, хотя его внешний вид в таком антураже смотрелся намного естественнее. Белёсая кожа с прожилками темных вен. На ней грязь смотрелась более естественно, чем на зеленоволосой дриаде в зелёных ленточках.
— Нужно уходить в серые земли. Для этого надо добраться до хижины Рины.
— А что, другими путями не пройти?
— Серые локации защищены бартером отражения. Упрешься в такую, и тебе будет казаться, что идёшь вперёд, в то время как тебя развернёт на сто восемьдесят градусов. Так что проход строго через стражей или с помощью специальных и не дешёвых артефактов.
— Тогда потопали, пока нас следопыты не нашли.
— Ой, мальчики это церковник? — Ири показала на стоящего у края тропы монаха.
— Нет, это подкрепление! Пошли за ним. — И Дрейк смело ступил на воду.
Я хохотнул.
— Ты чего! — Обернулся Дрейк.
— Да вот подумал! В свете последних событий, может показать церковникам, как ты ходишь по воде, и они от нас отстанут. Может тебя мессией назовут.
Ири хихикнула, доставая свой артефакт и наводя его на Дрейка. Тот скорчил злую рожу. Девушка ойкнула и спряталась у меня за спиной.
— Пошли уже. А то, у этих даунов хватит ума нас на крестах распять. — Буркнул Дрейк. — Добро в них плещется через край.
Идти по поверхности воды было непривычно, но через пару шагов приноровились. Ряска под ногой уплотнялась, так что казалось, что идёшь по матрацу. Так как мы шли в обход троп, да ещё и в достаточно густом тумане, то и не столкнулись с игроками. Пару раз слышали разговоры в стороне и только.
Рина встретила нас стоя на пороге. Уже достаточно стемнело, чтобы вампиресса не боялась солнца, да и в этих краях свинцовая хмарь висела почти все время.
— Я прошу прохода, страж врат. — Выпалил Дрейк стоя перед девушкой.
— На тебе есть кровь личных врагов фор Дагов, павший брат. — Кивнула Рина. — Цена оплачена. Можешь проходить.
— Я прошу прохода, страж врат. — Я повторил формулировку вслед за Дрейком.
— На тебе много крови личных врагов фор Дагов, суженый ночи. Ты достоин войти в серые земли. Цена оплачена. — Величественно кивнула девушка.
Я тоже занял место за ее спиной.
— Ребята, не бросайте меня! — Пискнула дриада, стоя чуть в стороне и с опаской поглядывая на вампирессу. — Я с вами!
— Проси стража! — Кивнул на Рину Дрейк.
Дриада несмело подошла поближе.
— Я прошу прохода, страж врат. — Срывающимся на всхлипы голосом, попросила она.
— Ты не оплатила проход, светлая! — Безучастно ответила Рина.
Ири беспомощно посмотрела на нас.
— Она готова оплатить его своей кровью. — Брякнул я наобум.
Дриада сглотнула, но часто-часто закивала. Выхода у неё не было. Мало того, что церковники накрыли огромную площадь антипортальным пологом, так ещё и следопытов куча по болотам бегает. Найдут след пробоя и догонят ее, где бы она ни спряталась. Потому лучший выход уйти с нами. А там уже не страшны церковники. Руол большой, а святош недолюбливают почти все. Достали они всех своим вытьём и нотациями. Дрим создан, чтобы получать удовольствие, а не уныние.
— Я согласна, согласна! — Ири подошла ещё ближе и сдавленно пискнула, когда Рина рывком размазалась в воздухе.
Пару минут девушки стояли обнявшись. Когда же вампиресса отпустила малышку дриаду, та выглядела, словно ее год не кормили. Лицо осунулось, руки и ноги похудели. Она неловко заковыляла к нам.
— Блин, как же больно. — На ее лице читалась обида на нас и на весь мир. — Вы чего не предупредили, что это происходит так?
— Думаешь, от того что мы бы тебе сказали, что тебя ждёт, стало бы легче? — Поднял бровь Дрейк.
— Мальчики, а кто такая Суженая ночи? — Удивилась дриада, даже не выслушав ответ рыцаря смерти. — А что это даёт? Это круто, да?
— Все сюда! Я их нашёл! — Вдруг со стороны тропы раздался крик.
На поляну перед домиком вылетел игрок-рога, 76-ого уровня. Но понял, что мышь поймала кота за хвост, резко рванулся обратно. И тут же провалился в трясину. Монах все так же стоял у берега и потому понять, куда бежишь было сложно. Но со стороны болот уже раздавались ответные крики. Много голосов, слишком много.
— Идите! — Хищно улыбнулась Рина, которая после очередной дозы светлой крови стала сто десятого уровня. Да и внешность ее стала куда лучше. Бледность сошла, а движения стали грациозными. — Я с ними поиграю немного! Удачи, павший брат!
Не дожидаясь повторного предложения, мы ринулись за домик, где между пары корявых сосен клубился туманный портал прохода.
— Чего она тебя все время павшим называет? — На ходу не смогла сдержать любопытства Ири.
— Разрабы тоже люди! — Хмыкнул рыцарь смерти. — Опущенный в уровнях звучит как-то двусмысленно и оскорбительно. Вот все неписи, кто видит, что игрок сильно просел в уровнях, называют таких павшими и стараются помогать по мере сил.
Мы уже пересекли портал, потому слегка расслабились, но двигаться не переставали. Погоня рано или поздно пройдёт через Рину. Со всей той толпой ей не совладать. Пока они будут бегать поодиночке, у неё есть все шансы переполовинить церковников. Но как только на неё выйдет группа из трёх-пяти человек, ей конец.
Местность слегка изменилась, но не кардинально. Топь отходила и стало куда больше твёрдой земли, но лес оставался столь же корявым и больным, над головой клубилась серая хмарь, а по земле стелился туман.
— И какого ты был уровня? — Ири поёжилась от местного пейзажа, но ее любопытство не могло убить ничто. А может наоборот, она так избавлялась от страха.
— Сто сорок седьмого! — Пожал плечами Дрейк.
— Ого! Это кто ж тебя так просадил? — Ири даже остановилась. — Я бы этому козлу глаза повыцарапывала. Вы такие классные! С вами весело, хоть и страшно иногда! Но так нельзя! Сколько труда и все впустую!
— У тебя есть такая возможность! — Заржал Дрейк. — Вон можешь начинать Арту глаза выковыривать. Могу даже ложку дать, чтобы было сподручней.
— Так это он, что ли! — Дриада впала в ступор. — Зачем?