Когда он встал и помог ей подняться на ноги, Калли расплакалась. Она бросилась в его объятия, так крепко сжимая его, он обнял ее с такой же силой. Слезы полились так быстро, ее сердце переполнилось. Она отстранилась и сквозь слезы посмотрела ему в глаза. Она хотела, чтобы он знал, как много это значит.
– Я люблю тебя. Я не знаю, поймешь ли ты когда-нибудь, как сильно, но я сделаю все возможное, чтобы показывать тебе каждый день. Да!
Шон притянул ее к себе и снова крепко прижал, и она изо всех сил вцепилась в него, празднуя то, что будет теперь, когда они станут мужем и женой, что может быть, когда они создадут семью. И оплакивала то, чего никогда не могло быть без Торпа.
Калли впилась пальцами в Шона. Она должна остановить это. Торп не мог быть призраком между ними. Он ясно дал понять, что не хочет ее, и ей пришлось изгнать его. Она тосковала по семье, принадлежности и счастью с тех пор, как были убиты ее отец и сестра. В конце концов ответственные за это люди получат по заслугам. Но она не откажется от любви, которую разделяла с Шоном сейчас и навсегда, чтобы тосковать по мужчине, который не разделил бы его сердце.
Шон мягко отстранился, осыпая ее лицо мягкими, сладкими поцелуями. Затем он открыл коробку. Калли прижала руку к губам, вне себя от радости от красоты кольца – и этого момента.
Ей подмигнул красивый круглый камень в центре, окруженный кругом из мелких бриллиантов. Ободок был покрыт такими же изящными камнями. Это не было экстравагантно. Это было совсем не похоже на гигантский камень, который ее отец подарил матери, и она была рада. То, что дарил ей Шон, было абсолютно идеальным, и тем, что она выбрала бы сама.
Пронзительная красота этого события стала еще более полной, когда он надел кольцо ей на палец.
– Я собираюсь сделать тебя счастливым, – прошептала она, улыбаясь сквозь слезы.
– Знаю. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты тоже была счастлива, милая. – Он украл еще один нежный поцелуй. – Я всегда буду это делать.
Она знала это. Ее шея казалась обнаженной без его знака обладания. Это совсем не делало ее счастливой.
– Знаешь, я все еще могла бы носить твой ошейник.
Он покачал головой.
– Я не так хотел сделать тебя своей. Сначала я надел его на тебя под ложным предлогом. Сначала ты приняла его по неправильным причинам. Это, – он погладил ее обручальное кольцо, – для нас. По правильным причинам. Я всегда буду нежить тебя. Кроме того, что-то еще нужно надеть тебе на шею.
Шон погладил ее по щеке, затем прошел мимо нее, устраиваясь в большом клубном кресле в углу. О чем, черт возьми, он говорил?
– Зверушка?
Глубокий голос, который преследовал ее, теперь звучал в ее голове. Должно быть, у нее галлюцинации. Но когда она обернулась, Калли поняла, что ничего кажется.
– Торп?
Он стоял там, усталый и явно нервничающий, но такой же властный, как всегда, расставив ноги и заложив руки за спину. Его серые глаза пронизывали ее насквозь, одним взглядом достигая самого сердца.
Он приподнял бровь, глядя на нее.
– На данный момент этого обращения будет достаточно. На колени.
Она перевела взгляд на Шона, который не сказал ни слова. Он просто молча наблюдал.
– Ты привел его сюда? – спросила она.
– Мы уже поговорили. Он хотел тебя видеть, – сказал ее жених.
Чтобы извиниться? Чтобы загладить глупую вину? Для секса? Она повернулась к Торпу, растерянно моргая.
– Ты еще не встала на колени, зверушка.
Он выжидающе уставился в пол, затем снова на нее. Все в его поведении говорило о том, что он ожидал, что ему будут повиноваться.
– Думаю, ты должна сделать так, как он просит, милая.
На лице Шона появилась слабая улыбка.
Их перепалка напомнила ей Лас-Вегас. Они были на одной волне, которую она не совсем понимала. Но тогда ей понравились результаты. Несмотря на опасность, окружавшую ее в то время, Калли никогда не была счастливее.
Она опустилась на колени, мягкий ковер смягчил удар. Она рискнула взглянуть Торпу в лицо. Выражение его лица смягчилось.
Он погладил ее по макушке, и это прикосновение наэлектризовало ее, пробежав по позвоночнику. Она и представить себе не могла, что когда-нибудь снова увидит его, не говоря уже о том, чтобы быть так близко. Слезы радости, которые вызвало предложение Шона, вернулись. Ее жених никогда бы не привез Торпа сюда, если бы тот намеревался снова разбить ей сердце.
Улыбнувшись, она склонила голову.
– Сэр?
– Это ближе к той форме обращения, которую я хотел бы слышать, Калли. Но я хочу, чтобы ты называла меня кем-то гораздо более важным. – Он обхватил ее подбородок рукой и приподнял к себе. – Я хочу быть твоим Хозяином. Я хочу, чтобы ты была моей единственной зверушкой.
Он вытянул другую руку перед собой, сжимая продолговатую черную коробочку.
Калли моргнула. Его лицо выражало безошибочную привязанность и преданность. Ее сердце дрогнуло, а затем заколотилось сильнее.
Неужели все ее мечты действительно сбываются?
– Уверен, у тебя есть ко мне вопросы, – пробормотал он. – И у тебя есть на них все права. Позволь мне посмотреть, смогу ли я ответить на них для тебя.
