Открыв декодером дверь гравилёта, майор пропустил внутрь сына и Домашникова и потом ввалился сам, чувствуя, как кровь уже капает на пол салона.
– «Невидимку», Петя! – прохрипел он, теряя сознание. – Улетаем…
Эпилог
Когда Гончаров очнулся, уже рассвело. Майор лежал на одном из задних сидений, а сам гравилёт стоял под раскидистыми соснами. Через открытую дверь виднелась река, противоположный берег которой высился каменистыми обрывами.
Алексей сидел в кресле пилота, а Домашников давал какие-то пояснения. Гончаров с удовлетворением отметил, что оба они, да и он сам уже были в защитных костюмах. Левая рука болела, но не слишком сильно, и на ней чувствовалась какая-то странно холодящая повязка.
– Эй, черти, – позвал майор, – вы куда меня привезли, на Чусовую, что ли?
Алёшка и Пётр повернулись.
– Ой, папа, ты уже проснулся, – обрадовался Алексей.
Гончаров улыбнулся сыну и сел в кресле, которое стало подниматься вслед за ним. Невольно опершись на раненую руку, майор поморщился.
– Ты аккуратнее, – сказал Домашников. – Заживает быстро, но не мгновенно. Повезло, что кость цела, пуля прошла навылет.
– Чем вы меня перевязали?
– Как чем? Естественно, не парой грязных бинтов, что у нас с тобою были. Авван же говорил про медицинский блок гравилёта – тут и аптечка, и элементарный аппарат для многопрофильного лечения. Ты думаешь, я такой крутой медик? Как бы не так – тут портативный кибердоктор есть. Через денёк у тебя всё будет нормально.
Гончаров кивнул и, выбравшись из гравилёта, покрутил шеей, разминая мышцы. Он чувствовал, что голова немного кружится – сказывалась потеря крови. Алексей тоже вылез наружу, и майор обнял его за плечо здоровой рукой, ощущая радостно-горькое волнение.
– Так куда вы залетели? – повторил он вопрос. – Насколько я понимаю, из этой Зоны вы не выбирались.
– Пока не стали, – кивнул Домашников. – Я просто отлетел подальше в глухое место, чтобы переждать до твоего выздоровления. Сафронов наверняка кинул большие силы к точке входа в Шунт – мы же сами рассказали, что он расположен в центре Зоны. Соваться к Аркам я бы тоже не стал, поскольку Аркаша-диктатор упоминал, что они сразу же поставили там мощные посты с установками залпового огня и танками. Можно было, конечно, подлететь невидимыми и расстрелять эти танки и «катюши» к чёртовой матери, но зачем? Солдатики не виноваты…
Гончаров выругался – люди, стоящие на посту по приказу властолюбцев, не виноваты, но убивать их, к сожалению, приходится.
– Ты рассказал Алёшке о наших похождениях? – спросил он.
– Естественно, – кивнул Домашников. – Практически всё.
– Папа, ну вам и повезло! – Глаза сына горели огнём. – Вы такое увидели!
Майор вздохнул:
– Я, наверное, предпочёл бы и не видеть…
Он достал сигарету и закурил.
– Расскажи, как вы жили с мамой эти годы, – попросил он.
Алексей грустно развёл руками:
– Маму убили в первый год, а с самого начала… Ну, это же произошло рано утром. Загрохотало, тряхануло. Мы чудом живы остались: швы в панелях разошлись, но наше крыло дома устояло, хотя лестница местами обвалилась…
Гончаров курил, присев на тёплый камень и слушал Алёшку. О том, как выбирались из грозящего обвалиться в любую минуту подъезда. О том, как разбирали завалы, слыша крики погребённых там людей и не имея возможности помочь, о том, как хоронили трупы погибших и умерших, о том, как работали, чтобы приготовиться к зиме. О том, как спорили на митингах, и о том, как Надя вступила в созданный Комитет Спасения, а также о многом, многом другом.
Он подумал, что так уж сложилось, что сын испытал больше, чем он сам в таком же возрасте: к восемнадцати годам Саша Гончаров не видел груды трупов и никого ещё не убил сам. Сыну пришлось пройти не менее сложный путь, только куда раньше, чем отцу, да и сколько ещё предстоит увидеть и пройти?
Чтобы постараться оправдать миллионы смертей, чтобы вложить какой-то смысл в нынешнее людское существование. Вполне возможно, что всё это зря, оправдание погибшим и не требуется, а смысла у бытия нет вообще, как такового, но…
Но как же иначе? Зачем тогда это «бытие» в принципе? Неспроста же судьба вернула ему сына – значит, есть в этом смысл! Хотя, возможно, просто повезло?…
Майор затоптал окурок и встал, придерживая побаливающую руку.
– Ребята, давайте подумаем, как действовать дальше.
Пётр и Алексей с готовностью посмотрели на него.
Гончаров молчал, погрузившись в раздумья. Хотя здесь и стояла его полуразрушенная квартира, первая собственная квартира, которую сумел заработать майор, это место без Нади перестало быть «домом», а жену не воскресить. Можно, конечно, вернуться в тот кусок Екатеринбурга, где властвует новоявленный гибрид великих вождей, и, пользуясь техническими возможностями, попавшими в руки, уничтожить негодяя.
