– Я ужинала с семьей перед убийством, так что я не могла вломиться в его офис.
Но единственные люди, которые могли подтвердить эту историю, были мертвы. Она подошла к столу после того, как еда была подана, и ушла до того, как Тересита пришла убрать посуду.
– Давай посмотрим, что хранится на SD-карте, – сказал Шон.
Потому что если на ней не было ничего ценного, то вся эта дискуссия была бессмысленной.
Несколько напряженных минут спустя компьютер, наконец, закончил загружаться, и появился рабочий стол. К счастью, операционная система не была настроена так, чтобы требовать пароль. Поэтому, как только Торп вставил карту в слот и перешел к дисководу, появилась только одна папка с именем «Асланов». Внутри были файлы с чисто цифровыми именами, которые, как предположил Шон, были датами. После довольно последовательных записей в течение нескольких месяцев они внезапно прекратились пятнадцать лет назад, а затем возобновились примерно за шесть недель до убийства Дэниела Хоу.
– Асланов. Думаю, это тот доктор.
Калли нахмурилась.
В глубине души Шон знал, к чему это приведет, и ему это не нравилось.
– Я подозреваю, что так.
– Мой отец дал ему огромный грант, новую лабораторию… работу. – Она нахмурилась. – Но что-то случилось. Я не знаю, поссорились они или что-то в этом роде. Внезапно он просто исчез.
Теперь Шону действительно не нравилось, к чему все шло.
– Что в этой папке, Торп?
Он нажал на маленькую иконку, и внутри оказались десятки документов с одинаковым названиями, упорядоченные по датам.
– И что теперь? – спросила Калли рядом с ним. – Нужно открыть их, я справлюсь с этим. Я должна знать, что здесь написано, или я сойду с ума.
Шон заметил беспокойство на лице Торпа и почти незаметно кивнул. Что бы здесь ни было, это могло чертовски ее расстроить. Вероятно, это также было опасно. Да, Калли была взрослой и имела полное право знать, что они нашли. Он не собирался скрывать от нее факты, и ее жизнь действительно не могла стать более опасной. Он просто хотел получить шанс подготовить ее на случай, если на карте окажется что-то шокирующее.
– Милая, здесь только один экран, а нас трое. Как насчет того, чтобы ты приготовила нам небольшую закуску, пока мы с Торпом будем разбираться с информацией. И мы поделимся с тобой.
– Вы двое не можете защитить меня от того, что мне нужно знать, – запротестовала она.
– Мы ничего не будем скрывать от тебя или удалять информацию, – поклялся Торп. – Просто дай нам понять, что здесь.
– Думаешь, я не смогу справиться с тем, что здесь записано.
Если бы ее тон не был обвинением, то ее поджатые губы определенно были.
– Признаю, что хотел бы знать, что здесь, прежде чем обрушу это на тебя. – Торп повернулся в кресле, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. – Неужели это так сложно?
Калли скрестила руки на груди.
– Это так, если ты будешь держать меня в неведении.
– Не буду.
– И я ему не позволю, – пообещал Шон. – Давай сначала мы просто прочитаем это, хорошо?
Она вздохнула.
– Хорошо, но я хочу знать каждое слово на этой карте, прежде чем лягу спать сегодня. Мне нужно знать.
– Мы позаботимся о том, чтобы ты узнала, как только разберемся.
– Ты все еще пытаешься защитить меня, – мрачно сказала она.
– Да, зверушка.
Он криво улыбнулся ей.
– И ты помогаешь ему.
Калли указала на Шона.
– Да, потому что я согласен, и никакие твои обиды не заставят меня передумать. У тебя больше шансов заслужить наказание, если ты не прекратишь, – он бросил на нее тяжелый взгляд.
Калли выглядела так, словно проглотила тысячу саркастических ответов. Она издала страдальческий вздох.
– Да, сэр.
Не то отношение, которого он хотел, но он понимал ее напряжение. Баланс ее жизни мог зависеть от этой карты, и после почти десятилетия загадок она хотела получить шанс раскрыть убийства своей семьи. Если близилось завершение, она имела на это право. Это помогло бы ей двигаться вперед. Это могло бы дать ей – им – будущее.
Шон смотрел, как она вышла из спальни и с напряженной спиной направилась по коридору.
– Мне все это не нравится, – тихо сказал ему Торп.
– Мне тоже. Но мы должны будем сказать ей, как только выясним, что там.
Торп неохотно кивнул.
– Ты думаешь, ее отец положил карту в яйцо?
– И заклеил его, да. Кто еще мог это сделать?
– Тогда он по какой-то причине хотел, чтобы эта информация была скрыта.
– Или сохранена. Но я не могу понять, почему он отдал его ей.
Шон потер большим пальцем подбородок.
– Может быть, чтобы быть менее заметным, на случай если кто-то захочет получить информацию достаточно сильно, чтобы проникнуть внутрь? Но почему бы не положить его в сейф или не хранить в надежном месте в банке?
– Дэниел Хоу не был глупым человеком. Может, у него было какое-то подозрение, что Калли планировала сбежать.