– Пожалуйста.
Она едва смогла выдавить это слово из-за эмоций, сдавивших ей горло.
– Я был ослом, что бросил тебя. Глупым. Логан назвал меня чем-то менее лестным, и он был прав. Я никогда не чувствовал себя таким целым, как когда я с тобой. Ты удовлетворяешь все мои доминирующие потребности, когда подчиняешься… И ты достаточно дерзка, чтобы быть вызовом. Я больше не могу жить без тебя. Пожалуйста, не заставляй меня пытаться. Если ты скажешь «да», я буду относиться к твоему служению с предельной осторожностью. Я раздвину твои границы и обеспечу безопасность, одновременно давая тебе наказание, в котором ты нуждаешься, и любовь, которую ты заслуживаешь. Для меня никогда не будет другой, и я никогда больше не покину тебя. Я надеюсь, ты согласишься носить мой ошейник и с гордостью называть меня Хозяином.
Он открыл коробку, и Калли испытала второй приступ изумления за ночь. На бархате лежал сверкающий ошейник. Толстая полоса платины обвивала бы ее шею, нерушимая, символизируя их связь. Мерцающий металл встречался спереди и удерживался вместе одним миниатюрным замком с каждой стороны массивного свисающего центрального камня. Потрясающий аквамарин был окружен миниатюрными бриллиантами и располагался прямо в ложбинке ее горла.
Калли подняла на него глаза.
– Ты серьезно?
– Я так думаю. Он купил его для тебя два года назад и сохранил его, – добавил Шон.
– Это было сделано для тебя, зверушка. Я всегда хотел, чтобы ты надела его для меня. Ты примешь меня?
– Ты действительно будешь здесь завтра?
Вопрос прозвучал так же испуганно, какой была и она сама. Калли прикусила губу.
– Каждый день до конца моей жизни.
Торп сказал все правильно… кроме тех трех слов, которые стояли у них на пути. И все же, были ли они важны? Она знала, что он любит ее. Разве обязательство не было важнее банальности? Да, но она все еще жаждала, чтобы он прижал ее к себе, заглянул в ее глаза и сказал, что у него на сердце.
– Разве это не то, что ты хотела услышать, зверушка? – подтолкнул Торп.
На данный момент этого было достаточно. Но она также только что посвятила свою жизнь Шону. Он привел сюда Торпа, так что она вообразила, что ее жених одобрил это, но… она вопросительно посмотрела в его сторону.
– Мы с Торпом поговорили, милая. Мы помирились. Мы оба чувствовали, что это соглашение работает лучше всего, потому что я всегда хотел жениться на тебе. Я более традиционен. – Он пожал плечами. – Мое кольцо на твоем пальце значит для меня все. Пресса уже связала нас романтическими узами. Это будет просто казаться естественной эволюцией наших отношений с внешним миром. Потому что так оно и есть.
Его кольцо на ее пальце значило для нее целый мир, и она гордилась бы тем, что стала его женой.
– А я всегда хотел, чтобы ты была моим сабмиссивом, – сказал Торп хриплым голосом. – У меня была жена. Брак не дал мне той глубокой связи доверия и понимания, которую я искал всю свою жизнь. Я ввязался в это по неправильным причинам. Союз был разорван, и я не оплакивал его потерю. То, что мы разделяем, совсем не похоже на это. В ту минуту, когда я оставил тебя, боль чуть не раздавила меня. Я никогда не надевал ошейник на собственного сабмиссива, чтобы, – он повернулся к Шону с кивком, – «нежить» – идеальное слово. Спасибо.
Шон слабо улыбнулся.
– Всегда пожалуйста.
– Я хочу, чтобы ты была первой и последней, Калли, кто вступит со мной в узы, которые я считаю самыми священными.
Торп стоял перед ней, выглядя уязвимым, но гордым. Тело крупное, плечи внушительные, глаза почти умоляющие.
Она растаяла внутри. В течение четырех лет она наблюдала за ним с разными сабами, ища то, чего он никогда не находил. Недовольство, которое она всегда видела тогда, исчезло. Ее самой заветной мечтой, когда она жила в «Доминионе», было стать его единственной и неповторимой. Она всегда подозревала, что, если он позволит себе заботиться и возьмет одну женщину как свою, он сделает все, чтобы сделать связь такой же глубокой и реальной, как брак.
– Но это не значит, что он не будет относиться к тебе как муж, – добавил Шон.
– Или что Шон не будет хвалить или наказывать тебя, как твой Дом, когда тебе это нужно.
Торп твердо кивнул ей.
Меньшего она и не ожидала.
– Итак, ты слышала, чего мы хотим, но выбор за тобой, – тихо сказал Торп.
Слезы, которые ей не удалось сдержать, горячими ручейками потекли по лицу. Она вздрогнула на одном дыхании, затем посмотрела на Торпа с любовью в глазах.
– Я принимаю этот ошейник как символ твоей собственности. Тебе я обещаю свое послушание и свою любовь. Я верю, что ты дашь мне любовь и наказания, в которых я нуждаюсь. Взамен я предлагаю тебе в дар саму себя и горжусь тем, что называю тебя Хозяином.
С видом величайшей гордости и трясущимися руками Торп застегнул свой ошейник на её шее. Мимолетно она заметила, что это было так правильно, когда он поднял ее на ноги и прижал к себе.