- Дьявол, уверяю тебя, я далек от этого. Когда я решил прекратить эти извращенные отношения с Никки, то сказал ей, что нам стоит разойтись по-хорошему. Я хотел все сделать без скандалов и ссор, сменил свой номер телефона, предупредил охрану в компании и в доме, в котором жил тогда, чтобы они ее не пускали. Но ей каким-то образом удалось узнать мой новый номер телефона, после чего начались звонки и длинные сообщения с мольбой разрешить ей вернуться ко мне и о том, что я ей нужен. Тогда-то она мне и сообщила, что беременна.
- У вас раньше были разговоры об этом, когда вы встречались? - спросил Слэйд.
- Пару раз она пугала меня, хотя и утверждала, что принимает противозачаточные таблетки. И с ней я всегда пользовался презервативами.
Но с Ханной он об этом не позаботился. Он даже не подумал о том, чтобы как-то защитить ее, а просто потерял контроль над собой и затопил ее тело каждой унцией своего семени. Боже, его братья возненавидят его и будут правы.
Гэвин вздохнул.
- Никки пыталась заставить меня жениться на ней дважды, прежде чем сообщила, что была беременна.
- Поэтому, когда она снова сказала тебе, что находится в положении, ты не поверил ей, не имея для этого серьезных оснований, - Слэйд откинулся на спинку стула.
- Я также не поверил ей, когда она сказала, что собирается покончить с собой, потому что уже слышал об этом ранее.
Желудок Гэвина снова сжался.
- Она позвонила, когда я был на одной вечеринке. Я даже не потрудился выйти на улицу, чтобы поговорить с ней. Она спросила меня, когда я буду заботиться о нашем ребенке, на что я ответил, что никакого ребенка нет. После чего она сказала, что напилась таблеток. Она и раньше угрожала самоубийством, поэтому я не стал никого предупреждать. Я не пошевелил ни одним чертовым пальцем.
Лицо Дэкса смягчилось.
- Это не твоя вина. Ты не мог знать, серьезно она говорила или нет.
- Я должен был догадаться и сделать что-нибудь, на всякий случай. А вместо этого я сказал Никки, что она может делать все, что захочет. Затем просто повесил трубку, а час спустя мне позвонила ее сестра и сказала, что Никки умерла.
- Мать твою, Гэвин, не ты заставлял ее принимать таблетки.
- Но я даже не пытался ее спасти, - старший брат встал и швырнул стул через всю комнату.
- Она действительно была беременна, несколько недель, как сказал следователь. Он сообщил мне об этом совершенно спокойно.
Слэйд поморщился:
- Тебе может не понравиться, что я сейчас скажу, Гэвин, но как ты можешь быть уверен, что ребенок был от тебя?
Он и сам спрашивал себя об этом миллион раз.
- Не все ли равно? Если бы я всерьез принял ее угрозу, ребенок сейчас был бы жив.
Дэкс покачал головой:
- Ты никогда умышленно не причинил бы боль ни ей, ни ребенку. Я это знаю.
- Ты, очевидно, не принимаешь во внимание тот факт, что именно моя небрежность привела к смерти женщины и ребенка.
- Нет, - сказал Слэйд ровным тоном, - это не твоя вина. Ты расстался с женщиной, у которой была нестабильная психика, и она сама решила покончить со своей жизнью. Мужик, ей нужна была другая помощь.
- Но я не помог ей. Черт возьми, вы двое меня не слушаете.
Это было невыносимо.
- Я оставил ее там без поддержки. Я позволил ей умереть.
- Она сама выпила таблетки. Она не думала о ребенке. Она не вызвала скорую помощь. Она не хотела жить. Это не твоя вина.
Слэйд встал и начал расхаживать по комнате, запустив пальцы в волосы.
- Ты действительно потратил годы своей жизни на это?
- Это был мой ребенок! - закричал Гэвин.
Годы гнева, которые он удерживал в себе, грозились выйти на поверхность.
- Она забрала ребенка с собой, - спокойно сказал Дэкс.
Гэвин не мог ошибиться, увидев грусть в глазах своего брата.
- И это именно та причина, по которой ты скорбишь больше всего. Я знаю это. И мне очень жаль.
Руки Слэйда легли на его плечи.
- Мне тоже очень жаль. Мне бы хотелось, чтобы ты рассказал нам об этом раньше. Мы сделали бы все возможное, чтобы тебе помочь.
Гэвин стряхнул их со своих плеч.
- Не надо.
Дэкс нахмурился.
- Не надо что, черт возьми? Неужели нужно было обязательно напиться, чтобы понять, что ты потратил эти десять лет впустую из-за того, что было не в твоей власти?
- Ты боишься, что мы не простим тебя? Это то, из-за чего ты действительно расстроен, не так ли? - Слэйд бросил вызов. - Ты не хочешь, чтобы мы тебя простили.
Гэвин замолчал, в его голове заметались мысли. Слова Слэйда попали в самое сердце. Он действительно не хотел прощения. Он удерживал эту боль в себе в течение стольких лет, что сама идея о том, чтобы отпустить ее, его пугала. Он прятался за ней, использовал ее в качестве барьера, чтобы, в случае чего, отгородиться от всего, что могло бы причинить ему новую боль. Он использовал ее, чтобы отталкивать от себя всех близких и окружающих его людей.
