– Подслушивал? – почти не удивился майор.
– Да, и ты тоже соображаешь!
– Тогда почему ты оставил оружие, если нам не доверяешь?
– Это было… нечто вроде проверки. И потом, система, которая охраняет дом, имела специальное указание на случай враждебных ко мне действий. Вам бы пришлось плохо, если бы предприняли что-то.
– Ах, вот даже как, – Гончаров, прищурившись, посмотрел на Аввана.
– Но поставь себя на моё место. Ты не так бы сделал? Но теперь можно говорить, что вы прошли некоторую проверку.
– А в бою тебе проверки, значит, недостаточно?
– Там вы и себя защищали. Здесь я вас проверил на враждебность ко мне.
– Ладно, понимаю, – махнул рукой майор. – Но ты мне кое-что обещал, помнишь?
Авван кивнул:
– Раз вы уже догадываетесь, что дело обстоит не совсем так, как я рассказал в первый раз, то я отвечу на некоторые ваши вопросы. Годится так?
– Нет, не годится. Я хочу, чтобы ты ответил на все наши вопросы.
Тарланин подошёл к окну и некоторое время смотрел куда-то сквозь стекло.
– Мы хотим знать, что тут конкретно происходит, – повторил Гончаров.
Авван повернулся к майору и улыбнулся как-то грустно, словно с сожалением.
– Что происходит, я и сам, можно говорить, не слишком понимаю, – ответил он.
– Как так?! Ты словами не играй!
Несколько секунд Авван смотрел на Гончарова, словно пытался точно понять смысл сказанного, а затем покачал головой:
– Знаешь, всё-таки без переводчика я не вполне точно понимаю тебя, особенно некоторые обороты. Пошли, будем кушать, а потом говорить, хорошо? Вообще, действительно: пришёл момент нам чётко определяться с нашими дальнейшими отношениями и действиями.
Александр шумно вдохнул и выдохнул:
– Ну ладно! Только я бы сначала умылся.
– Это понятно, – согласился хозяин «заимки». – Я буду ждать, где вы вчера ужинали.
Закончив процедуру умывания, Гончаров прошёл в обеденную комнату. В креслах развалились Авван и Домашников, прихлёбывавший из высокого стакана жидкость, по цвету напоминавшую разведённые до полупрозрачности фиолетовые чернила. Фёдор сидел на подоконнике открытого окна, с наслаждением дымя сигаретой.
– Доброе утро, командир! – почти закричали оба, завидев Гончарова, а Пётр едва не расплескал содержимое стакана, махнув рукой.
– Как голова? – фамильярно поинтересовался Исмагилов. – Не побаливает?
– После хороших напитков, если не смешивать, она никогда не побаливает, – усмехнулся майор. – А у вас, как мне кажется, излишне весёлое настроение? Я понимаю, мы сюда попали, как в санаторий, но вы не забывайте об общей ситуации! – На последней фразе он сделал ударение.
– Да мы и не забываем, но надо же хоть чуть-чуть расслабиться, пока можно, – улыбнулся в ответ Домашников.
Гончаров вздохнул:
– Ребята, задницей чувствую: расслабуха в нашем нынешнем положении может дорого стоить. – Он покосился на Аввана. – Конечно, отдыхать необходимо при каждом удобном случае, но не расслабляться, помните это! А у тебя, Петя, похоже, голова-то побаливает?
– Разве что чуть-чуть! И кстати, – Пётр покрутил стаканом в воздухе, – нисколько не хуже пива. Очень рекомендую с утра.
Александр с сомнением посмотрел на фиолетовую жидкость:
– Это что такое?
– Как она называется, скажи-ка ещё раз, пожалуйста? – Пётр повернулся к Аввану.
Тарланин зачем-то поправил коробочку переводчика, которую повесил себе на шею, как медальон.
– Это уранак, напиток, который я позаимствовал на планете баори, – Теперь его голос звучал совершенно без акцента, а речь была правильной. – Я там бываю иногда. Действительно, неплохой лёгкий алкогольный напиток. Пётр меня уже спрашивал про то, откуда у меня, например, ваша водка. Он совершенно верно догадался: если я встречаю в какой-то Зоне напиток, понравившийся мне, или что-то такое, то вполне могу воспроизвести его у себя. А если имею в качестве образца и оригинальный сосуд, в котором напиток изначально находился, то, естественно, копирую и сосуд. Вот с едой бывает сложнее – её часто трудно доставить в сохранности для эталонного образца, тут важна и сервировка, и много чего. С бутылками куда проще.
– Ага, понимаю, понимаю, – пробормотал Гончаров. – А табак?
– Табак и у нас был. Сигареты, которые вы сейчас курите, наши, тарланские. Сигары – как с Земли, так и тоже с Тарланы.
– Э-э, слушай, а у тебя есть ещё такие переводчики? Классная вещь, чтобы шлем каждый раз не надевать.
– Здесь у меня есть всего ещё один такой же. Так и быть, я его вам отдам – думаю, очень пригодится.
– Это тоже аппаратура Предтечей? – уточнил Пётр. – Погоди, а питание? Как менять батарейки или что там?
Авван утвердительно кивнул:
– Да, это аппаратура Предтечей. А элементы питания, что характерно, в этих переводчиках не меняются. В оружии необходимо менять энергоблоки – как магазины в обычном, огнестрельном. А в переводчиках, даже в тех, что встроены в шлемы защитного костюма, замена питания не предусмотрена. Такое впечатление, что эти штуки работают вечно или как-то подзаряжаются из окружающей среды.
