– Если мы подружимся, Ани, я никогда тебя не укушу. Обещаю.
Я сконфуженно обнимаю её в ответ и недоумённо смотрю на Ника. Он отворачивается в сторону, пряча от меня улыбку.
Наша кабинка поднимается всё выше, и в какой-то момент Никлаус замечает:
– Пропустишь всё самое интересное, Кнопка.
С этого момента и начинается всё то, от чего мне невыносимо сильно хочется сбежать.
Мы с Молли сидим со стороны внешнего края, потому девочка разворачивается к спинкам лицом, цепляется пальчиками за железный поручень, опоясывающий кабинку по кругу, и садится на колени. Её круглое личико выражает полнейший восторг, а сама она то и дело подскакивает и указывает куда-нибудь пальчиком, звонко смеясь. Приходится повернуться к ней полубоком и удерживать на месте руками. Она делает это так часто, что Никлаус в конце концов пересаживается к ней с другой стороны и тоже пытается удерживать её на месте. Что занимательно, одна из его рук постоянно ложится поверх моей, сколько бы раз я её не передвигала. Как будто нарочно.
Его пальцы на моих меня тревожат, и мне это не нравится.
Я пытаюсь отвлечься на совершенно потрясающий вид раскинувшегося на много миль города, или же на восторг малышки, с чьими белокурыми кудряшками играет ветер, но нет-нет, да гляжу в сторону Никлауса. Он тоже широко улыбается, глядя на свою сестру. И вид этой улыбки меня от чего-то смущает.
Дальше – больше.
Мы достигаем пика высоты колеса, и Молли изъявляет желание теперь сидеть с другой стороны. Приходится пересесть и мне, потому что девочка не отпускает мою руку, пока я не опускаюсь на сидение рядом. Процесс полностью повторяется, малышка едва сидит на месте, рука Ника продолжает задевать мою…
Пару минут я неотрывно смотрю вдаль бесконечного океана, думая о том, что он может в себе хранить: какие тайны, или ещё не сделанные открытия? Так же я думаю о том, что океан беспощаден к тем, кто потерпел кораблекрушение далеко от берега, и ласков с теми, кто, наоборот, находится на берегу.
Океан – это бескрайняя мощь, обманчиво спокойная с высоты птичьего полёта.
Я чувствую на своём лице взгляд Ника и безрассудно смотрю в ответ.
Тёмный океан его глаз тоже умеет завораживать и, наверняка, хранит в себе столько же не раскрытых тайн. По крайней мере, для меня.
Но вот порыв ветра бросает мне в лицо мои же волосы, и наш напряжённый, зрительный контакт разрывается. Когда я смотрю на Ника вновь, он любуется сестрой.
Последней каплей становится то, что Молли от переполняющей её радости начинает обнимать нас с Ником по очереди. Хохочет, обнимает Ника, отстраняется, пару минут смотрит вдаль, обнимает меня. И так по кругу, пока не настаёт момент покинуть кабинку.
Я помогаю девочке спрыгнуть на платформу, а затем прошу её старшего брата:
– Передай, пожалуйста, моей сестре, что я отправилась в магазин сувениров. Приметила там ловца снов, когда мы сюда шли… Найду вас позже, или сразу отправлюсь в дом.
Я не знаю, почему мне хочется сбежать, просто иду на поводу у этого тревожного чувства.
Нет, я давно поняла, что Никлаус меняет свои маски, как перчатки, просто не ожидала, что несмотря на это… проникнусь к нему симпатией. Ещё и Молли… Они такие славные, когда вместе… И этот его взгляд… Тёплые пальцы на моих…
Никлаус что-то со мной делает, и я совсем не уверена, что это хорошо.
Я буквально лечу по деревянному пирсу, не разбирая дороги и не замечая лиц вокруг, потому в короткие сроки достигаю ряда магазинов на входе на пирс. Сразу иду к тому прилавку, где и правда приметила ловца снов, но, сворачивая к нему, случайно в кого-то врезаюсь.
– Оу, – выдыхает молодой человек в полицейской форме и быстро перехватывает меня за плечи. – Простите меня, мисс…
Я во все глаза смотрю на… вчерашнего офицера!
И он тоже меня узнаёт, широко улыбаясь:
– …мисс Морозов. Я вас не ушиб?
– Нет, – качаю я головой, справившись с удивлением. – Это вы меня извините, офицер…
– Коллинз, – подсказывает он и убирает руки. – Рад новой встрече…
– Ани, – теперь подсказываю я, коротко улыбнувшись. – Просто Ани.
Офицер тоже улыбается и поясняет наличие на нём полицейской формы:
– А я вот сегодня патрулирую на пирсе, как видите. А вы… вы куда-то опаздываете, Ани? Может быть, вопреки своим прошлым словам, на второе свидание с тем молодым человеком?
– Н-нет, – запинаюсь я, так не вовремя вспомнив о Никлаусе. Словно вдруг забыла о нём, ага.
А в следующий момент происходит совсем немыслимое.
Мои плечи обнимает чья-то рука, отчего я испуганно вздрагиваю, а офицер Коллинз озадаченно хмурится. И прежде, чем я успеваю посмотреть на того, кто меня обнял, Оливер спрашивает:
– У моей девушки какие-то проблемы, офицер?
Я готова простонать в голос от того, что творят с моей жизнью эти два невыносимых брата! Неужели обязательно врать сходу? Зачем, Господи?..
