Я не стал продолжать укатывать здоровяка. Все что нужно я сказал, осталось дать этим зёрнам прорасти не только в его голове, но и в душах других жителей.
— Этот мир справедлив. Потому фамильный меч может взять в руки и дочь, а потом отдать внуку. Неважно как считает большинство. Мы живём в крови и памяти всех наших потомков и даём им ту ярость и доблесть что взрастили сами.
Возможно, это было лишним, но я все сильнее проникался этим миром и печаль Трифона понимал. У самого была только одна внучка, на которой наша ветка рода Северцевых однажды оборвётся и вольётся в другой поток чужого рода. Одной частью души я понимал, что часть крови и наследия живёт и в девушке, а с другой давили традиции и условности.
Трифон благодарно кивнул. Похоже, два старика поняли друг друга.
— Как все прошло? — Спросил дроу сидящий на крыльце.
— Время покажет. — Пожал я плечами. — Неписи не особо предсказуемы, особенно после полтинника.
— Уже знаешь? — Усмехнулся Чёрное Лезвие провожая взглядом вдруг ринувшихся мужиков в таверну.
— Ждём вердикт народного вече.
Ждать пришлось около двух часов. Из таверны доносился шум и возмущённые голоса, но постепенно тональность стала склоняться в ярость и гнев, но никто не торопился выбегать на улицу и кидаться на рассредоточившихся по деревушке бойцов Чёрной сотни. Значит, ярость направлена не на нас и это радует. Через время из таверны стали выбегать одиночные личности и устремляться куда-то в глубь деревни. Когда же на главной площади начали появляться женщины с массивными баулами из увязанного в простыни добра стало понятно, что наша взяла. Когда Трифон вышел на крыльцо и огласил свое согласие это уже ни для кого не было новостью.
— Мы согласны, господин. — Трифон кивнул мне. — Обеспечьте безопасность нашим жёнам и детям, и мы пойдём за вами.
Дроу тут же стал отсылать сообщения в боевой чат сотни. Часть бойцов что не дежурила на стенах и крышах изб стала стягиваться к главной площади. Всего в деревне оказалось сто семьдесят восемь жителей, и мужиков среди них было чуть больше шестидесяти. Остальные женщины, дети и старики хотя последние тоже были в какой-то мере силой. По мере старения статы неписей переходили из выносливости, силы и ловкости в мудрость, интеллект и харизму. Потому старики зачастую подрабатывали алхимиками, чародеями и знахарями.
Колонна беженцев собралась внушительная. Утянуть их всех порталами не имелось возможности, потому нам предстоял пеший забег по болотам, наполненных агрессивными мобами. Одно радовало — местные мобы в большинстве подчинялись фор Дагам, потому на мирное население нападать не будут. Даже меня они теперь обходят стороной. Я же Муж ночи, что даёт мне некоторые преимущества.
Вот только на душе скребли кошки. Что-то я упустил и чего-то не понимал.
— Укомплектуй сопровождение ещё бойцами. — Подошёл я к Чёрному Лезвию. — Три десятка мало.
— Тут всего четыре километра по болотам пройти. По ним их дети в прятки играют. — Хмыкнул тот.
— Знаю. Но чувство какое-то нехорошее. Не знаю с чем связано.
— Ромдан! Идёшь с нами, со всем своим взводом. — Подобрался дроу. — Тарк, Аби на вас безопасность деревни. Я иду со всеми. Заодно познакомлюсь с местными хозяевами. Тревога уровня «красный».
Странно что он моему слову так доверяет. Хотя есть за мной пара дел, что могут заставить дроу относиться ко мне с уважением. Греет, черт возьми!
— Арт, можно я с вами? — Вынырнула откуда-то Ири. — Пожалуйста.
— Черт с тобой! — Хмыкнул я глядя в огромные зелёные глаза дриады.
— Я тоже. — Сказал Дрейк.
— Ты — нет! — Резко отсек я. — Жди здесь. Чувствую, будет жарко. Снова упадёшь на дно.
Дрейк задумался на мгновение, а потом кивнул.
— Арт, ты ничего не хочешь рассказать? — Напрягся дроу.
— Нечего рассказывать. Просто чуйка очень нехорошая. Но идти нужно. Иначе будет ещё хуже.
— Ладно! Все слышали?! — Дроу обратился к бойцам роты. — Выдвигаемся! Смотреть в оба.
Колонна растянулась на метров двести, но поделать с этим ничего нельзя. Слишком большой массив людей и слишком узкие тропы, идущие по болоту. Мобы разбегались с нашего пути. Пару раз замечал монаха-болотника, но погрозил ему кулаком и он тут же провалился в трясину. Однако чувство опасности только нарастало. Чёрное Лезвие шёл в голове колонны и тоже нервно поводил головой во все стороны. Наше напряжение стало передаваться и остальным.
Где-то в середине пути случилось то, чего подсознательно мы все ожидали. Болотная трясина взорвалась десятками смерчей. Слишком много.
Ребята из сотни тут же начали активно сливаться. Врагов было не столь и много, однако они были слишком быстрыми и сильными. В интерфейсе охранного рейда иконки стали слишком быстро гаснуть. Более того, в стороне открылся портал, в который серые тени нападающих начали вкидывать наши объекты охраны.
