Не задерживаясь в городе, Кана прихватила свои вещи и покинула столицу. Ночевать она решила в небольшой рощице к югу от столицы. Она давно хотела отдохнуть на природе, и знала одно очаровательное место на берегу реки. Как раз будет время перед сном для выяснения имени животного.
ГЛАВА 24
Какое счастье - дома находиться (Владимир Вишневский)
- Ну что, приятель, будем знакомиться? - Кана погладила довольно жмурящуюся морду и церемониально поклонилась: - Канаэлин ван Торис дерк Салиус, но друзья зовут меня просто Кана. А вот как твоё имя? Может, Рыжик? - эршиали возмущённо фыркнул.
- На перечисление всех возможных имён уйдёт вечность! Мне нужны подсказки. Имя как-то связано с твоим цветом?
Девушка задавала наводящие вопросы, иногда угадывала, но чаще удостаивалась недовольного фырканья. Общение с приобретённым другом не мешало организовывать ночлег, и довольно быстро Кана соорудила себе лежанку, а так же приготовила поздний ужин из холодных бутербродов. Желудок недовольно жаловался на те крохи, которых недостаточно для растущего организма драконы. Но лень была сильнее. Разводить костер чтобы приготовить дичь, которая еще бегает где-то по лесу, было выше сил Каны. Поэтому она опрокинулась на лежанку и восторженно замерла.
Над головой простиралось темно-синее вечернее небо, а горизонт горел алыми красками. Она только сейчас поняла, что настолько погрязла в рутине, что уже много лет не обращала никакого внимания на такие мелочи, которые могут вот так радовать глаз и сердце. Даже в тот вечеру драконов, она больше предавалась воспоминаниям, чем любовалась таким обычным, но в то же время таким прекрасным явлением.
«Кажется, я становлюсь сентиментальной», - усмехнулась девушка и покосилась на стоящего неподалёку эршиали.
- А тебе нравится закат
Ответом послужило радостное ржание, чересчур радостное, чтобы его можно было отнести к восторгу от заходящего солнца.
- Твоё имя Закат? Тебе явно польстили, бледноват ты по сравнению с ним, – ехидно прокомментировала Кана и ткнула пальцем в небо.
Эршиали обижено отвернулся и как бы случайно задел её хвостом по лицу.
- Ах, ты так? - прошипела Кана.
Мощным потоком воздуха Заката снесло в речку. Он не сильно расстроился незапланированному купанию и, вдоволь наплескавшись в прохладной воде, выбрался на берег. Пригибаясь к земле, якобы в поисках сочной травки, эршиали подкрался поближе к блаженно жмурящейся хозяйке и по-собачьи отряхнулся. Кана взвизгнула и попыталась поймать наглое животное, но в его планы порка не входила. Он носился по поляне, пока Кана не бросила это бесполезное занятие.
- Убедил, Закат. Ускользаешь ты так же быстро. А теперь слушай внимательно. Путь у нас будет нелёгкий. Мой дом окружают болота и непроходимые леса, густонаселённые нечистью. Ты свободен. Если не хочешь идти туда, можешь отправиться дальше в Зачарованный Лес, когда будет время, я найду тебя.
Эмпатия позволила Кане ощутить весь гнев и возмущении Заката от подобного предположения.
- Мое дело предложить. Давай устраиваться на ночь, - пожала плечами Кана.
***
Через день Кана верхом на эршиали въехала в мрачный лес окружающий её владения. Дальше передвигаться можно только пешком и крайне осторожно. Самый опасный путь она решила пройти с утра, чтобы добраться до спасительных стен засветло. Несколько раз местные обитатели пытались закусить ими, но Кана быстро напомнила кто здесь хозяин, а эршиали даже ухом не повёл, показывая своё полное доверие хозяйке.
- Вот мы и дома, - радостно сообщила Кана, когда перед ними расступились деревья и взору предстали высокие чугунные ворота, оплетённые узорами из серебра.
Девушка двадцать минут барабанила в ворота, прежде чем в окошке появилось невозмутимое лицо Критиса. Правда на нём тут же отразилось величайшее недоумение от того, что хозяйка решила посетить свои владения таким способом.
- Госпожа?
- Нет, гоблин зелёный! Критис, не испытывай моё терпение. - Закат поддержал её возмущённым ржанием.
Управляющий распахнул двери и с удивлением уставился на животное.
- Это ведь... Эршиали! Вот уж, не думал когда-нибудь увидеть это легендарное создание.
Закат гордо прошествовал мимо ошеломлённого полуэльфа, не забывая поглядывать на своего зрителя и упиваться его восторгом.
- Критис, это Закат. Закат, это Критис, мой управляющий. Будь с ним повежливее, - обратилась Кана к своенравному жеребцу.
- Госпожа, почему Вы не воспользовались телепортом? - опомнился Критис.
- Так сложились обстоятельства. Распорядись, чтобы мне приготовили ужин и горячую ванную, а сам проводи Заката в его апартаменты, - увидев, как Критис рванулся выполнять последнее поручение, Кана торопливо добавила: - И именно в том порядке, как я просила.
"Как же хорошо дома. Без загадочного Силивена и обворожительного Эгиля. Определённо, быть графиней Элиос лучше, чем наследной принцессой двух древнейших рас».
