— Ага, — коротко кивнул каперанг.
— Егоров, ты в своём уме? — возмутился Влад. — Мы же «драконы»! Бродяги безродные! Когда у нас безопасные выходы были?
— Похоже, я и вправду что-то не то сделал, — растерянно проворчал Егоров. — Вы не обижайтесь на меня, мужики. Я ведь раньше никогда с вашей службой дела не имел. Слышал, что вы отчаянные, а вот сталкиваться не приходилось.
— Скажи уж прямо — отмороженные, — рассмеялся Андрей.
— Ясно, — кивнул Влад. — Признавайся, чудо-юдо флотское, эту бодягу сам придумал или приказали с нами профилактическую работу провести?
— Вот чёрт. Так и знал, что засыплюсь, — смущённо усмехнулся Егоров. — Была указявка побеседовать с вами и выяснить, с каким настроением вы работать собираетесь. Да только вы, похоже, сами кого угодно проверить способны.
— Разница в подготовке, — пожал плечами Влад. — Нас ведь не просто подыхать готовили. Прежде чем охнуть, мы должны дело сделать.
— В каком смысле охнуть? — не понял Егоров.
— Так ты и вправду ничего не знаешь? — удивлённо присвистнул Руслан.
— Говорю же, ваша служба для меня всегда только слухами была. Когда вас на борт приняли, я специально в каюту приходил посмотреть, что вы за звери такие, «драконы».
— Это как в зоопарк, что ли? — усмехнулся Андрей.
— Ну, где-то так, — смущённо развёл руками Егоров.
— Ладно. Сообщи начальству, что «драконы» клыки заточили, когти навострили и готовы изрыгать огонь, — рассмеялся Руслан, хлопая его по плечу.
— Когда отчаливаем? — уточнил Влад.
— Сразу по прибытии «нюхачей».
— Команда та же?
— Да, рашидовские выкормыши, — кивнул Егоров.
— А ведь ты его не любишь, — с интересом констатировал Влад.
— Если честно, я их боюсь, — неожиданно признался каперанг.
— С чего это вдруг? — не понял Влад.
— Ну, если честно, то и я не особо их жалую, — вдруг признался Андрей.
— А ты-то с чего? — не понял Руслан.
— Да как подумаю, что они все мои мысли как открытую книгу читают, аж в дрожь бросает, — проворчал разведчик, зябко передёрнув плечами.
— Да не читают они мыслей. Сказки всё это, — отмахнулся Влад.
— А что они тогда делают? — спросил Андрей.
— Воспринимают эмоциональный фон. Чувствуют то, что чувствовал человек в момент особой напряжённости. Именно поэтому их используют только в тех случаях, когда дело касается большого количества людей.
— Так ведь они сами говорят, что считывают, — недоверчиво проворчал Егоров.
— Термин, — отмахнулся Влад. — А на самом деле они просто умеют чувствовать то, что чувствовали другие.
— А ты откуда это знаешь? — с интересом спросил Руслан.
— Пришлось пару раз столкнуться, — скривился Влад. — Лет десять назад, когда на трассе пираты чартер уничтожили. Тогда командиром группы Лада была. Их без прикрытия на катере в погоню отправили. Не поверили, что смогут найти. А мы как раз из поиска возвращались. Ещё даже скафандры не сняли. В общем, пришлось и их, и экипаж катера в рукопашной отбивать.
— Отбили? — с интересом спросил Егоров.
— Отбили, — вздохнув, кивнул Влад. — Я в том бою напарника потерял. Четыре выхода вместе. Два нулевых. А тут во время захвата, пираты… В общем, от всех членов экипажа капера только трое до суда дожили. Разозлились мы тогда сильно.
— Понятно. Видел я, что бывает, когда вы сердитесь, — мрачно проворчал Егоров. — Мои офицеры едва не весь гальюн загадили после просмотра записей ваших подвигов.
— Сами виноваты. Не нужно было лезть, куда не просят, — жёстко отрезал Влад.
— Это мы уже после поняли. Даже абордажники наши вас зауважали. Уж на что они ребята бывалые, и то после увиденного бледными ходили, — смущённо ответил каперанг.
— А вы думали, что названия просто так дают? — жёстко усмехнулся Руслан. — Мы «драконы», и этим всё сказано.
Их разговор прервал вахтенный матрос, вошедший в кают-компанию. Отдав честь, он звонким голосом доложил, что команда следователей прибыла и уже направлена на расселение. Кивнув, Егоров жестом отпустил вахтенного и, одним глотком допив кофе, устало улыбнулся:
— Вот и поговорили.
— Не переживай. Рашид — мужик нормальный. Лишнего не скажет, но и доносить не побежит, — подмигнув ему, добавил Влад.
— Ты и с ним знаком? — удивился Егоров.
— Не я, — покачал головой разведчик. — Мужики из нашей службы с ним общались, потому и знаю. Да и Кудасов про наше окаянство тут ни слова не сказал. Так что будем считать, что наш человек, пока обратного не докажет.
— А если окажется, что не наш? — не удержался Егоров.
— Ну, тогда ему же хуже, — жёстко усмехнулся в ответ Руслан.
— Это в каком смысле? — насторожился каперанг.
— В прямом. Мы гадостей не прощаем, а предательства тем более, — не менее жёстко ответил Андрей.
— Вы в своём уме, мужики?! — растерялся Егоров. — Это же следователи службы безопасности.
— И чего? — иронично усмехнулся Влад. — Поверь на слово, и не такие на лестницах спотыкались.
