– Ну, почти.
Торп кивнул.
– Все придурки, которые преследовали ее на протяжении многих лет, кто их послал?
– Бюро отрицает, что знает о каких-либо охотниках за головами, но лично я думаю, что они полны дерьма. Это могло быть АНБ или какой-нибудь другой игрок дяди Сэма, который еще не раскрыл свои карты. Кто знает? В любом случае, теперь, когда секрет об исследовании и убийстве Дэниела Хоу раскрыт, Калли не знает ничего другого ценного, что могло бы заставить кого-то захотеть ее убить. Я предполагаю, что убийц послал ЛОСС. Мы все еще выясняем это. – Шон пожал плечами. – На этом фронте больше ничего нет.
– Что ж, тогда нам следует поговорить о Калли. Я очень надеюсь, что она примет меня.
Торп затаил дыхание.
Если она этого не сделает, ему некого будет винить, кроме самого себя.
– Не могу говорить за нее, но я могу сказать, что она не была прежней без тебя.
– Во время своего последнего интервью она выглядела... не знаю, грустной. Не совсем цельной.
Шон кивнул.
– Она была полна решимости не беспокоить тебя, если ты не хочешь ее, независимо от того, насколько это причиняло ей боль.
Торп недоверчиво хмыкнул.
– Я бы хотел, чтобы она «побеспокоила» меня. Наверное, это единственный раз, когда у меня возникнет искушение перекинуть ее через колено за то, что она следовала моим указаниям.
– Ей бы это понравилось, – усмехнулся Шон. – Я бы тоже так поступил.
После того, как он поцеловал ее, крепко обнял, сказал, что любит ее и никогда не отпустит.
– Это не интрижка для меня. Это на всю оставшуюся жизнь.
– Лучше бы так и было.
– Но… Ты же знаешь, я старею. А Калли еще так молода.
– Что, ты теперь Старый Пердун? Думаешь, я должен вывести тебя на задний двор и пристрелить? Прекрати. Все получится, если ты позволишь. Не думай ни о чем, кроме того, что мы любим ее, а она любит нас.
– Ты чертовски умен, Маккензи.
Торп покачал головой.
– Я напомню тебе об этом в следующий раз, когда ты подумаешь о том, чтобы назвать меня тупицей.
Несмотря на то, что момент был окутан смехом, Торп знал, что у них с Шоном дружба и взаимоуважение
– Где она? – спросил Торп. – Я хочу увидеть ее.
Отчаянно. Прямо сейчас
– Дома. Я не хотел приводить ее сюда или вселять в нее надежду, если бы не знал, что…
– Я вытащил голову из задницы?
– Что-то в этом роде, – признался Шон. – На данный момент мы сняли тихий маленький домик недалеко от Хайленд-парка. Она сейчас там, наверное, читает в постели. Ей это нравится.
– Она всегда так делала. – Торп нежно улыбнулся. Затем началось беспокойство. – Где, по ее мнению, ты находишься?
– На работе. Я ушёл из офиса после того, как получил несколько звонков.
– От Акселя?
– Первый от Логана, чтобы спросить, приду ли я. Затем позвонил Аксель с подробностями. Люк позвонил, чтобы спросить, что ты любишь есть. Джек позвонил, чтобы задать мне ряд вопросов, которые сказали мне, что он страшно умный ублюдок. У тебя интересные друзья.
Торп улыбнулся. Да. Он также должен поблагодарить их. Проглотить обиду было отстойно, но они правы.
Теперь, когда он полон решимости быть с Калли, жизненно важный вопрос пронесся у него в голове.
– Я должен знать, ты уже надел кольцо ей на палец?
– Нет. В течение нескольких недель это был настоящий вихрь – бегать от одного допроса к другому, разбираться с ее имуществом, переезжать на новое место. Мы дома всего несколько дней, так что… – Шон пожал плечами.
Это означало, что Шон намеревался сделать предложение.
– Что, если… я женюсь на ней?
Когда Шон открыл рот, желудок Торпа сжался.
– Просто выслушай меня.
Он молча прошелся по комнате, затем повернулся.
– Твой ошейник уже у нее на шее. Это святое. Я бы никогда не попытался помешать этой связи. Но так как у тебя есть на нее права, у меня нет другого способа назвать ее своей.
Шон молчал очень долгую минуту.
– Думаешь о том, чтобы не участвовать в ее подчинении?
Эта мысль была подобна удару ножом в живот. Он бы взял Калли, несмотря ни на что, но он был доминантом до мозга костей. Никогда не заставлял ее опускаться на колени или называть его сэром, на самом деле не имея полномочий наказывать или хвалить ее, кроме как самыми ванильными способами…
– Я хочу ее подчинения больше всего на свете.
– Я подозревал. Ты когда-нибудь думал о том, чтобы заявить на нее права раньше?
Шон был таким непоколебимо честным и бесстрашным. Торп знал, что он должен быть таким же.
– Чуть больше двух лет назад, до того, как я узнал, кто она на самом деле, я был без ума от нее. Совершенно. Я купил это.
Он повернулся и пошел в свою спальню, жестом приглашая Шона следовать за ним. Внутри своего шкафа он отодвинул одежду в сторону, чтобы открыть сейф. Несколько поворотов циферблата, и он держал в руках черную бархатную коробочку. Он протянул ту Шону.