Домашников удивлённо посмотрел на своих друзей.
– Погоди, а почему так? – Он в недоумении уставился на Аввана. – В оружии питание, значит, меняется, а в переводчике – нет?! Странно…
Авван развёл руками:
– Этого пока никто не понял. С устройствами Предтечей пытаются разобраться, кое-что поняли, многое – нет.
– Слушай, а на какие языки настроены эти автоматические переводчики? – спросил практичный Гончаров. – Где ими можно пользоваться?
Тарланин усмехнулся:
– Похоже, что эти устройства настроены на все языки всех миров.
Теперь уже Гончаров переглянулся с Домашниковым. Инженер со стуком поставил стакан на стол и помотал головой.
– Стоп, стоп, стоп! – воскликнул он. – Слушай, или ты всё время нам врёшь, или… я не знаю. Неужели твои Предтечи знали всё про все миры?! И при этом они исчезли в незапамятные времена, по твоим словам! Как они могли знать тогда что-то про современный русский, чтобы настроить на него переводчик? Это же чушь собачья!
– Согласен, объяснения этому нет, но это – факт!
– Вообще-то, ты обещал мне кое-что рассказать, – с нажимом сказал майор.
Авван посмотрел на устройство, похожее на ручные часы, и кивнул:
– Сейчас поедим, а потом, как я уже сказал, есть немного времени для беседы.
– Ты, кажется, чего-то или кого-то ждёшь? – заметил Александр.
Авван кивнул:
– Если честно, то да. Точнее – ждал. Я очень рассчитывал, что здесь появится один мой приятель, а также… Ладно, ещё подождём пару часов, а потом двинемся в путь.
После завтрака или, скорее, уже обеда, который все проглотили в ускоренном порядке, Авван предложил выйти на лоджию второго этажа, откуда открывался прекрасный вид на озеро и долину.
– Что ж, вот теперь у нас есть немного времени поговорить, – повторил он, делая глоток из пузатого бокала.
Сам Гончаров больше спиртное пить не стал, да и Петру с Фёдором посоветовал воздержаться.
– Курить-то хоть можно? – немного ёрничая, спросил Исмагилов.
– Хоть закурись, – милостиво разрешил майор и повернулся к Аввану: – Ну, мы готовы тебя послушать.
Тарланин закинул ногу на ногу и улыбнулся.
– Вот что, – словно раздумывая, сказал он. – Вы прекрасно должны понимать, что я не могу рассказывать вам всё. Точно так же, как и вы не стали бы в подобной ситуации рассказывать всё мне, разве не так?
Он сделал паузу и посмотрел на землян. Домашников пожал плечами, Исмагилов покосился на майора – Гончаров промолчал.
– Уверяю, не стали бы, – повторил тарланин. – Это понятно, и это совершенно правильно. Кстати, имейте в виду: всего я и сам не знаю, хотите – верьте, хотите – нет. Как действительно не знаю, каким образом автоматические переводчики работают везде. Ну значит, так: в рамках наших взаимоотношений я обрисую общую картину положения дел, вполне достаточную для целей, которые сейчас могут стоять перед вами и мной. И больше вам знать, поверьте, ни к чему. Кстати, к сведению: в нашем обществе даже попытки контактов, какой я сейчас имею с вами, сурово наказываются.
Гончаров хмыкнул:
– Знаешь ли, по-моему, после того, как ты с нашей помощью грохнул «тарелку» с этими, как ты сказал, комитетчиками, то тебе уже вообще терять нечего!
Авван покачал головой:
– Видишь ли, этот случай можно трактовать, скажем, как акт самообороны. В общем, подобный инцидент сойдёт мне с рук, если я доберусь туда, куда хочу, и свяжусь с тем, с кем мне нужно. Если же выяснится, что я передал вам важную стратегическую информацию, вот тогда мне однозначно не поздоровится. В конце концов, вам и не обязательно знать слишком много. Вам надо попасть в нужную Зону земного мира, так? Я помогу вам это сделать, но не приставайте ко мне с требованием, чтобы я рассказывал вам всё!
На несколько секунд воцарилось молчание, земляне в который раз переглянулись.
– Хочу предупредить, – добавил тарланин. – Я уже успел заметить, что вы очень похожи на нас не только внешне, но и многими нюансами поведения. Не думаю, скажем, что вы стали бы меня пытать для получения каких-то сведений – вы явно не тот тип личностей. Кроме того, выдавая вам так называемую «общую информацию», я мог бы и сейчас снова сказать вам неправду – вы всё равно никак это не проверите!
– Ну то есть наврать так же, как ты уже плёл нам что-то в Африке, да? – криво усмехнулся майор. – Спасибо за то, что хорошо о нас думаешь, но скажу откровенно, психолог: я человек военный, и мне случалось буквально выбивать сведения, когда речь шла о жизни и смерти.
– Вот именно – о жизни и смерти! – подчеркнул Авван. – Но вашим желанием узнать от меня про цивилизацию тарлан движет пока не какая-то жизненная необходимость, а простое любопытство. Вы вряд ли станете пытать меня, руководствуясь подобным мотивом. Разумеется, я не могу быть уверен на сто процентов, и потому принял необходимые меры предосторожности: система безопасности дома настроена на поражение всякого, кто попытается причинить вред персонально мне, ясно?