Отомстить очень хотелось, и, если бы вчера его не ранили, то в порыве азарта боя так бы и поступил, скорее всего. Но сейчас Гончаров прекрасно понимал, что, уничтожая диктатора, пришлось бы перестрелять уйму народа, по большому счёту мало в чём повинного. И можно было израсходовать весь энергетический ресурс их чудесной машины, и цели не достигнуть или достигнуть, но совсем не той. Ведь не станет Сафронова – кто знает, в какой хаос погрузится эта Зона?
Гончаров вспомнил то, что потянуло его подготовить экспедицию и нырнуть в проём таинственной Арки. Сейчас он мог признаться, по крайней мере сам себе, что в первую очередь им двигало желание найти возможность снова встретиться с семьёй, а никак не пресловутая «жажда открытий».
Хотя сейчас ему уже казалось, что желание понять то, что произошло с их миром, являлось далеко не последней целью. Эта цель по большому счёту пока так и не достигнута – таинственный Авван сгинул без следа, оставив им, правда, неплохое «наследство» для продолжения поиска ответов, кто, как и зачем раздробил Землю и многие другие миры на, казалось бы, хаотично связанные между собой Зоны.
Но сына он всё-таки нашёл и, можно сказать, почти что спас: удайся Алёшкино покушение на главу, майор бы с ним уже не встретился. Конечно, это случай, но случай счастливый, и значит, Гончаров-старший уже не зря жил эти четыре года и совсем не зря пёр на чадящем БТРе через «переходы». Надю не вернуть, но Алёшка найден – теперь он может решать вторую задачу: искать тех, кто устроил эти гнусные «игры», это «Вавилонское столпотворение», как сказал Семён Ефимович.
У Гончарова, конечно, оставался некоторый моральный долг перед семьёй Фёдора – стоило хотя бы убедиться, что у них там всё в относительном порядке и дети не нуждаются в самом необходимом. Для этого нужно встретиться с Черноскутовым. Заодно стоило посмотреть, как развернулся Максим Иванович и что вообще происходит в их бывшей Зоне.
Кроме того, долг предписывал, как-никак, сообщить тем, кто посылал его в экспедицию, о самых общих её результатах. Так что первостепенная задача на данный момент пока состояла в том, чтобы люди узнали, что разведчики не сгинули бесследно. Значит, требовалось вернуться туда, откуда майор ушёл всего-то без малого пару недель тому назад.
Но что он ещё будет делать там, где провёл последние годы, Гончаров уже не представлял. Он понимал, что встретят его с радостью (не считая детей Фёдора, которым будет доставлена печальная весть). Безусловно, его ждут хорошие посты в местной администрации, море нужной организационной работы, которую необходимо проворачивать, чтобы людям стало жить лучше и спокойнее – насколько возможно в данных условиях, – и так далее и тому подобное.
Только какое это могло быть спокойствие, если уже понимаешь, что вся жизнь твоя зависит от какой-то кнопки, каких-то тарлан, играющих с найденными древними сокровищами, как глупый ребёнок с забавной игрушкой, и от такой игры миллиардам существ в самых разных мирах становится тошно? Если ты знаешь, что кто-то, сам того не ведая или, наоборот, – ведая, может разрушить всё, что ты создал или планировал создать, как разрушил в мгновение ока пусть и несовершенную, но ИХ СОБСТВЕННУЮ жизнь, которой они жили до Катастрофы?
Как можно, зная это, что-то создавать и планировать, что-то строить заново?!
Он всю жизнь оставался солдатом, который уничтожал «проблемы», стоявшие перед обществом, были ли это торговцы героином на южных границах государства, некая неурядица, решавшаяся уже «продолжением политики иными способами», война с бандитами, называвшими себя «борцами за свободу» или обезвреживание преступников, захватывающих заложников.
Он был Воином, защитником порядка, и его посылали решать подобные проблемы. Более того, он всегда был готов их решать, даже не всегда понимая, в чём суть проблемы, возникающей перед обществом.
Сейчас же особенность ситуации состояла как раз в том, что по иронии судьбы он понимал в проблеме куда больше самого общества, и тем более политиков, которые обычно и выписывали мандаты на решение подобных проблем.
И потому майор Гончаров решил, что сейчас он сам себе выдаст такой мандат.
Именно это он изложил своему другу и наконец найденному сыну.
– В общем, я намерен сделать вот что, – сказал Александр, вытаскивая новую сигарету. – Предлагаю вернуться и рассказать о том, что мы узнали, семью Исмагилова проведать и всё такое. А потом я двинусь дальше…
Он сделал паузу, затягиваясь и выпуская дым.
– Алёшка, тебя я оставлю на попечение Черноскутова – не хочу, чтобы ты сгинул где-то в этих проклятых Зонах. Не знаю, может, ты будешь возражать, Пётр, но уж прости: я заберу гравилёт, он мне потребуется. Нужно, чтобы ты подробнее разъяснил мне технические детали управления. Я дуну искать Аввана и дальше со всем разбираться. Аввана необходимо найти, чтобы…
– Это почему ты один заберёшь гравилёт?! – вскинул брови Домашников.
Гончаров нетерпеливо махнул рукой:
– Да понимаю я, что ты сейчас скажешь: что его земные учёные должны изучать и всё такое. Нет уж, пусть сами добывают и изучают, а у меня свои счёты с теми, кто…