Борис Сергеевич развернул листок, пробежал его глазами, задержавшись взглядом в одном месте, недовольно покачал головой и спрятал бумажку во внутренний карман. Налил в бокал красного вина, полюбовался переливами света, падающего на стенки сосуда с неярко светящего настенного светильника, сделал глоток и поставил бокал на стол, о чем-то напряженно думая.
Опять дернулась штора: принесли заказ Лебедя, но тот не спешил есть, чувствуя, что «деловая» часть беседы еще не закончена.
Официант скрылся за шторой, от форели шел аппетитный запах, но Лебедь не шевелился, сидя в ожидании новых вопросов.
— А что в Норильске? — наконец раздался новый вопрос.
— Завтра должны быть перевыборы… председателем совета директоров станет наш человек, это уже решено на закрытом собрании. В течение двух недель он начнет действовать по заранее разработанной схеме.
— Как думаешь, можно будет ускорить события с помощью наших друзей в администрации города?
На такой вопрос нельзя было отвечать отрицательно. Лебедь, впрочем, и не собирался спорить.
— Отлично. А то наши польские друзья уже застоялись без дела. Да ты кушай, Андрей. Кушай… А я, пожалуй, поеду, люди ждут. Звони.
Лебедь не был полностью в курсе хитроумной комбинации, в результате которой Норильский металлургический комбинат должен был целиком влиться в огромную империю Бориса Сергеевича, но знал, что каким-то образом это связано с многомиллионным контрактом, который должно было подписать с поляками новое руководство комбината.
Таких комбинаций было много, о некоторых из них Лебедь не знал, потому что ими занимались другие люди. У Бориса Сергеевича не было так называемой «правой руки», все ниточки от управления империей сходились через помощников непосредственно к нему, и никто, кроме него, не представлял размеров и возможностей этого сложного механизма.
Каждый занимался своим делом, и все эти дела Борис Сергеевич держал в голове, просчитывая на много ходов вперед разнообразные варианты.
Не человек — компьютер.
Когда Макс, выйдя из подъезда, увидел въезжающий во двор «лексус», то хотел даже заскочить в подъезд и спрятаться, подождав, пока они не уедут.
Но делать этого не стал, вместо этого сделал морду кирпичом и спокойно прошел мимо машины. Сзади хлопнула дверь «лексуса», и послышался голос Димки:
— Макс, подожди!
Макс остановился и повернулся. К нему подошел Вампир.
— Я же тебе сказал, Дима, что я не буду с вами работать. — Макс сразу решил взять быка за рога, но Димка не сдавался.
— Макс, ты как маленький ребенок! Я тебе предлагаю устроить свое будущее…
— Мне даром не надо такое будущее. Я лучше буду жить и не беспокоиться за свою жизнь и жизнь своей семьи. Дима, отвали, а?
Вампир посмотрел Максу в глаза и понял, что мнения он своего не поменяет.
Хотелось рассказать ему, дураку, что будет, если он откажется, но в ушах до сих пор звучал металлический голос Лебедя «Не ошибись!».
Неожиданно Вампиру стало жалко Макса. Нет, не за то, что ему угрожало, за то, что он так ничего и не понял в жизни. И скорей всего уже не поймет.
— Ладно. Хорошо. Макс, мне плевать. Ты… когда… а, пошел ты!
Вампир развернулся и пошел к машине. Макс усмехнулся и тоже продолжил свой путь.
«Лексус» развернулся на небольшой площадке перед подъездом и поехал к выезду. Когда он поравнялся с Максом, водительское стекло, увлекаемое стеклоподъемником, опустилось, и в окно выглянула Рита.
— Привет.
— Привет, — на ходу бросил Макс.
«Лексус» медленно катил рядом.
— Садись, подвезем, — предложила Рита.
— Да я сам уж как-нибудь…
— Макс, брось. Садись. Ты куда идешь?
Макс остановился. Сразу же затормозила и машина.
— Рита, я же уже все сказал…
— Макс, ты чего? — Похоже, Рита действительно обиделась. — Я тебя подвезти хотела…
Макс, не говоря больше ни слова, залез в машину. А что, на рынок лучше на машине съездить, чем пешком по грязи топать.
— До рынка подбросите? — улыбнулся он в зеркало заднего вида и увидел, как Рита подмигнула ему в ответ.
— Что покупать будешь? — спросила она.
— Цветы.
Они выехали на Ленинский проспект, который вел прямо к рынку; внезапно Вампир попросил Риту остановиться. Та послушно перестроилась в правый ряд и остановилась. Вампир вылез из машины, захлопнул дверь и пошел в стоящий напротив магазин спортивной одежды. Рита повернулась назад.
— Садись вперед, — сказала она.
— А Димка? — удивился Макс.
— Он пока в магазине будет, а я тебя отвезу на рынок.
— Да ладно, я тут посижу…
— Макс, садись. Я поговорить с тобой хочу.
— О господи! И ты тоже. Рита, ну я же уже…
— Макс! — жестким тоном перебила его Рита. — Сядь вперед! Вампир тебе кое-что не сказал.
Макс подчинился и сел на Димино место. Машина тронулась, Рита ничего не говорила, пока они не подъехали к цветочному ряду.
