***
Вздохнув, Бэлль зарылась пальцами в волосы Келлана, наслаждаясь их мягкостью. На ощупь они как шелк. Она вдыхала аромат его геля для душа, смешанный с мускусным запахом их секса. Сердце колотилось, кровь еще кипела от удовольствия. Бэлль любила эти моменты. Ей нравилось заниматься сексом, но она просто обожала то, что следовало после: невероятную нежность, которой ее окружали мужчины. Конечно, сейчас с ней только один из них, и если следовать его логике, то он с ней ненадолго. Бэлль считала это решение Келлана совершенно идиотским.
Дочитав до последней страницы дневник бабушки и вспоминая не сложившуюся судьбу своих родителей, она поняла, что ни в чем нельзя быть уверенной. Но в одном сомнений быть не может – отказ от борьбы за любовь обрекает на вечную душевную боль. Бэлль искала доказательства того, что эти трое мужчин никогда не передумают быть с ней, что они никогда не уйдут. Она требовала от вселенной гарантированного счастья вместо того, чтобы создавать его собственными руками. Просить себе готовое – это верх самонадеянности. Никто не даст никаких гарантий. Взяв вчера Тейта за руку, Бэлль наконец-то поняла, что жизнь – это приключение. Таинственное и, возможно, даже опасное, но совершенно бессмысленное, если рядом не будет их. Всех троих. Бабушка оставила ей нечто большее, чем дом с привидениями. Кроме дома она оставила слова, фотографии, а также мучительную печаль и сожаление. Мэри Райт хотела воссоединиться со своим сыном, но много лет боялась это сделать. А потом оказалось уже слишком поздно. Видимо, она считала, что время еще есть, но у вселенной были другие планы. Судьбе было наплевать на ее страхи – жизнь просто шла своим чередом. Такая же участь ожидала бы и Бэлль, не прими она решения бороться за свое счастье. Келлан еще не в курсе, но она собирается чертовски сильно сопротивляться его уходу.
С глубоким вздохом Келлан скатился с нее, лишая своего тепла. Он сел, снял презерватив, завязал узлом и, завернув в салфетку, выбросил в небольшую мусорную корзинку у тумбочки. В его позе, в его напряженной, сгорбленной спине угадывалась какая-то настороженность, словно он пытался отгородиться от чего-то. От нее.
— Ты опять уйдешь? — прошептала Бэлль. Она могла бы задать вопрос более деликатно, но Келлан просил ее быть честной, и пришло время выполнить его просьбу.
Повернувшись, он посмотрел на нее из-под полуопущенных век. — Зачем ты это сделала, Бэлль? Зачем отослала всех, чтобы остаться здесь только со мной?
— Потому что хотела этого. Потому что хочу иметь возможность быть наедине с каждым из вас. Совсем не обязательно каждое наше занятие любовью превращать в безумную оргию. Иногда можно побыть наедине друг с другом. И Тейт, и Эрик это понимают. Одному тебе непонятно.
Келлан вздохнул, но лег обратно и укрыл их с Бэлль одеялом. — Это плохая идея. С Эриком проблем не будет, а вот Тейту со временем это перестанет нравиться. Такое положение вещей сведет его с ума. Если только ты не планируешь практиковать это от случая к случаю.
Возможно, такой расклад Келлана устроил бы, но Бэлль, наконец, поняла, что «от случая к случаю» – это не про нее. В любви не может быть ничего случайного, а в такой глубокой и сильной, как у нее, тем более. Они хотели приобщить ее к сексу. Что ж, для нее секс возможен только по любви, самое время объяснить это ее мужчинам.
— Тейт успокоится, когда поймет, что получит все желаемое. В целом, я уверена, что ему понравится в Новом Орлеане. У каждого из нас есть свои недостатки. У него – боязнь перемен. По большей части, он просто большой ребенок, зануда со своими тараканами в голове, но я все равно люблю его. Эрик – это профессиональный мученик. Он никогда никому не скажет, что в чем-то нуждается. И все равно я люблю его. А ты…
— Не говори этого.
Бэлль повернулась на бок и взглянула на Келлана. Это был идеальный момент для подобного разговора: оба обнажены, их ничто не разделяет. У нее есть необходимая возможность прикоснуться к нему, обнять. — Почему нет? Ты сам учил меня быть честной. Ты научил меня относиться к этому серьезно. И я отношусь. Я воспринимаю всерьез наши отношения.
— Я думал, для тебя это просто игра. И полагал, что ты не веришь в возможность долгосрочных отношений с нами тремя. Я почему-то решил, что у нас одинаковая точка зрения.
— Я по-прежнему испытываю сомнения, но как узнать, если не попробовать? — оглядываясь назад, в свое прошлое, Бэлль понимала: жизнь не научила ее тому, что нужно стремиться и пробовать. Все детские годы она пыталась угодить матери, которая все равно отгораживалась от нее. После смерти отца Бэлль всеми способами старалась обратить на себя внимание матери. Но через какое-то время сдалась, смирившись с одиночеством и душевной болью. Но готова ли она до конца жизни отгораживаться ото всех, кто может захотеть быть с ней? Готова ли остаться той маленькой девочкой, которую так и не смогла полюбить мать? Нет. Ей придется оставить детство позади. Живущая в ней несчастная девочка должна утешиться и понять, что стала женщиной. И что отвернулись от нее не все. Кинли по-прежнему рядом. Бабушка о ней не забывала. Отец преподал ей жизненный урок – нужно было лишь захотеть понять это. Гордился бы он женщиной, которой стала Бэлль или испытывал бы разочарование при виде замкнутой трусихи? Если так и жить, закрывшись в себе, то, наверное, не испытаешь боли. Но и радости не почувствуешь. Бэлль довольно быстро поняла, что ради радости и удовольствия стоит и рискнуть. Как и ради любви. Келлан должен понять это. — Я тоже думала, что у нас ничего не получится, и у меня было множество тому объяснений. Но я ошибалась. Я считала, что не могу стать женщиной, у которой получится исцелить тебя, — Бэлль очень хотела, чтобы он понял.
