ел ей вслед.
На языке вертелись сотни вопросов. Почему я Старший, почему она так поступила, почему не послала меня и ещё тысячи «почему». Но ответы я и сам знал. Раздолбай. Это он все устроил. Он снова решил перекроить весь мир. Любой «Божественный квест» это гарантированная заварушка между ТОП-кланами. «Последний храм» — это гарантированная крутая заварушка всех против всех. Но в этот раз в ней примут участие и неписи. Раздолбай сделал ставку на них. Ведь на каждого игрока в этом мире приходится более десятка нарисованных персонажей. Из большинства бойцы аховые, но есть и исключения. Такие как народ Ихи, что будет держать все море в страхе, или идеальные роги-вампиры, или же могучие воины-ликаны, кто превратит каждую ночь игроков в рукотворный ад. И кто знает, какие ещё расы и анклавы выползут на свет божий, по воле Раздолбая. Остаётся открытым вопрос — зачем? Ответов нет.
— Арт, ты чего? Это же всего лишь непись. Ну да, симпатичная, невинная мордашка, но это только картинка. — На плечо мне легла рука Дрейка. — Помчались в замок. Выпьем, поедим, отдохнём.
Я обернулся и посмотрел на присутствующих, что ещё оставались тут. Дрейк — старик с ненавистью и болью в душе. Ири — наивная до дурости девчонка, ничего не понимающая в людях и жизни. Сиала — похотливая кошка, гуляющая сама по себе и ее парень, позволяющий ей это, но прикрывающий свое равнодушие свободомыслием. А ещё Риот — серьёзный, ответственный, думающий, переживающий за свое гнездо и долг перед ним. В чем между нами разница? И тут я понял.
Меня накрыл истерический смех. Я просто не мог остановиться.
— Арт, ты чего?! — В голосе Дрейка послышалась обеспокоенность, которой раньше никогда не было. А я все смеялся. Мне много хотелось сказать. И не хотелось одновременно.
Мы все идиоты! В этой игре нет неписей. Есть только люди. Мы видим то, что хотим видеть. Это просто искин-имитатор, отвечающий нам на наши же действия? Но это не так. Все, что показывает имитатор, уже было кем-то прожито, кем-то прочувствованно. И боль, и ненависть, и страх. Искины постоянно пишут новые реакции игроков. И теперь где-то бегает такой же сумасбродный непись, с такими же блохами в голове, как у меня. И будет он поступать и реагировать, как я. Как и бегает где-то обычная девчушка, с которой списали психопрофиль для Звенящего Ручейка. Может, склеили с двух человек, но это не важно. Они наше отражение, наши кривые зеркала. Что есть человек — как не наши поступки, чувства, переживания и страхи? Дрейк прав в одном. Каждый человек это ось своего мира и все остальные для него такие же НПС. Мы умеем наслаждаться, даруя радость другим или даже боль, но это только наше наслаждение. Созданное нами, для нас же. Чем больше в этом мире будет игроков, чем больше они переживут эмоций и моментов, тем естественнее станут наши зеркала и отражения. Потому что это и будут наши эмоции и поступки.
Не думаю, что другие поймут то, что я давно уже понял, но только сейчас сформулировал сам для себя. Каждый видит то, что хочет видеть. И я увидел не искин-имитатор, а юную девушку, которая когда-то и где-то пережила те же муки. Тот же страх быть изгнанной. То же отчаяние. Система их записала и бережливо хранила, пока не пришла пора показать эти воспоминания и эмоции мне.
Что это меняет? Возможно — ничего. Потому что все это прошлое. Но настоящего, по сути, нет. Есть только неопределённое будущее и записанное в нашем мозгу прошлое. Наша память. Это и есть наша жизнь. Память о прожитом, и о тех решениях и эмоциях, что когда-то были приняты и пережиты. И надежда на будущее, что в единый миг настоящего, тут же становится прошлым, оставаясь лишь в памяти и последствиях. В тех последствиях, что мы так стремимся оставить после себя. Великие дела, нетленные творения или даже наши дети, что будут помнить о нас. Теперь же есть ещё один вариант. Игра, в которой с нашим прошлым будут играть другие люди. Хорошо это или плохо? Наверное, каждому решать для себя. Как и всегда.
— Ты прав, старик. — Сказал я Дрейку, отсмеявшись. — Помчались в замок. Отдохнём, выпьем и обдумаем, что делать дальше.
И глядя на подозрительные лица остальных, подмигнул им и тут же прыгнул в портал.
Они догнали меня уже в замке. Здесь помимо пиршественного зала имелась и малая столовая, что заменяла таверну. Антураж немного мрачноватый и высокопарный, но все вполне стандартно. Тот же бармен за стойкой, те же девчушки из обслуги. Я заказал томатный суп и жаркое. Остальные, не спрашивая разрешения, заняли свободные места за моим столиком.
— Рассказывай. — Потребовал Дрейк. Ири тут же достала свою лупу.
— Ири, тебе никто не говорил, что лезть в чужую жизнь со своей фотокамерой не этично и может иметь последствия. Болезненные последствия. Ты и свою постельную акробатику с Сиалой и Мирором выкладываешь в блог?
Ири покраснела и спрятала артефакт под стол.
— Может тебе пойти погулять? — Нахмурился я. Ну не верил я, что девчонка не запишет беседу, пусть даже встроенной камерой через вид из глаз. Хоть секретного ничего рассказывать не собирался, но этот ее вуайеризм начал напрягать.
— Ребят, ну не прогоняйте меня. Пожалуйста. Мне это очень нужно! — Тут же запричитала девушка, заламывая руки. — И вам польза.