Офицер бросает на меня растерянный взгляд и отвечает Оливеру:
– Нет, сэр. У вашей девушки нет никаких проблем.
– Тогда мы пойдём?
– Да, конечно.
Оливер утягивает меня в сторону, а я оборачиваюсь себе за плечо и пытаюсь извиниться перед явно сконфуженным офицером взглядом. За что? Очевидно, за свидания с другими, при живом-то парне!
– Увидел тебя с полицейским и решил, что тебе нужна помощь, – поясняет свои действия Оливер, когда мы отходим на приличное расстояние. – Угадал? Этот парень приставал к тебе?
– Нет, Оливер. – Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом: – Но на будущее давай договоримся, что я сама попрошу у тебя помощи, если буду в ней нуждаться. А до этого никакой инициативы, ладно?
– Плохое настроение? Ник постарался?
– Я иду за ловцом снов, – игнорирую я его вопросы и вновь разворачиваюсь в сторону магазинов. – Что ты здесь делаешь? Вы же с отцом и друзьями планировали вечер мужского кино?
Как я поняла из обрывков разговоров, мама Никлауса не смогла приехать в пляжный дом из-за работы.
– Мой отец не выдержал. Он не доверяет Нику, даже, если тот в компании своего отца. Мы пришли приглядеть за Молли, тут я и увидел тебя…
– Зря вы так, – говорю я непроизвольно. – Никлаус заботливый брат.
– И ты сбежала от него именно поэтому, да? – усмехается Оливер.
Я бросаю на него изучающий взгляд, и блондин тут же меняет тему:
– Какие планы после магазина? Не хочешь попрыгать на сетке?
Я снова останавливаюсь и во все глаза смотрю на Оливера:
– Как… Там же тренируются только циркачи*…
– И я знаком с одним из них, – широко улыбается он.
Я смотрю вправо, на огороженное металлической сеткой пространство, где установлены высокие трамплины, между которыми натянута сетка метров двадцать длинной и столько же шириной. Сейчас там выделывает кульбиты тонкая, как тростинка, девушка, от бедер которой тянутся толстые нити страховочного троса.
Я не отказалась бы так же попрыгать…
Вновь сморю на блондина и выдыхаю:
– Я с удовольствием, Оливер.
*авторское допущение
Глава 13. Самое сложное: отличить правду от лжи
Это что-то невероятное, честно!
Да, тугие ремни страховки неудобно впиваются в тело, доставляют дискомфорт, но момент свободного падения… мягкий удар о сетку… и полёт вверх… у-мо-по-мро-чи-те-льны!!!
Я нахожусь в полнейшем восторге!
Все до обидного короткие десять минут, что нам выделяет знакомый Оливера.
Я хохочу от счастья, когда мне дают отмашку упасть до полной остановки прыжков. Лежу на сетке, раскинув руки и ноги в разные стороны, смеюсь и смотрю в начинающее темнеть небо без единого облачка, пока меня качают те, кто спешит помочь мне выбраться из страховки.
Оливер тоже здесь, он прыгает следующим.
Блондин, широко улыбаясь, протягивает мне руку, чтобы помочь подняться на ноги на неустойчивой поверхности и придерживает меня за талию, пока двое других парней расстёгивают на мне крепления страховки. Я держусь за его плечи и никак не могу прекратить улыбаться.
И Оливер вдруг склоняется к моему уху и выдыхает:
– Ты невероятно красивая сейчас, милая русская.
Я ощущаю, как к щекам приливает горячая кровь и цепляю взглядом в толпе за сеткой внизу что-то знакомое. Никлаус. Смотрит на нас, не отрываясь, склонив голову вбок и скрестив руки на груди. Теперь у меня горят не только щёки, но уши, а в груди нарастает тревожное чувство, которое мне совсем-совсем не нравится.
– Спасибо, Оливер, – заставляю я себя прошептать в ответ на комплимент. – И за эти невероятные десять минут тоже.
– Я рад, что тебе понравилось. Домой не торопишься? Скоро начнётся вечеринка под Пирсом, обычно они проходят очень весело.
– Не знаю, Оливер…
Я слежу взглядом за Ником, который развернулся от металлической сетки и теперь вышагивает в направлении конца пирса. Мне отчего-то хочется пойти за ним…
– Кого-то знакомого увидела? – оборачивается себе за плечо Оливер.
Я пугаюсь, что он увидит брата и вновь скажет про него что-нибудь плохое, но Никлаус уже отошёл на приличное расстояние и остался не замеченным для своего сводного брата.
– Показалось, что увидела, – зачем-то вру я, когда блондин вопросительно смотрит на меня.
– Пожалуйста, пойдём со мной? На вечеринку? Мне кажется, я заслужил сегодня твоё общество.
Он прав. Меньшее, что я могу сделать в знак благодарности за то, что он сделал для меня, это составить ему компанию на пресловутой вечеринке. Вот только я всё равно сомневаюсь. Что-то меня коробит во всей этой ситуации…
– Ладно, – выдыхаю я, принимая руку помощи одного из парней – он проводит меня к спуску. – Мне нужно найти сестру и предупредить её, хорошо? Встретимся через час у… того магазинчика с сувенирами?
– Ты не посмотришь на мои трюки? – сужает он глаза.
– Я бы с удовольствием… но, боюсь, на поиски сестры может уйти много времени…
– Ладно, – бросает парень, кажется, расстроившись, но быстро берёт себя в руки и продолжает: – Буду утешать себя тем, что мы скоро увидимся, милая русская.