"Вот и пойду в таком виде! Пусть подданные Силивена считают его старым маразматиком, если выбрал себе в дайны такое пугало", - ехидно улыбнулась Кана своему отражению.
Ее коварным планам не суждено было сбыться. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в комнату влетел Горлан. Он крутился вокруг Каны, пытаясь изобразить из себя камеристку, но неблагодарная девушка не оценила его порыва помочь привести внешний вид в порядок. Горлан как старая бабка причитал над загубленной красотой и, пообещав вернуться с "решением этой проблемы", поспешно удалился.
Пока друг не вернулся, Кана поторопилась в ванную комнату. Новые апартаменты ничем не отличались от гостевых в белой башне, только находились в чёрной. Кана недоумевала, с какой целью ректор поселил её с некромантами, но считала это опрометчивым поступком. Находясь в окружении дроу, у неё не было ни одного шанса оказаться в объятиях вампира.
Пока Кана плескалась в теплой водичке, пытаясь привести расстроенные чувства в порядок, вернулся Горлан и без церемоний распахнул дверь.
- Горлан, тебя не смущает наличие в этом помещении обнажённой девушки, принимающей водные процедуры?
- Не переживай, ещё как минимум года два я смогу только смотреть на прелести прекрасной половины населения, иначе без магии останусь. Я тебе примочки принес, а то смотреть страшно.
Общими усилиями им удалось привести ноющую девушку в приличный вид. После чудодейственных примочек, глаза и нос утратили свой красноватый оттенок. Хотя на взгляд Каны, они прекрасно гармонировали с платьем, которое она заказала по случаю предстоящего бала.
Портной оправдал возложенные на него надежды. Наряд вышел именно таким, каким себе представляла графиня. Закрытое спереди, начинающееся от горла, оно оставляло спину полностью открытой. Рукава на этом шедевре портняжного искусства не предусматривались, а верх платья был расшит чёрными рунами. Несмотря на то, что это были руны защиты, назначение у них было скорее декоративным. В университете, кишащем сильнейшими магами, эти руны никому не помеха возжелай они применить заклинание. Но это не смущало Демона, обладающего превосходной собственной защитой. А руны вышли красивые, так что имеют право быть. Низ струящейся волной уходил в пол, выгодно подчеркивая изгибы нижней части тела и заканчивался небольшим шлейфом. Шлейф, как и лиф платья, украшали руны, но на этот раз они имели практическое назначение. Между полом и тканью они создавали незаметную глазу воздушную подушку всего в пару пальцев, но это позволяло не беспокоиться о чистоте наряда. Так же, руны предназначались злопыхательницам, кои обязательно найдутся в любом уважающем себя обществе. Подол заговорили от попыток оборвать его. Если кому-то вздумается наступить на шлейф, он или она имеет все шансы приземлиться на пятую точку, поскользнувшись на материале как на льду. Целостность платья при этом никак не нарушится. На шее платье держалось на тонком ремешке, украшенном аккуратным чёрным бантом. Образ довершали кольцо-накопитель с рубином, способный понемногу вытягивать силу из своего хозяина, и два браслета, обвивающие предплечье тонкими ониксовыми змейками. Эти змейки не случайно имели рубиновые глазки, гарнитур в первую очередь являлся боевым амулетом и только потом ювелирным украшением.
Хозяин лавки с радостью продал его за полцены, потому что пользоваться им могли только маги стихии огня - драконы. Даже полукровки с примесью человеческой крови не осмеливались пользоваться этим изобретением, чтобы не поджариться самим. А сами драконы больше доверяют своему огню, нежели каким-то артефактам. Им ничего не стоит перекинуться и спалить обидчика, а вот Кана сменой ипостаси может только напугать до икоты и мокрых штанов, огнём дышать она не умеет.
Принцип действия связки артефактов довольно прост: кольцо понемногу поглощает энергию огненного мага и равномерно распределяет ей по браслетам. В нужный момент владельцу достаточно направить руки на цель и высечь пальцами искру, даже заклинания читать не надо. Маг, создавший сей шедевр, основывался на способностях драконов.
Коллеги потешались над артефактором, создавшим бесполезную дорогую игрушку. Сложно представить дракона без второй ипостаси. Но смысл этого украшения был, ведь драконам иногда приходиться проводить встречи в тесном помещении и в человеческом облике. Для таких случаев им необходимо научиться владеть магией, не рассчитывая на драконье пламя.
Пока Кана предавалась воспоминаниям об успешной покупке, Горлан пытался соорудить из длинных, непослушных волос высокую прическу. С завидным упрямством он втыкал шпильки в густую копну, но локоны сопротивлялись. В бессильной ярости он признал своё полное поражение. Кана с облегчением вздохнула и несколько раз провела щёткой по всей длине, отчего волосы рассыпались по спине шёлковым плащом.
За полчаса до начала торжества она уже была полностью готова. Ещё раз заглянув в зеркало, Кана подмигнула через прорезь маски своему отражению и ухватилась за предложенную Горланом руку. Юный дроу сегодня выглядел превосходно. Тёмно-синий костюм прекрасно оттенял фиалковый цвет его глаз, сверкающих в прорези маски.