— Что значит очень нужно? И какая польза?
— Мне в реале нравится один парень. Очень нравится. И я ему тоже. — Начала, запинаясь, объяснять дриада. — Но мой отец очень богатый человек, а парень этот обычный садовник у нас. Отец ничего не желает слышать. Считает меня наивной, ничего не понимающей и ничего не умеющей. Говорит, что мне нужен муж, который сможет обо мне заботиться, а не промотать на пару со мной его наследство и работу всей его жизни. Он владеет несколькими новостными ресурсами и частью акций «Вестника грёз». Но я должна доказать, что смогу продолжить его дело и в состоянии позаботиться о себе сама. До вас у меня ничего не получалось. Я случайно увидела видео «Вальса Гнева и Тьмы» и решила взять у вас интервью. И тут все закрутилось. У меня сейчас третий по посещаемости блог в «Вестнике». Весь дриммир гудит.
— В смысле гудит? — Напрягся я. С каждым пройдённым шагом по квесту, я все чётче проявляюсь в поисковых заклятиях богов и топ-кланов. Приплюсовать к этому мультимедийный скандал в сетях и можно понять кто Наследник.
— Ребята с «Ветра перемен» вместе с Бешеным Пью объявили охоту на церковные торговые караваны. Те зажаты у Лукоморья и боятся выходить в море. Да и по самому Лукоморью пошли погромы. Сторонники Гнева и Тьмы валят святош и их последователей даже в мирных зонах городов. Те в долгу не остаются. А в Вольнограде «Чёрная сотня» разнесла монастырь Блюстителей.
— Какая ещё «Чёрная сотня» и причём тут Вольноград. До него же тысяч пять-шесть километров? — Удивился Мирор.
— Не знаю. — Пожала плечами дриада. — Говорят, они совсем отмороженные. Их даже орки побаиваются. Их, конечно, больше чем сотня, но название такое взяли. Берут к себе и темных, и светлых, лишь бы действовали как надо. Сейчас это лучшее низкоуровневое подразделение наёмников в центре материка. Уровни у них действительно всего 50 плюс, но голов совсем нет. Прут как танки, не считаясь с потерями и болью. Говорят, они снялись с задания, оплатив неустойку, и тут же штурмом взяли монастырь. И вроде как сожгли его до основания.
Дрейк с подозрением уставился на меня. Остальные, заметив его взгляд, тоже.
— А что я? — Я развёл руками. — Я их никуда не направлял.
— Ладно, «Ветер перемен». Тут все понятно. А в Вольнограде ты что учудил? Чтобы сотня психованного молодняка срывалась с заказа и летела бить церковников? Репутация наёмников — их хлеб. Тут должен быть весомый аргумент. — Хмыкнул Дрейк.
— Пару раз вместе в рейд сходили вот и все. — Хмыкнул я.
— Ну да! Небось, на «Небесного дракона»? Или Архидемона за рога тягали? Ты же не мелочишься.
— Да нет. Пару сотен плохих парней учили быть хорошими. Дедовским методом.
— Да вы, батенька, садист! — Хохотнул Дрейк.
— Ребят, так вы меня не прогоните? — Жалобно спросила Ири, скорчив самую умилительную мордашку из своего арсенала.
Мы с Дрейком переглянулись и заржали. Ну куда ее девать?! Пропадёт ведь дурочка. И тут церковники отловят, и в реале останется без своего садовника.
— Черт с тобой, оставайся! Только выкладывать в блог будешь то, что мы разрешим. Без всяких возражений! — Я скорчил грозное лицо. Не помогло. Ири, радостно взвизгнула, и повисла у меня на шее, опрокинув посуду.
— Давай, колись уже. — Повторил вопрос Дрейк, когда все успокоились и заказали вина и пиво.
— Что колоться? Пошёл на фарм, пока вы отсыпались. Наткнулся на Звенящий Ручеёк. Ее другая девушка и соперница на любовном фронте взяла «на слабо» и отправила на смерть. Пришлось помочь. Пришли к Поющим Сёстрам, а там изгои Тиуса распяли и танцуют вокруг него. Пришлось убить их. И тут вы примчались. Дальше все сами знаете.
— Изгои посильнее вампиров и намного. Вдвоём четверых, это сильно. — Мирор недоверчиво покачал головой.
— Сильнее. — Согласился я. — Но система держит баланс. Там где больше силы, там и слабости поболее. Вампиры от света слабеют, а изгои ярко горят.
— А ты прямо радуешь меня! — Хохотнул Дрейк. — Не проходят мои уроки даром. Ещё немного и перестанешь быть нубом.
— За Изгоев, спасибо. Вклинился молчавший и внимательно слушавший нас Риот. — Но, есть проблемы посерьёзней. Светлые заняли все три наши деревни. Сюда не лезут, но им этого и не нужно. Мы так с голоду ослабеем, что сами вынуждены будем выйти на их поле.
— Чего это вдруг? — Удивился я. — У вас же полный замок спутников.
— Их мало. Дело ведь не только в крови, но и в жизненной энергии, которую человек может отдать. Ещё неделя-две и мы начнём слабеть. Они это знают и выжидают.
— А другие дома? Могут помочь?
— Нет. Мы бессмертны, потому очень медленно эволюционируем как раса. Безымянные завещали справляться самим. Слабые умрут, а на их место придут более сильные и приспособленные. Ты среди нас единственный Муж Ночи из светлых. Муж и Дева ночи, — Риот кивнул на Сиалу и Мирора, — уже прошли инициацию, потому так же зависимы и слабеют на той стороне. Даже ночью наша сила там гораздо слабее, чем здесь. С этим нужно что-то решать.