– Открой.
Крышка открылась в тишине. Глаза Шона осмотрели содержимое и расширились.
– Оно прекрасно. Ей подойдёт.
– Вот почему я его купил. У меня есть подруга-ювелир, и когда я сказал ей, что искал что-то подходящее для Калли, она показала мне его. Я не мог не купить, – вздохнул он. – Я узнал кто такая Калли две недели спустя и попытался убедить себя, что это к лучшему.
– Почему ты не вернул его?
Торп задавал себе этот вопрос миллион раз.
– Я не мог заставить себя. В моей голове оно было сделано для нее.
– Оно, должно быть, стоило тебе целого состояния.
Он рассмеялся.
– Да. И в то время мне было просто все равно. Она стоила каждого пенни.
– Я прекрасно понимаю. Если ты хочешь увидеть Калли сейчас, возьми его с собой и будь готов использовать его. У меня есть идея.
***
Калли снова посмотрела на часы. Было около полуночи. Она нахмурилась. Если бы Шона не назначили на другое дело, что бы ни случилось сегодня, это должно было касаться ее. Боже, она надеялась, что Уитни и его дружки не прервали свой отпуск в Мексике, чтобы вернуться и закончить убивать ее ради всего святого.
Не то чтобы Шон оставил ее без защиты. Она была уверена, что он нанял телохранителей, чтобы следить за домом днем и ночью. Возможно, это должно было беспокоить независимую женщину в ней, но он заботился о ее безопасности. Так что, несмотря на то что она научилась заботиться о себе, его предосторожности сделали ее теплой и пушистой.
Она снова сосредоточилась на электронной книге, делая все возможное, чтобы погрузиться в уютную тайну сюжета. Либо это, либо желание, чтобы Шон был дома. И еще она немного скучала по Торпу.
Вздохнув, Калли посмотрела через массивные французские двери в главной спальне на обширный задний двор. «Доминион» был там, всего в двенадцати и двух десятых милях – она нанесла его на карту, – но расстояние с таким же успехом могло быть целой вселенной. Торп исчез. Он не покончил со своим прошлым и не собирался возвращаться. Калли хотела разозлиться, но в основном ей было чертовски грустно.
Ее спасительной благодатью был Шон. Его любовь, его утешение, его смех – все это было бальзамом для ее боли. Несмотря на их поездки и напряженный график в последнее время, он никогда не упускал возможности заняться с ней любовью. Его прикосновения – частые и обожающие – всегда заставляли ее чувствовать себя центром вселенной. Иногда она не могла не задаваться вопросом, не пытается ли он заполнить пробел, оставленный отсутствием Торпа. Она сказала ему, что он уже наполнил половину ее так идеально, что просто быть рядом с ним иногда заставляло ее плакать, потому что она счастлива. Она не ожидала, что он заполнит другую половину ее, кровоточащую и пустую, когда Торп уйдет. Ее бывший босс и защитник тоже не мог заполнить половину Шона. Ни тот, ни другой не могли заменить друг друга.
Она просто любила их обоих.
Бессмысленные мысли. Калли бросила книгу и встала, ее короткая черная ночнушка развевалась вокруг бедер.
На другом конце дома она услышала звук открывающейся двери гаража, звон сигнализации, хлопанье закрывающейся двери, скрежет ключей, звуки шагов. Она улыбнулась.
Шон появился через несколько секунд, его лицо было непроницаемым. Он пересек комнату прямо к ней, взял ее лицо в свои руки и запечатлел восторженный поцелуй на ее губах. Со стоном она растворилась в нем. Сейчас он возьмет ее на руки и снимет с нее лоскуток шелка, прикрывающий тело. Он покажет ей свою преданность, и она вернет ее, открыв ему свое сердце еще шире.
Вместо этого он отступил.
– Встань на колени передо мной, милая.
О, он был в таком настроении. Они не участвовали ни в каких БДСМ-играх со времен плавучего дома. Теперь, когда перед ней открылась такая возможность, она поняла, как сильно ее хотела. Жаждала. Ей нужно было чувствовать, что она может отдать себя в руки мужчины, которого любит, зная, что он доведет ее до предела, и в то же время полностью доверяя ему, чтобы он не сломал ее.
– Да, сэр.
Она опустилась на колени у его ног, склонила голову и, затаив дыхание, ждала. Ее тело начало расцветать от предвкушения.
Не говоря ни слова, он наклонился к ней. Она услышала легкий щелчок, и проволока из белого золота снялась с ее шеи.
Он снял с нее ошейник?
Калли ахнула и с ужасом посмотрела на Шона.
– Ч-что я сделала? Я не смогла сделать тебя счастливым?
Шон присел перед ней на корточки и провел рукой по ее щеке. Он держал ее сердце в своих руках. Он разрывал ее надвое, и все же он выглядел таким взволнованным. Если он бросит ее… Нет! Ее грудь уже разрывалась при этой мысли.
– Ты делаешь меня очень счастливым. Теперь я хочу от тебя другого.
Он вытащил из штанов маленькую бархатную коробочку, и ее сокрушительная боль превратилась в удивленную радость.
– Каллиндра Алексис Хоу, ты выйдешь за меня замуж? Видит Бог, я любил тебя с самого начала, и я не могу представить, как долго смогу прожить, не сделав тебя своей женой. Пожалуйста, скажи «да».