Я посмотрел в сторону деревни. Она не имела полноценного кругового частокола, но крайние дома строились по периметру и проходы между ними забирались высоким дощатым забором. Сами бревенчатые хижины на первом этаже не имели окон, а на втором окна больше напоминали бойницы. Узкие и высокие. Пролезть в них тяжело, а вот стрелять удобно. Больше ничего снизу не разглядеть. Что происходит в деревне не понятно, но видно, что драка была. Кое-где ещё видны следы сажи от магии огня и свежие зарубки. Имитация? Засада? Или действительно кто-то выбил святош из деревни? И ни души.
И что теперь делать? Дальше тень не пройдёт и сомневаюсь, что данная засека единственная.
«Дрейк, я нашёл игроков в секрете. Хант и рога. Думаю, они не единственные. Есть идеи?» — спросил я рыцаря смерти, развеяв тень. Без этого связаться с напарником не получалось.
«Где?»
«Посреди поля у деревни.»
«Значит их мало. Сужают радиус. Но сотня, точно есть. Роги и ханты составляют десятую часть толкового рейда. Хантов даже меньше. Иначе бы секреты выставили ближе к болоту. Жди меня. Придётся мне свою тень толкать вперёд. У неё радиус почти полкилометра. Должен достать до деревни. Главное, чтобы у них не нашлось крутых охотников.»
Дрейк подтянулся минут через десять и залёг со мной на краю болота.
— Где они?
— Дерево на одиннадцать часов. Двести. Десять вправо от тропы.
— Вижу. Уровень ханта?
— Пятьдесят второй.
— Нуб. Ладно, попробую.
Дрейк замер на минуту. И тут же отвис.
— Ждём, минут пять.
— А ты разве не отрубаешься, когда тенью управляешь? — Удивился я.
— Нет. Это что-то вроде призрака, со своим пусть и слабым интеллектом. Я просто задал точку на карте и задачу. Время от времени, смотрю глазами тени и корректирую задачу. Плюс, можно выставить оповещение на обнаружение интересного или урон по тени.
— Удобно. Моя поплоше.
— Наоборот. Когда раскачаешь свою до хорошего уровня, много плюшек появится. Можно даже предметы в теневую сумку скидывать. Если тень завалят, вещь упадёт, но так ее можно сквозь стены протащить. В спарке с хорошим деструктором магических плетений, идеальная воровская абилка и головная боль всех сокровищниц. Так не один кланхран лишался отличных артефактов. Есть тут пара воров, чья голова дороже моей на два, а то и три порядка.
Через пять минут Дрейк подвис. И тут же выпал из транса.
— Валим, Арт! Быстро! — Вскочил Дрейк на ноги, но было поздно. Вокруг захлопали порталы. Черт! А наши ещё не откатились, так что не уйти, даже если не подняли анти-портальный полог.
— Нашёл! Они здесь! — Заорал выскочивший на нас игрок и тут же забулькал горлом. Для черных лент Дрейка, игрок на тридцать уровней его выше, не соперник. Уж я-то помню. А после прохождения подземелья кобольдов, мы все получили по девять уровней сверху. Куда тут 49-ому пробовать сорваться?
Но это уже не помогало. Вокруг послышался топот множества ног. Засвистели стрелы, ударяясь в мой щит. Вихрь отбросил от нас сразу пятёрку воинов, рывком подлетевших на расстояние удара.
— Стоять! — Раздался мощный рык над нами. — Всем опустить оружие! Это свои!
Народ резко замер, но все равно смещался так, чтобы мгновенно нас атаковать. А из-за деревьев выступил дроу. Чёрное Лезвие, собственной персоной.
— Что, ребятки, не ожидали такого?! — Хмыкнул дроу, глядя на знатно покорёженных бойцов и одно серебристое облачко. Он скептическим взглядом оглядывал свое воинство. Однако нужно отдать должное ребятам, они не стали морщить носики и прятать глазки. На дроу они смотрели с той же злостью, что и на мою тушку. Волчата! Перспективные ребята. А тактика — долбить подчинённых, чтобы врагу долбилось тяжелее, была знакома до радостной улыбки.
Тем не менее, к дроу я подошёл красиво. Слегка наклонил голову в приветствии, и тот ответил, хоть лёгкая улыбка не сходила с его антрацитового лица. Мы поняли друг друга, как боец понимает бойца. Нет, я не выстою против него и десятка секунд. Он это знает, я это знаю. Но пройдёт время и его фора затрётся временем. Вот тогда придёт время равного против равного. Я уважил его опыт игры, он ответил, уважив опыт моей жизни. Туше! Наше время ещё не пришло! Но когда оно придёт, это будет красивый бой двух уважающих себя и соперника противников. Это будет красивый бой.
— Я росту! Приму за честь проверить себя! — Помимо воли родилось в моей голове. Мы играли на публику. Но в тоже время, это было искренним порывом. Хотелось дать этим юным пацанам легенду. Как мы учим сыновей, рассказывая байки о своей молодости и ее бесшабашности. Стараемся быть в их глазах примером. Дроу понял.
— Сочту за честь! И жду! — Поклонился он. Красавец! Не зря Снорг взял его правой рукой. Все ловит на лету.
— Дозоры не снимать! — Скомандовал дроу. — Оранжевый код. Кто свободен — спрятаться в деревне. Все знают, кому противостоим. Вывод из этой схватки делаем быстро. Кто не вник, рискует стать безработным!
Дроу сделал приглашающий жест в сторону деревни. При этом, он красивой и незатейливой пантомимой, пригласил присоединиться ко мне Дрейка и Ири, что замерла в тени дерева. Для него ее скрыт был попыткой ребёнка пяти лет изобразить разведчика.