На этом балу они оба выглядели довольно странной парой. Словно дети без спроса проникли на вечеринку для взрослых. Только к своим годам у обоих уже было совсем не детское прошлое. Горлан и впрямь ещё больше года будет считаться ребёнком, потому что до первого столетия эльфы и тёмные и светлые живут под крылышком родителей и считаются несмышлеными детьми. У драконов этот переходный возраст ещё больше, совершеннолетними они становятся только в тысячу лет. Поэтому в свои почти триста, Кана выглядела даже младше сопровождающего её на бал Горлана.
***
Такой примечательной парой они шагнули в уже заполненный студентами и гостями зал и приковали к себе всеобщее внимание. Первокурсники надменно и недовольно поглядывали на них, пытаясь понять, как дети оказались в их взрослом высшем обществе. Те, кто постарше знали Горлана и не удивились его появлению, что не мешало им оценивающе разглядывать незнакомку. Привыкшая к фривольным взглядам мужчин, Кана только обливала ведром призрения тех, кто успевал перехватить её блуждающий взгляд.
Пока они добрались от черной башни до большого бального зала центральной, прошло довольно много времени, и они едва успели к началу. Кана непечатными словами отзывалась о высоких каблуках и тех, кто их придумал. Подобную обувь она не надевала с тех пор, как последний раз присутствовала на балу в империи Гардэн, по случаю тридцатилетия Аэрона. Сердце девушки тревожно сжалось от неизвестности и предчувствия беды. Прошло больше двух недель, а император не давал о себе знать
Горлан сжал её похолодевшие пальцы, привлекая внимание. Убедившись, что его старания увенчались успехом, он кивнул в сторону распахнувшихся дверей. В большой тронный зал степенно входили деканы факультетов, облачённые в мантии своих цветов, а их лица скрывали маски. Голоса разом стихли, будто присутствующие одновременно лишились голоса, поэтому дружный хохот приятелей показался громом средь ясного неба. Горлан и Кана нарисовали на лицах раскаяние, но подрагивающие уголки губ выдавали их с головой.
ГЛАВА 9
Рука судьбы обхватывала кастет
(Геннадий Малкин)
Посмеяться действительно было над чем. Раэлин решила блеснуть перед публикой своей неземной красотой и покорить Риззэла, украв его сердце раз и навсегда. Правда поговаривают, что некроманты лишены этого органа и единственная их женщина – Тьма, но вампирессу это нисколько не смущало. Горлан посмотрел на вошедших магистров, особое внимание уделив Раэлин, и пытался не покатиться со смеху. Он пытался придать своему лицу серьезное выражение, но его гримасы и перекошенное от едва сдерживаемого смеха стали последней каплей выдержки и для Каны. Всхлипнув, она уткнулась в плечо друга и засмеялась, тут уже и Горлан сдался. Вот так в обнимку, сотрясающихся от смеха, их и застала гробовая тишина в зале.
Позже, Горлан объяснил, что когда входят магистры и правитель, мажордом взмахом руки лишает всех голосов на несколько минут. Только советникам и семье правителя дворецкий не смеет закрывать рот. А вот когда входит Силивен, то должны молчать все, как раз на такой случай, как они только что продемонстрировали. На удивленный взгляд Каны он только мягко улыбнулся и похлопал по плечу:
- Я его негласный советник, а ты его будущая дайна, так что, делай выводы сестричка!
- Не собираюсь я выходить замуж за этого старого, вредного вампира. Предпочитаю молодых дроу, - послав томный взгляд, девушка изобразила смущение и отвернулась.
Глаза у Горлана стали как блюдца. Он недоумённо смотрел на едва подрагивающие плечи Каны и обошел с другой стороны, чтобы заглянуть в лицо подруги. Щёки Горлана покрылись румянцем, когда он понял, что над ним смеются.
- А знаешь, я рад, что Силивену досталась такая язва. Вы стоите друг друга!
- Не досталась! Права на шкуру Демона есть только у меня, и делиться ими я не намерена.
- Ты поставила эти права на кон в азартной игре и можешь проиграть, - ехидно улыбнулся Горлан и двинулся к трону.
Протолкнувшись к виновнице своего веселья, друзья с грустью отметили, что Раэлин успела частично поправить свою оплошность. Лицо приобрело более пристойный вид. Она просто удалила весь слой магического грима, а фигура спряталась под серой мантией, скрывая экстравагантный наряд. Однако пунцовый оттенок кожи портил миловидное личико Раэлин, зато значительно улучшал настроение Каны. Горлан посоветовал удовлетвориться этой приятной мелочью и бережно хранимыми воспоминаниями о лимонном эльфийском белье.
- Видимо, долго не могла определиться с выбором платья, и времени на макияж у бедняжки не хватило, - фыркнула Кана, обращаясь к другу. – Или у магистров не хватает средств на освещение?
- Это уже оскорбление в адрес ректора, не находишь? – наигранно возмутился Горлан.