— Мам.
— Убери от меня свои лапы! Ты убил, убил его!
Я оборачиваюсь. Джо что-то мычит, не в силах подняться. Но он еще жив. Встаю, беру Софи на руки и несу в ее комнату.
— Мама, там мамочка! — Всхлипывает она, тянет ручки.
— Сейчас я заберу мамочку. — Усаживаю малышку на кровать и пытаюсь улыбнуться. — Папочка со всем разберется, обещаю. Подожди пока здесь, собери свои вещи, хорошо?
Она смотрит непонимающе.
— Просто подожди, ладно? Я скоро вернусь, и мы уедем отсюда.
— Обещаешь?
— Да, принцесса. — Целую ее в лоб и встаю. — Я никогда тебя не брошу.
Выхожу из комнаты и закрываю дверь. Придерживая ладонью швы на боку, спешу обратно. Лицо матери в крови, из носа капает. Она сидит на полу, хныча, как ребенок, и размазывает липкую жидкость по подбородку и шее.
— Прости, мам. — Хватаю полотенце и протягиваю ей. — Вытирайся скорей, нам нужно собираться.
Она отшатывается от меня, как от чумного. Ее взгляд затуманен, глаза стеклянные.
— Никуда с тобой не пойду! Будь ты проклят! Проклят!
— Мам, ты не в себе. — Беру ее лицо в ладони. — Вставай, мам.
Увидев меня, мама затихает, а потом вдруг превращается в ураган — начинает колотить руками и ногами, визжит, будто ее убивают. Я отхожу от нее, выругавшись. Обхожу стонущего на полу Джо и склоняюсь над Мэгги.
— Мэг, эй. Уходим отсюда. — Она лежит у стены в странной позе. Трясу ее за плечи, но голова как-то безвольно опадает вниз. — Черт. Мэг! Слышишь меня? Мэгги!
Бью по щекам, пытаюсь привести в чувство, а затем замечаю влагу на ее затылке. Темные волосы обильно пропитались горячей кровью.
— Вот черт… — Кладу ее голову на свои колени и пытаюсь нащупать пульс.
Слушаю, слушаю. Кажется, слышу, но это же мое сердцебиение? Нет? Еще мать громко всхлипывает и осыпает меня новыми проклятьями.
— Эй, Мэг. — Глажу жену по волосам. — Открой глаза. Я не могу оставить тебя здесь в таком состоянии. Нам нужно идти. Пожалуйста, Мэгги.
Перебираю ее безвольные руки, сжимаю пальцы, снова трясу тело и прижимаю к себе. Рыщу глазами по стене и понимаю, что она, вероятно, слишком сильно ударилась о ручку двери кладовой. Травма серьезная. Всё этот урод виноват.
— Мэг, ты жива? Мэг?
Не реагирует. Меня начинает трясти.
— Джо, не бросай меня здесь, — скулит мать.
Мне хочется, чтобы она заткнулась и перестала выть.
— Джо-о-о… Ну, Джо, пожалуйста… — ее язык заплетается.
Она истошно кричит, судя по звуку, ползет куда-то. Я поворачиваю голову и смотрю на мерзкое зомби, которое когда-то было Сьюзан МакКиннон. Мать наваливается на закрытую дверь и начинает раскачиваться из стороны в сторону:
— Джо, прости меня, Джо.
И я дергаюсь всем телом. Где он? Где этот наркоман? Почему закрыта дверь?
Опускаю тело жены на пол и судорожно хватаю ртом воздух. Ищу глазами Джо, но его нигде нет. Мать стучит окровавленными кулаками в дверь. Опираюсь на руку, чтобы встать. Живот взрывается болью. Стискиваю зубы и спешу к двери. Хватаюсь за ручку и тяну. Еще сильнее. Еще.
Это отморозок ушел и закрыл нас. Зачем? Что задумал?
Софи!
От осознания того, что девочка в доме, и Джо где-то рядом с ней, меня прошивает ледяным током. Истошно крича и матерясь, бросаюсь к шкафу, чтобы найти там что-то, чем можно высадить замок.
— Джо-о! — Орет мать. — Прости!
И начинает кашлять. Звеня посудой и столовыми приборами, я дергаю дверцы всех шкафов сразу, поэтому до меня не сразу доходит, отчего она так кашляет, будто задыхается. Но стоит повернуться, вижу, что из-под двери валит густой дым.
— Боже…
Сквозь пелену сознания стучится мысль: «Может, какие-то инструменты есть в кладовой?»
Майкл
— Кто это? — Наклоняюсь вперед, чтобы разглядеть фигуру, мелькающую у стены дома.
— Где?
— Там. — Указываю пальцем. — Это ведь не Джимми.
Открываю дверь, но рука Элли впивается в мой локоть.
— Подожди.
И мы оба пристально наблюдаем за движениями фигуры, пытаясь понять, кто это.
— Не похож на легавого.
— Нет. — Элли отпускает мою руку.
Воспользовавшись моментом, выскакиваю из машины:
— Я посмотрю.
— Я с тобой!
Крадусь к ограждению и вижу мужчину. Он берет что-то и несет в дом. Какую-то канистру, кажется.
