Они стали осматривать траву на вырубке и на самом краю обнаружили свежие следы от ботинок тарланина. Судя по всему, Авван опустился прямо на краю пустого пространства и сразу двинулся в лес.
– Фёдор, – остаёшься у машины, мы с Петром идём по следу, – скомандовал Гончаров, беря оружие на изготовку. – Я с гравистрелом, вы берите деструкторы!
– Давай пойду я, – запротестовал Исмагилов.
– Отставить! – отрезал майор. – Иду я и Пётр!
Он прихватил ещё и «стечкина», к которому был неравнодушен, и заставил Домашникова тоже взять пистолет. УЗК, полученные от Аввана, являлись чрезвычайно удобными конструкциями: множество универсальных клапанов-трансформеров и карманов с саморегулирующимися застёжками позволяли носить различные предметы – нашлись и такие карманы, где пистолеты закреплялись не хуже, чем в штатных кобурах.
Домашников сказал, что стоит опустить на лицо щитки шлемов, поманипулировал чем-то на своём костюме, а потом и на костюме майора и Фёдора.
– Вот, запоминайте, – назидательно посоветовал он.
Оказалось, Пётр, вполне уже «въехавший» в пользование бронёй, включил боевой режим.
– Вот теперь мы в значительной мере защищены, если верить Аввану, – сказал он, водя по сторонам шлемом с опущенным чёрным забралом.
Всё поле зрения перед глазами окрасилось набором цветовых пятен, которые с непривычки в первый момент даже мешали: растения и разные мелкие зверюшки вокруг были тоже живые и вносили свою лепту в цветовую сумятицу. Правда, «человекообразных» объектов, которые сразу выделялись процессором костюма «опасным» красным цветом, пока не отмечалось. Пётр показал, как выбирать «свои» фигуры, чтобы они выделялись спокойным синим контуром.
– Ты когда успел понять такие детали? – проворчал майор.
– Я внимательно слушал все объяснения и задавал Аввану вопросы ещё на его складе, – небрежно ответил Домашников. – Чего тут понимать-то по большому счёту?
– Технарь! – с насмешливым уважением проворчал Гончаров.
Пётр усмехнулся:
– А-то!
Они рассредоточились метров на пять друг от друга и двинулись по направлению следов. Почти сразу на входе в лес Гончаров заметил свежий сломанный лист «салата» и понял, что они на верном пути. При движении через заросли он увидел ещё несколько сломанных листьев и веток и подивился, что Авван шёл столь беспечно. Видимо, тарланин, если и опасался, то и вправду не слишком.
Минут через пять ходьбы влажные дебри кончились, и через последние кусты взору людей открылось небольшое пустое от деревьев пространство. Без сомнения, именно сюда и держал путь Авван – в середине поляны возвышался тёмно-зелёный под цвет окружающей растительности многогранник, напоминавший бетонный капонир.
Гончаров сделал Петру знак рукой залечь и молчать, а сам внимательно стал осматривать поляну, включив в шлеме функцию бинокля.
На поляне царила тишина, и даже криков местной живности в кустах не раздавалось. Звенели только болтающиеся над травой облачка мошкары – и ничего более. Но сильно помятая трава и продавленные местами углубления однозначно подсказывали, что какое-то действо здесь разворачивалось совсем недавно.
Майор знаками приказал Петру сдвинуться ближе, прикрывать, если что, огнём, а сам решился подойти и обследовать «дот». Никаких отверстий вроде амбразур на поверхности тёмно-зелёного, покрытого каплями влаги многогранника видно не было, но это ничего не значило – тот, кто прятался внутри, наверняка мог иметь иные средства наблюдения.
– Если всё будет тихо, – сказал Гончаров, – попробуем вскрыть эту штуку.
– Как ты собираешься её вскрывать? – удивился Пётр.
– Так же, как Авван пробил ворота в технополисе, – ответил майор.
– А если рванёт? Ты же не знаешь, что внутри!
На мгновение Гончаров задумался:
– А мы отойдём подальше, – нашёлся он. – Не думаю, что Авван убежал от нас, но тогда тем более мы должны туда попасть.
Домашников хотел повторить, что вряд ли Авван убегал – тарланин мог это сделать иначе, но промолчал, уже зная, что отговаривать Александра от принятого решения не всегда просто.
– Если что-то заметишь, – приказал майор, – сразу подай сигнал и стреляй.
– Есть! – подтвердил Домашников.
Гончаров, чуть пригибаясь, хотя теперь это вряд ли имело смысл, осторожно двинулся через поляну. «Вот сейчас и проверим, что за защитный костюм такой», – тихо проворчал он, забывая про дистанционную связь костюмов. Домашников услышал эти слова и, несмотря на напряжённость момента, непроизвольно усмехнулся:
– Не дай бог проверять, особенно сейчас, – заметил он.
Майор выругался уже про себя и продолжал осторожно идти к непонятному сооружению на поляне, готовый в любой момент броситься на мокрую ржаво-зелёную губку травы. Всё оставалось тихо – где-то вдали повизгивала местная живность да гудела мошкара. Глаза Гончарова привычно выискивали возможные ловушки и тому подобные сюрпризы, но ничего подозрительного не обнаружилось, лишь один раз из-под ног прыгнуло нечто размером с крупную жабу, но по форме напомнившее божью коровку с зелёными иголками и ногами кузнечика.