— Вот уж точно «драконы», — покачал головой Егоров.
— Не так, братишка, — улыбнулся Влад. — У нас говорят: «драконы» — и этим всё сказано.
— А ведь вы не шутите, — изумлённо протянул Егоров, рассматривая разведчиков по очереди. — Вы ведь и вправду не шутите. Изверги, вы же такое уже проворачивали!
— Это ты сказал, — с деланным равнодушием пожал плечами Влад.
— Просто помни, в нашей службе подлостей не прощают, — тихо добавил Руслан, медленно складывая руки на груди.
Растерянно махнув рукой, Егоров вышел из кают-компании. Проводив его взглядами, разведчики потянулись было к выходу, когда дверь снова распахнулась и на пороге показался Рашид. Окинув собравшихся быстрым взглядом, «нюхач» приветливо кивнул и, прикрыв за собой дверь, тихо спросил:
— Мужики, вы совсем головами подвинулись?
— С чего это вдруг? — не поняли разведчики.
— Довели нашего каперанга до тихой кондрашки. Я его в коридоре встретил, а там лицо такое, словно вы на борту уже массовую резню устроили. Похоже, разговор шёл о том, что вы кого-то втихаря пришили.
— Выходит, вы всё-таки мысли читаете? — моментально вскинулся Андрей.
— Да его мысли сейчас только ленивый не прочтёт. Меня аж толкнуло, когда он мимо проходил, — усмехнулся Рашид. — Чем вы его так напугали?
— Да так. Рассказали кое-что из нашего общего прошлого, — неопределённо протянул Руслан.
— Это случайно не про тот случай, когда ваши звери мичмана-стукача с трапа уронили? Да так ловко, что он себе сразу в двух местах шею свернул и голову об угол ступени проломил, — усмехнулся Рашид, лихо подмигивая Владу.
— Ну, без конкретики, но да, — нехотя признался Влад.
— Да ладно вам, мужики, — рассмеялся Рашид. — Я ведь с самого начала знал, чья это работа. Да только промолчал. Нас к этому делу не привлекали, а стучать ради самого процесса не моё развлечение. Одно дело, во время работы, и совсем другое — просто так.
— И много у тебя таких секретов? — с интересом спросил Руслан.
— Даже больше, чем вы себе представить можете.
— А почему вы не вмешиваетесь в такие расследования? — спросил Андрей.
— Думаешь, это так просто? — грустно усмехнулся Рашид. — После каждого бега по следу голова болит так, словно в неё гвоздей набили. Благо специально для нас препарат разработан, чтобы боль снять и нервное напряжение. Иначе мы давно бы уже все с ума посходили.
— Сурово, — покачал головой Руслан.
— Не то слово. Именно поэтому мы работаем только по очень серьёзным, громким делам. Да и мало нас, — вздохнул «нюхач».
— Насколько мало? — задумчиво спросил Влад.
— Четыре команды от пяти до семи человек.
— А Лада ещё работает? — с интересом спросил Влад.
— Убили, — грустно покачал головой Рашид.
— Когда? Где? — вздрогнул разведчик.
— Три года назад. Во время нападения на космопорт Оливера-три. Поехала отдыхать, и уже проходила на посадку, чтобы вернуться… В общем, взрывом зацепило.
— Жаль, — вздохнул Влад.
— Жаль, — подтвердил Рашид.
В этот момент Влада обдало странной, прохладной волной, словно порыв осеннего бриза на побережье. Чуть вздрогнув, разведчик настороженно посмотрел на следователя и, не удержавшись, спросил:
— Рашид, что это было?
— О чём ты? — не понял Руслан.
— Волна. Словно осенним ветром обдало, — коротко пояснил Влад.
— Ты почувствовал? — удивился Рашид, глядя на него с огромным интересом.
— Да. Нечто подобное я уже испытывал. Только не здесь, — задумчиво ответил Влад.
— Где? — быстро спросил Рашид, шагнув к нему вплотную.
— На Спокойствии. Там, когда с местными разговариваешь, можно то же самое почувствовать. Особенно, если они напряжены или взволнованы, — коротко пояснил Влад.
— Ты хоть знаешь, что это значит? — очень тихо спросил Рашид.
— Нет. И что?
— Это значит, что там есть стихийные эмпаты. Поверить не могу. На глухой планете? — покачал головой «нюхач».
— Говорю то, что знаю, — пожал плечами Влад.
— Не сомневаюсь. Просто поверить не могу, — покачал головой Рашид. — Погоди, ты же без малого сотню ребятишек с этой планеты привёз.
— Ну, да, — насторожился Влад.
— Я попрошу наших спецов проверить их всех на эмпатическое восприятие.
— Зачем? — разом помрачнев, спросил Влад.
— Если среди этой сотни есть хоть один с нужными данными, я твою планету лично обыщу, чтобы остальных выявить и в нашу службу завербовать, — резко ответил Рашид. — Ты хоть представляешь, как сложно найти нужных людей? Да за ними настоящая охота идёт. До анекдота дошло. Подростков с нужными задатками уже на улицах воруют и контрабандой в другие сектора вывозят.
— Ни хрена себе заявка! — охнул Руслан. — А полиция куда смотрит? Жандармы? Служба безопасности, наконец? Это же прямое нарушение прав человека.
— Ага. Только не нужно забывать, что один следователь способен целый пиратский корабль по свежему следу найти.
— А почему тогда вы таким кагалом ходите? — тут же спросил Андрей.