Кана закрыла глаза и на мги позволила себе поверить, что она простая студентка и вернулась домой на каникулы. Только простым студенткам свойственно влюбляться, поэтому чувства, которые она подавляла, радостно затопили её сознание.
«Интересно чем он сейчас занят? Хоть раз вспомнил или уже забыл, как выглядит одна из его учениц?» - Кана задумчиво провожала взглядом дневное светило. – «Что-то часто я стало смотреть на закат»
В памяти снова всплыл вечер в драконьих горах и приятное общество правителя Морграна.
- Нашла, кого вспоминать! - одёрнула себя девушка и обернулась на стук в дверь.
- Госпожа, ванна готова. Обед подать сейчас или после омовения? - в комнату вошла полуэльфийка с румяными щеками и здоровым загаром. Только остренькие ушки, торчащие из копны каштановых волос, выдавали в ней кровь магической расы, остальная внешность вполне укладывалась в нормы среднестатистической человеческой женщины средних лет
- Позже. Спасибо, Морита, можешь идти.
Больше часа Кана нежилась в большой ванной, наполненной тёплой душистой водой. Дома она смогла, наконец, расслабиться, ведь это была её крепость и обитатели замка все проверенные временем служащие. Завернувшись в мягкое большое полотенце, она позвонила в колокольчик. Через пять минут раздался стук в дверь, и на пороге снова появилась Морита с подносом уставленным едой и лёгким вином. Она быстро расставила принесённое на столе и откланялась.
После ужина Кана забралась в кровать, прихватив с собой книжку по боевым заклинаниям, которую обнаружила в своей библиотеке. Текст самого заклинания она читать побоялась, памятуя о случае с кабинетом декана чёрной башни, а вот описание их действия и наличие защиты против них ей были крайне интересны.
Судя по пояснениям к заклинаниям, практически к каждому можно было найти контрзаклинание, способное нейтрализовать или вернуть заклятье обратно. Самое интересное заключалось в том, что защитные контрзаклинания практически не отбирали сил.
- Интересно, почему в университете нас обучаю выставлять только энергоёмкие щиты, а про подобную защиту никто не говорит?
Ответить ей было некому, но шар передач, будто дожидаясь разрешения нарушить тишину, огласил комнату трезвоном. Кана недовольно покосилась на него, но всё же приложила руку.
- Кана, ты дома?! - удивленно воскликнул император.
- А где мне надо быть? - раздраженно поинтересовалась девушка.
- Я всю столицу перевернул в поисках тебя! Ты пешком отправилась домой? Почему не воспользовалась порталом?
- Потому что в городском портале нет моих координат, и сообщать о них его работникам я не намерена.
- Я имел ввиду дворцовый портал.
- О, я не посмела беспокоить Ваше Величество по таким пустякам.
- Канаэлин, ты бесчувственная эгоистка! Сама практически замужем, а мне не позволяешь устроить личную жизнь. Да что там личную, это нужно моему государству. Та девушка, которую ты сегодня видела - племянница императора Амении.
- Аэрон мне нет дела до твоей личной жизни.
- Вот именно! Тебе всегда было наплевать на мои чувства! - горячо согласился император.
- Я не об этом. Твои чувства ко мне – самообман. Ты обязательно встретишь своё счастье, но я сомневаюсь, что это та самая девица, которую я имела сомнительную честь лицезреть.
-Я рад, что с тобой всё в порядке. В следующий раз всё-таки пользуйся телепортом. В твои дебри ни одно разумное существо добровольно не сунется. Силивен из меня чуть душу не вытряс, когда узнал, что ты пропала, - сменил тему император.
- Надо же, какая забота - съязвила Кана. - Так ты, поэтому переполошился? Я скажу правителю Морграна, чтобы больше тебя не беспокоил.
- Кана, ты опять всё не так поняла...
- Аэрон, забыли. У меня был тяжелый день, я хочу отдохнуть.
- Подожди, с тобой ещё кое-кто хочет поговорить.
***
На следующий день, после того как Кана отправилась в свой замок, правителю Морграна пришло сообщение от Мариэла. Главнокомандующий сухо сообщил о странной эпидемии, появившейся в Зачарованном Лесу. К сожалению, болезнь не обошла стороной и Владыку. Несмотря на все старания лучших целителей, жизнь уходит из Лиамара. Поэтому он просит принцессу явиться в Сориган и поддержать свой народ в тяжелые для него времена.
- Силивен, не говори ей пока. Она ведь тоже может подхватить эту болезнь, - хмуро посоветовал Лимрин, которого правитель ввел в курс дела.
- Может, но это её обязанность. Лиамару осталось недолго. Когда его не станет, Канаэлин будет Владычицей. Как думаешь, пойдут ли эльфы за ней, если она сейчас оставит их? Я сообщу Кане, а решение пусть принимает сама. Свяжись с ней и скажи, чтобы немедленно возвращалась.
Однако Лимрин не смог найти принцессу. Аэрон признался, что видел её в столице, но куда она отправилась потом, не мог даже представить. Силивена такой ответ не устроил. Он прибыл в империю и заставил Аэрона принять более активные меры по поиску Каны. Три дня стража обыскивала все таверны и постоялые дома, но безрезультатно, сам император в это время тщетно пытался связаться с замком графини Элиос.