Дойдя до «дота», майор внимательно осмотрел матово-гладкую поверхность и потрогал её стволом «максима». Ничего не произошло.
Гончаров обошёл многогранник со всех сторон, но не обнаружил никаких следов дверей или люков. В нескольких местах по периметру виднелись мелкие, с маковое зёрнышко бусинки, почти не заметные среди покрывавших стены капель росы. Майор догадался, что это, скорее всего, были устройства, вроде тех, которые в гравилёте передавали изображение снаружи.
«Значит, вполне вероятно, те, кто может скрываться внутри, меня сейчас видят, – глубокомысленно заключил он, невольно взвешивая в руках своё оружие. – И, если бы хотели пристрелить, уже давно бы так сделали».
– Мне можно выходить? – спросил Пётр, по-своему истолковав несколько расслабленную позу майора.
– Погоди пока, – ответил Александр, не вполне понимая, что делать.
Надоедливо пела унылую песню мошкара, выписывая спирали в воздухе вокруг пришельца, вторгшегося в её владения.
– Да уж, пожрали бы вы меня, будь я без костюмчика, – вполголоса заметил Александр, проводя невольную аналогию с земными комарами и гнусом.
– Чего-чего? – удивился Пётр.
– Да нет, это я так, – успокоил майор. – С местным комарьём беседую.
Домашников только хмыкнул.
Майор стал снова осматривать почву вокруг «дота». Ковёр растительности во многих местах был сильно умят, а пучки кучерявой травки распрямлялись прямо на глазах. Проверив всю поляну, имевшую более тридцати метров в диаметре, майор нашёл множество следов, оставленных ботинками, очень похожими на ботинки Аввана и его собственные. В одном месте на влажной и мягкой поверхности отпечатались большие овальные вмятины. Они напоминали те, что могли оставить расширенные посадочные опоры гравилёта, но более крупные, чем у того, на котором прилетели земляне. Да и осталось их не четыре, а шесть, и располагались они иначе – почти по окружности.
В привычных ситуациях майор Гончаров всегда знал, что делать. Если бы сейчас действие разворачивалось в каком-нибудь чеченском селе, где проводилась зачистка от боевиков, он, не задумываясь, выстроил бы оптимальную линию поведения. Здесь же оформление сцены было внове – и гигантские «папоротники» вперемешку с дубоелями и «салатом», и губчатая трава под ногами, и тем более этот инопланетный «дот», и даже нестандартное оружие в руках – всё это сильно отвлекало своей необычностью. Впрочем, Гончаров твёрдо знал о нестандартных ситуациях одно: если ты не погиб быстро, то уже вряд ли есть смысл чего-то опасаться. Во всяком случае, некоторое ближайшее время.
Поэтому он сделал характерный знак рукой притаившемуся в кустах Домашникову.
– Выходить, что ли? – немного нервно переспросил Пётр, и майор в который раз обругал себя за то, что забывал о встроенных в костюмы коммуникаторах.
– Ну и что? – спросил Домашников, приближаясь с деструктором наготове.
Он старался двигаться спокойно, но майор заметил, что Пётр находится в напряжении, вполне понятном для непрофессионала, оказавшегося в подобных условиях.
– Следы видишь? – спросил Гончаров, кивая на потоптанную траву и оставленные вмятины. – Явно тут что-то происходило, и машина какая-то садилась, вроде нашей, но покрупнее. По тому, как опоры расположены, думаю, она похожа как раз на ту тарелку, что мы долбанули в городе «морлоков».
Пётр осмотрел ямки, оставленные в губчатой траве, и согласился, что такое вполне возможно.
– Как только ты её не засёк? – удивился майор. – Ты же на гравитационный пеленгатор смотрел!
Домашников задумчиво оттопырил нижнюю губу:
– Хм, я не всё время смотрел, и даже не держал его включённым постоянно. В принципе, вполне могло так совпасть, что большая «тарелка» села гораздо раньше, а взлетела уже после того, как я пеленгатор выключил.
– И быстро улетела?
– А почему нет? Похоже, что Аввана просто кто-то захватил, задом чую! – сказал Пётр, озираясь по сторонам.
– Похоже, – подтвердил майор. – Так что, возможно, зря я на парня грешил.
– Ну и?… Что делать будем?
Гончаров досадливо крякнул: хоть он и рассуждал о вскрытии «дота» деструктором, но не спешил применить мощное средство разрушения. Раздумывая, Александр облокотился на стену, похлопывая по ней ладонью. Внезапно раздался тихий звук, и одна из панелей стала раскрываться, уезжая вверх, словно широкий рулон полотна, накручиваемый на некую ось. Земляне невольно вскинули оружие.
Включились скрытые плафоны освещения, но и без них при сероватом свете неба стало видно, что весь объём внутри капонира банально пуст.
Глава 22
Люди замерли от неожиданности.
– Чёрт, как она открылась? – удивился Гончаров, целясь в проём входа и одновременно посматривая по сторонам.
Вдруг Домашников хмыкнул и опустил оружие.
– Сдаётся мне, что дело в той штучке, которую Авван тебе нацепил на запястье. Ну, которую он декодером назвал. Сделай-ка ещё раз так же…