Келлан повернулся к ней и, нахмурившись, сказал, — Любовь моя, не в этом дело.
— Нет, не в этом. Теперь я тоже это понимаю. Дело не в том, что я не в состоянии залечить твою душевную рану, оставленную разводом. Все дело в том, что ты сам не хочешь излечить эту боль. Ты уверен, что безопаснее продолжать прятаться в привычном и удобном для тебя коконе.
Келлан сдвинул брови и резко сел. — В коконе? Аннабель, тебя послушать, так это что-то приятное. Уверяю, это не так, — в его голосе появилась резкость, предостережение о том, что она нарушила личные границы. Сам-то он ее границы полностью разрушил, но Аннабель понимала, что на подобное действие с ее стороны Келлан отреагирует не лучшим образом. Тем не менее, она продолжала настаивать, ведь вопрос слишком важный, чтобы просто взять и сдаться.
— У меня и в мыслях не было считать это приятным. Это страшное одиночество, но тебе так удобнее. Я знаю это, потому что сама поступала так же.
С выражением глубокого разочарования на лице Келлан глубоко вздохнул. — Аннабель, ты не ошибалась, считая, что у нас ничего не получится. Ты просто реально смотрела на ситуацию. Большинство браков распадаются, а ведь в них участвуют только двое. А отношения с участием четверых, не говоря уже о брачном союзе, заведомо усложняются еще больше.
Бэлль понимала, что это его попытка защитить себя, но она должна была заставить Келлана понять, что такая позиция не приведет к счастью. — Так что? Мы не должны даже попробовать? Тебе проще отказаться от любых попыток. Я и сама поступала так же. После смерти отца мать с головой ушла в личное горе, и я решила, что не смогу ничего изменить, поэтому сдалась и замкнулась в себе. Это помогало мне избегать лишних страданий. Мне казалось, что впасть в оцепенение – лучший вариант. Но это не так, Келлан.
Он встал и, подхватив с пола трусы, начал быстро одеваться. — Бэлль, я всегда был честен с тобой. Я предупреждал, к чему все идет. И объяснял, что могу тебе дать, а что нет.
Прежняя Бэлль прикрылась бы одеялом и снова ушла в себя, признав, что битва проиграна. Но Бэлль новая без лишних раздумий дала себе старой пинка под зад. Она встала на колени, давая ему полный – хотелось бы верить, что впечатляющий – обзор своего тела. И с удовлетворением заметила, как он, лишившись своей привычной грациозности, оступился в попытке дотянуться до брюк.
— Да, Келлан, ты никогда не лгал мне. Но, думается, ты лжешь себе самому. Я та женщина, которая тебе нужна, и в глубине души ты это знаешь. Если ты уйдешь от меня, от семьи, которая у нас могла бы быть, то будешь сожалеть об этом до конца жизни. Ты хочешь знать, к чему я веду? Каковы мои намерения?
Келлан одним рывком натянул брюки. Лицо его покраснело. Каждое резкое движение свидетельствовало о том, что он в ярости. — Да уж, будь добра, Бэлль, скажи. Кажется, ты знаешь абсолютно все. Давай, просвети меня.
Она не отреагировала на его сарказм. Легко он не сдастся – Бэлль всегда об этом знала. Однако от нее не ускользнул взгляд Келлана, обращенный на ее грудь, и тот факт, что Келлан снова возбужден – одеваясь, он осторожно поправил член.
— Вот как все будет, Келлан. Я выйду замуж за Эрика и Тейта, и мы будем жить вместе, в этом доме. Я буду более чем рада видеть тебя в своей постели, но ровно до тех пор, пока мои мужья будут это позволять. Они никогда не откажут тебе по той же причине, по которой и я никогда не сделаю этого.
Келлан горько усмехнулся и поднял с пола рубашку. — И что же это за причина? БДСМ, который так тебе полюбился и полной техникой которого из нас троих владею только я? Видимо, ты полагаешь, что какое-то время я буду нужен, чтобы научить их? Эрик уже хорошо справляется с ролью Дома. Тейт научится у него.
Он так ничего и не понял, и от этого Бэлль окончательно смягчилась в отношении него. — Нет, они никогда не запретят тебе спать в нашей постели, потому что тоже любят тебя.
Келлан остановился и уставился на Бэлль, явно не находя слов. Хорошо, что у нее достаточно слов для них двоих. — Я люблю тебя, Келлан Кент. Я хочу стать женой тебе и твоим лучшим друзьям. Но если ты решишь продолжать лелеять свою обиду, нанесенную той ужасной женщиной, если она окажется для тебя важнее нас, то и тогда, думаю, ты сможешь приезжать к нам повидаться и погостить. Ты будешь жить в Чикаго, а к нам приезжать в гости. И мы будем навещать тебя. И все у нас будет так, как хочешь ты, но только до тех пор, пока… у нас не появятся дети. И у нас они будут, Келлан. Я очень хочу детей. Я хочу, чтобы моя семья была самой лучшей, но знаю, что в ту минуту, когда у меня родится ребенок, ты уйдешь. Получается, мне придется выбирать между тобой и возможностью рожать детей от любимых мужчин.