На мои вопросы Чёрное Лезвие отвечать отказывался, просто их игнорируя. Я усмехнулся. Он и запомнился мне вот таким контрацептивом, но при этом повеяло чем-то знакомым и родным. Даже его характер воспринимался нормально и с лёгким налётом ностальгии.
— Мало-о-о-ой! — В воротах деревни меня встретил Тарк.
Орк расставил руки и ринулся обниматься. За все это время он не сильно прибавил в уровнях, но все равно подрос. Теперь он был 124-ого. За его спиной маячила Аби, что стала 120-ого.
Я ухмыльнулся, видя эту парочку. Накатило чувство чего-то искреннего, тёплого, родного. Потому я не успел среагировать на кулак, летящий в мою челюсть. Конечно, рефлексы помогли, и я непроизвольно дёрнулся в сторону, но массивный кулак чиркнул по моей скуле. В глазах потемнело, потом вспыхнуло и выскочило сообщение об оглушении на три секунды.
Следом за ним, на фоне ярких всполохов, появилась другая системка.
Вы вызваны на уличный бой другим участником турнира. Принять: Да/Нет.
Твою мать! Этот мордоворот в курсе, что для вызова перчатку кидают под ноги?! При этом ее обычно снимают с руки, а не ускоряют всей тушей.
— Малой…
Тарк что-то говорил. Возможно, даже что-то логичное, но меня накрыло, как только взгляд и слух прояснились. Не с той ноты ты симфонию начал, дружище! Я не нуб! Я не обычный мальчик, взращённый на играх. Я пацан со двора. Я тот, кто на удар ответит ударом, а не вопросом.
Орк хрюкнул, получив удар в «солнышко». Кувырок в сторону.
Едва сдержался, чтобы не ударить в пах. Очень сильно сдержался. У нас нет морали. Есть враг — убей! Есть задача — выполни! Есть смысл — выживи!
В спорте, удар в пах — низость, слабость, мерзость. Но я не спортсмен. Лишняя секунда колебаний и я труп! Медаль мне, конечно, дадут. Посмертно! Красиво оформят, соберут родственников, вручат флажок, подражая амерам.
Точно! Вот прям сейчас! Чем больше шкаф — тем громче падает!
Удар в кадык, ребром по пальцам рук, стопой ноги припечатать коленный сгиб в обратную сторону.
У-у-у-у-у! Туша!
Хрюкнув, я отлетаю на пару метров, получив удар локтём в корпус. Минус четверть здоровья.
Тарк рычит, оскалив зубы. Что, сука, удивлён?! Малой?!! Я, как минимум, вдвое старше тебя! И все равно, малой?!
Не знаю всех правил уличных боев. Бафы и скилы там точно запрещены, но вот аура совсем другой уровень. Ее нельзя игнорировать. Если владелец ауры впал в ярость, тогда она проявится сама собой, потому винить его глупо. Ведь статы с одежды и бижутерии не режут!
Тарк крутнулся вокруг своей оси и его кулак пронёсся с гулом над моей головой. Да вот тебе хрен! Удар коленом под дых.
Сука! Шустрый! При всех своих габаритах Тарк успел рубануть ладонью по моей ключице и вмять меня в пол. Нет! Я не буду больше, Малым! Не хочу! Хватит мириться даже с блажью друзей и симпатичных мне людей! Сказал свое слово — отгребай.
Подвывая от боли, я упал на землю и тут же выстрелил двумя ногами в грудь орка. Моя жажда победить, выжить, наказать, оказалась сильнее уровня воина. Между подошв сапог и грудью орка взорвался воздушный шар. Я этого не планировал и точно не предусматривал, но Тарк взлетел тряпичной куклой над землёй и, совершив пару оборотов вокруг своей оси, приземлился в кучу дров. Вокруг него полетели поленья, заставив прикрыть головы и глаза столпившихся зрителей.
— Страйк! — Заголосил Дрейк, которому теперь и море по колено. Ему только черных помпонов не хватало.
Я же ковыляя, подпрыгал к куче из дров и орка.
— Тагк, твоу мат! Нахига это нато?! — Прошамкал я своей сломанной челюстью. Дебаф от первого удара не желал меня отпускать, несмотря на то, что по мановению руки Чёрного Лезвия, нарисовались два профильных хилера, что принялись отлечивать нас.
— Хотел проверить, так ли ты крут, как показывают в инэте. А ещё, ты когда научишься почту проверять?! Столько вечеринок без нас устроил! Сейчас ещё Аби начнёт высказывать своё недовольство! Так что я тебе сочувствую уже сейчас!
— Фифец! — Только и смог сказать я, глядя на приближающуюся эльфийку.
— Ага! — Тарк согласно закивал.
Подбодрил, называется! Если выживу — убью!
Куплю, б/у, «Орлеанскую деву» — размером с крупного орка. И бункер подальше от эльфийских лесов. Очень нужно! Срочно! Прямо сейчас!
Глава 11
Святозар хмуро смотрел на карту местности. Три деревушки, припёртые к достаточно длинному барьеру отражения на сложном рельефе. Болото, лес, скальные останцы и снова болото. Стратегической точкой при вратах в серые земли была деревушка Серая Хлябь. Святозар специально оставил там самый небольшой гарнизон. Он хотел выманить вампиров на эту сторону и заставить их ввязаться в бой. Заведомо проигрышный бой. Вампиры на этой стороне не бойцы. Потому он при малом количестве бойцов оставил самых сильных клериков. Но как говаривал Наполеон, все планы боевых действий рушатся после первого же выстрела. Выступление Потрошителя многое изменило в раскладе сил.