— Макс… — начала Рита. Макс видел, что она сильно нервничает. — Я не должна была тебе это говорить… тем более тебе это не должен был говорить Дима. Мы работаем не сами по себе. С самого начала мы работали под прикрытием… одной организации… я не говорю тебе про нее ничего, потому что сама ничего не знаю. Но возможности у нее огромные. Это не государственная структура, но во всех этих ФСБ, ГРУ и тому подобных у нее большое влияние… короче, не важно… Суть в том…
Рита запнулась; Макс внимательно слушал, не перебивая ее. Он чувствовал, что Рита действительно хочет сказать что-то важное.
Девушка достала из сумочки сигарету, закурила и продолжила:
— …мы скоро уезжаем… какая-то работа за границей, я не знаю… Я, если честно, тоже не хочу никуда ехать. Макс, мы не можем не поехать! — сорвалась она, но тут же взяла себя в руки. — Ребята здесь остаются, но это временно. Я так думаю. Короче, Макс… если ты не поедешь с нами… на тебя будет оформлен заказ.
Макс сначала не понял, что Рита имела в виду, а когда до него дошло…
Он тоже достал сигарету, прикурил, затянулся, выпустил дым и спросил:
— За что? Я же не в курсе ваших дел, я даже практически никого не знаю, кроме тебя и Димки. Вот ты мне сейчас еще рассказала… Непонятно только, зачем мне это знать? Мертвые молчат?
— Макс, это не из-за знаний… — тихо ответила Рита. — А из-за умений. Они не хотят, чтобы кто-то, обладающий такими способностями, работал на стороне.
— Да я же живу сам по себе! — возмутился Макс. — Я не собираюсь работать киллером ни с вами, ни против вас…
— Макс, тебя убьют. Не наши. Тебя убьют люди Конторы. Из нашей бригады тебя никто не тронет… пока Вампир здесь. Слышал, позавчера убили Вальтера?
Макс кивнул.
— Вместе с ним были убиты двое наших бывших друзей. Они наркотой увлеклись, Димка их выгнал, они к Вальтеру переметнулись. И их сразу убили. В этот же день. Мы даже ничего не знали.
— Вы тоже работаете под угрозой смерти? — скептически усмехнулся Макс.
— Мы — нет. Но если кто-то из нас решит отколоться… он умрет. Макс, мы тоже люди, и мы не бессмертны. Слушай, тебе не обязательно уезжать. Ты можешь остаться в городе…
Максу показалось, что он больше не выдержит. Возникло желание с кем-нибудь поделиться, посоветоваться. Он обхватил голову руками и глухо спросил:
— Я могу подумать?
— Макс, мы уезжаем сегодня вечером. До этого времени ты должен определиться.
— Отвези меня домой… — попросил парень.
— Ты же цветы хотел купить…
Макс посмотрел на Риту, перевел взгляд на часы, кивнул и вышел из машины. Рита вышла следом.
Макс молча ходил между рядами, рассматривая букеты, пока не подошел к точке, торгующей исключительно орхидеями. Один букет ему очень понравился: цветы были подобраны один к одному, да и оформление было под стать — без всяких крикливых бантов и перевязок из ярких лент, все было сделано аккуратно, Макс даже на мгновение позабыл о разговоре в машине, любуясь букетом.
— И сколько такой стоит? — ткнул он пальцем.
— Пятьсот, — равнодушно ответил продавец.
В Максе он не увидел потенциального покупателя, но преобразился, когда сзади подошла Рита и спросила:
— Выбрал?
Макс не ответил, и тут влез продавец.
— Отдам за четыреста пятьдесят. — Он суетливо достал букет и стал расхваливать его достоинства.
Рита сразу поняла проблему Макса.
— Ты кому, маме?
— Нет. Девушке своей.
— Берем, — сказала Рита продавцу.
— Рита, у меня капусты нет… — Макс осекся: Рита достала из сумочки пятисотрублевку и протянула продавцу. Тот всунул букет растерявшемуся Максу и стал отсчитывать сдачу.
— Рита, не надо…
— Так! Не спорь!
Рита забрала полтинник и подтолкнула Макса:
— Пошли. Отвезу тебя домой.
Больше Макс не спорил. Слишком велик был соблазн удивить Лену. Букет он положил на заднее сиденье, сам сел вперед.
Сев в машину, Макс опять вспомнил про разговор, и настроение испортилось.
Рита заметила это и дружески похлопала его по коленке.
— Все будет хорошо, — сказала она, но оптимизма в ее голосе не было.
— Отвезешь к парку? К черному ходу, — хрипло спросил Макс.
— Там твоя девушка?
— Да.
— Отвезу.
Черная капсула «лексуса» уверенно влилась в живой поток машин.
Он сидел на капоте своего «мерса» и крутил между пальцами, словно четки, массивный золотой браслет. Из приоткрытого окна слышалась негромко играющая музыка; одной ногой парень постукивал по земле, стараясь попадать в ритм.
Музыку можно было включить и погромче — два усилителя и два сабвуфера устроили бы приличный гай-гуй на этой улице, — но девушка, которую он ждал перед ее домом, это вряд ли бы одобрила, а ссориться с ней он не хотел.
Достаточно уже того, что она с ним рассталась.
Правда, парень был уверен, что это временно.
Встретила лоха какого-то, подумала, что влюбилась в него… детская блажь.
Злость у Олега была, но он держал ее в себе. Перебесится девка и поймет, что была не права. Главное, не показать, что Олег без нее жить не может, и одновременно не дать ей забыть о нем.