– И планировала забрать яйцо с собой? – Шон покачал головой. – Дэниела Хоу считали эксцентричным, но какой мужчина стоит сложа руки и позволяет своей шестнадцатилетней дочери сбежать? Что-то не сходится. Я думаю, он хотел скрыть информацию на виду. Чтобы все еще мочь получить к ней доступ, если захотел. Но поскольку он взял на себя труд спрятать карту в яйце, я должен верить, что, что бы там ни было написано, он хотел, чтобы эта информация была скрыта.
– Другого способа увидеть это нет. – Торп вздохнул. – Я боюсь рассказывать Калли о том, что мы нашли. Возможно, из-за этого погибла ее семья.
– Я не могу спорить, но мы никак не можем скрыть это от нее. Если мы что-то найдем, это будет потрясающая новость, я почти не сомневаюсь. Она может полностью перевернуть ее мир с ног на голову. Мы должны быть готовы.
Мы оба ей понадобимся.
Шон проглотил эти слова. Торп не был готов их услышать.
Тихо выругавшись, Торп открыл первый файл на SD-карте. Шон оглянулся через плечо. Вместе они начали читать.
Глава 17
Наступил и прошел полдень, когда Шон и Торп наконец вошли в маленький камбуз. Калли давно перестала расхаживать, перестала пытаться вспомнить ужасную ночь убийств… Перестала надеяться, что ее мужчины ничего не нашли.
Когда они вошли в небольшое пространство, проходя через дверной проем и глядя на нее с серьезностью, которая напугала ее до чертиков, она встала и почувствовала, как ее желудок опустился до пальцев ног.
– Вы знаете, почему кто-то преследует меня? Почему они убили мою семью?
– Думаю, что да, – тяжело сказал Шон.
– Насколько все плохо?
Нет смысла ходить вокруг да около правды или позволять им обманывать ее. Кто-то преследовал ее, и она чертовски устала убегать, не зная, почему ее жизнь в руинах, или не понимая, как все ее завтрашние дни рухнули разом.
Если она правильно читала по их лицам, все, что могло напоминать счастливое будущее, было ничем иным, как несбыточной мечтой.
– Сядь, милая, – сказал Шон мягко.
Так что, что бы они ни обнаружили, это было не просто плохо, а ужасно.
– Я не хочу садиться. Я занимаюсь этим уже несколько часов. Черт возьми, просто скажи мне.
Шон взглянул на Торпа. Хотя Калли и не думала, что это возможно, он выглядел еще более мрачным. Ее опекун в течение последних четырех лет крепко сжал челюсти, словно собираясь с духом.
Паника ледяным холодом пробежала по ее крови.
– Я уже ожидаю плохого, но вы двое пугаете меня до чертиков. Что происходит?
– Твой Хозяин отдал тебе приказ, Калли.
Торп указал на стул.
Неужели они думали, что она упадет в обморок? Она плюхнулась на маленький алюминиевый стул с ярко-синим виниловым сиденьем и уставилась на него.
Прежде чем она успела потребовать, чтобы они сказали это, Шон опустился на пол перед ней и взял ее руки в свои. Он сглотнул.
– Как много ты знаешь об исследованиях, за которые твой отец платил, когда ты была ребенком? Что именно должен был сделать доктор Асланов?
– Найти лекарство от рака. Это все, что когда-то говорил папа. Это… по поводу исследования?
Шон колебался, поэтому она посмотрела на Торпа. Он кивнул.
– Твой отец не просто хотел найти таблетку или лечение, которое заставило бы рак исчезнуть. Он сказал Асланову найти способ вылечить его генетически, чтобы никто никогда больше не услышал, что у них или у их близких есть болезнь, которая разъедает их изнутри. Асланов был не просто исследователем; он был талантливым молодым российским генетиком. У него были теории, которых избегали многие его коллеги. Оказывается, он был прав. И неправ.
– Асланов выяснил, как генетически предотвратить возникновение рака?
Калли пришлось поднять челюсть. Такое вообще возможно?
– Не совсем, – уклончиво ответил Шон. – Если мы правильно читаем заметки твоего отца, Асланов взял принципы генной инженерии, используемые в таких областях, как сельское хозяйство и медицина, и расширил их со спорными результатами. Твой отец позже описал этот вид генетических исследований как «беззаконную границу» науки. Но не знал, что он покупал на свои деньги, пока не стало слишком поздно.
– Что ты имеешь в виду?
Калли схватила Шона за руки, ее желудок сжался в узел.
– Асланов убил его?
Парни обменялись еще одним осторожным взглядом, от которого у нее екнуло сердце.
– Нет, – наконец сказал Торп, выглядя так, будто ему было что добавить.
Но он замолчал.
– Когда твоей матери впервые поставили диагноз, ей, по-видимому, оставалось жить не более восемнадцати месяцев. Твой отец искал кого-то, кто верил, что они близки к излечению или, по крайней мере, к чему-то, что приведет ее к ремиссии. Но он не смог найти никого, кто согласился бы обойти все меры предосторожности и правительственные постановления, чтобы проверить их решение на твоей матери. Зная, что она умрет, если он ничего не предпримет, он свернул в другую сторону и нашел Асланова. За предыдущие пять лет россиянин побывал в некоторых странах третьего мира, которые не связывали бы его множеством бюрократических проволочек. По словам Асланова, он с большим успехом проводил свои исследования на других людях. Он сказал твоему отцу, что при небольшом исследовании и финансировании он, возможно, сможет спасти твою мать. Конечно, этого не произошло.