Не прошло и минуты, как и на меня налетела серая тень. Ее контуры расплывались на фоне столь же серого болотного пейзажа. Плащ нападающего сильно мешал его движениям, но при этом скрывал его личность. Игрок. Неопределённого уровня. Слишком быстрый. Он тут же сотворил нечто невообразимое и слишком быстрое для обычной человеческой реакции. Явно скил. Все, что я успел сделать, это отскочить. Аура включилась сама собой, но и она не спасёт. Это игроки и явно топовые. Иконки в чате гасли с пугающей быстротой.
Мой противник завершил вращение безумного пропеллера. От его клинков в воздухе ещё некоторое время висела ядовито-зелёная взвесь. Из-под тёмного капюшона раздался приглушенный рык. Обидно да!? Сейчас станет ещё обиднее. Я врубил ускорение и рванулся вперёд. Регби странный спорт, но тут пригодилось. Уйти от моих объятий на узкой тропке непростая задача даже для крутого игрока. А навскидку, их уровни не меньше сотки. В итоге в мутную жижу болота рухнули два тела. Противник попытался сотворить нечто из своего арсенала, но вспыхнувшие алой кромкой клинки с шипением погасли в воде. Я не пробовал наносить урон или ещё что-то. Как только густой покров болотной растительности сошёлся над нашими головами, поединок стал бессмысленным. Но у меня оставалось кольцо последнего шанса, что вытащит меня отсюда. Мой противник пытался барахтаться, но только глубже увязал в мутной жиже болота. А вот дела в интерфейсе выглядели куда хуже. Когда вспышка кольца перенесла меня к вратам в серые земли, из нашего рейда в живых остался только дроу и я. Остальные иконки посерели и отспавнились в Роще богов. Она была слишком далеко для чатового сообщения, но я уже слышал возмущённые и негодующие вопли. Хотя могу и ошибаться. «Чёрная сотня» подразделение с определённой историей и могут, сцепив зубы, рваться к глотке противника, невзирая на уровни и ранги. Что ж, посмотрим.
— Рина, наших бьют! — Рявкнул я, как только в глазах прошли вспышки после телепортации. Быстро закинулся парой эликсиров на восстановление и ринулся к месту битвы.
Бесполезно! На этом месте остались лишь десяток неписей, да и то, похоже, только потому, что на них не хватило ресурса портала. Остальные бойцы присутствовали только пустыми серебристыми облачками убитых персонажей. Это полный провал!
Я вылетел на тропу, на которой оставались остатки жителей деревни. Десятка два человек жались к высокоуровневому дроу и это все. Вокруг хлопали порталы подкрепления из деревни, но было слишком поздно. Эту битву мы проиграли с разгромным счётом.
— Что это было? — Спросил я у дроу как у самого сильного игрока нашей стороны.
— Не уверен. — Он кивнул на четыре облачка тел у своих ног. — Похоже вампиры и наёмники вперемешку. И не только они.
— В смысле?! — Опешил я.
— Вон тело лежит. Не наше, и явно уровня сто плюс. Его так же срезали, но следил он за нами. Это отсекает церковников как виновных. Тут поучаствовала третья сила.
— Есть идеи, кто это мог быть?
— Идей масса, но нужны факты, а не домыслы. — Чёрное Лезвие поморщился. Признавать свое поражение ему не хотелось, и я его понимал.
— Что здесь происходит? — Позади меня выскочил Риот, за ним остальные бойцы Дома.
— Война Домов. — Отрезал дроу.
— Ты уверен, тёмный?! Другие Дома не будут раскачивать лодку. Патриархи не одобрят.
— Патриархи, возможно! Но среди вас много бессмертных, что хотят подняться. Думаешь, они не преступят законы ради этого?
— Постой! Я не понял о чем вы! — Возмутился я диалогу дроу и Старшего гнезда.
— Все просто. Для игроков иерархия в среде вампиров почти закрыта. Муж ночи или Дева почти вершина цепи. Следующими идут Стражи. И эти должности ограничены. Стражи врат — три-четыре особи, Страж места силы и Страж замка. Все! Если ты убил на получение статуса вампира пару лет игры и завяз на одном уровне, разве ты не воспользуешься возможностью подняться по карьерной лестнице?
— А не проще убить предыдущего Стража?
— Нет. Эта схема так не работает. Убить Стража мало. Нужно завоевать это место, стать достойным его среди других. Стражей воскрешают первыми в гнезде, даже жертвуя жизнью остальных членов рода. Ты же Муж ночи и сам должен это знать.
— И что? Я ничего не понял. — Я нахмурился, пытаясь собрать картинку в голове, но этого не происходило.
— И то! Количество Стражей ограничено в одном доме. Если Дом фор Дагов падёт, от другого Дома отпочкуется новая ветвь и тогда игроки, что круто стоят там, смогут занять место Стража, отвоевав его у других. Тебе непонятна такая простая многоходовка?
— Теперь понятна.
И действительно. Вампиры очень зависимы от своих спутников, что питают их жизненную силу своей энергетикой. Я это понимал, потому и вёл небоевых неписей в замок и хотел остальных раскачать до уровня, когда их неволить себе дороже. Но кто-то просчитал и меня, и непревзойдённого Святозара, и воспользовался нашим конфликтом в свою пользу. Плохо. Очень плохо! Мы теперь на несколько шагов позади в этой гонке Домов. А столь продуманное нападение говорит лишь о том, что легко не будет. К