Таких, например, как Ханна.
Он никогда не любил Никки. Были смутные чувства к ней в начале их отношений, но в конце он испытывал к ней только презрение. Это не казалось Гэвину ненормальным. Он наблюдал за отношениями своей матери с равнодушным к ней отцом и уже тогда решил для себя, что не способен к истинной преданности. Он до сих пор держался за эту ложь, хотя его чувства к Ханне были налицо. Черт. Он не боялся того, что может что-то сделать этой девушке. Он боялся своих чувств к ней и того, насколько уязвимым они его делали.
Ее уход был равнозначен ее смерти для него. Ханна могла бы любить его братьев больше, чем его. Любой из этих сценариев его уничтожит.
- Вы правы. Прощение - это страшно. Принять ваше отвращение было бы гораздо легче. А теперь система снова меня поимела.
Гэвин уронил голову на руки. Его пронзило стремительное чувство сожаления. Он позволил своему собственному страху оттолкнуть Ханну. Она предложила ему все, на что он мог только надеяться, а в ответ он повел себя, как животное.
- Потому что ты оттолкнул и оскорбил Ханну? - Слэйд похлопал его по плечу.
- Ты человек и сам знаешь, что людям свойственно делать ошибки. Извиняться за них и признавать их гораздо сложнее. В будущем ты добьешься в этом успеха. Но сейчас, и это самое главное, - тебе нужно простить себя. В этом доме находится женщина, которая тебя любит. И постарайся больше не отталкивать ее из-за своих страхов. Ты хоть представляешь, насколько она бесценна для нас? У нее большое сердце, которого хватит на всех троих.
Гэвин покачал головой.
- Но не для меня. Не после того, что я сделал. Боже, она никогда меня не простит. И вы не простите.
Лицо Дэкса моментально стало жестким и неумолимым.
- Что случилось с Ханной?
Возможно, это будет хуже, чем рассказать им о Никки.
- Ханна нашла меня вскоре после того, как я поговорил с адвокатом. Я был пьян, сильно пьян.
Слэйд похлопал по бутылке: - Это мы уже поняли, и что потом?
- Ты не сделал ей больно? - требовательно спросил Дэкс.
Снедаемый стыдом, Гэвин кивнул, не желая говорить слова, которые действительно могут перечеркнуть все отношения с его братьями. Он только сейчас начал понимать, что не был ответственен за то, что произошло с Никки. Но он не мог сказать того же самого о Ханне.
Он не знал до этого момента, как сильно нуждался в своих братьях, в их поддержке и утешении. И теперь все это может исчезнуть. Но он задолжал им правду.
- Я не причинил ей физической боли, - Гэвин задыхался, - но я разорвал ее сердце на части.
- Выкладывай, - настаивал Слэйд.
- Я пытался оттолкнуть ее. Я решил, что будет проще, если она меня возненавидит.
- Так же, как ты сам ненавидишь себя? - многозначительно спросил Слэйд.
Боже, его поведение было таким жалким.
- Я люблю ее. Я не мог смириться с мыслью о том, что она узнает, что я сделал, после чего она бы смотрела на меня как на чудовище.
Слэйд закатил глаза.
- Ты ее вообще не знаешь. Она бы обняла тебя и сказала, что тебе нужно простить себя. Она бы все поняла.
- Он знал об этом, в глубине души. Но, как ты сказал, он не был готов простить себя. Теперь..., - Дэкс навис над старшим, - скажи мне, что ты ей наговорил.
В этот момент Гэвин понял, почему эти отношения с Ханной были его шансом. Они будут держаться друг за друга. Когда один из них будет капризным и заносчивым, двое других окажутся рядом с ней, чтобы ее поддерживать. Все они будут рядом с Ханной и друг с другом. Они стали бы семьей. Если бы, конечно, он нашел в себе мужество, чтобы стать частью этой семьи.
- Я назвал ее простушкой неподходящего происхождения. Сказал ей, что она не достаточно хороша, чтобы стать моей женой.
Гэвин был готов к удару кулаком, который не заставил себя долго ждать. Единственное, к чему он точно не был готов, так это к силе удара своего младшего брата. Голова Гэвина откинулась назад, челюсть как будто разломило надвое, а в ушах поселился будильник.
- Не смей больше говорить таких слов о ней. Это чушь собачья, и ты это знаешь. Понял?
Гэвин кивнул.
- Я не это имел в виду, Дэкс. Я люблю ее. Боже, я очень ее люблю. Я думаю, что она идеально нам подходит.
Дэкс обвинительно указал на него пальцем.
- Ты сделаешь это для нее. Ты будешь обращаться с ней, как с принцессой. Ты пойдешь сейчас и извинишься перед ней, и если она захочет, чтобы ты целовал ей ноги, то ты опустишься на пол и будешь их целовать.
Слэйд его прервал.
- Точно. А также ты позвонишь своему адвокату, чтобы он остановил то, о чем ты его просил.
- Чертовски верно. Я собираюсь пойти и найти Ханну. А потом мы поговорим об этом. И тебе лучше быть готовым пресмыкаться, - сказал Дэкс, после чего развернулся и вышел прочь из комнаты.
Слэйд спокойно встал и подошел к холодильнику. После чего вернулся с пакетом замороженного горошка и протянул его Гэвину.
- Положи на свое лицо. Что-нибудь сломано?