— Что за… — осекаюсь я, останавливаясь у невысокого забора.
— Кто там, Майки? Ты видел? — Элли дышит мне в плечо.
— Какой-то тип. — Пожимаю плечами. — Хромает.
Мы стоим, не решаясь двинуться.
— Нужно пойти, разузнать, что там.
— Нет. — Элли обхватывает мою талию.
— Не бойся. — Беру ее за запястья и мягко отстраняю от себя. Смотрю в распахнутые от страха темные глаза. — Жди меня здесь, ладно?
— Нет. — Мотает головой.
— Жди. — Говорю сухо.
Отпускаю руки, поворачиваюсь и перемахиваю через забор. Мне тут же приходится замереть, потому что тот самый мужчина выходит и останавливается на крыльце.
— Это он! — Шепчет Элли.
Вижу, как незнакомец достает сигарету, прикуривает и, пошатнувшись, наваливается на поручень. Похоже, ему тяжело стоять.
— Господи. Господи! — Задыхаясь, произносит жена. — Я знаю, кто это. Я узнала его. Это тот… Это Джо! Помнишь его?
Успеваю только взглянуть на нее, обернуться, и в этот момент сигарета из рук мужчины летит в открытую заднюю дверь. Пух! Все вспыхивает ярким пламенем. Огонь распространяется молниеносно, в секунду взметаясь вверх до самого потолка. Незнакомец даже оседает на землю от неожиданности.
— Нужно вызвать пожарных. Беги к копам! — Ору я Элли, срываясь с места.
— Там ребенок в доме! Там Джимми, там все! — слышится ее срывающийся голос позади.
Кажется, она бежит за мной. Мы преодолеваем это расстояние в считанные секунды и замираем у двери. Из-за огня и дыма ничего не видно. Мужчина отползает от горящего пламенем дома, смеясь. У него разбито все лицо. А мы в ужасе принимаемся бегать вокруг, не имея ни единого шанса приблизиться ко входу.
— Они умрут! Нужно что-то делать. — Кричит Элли. — Нам нужно в дом!
Я несусь к обратной стороне строения, она за мной. Дергаю на себя дверь, но та заперта. В пространстве окна уже пылает огонь.
— Что делать? — Мечется жена. Она бросается на дорогу и спешит к машине копов. Улица наполняется ее истошными криками.
Я замечаю лестницу, наклоненную на одно из деревьев. Хватаю ее и прислоняю к одному из окон. Забираюсь вверх. Пытаюсь посмотреть через стекло, но все помещение уже в дыму. Похоже, этот гад хорошенько облил бензином весь дом.
— Черт.
Отворачиваюсь и резко ударяю локтем в стекло. То разбивается вдребезги. Спешно убираю острые осколки, чтобы залезть внутрь.
— Эй, слезайте! — Один из копов подбегает и дергает лестницу, на которой я стою. — Туда нельзя! Пожарные уже едут.
— Майкл! — До хрипоты кричит Элли. Ее держит один из служивых. У нее настоящая истерика. — Майкл!
Я поворачиваюсь и вижу, как дым заползает в маленькую детскую. Если я сейчас не влезу, они просто выбьют лестницу из-под моих ног.
— Не трогайте, не трогайте, он же упадет!
И я ныряю внутрь. Дыма становится все больше. Он очень горячий, обжигает легкие. Натянув футболку на нос, пытаюсь оглядеться.
— Софи! Софи! — Зову.
Но, кажется, ее здесь нет. Хватаюсь за ручку двери и отдергиваю руку. Невозможно горячо, кожу обжигает. Глаза щиплет и режет. Принимаю решение выламывать дверь, но в последний момент, почему-то, поворачиваюсь налево. Шестое чувство какое-то, что ли. И только тогда замечаю ее. Длинные светлые волосы, большие перепуганные глаза, зажатый в крохотных ручках плюшевый дельфин.
— Эй, Софи. — Наклоняюсь. — Это я, Майкл. Помнишь меня?
Она молча кивает.
— Идем, нужно выбираться.
Тяну руку. Девочка вжимается в стену.
— Идем, не бойся. — Уговариваю.
Со стороны улицы слышится вой сирен.
Малышка неохотно делает шаг в мою сторону и послушно забирается на руки.
— Папа и мама. Там. — Говорит жалобно.
Оглядываюсь. Из-за дыма почти ничего не видно.
— Где?
— На кухне.
— Хорошо. Я найду их. Обещаю. — Подхожу к окну. — Но сначала мне нужно спустить тебя.
Мы выбираемся через окно под крики собравшихся прохожих. Передавая девочку в руки полицейских, вижу Элли. Рыдая, она бросается в мои объятия. Звуки сирен заглушают ее всхлипы, но машин еще не видно. Очевидно, прибудут в любую секунду. Всматриваюсь в оба конца улицы, ожидая появления красного борта пожарных, и, не переставая, кашляю. Кажется, почти выплевываю свои легкие.
— Эл. Элли. — Наклоняюсь к жене. — Элли!
— А? — Она в полнейшем шоке.
— Мне нужно вернуться туда, за ним.
— Нет… — Вертит головой, вцепляется пальцами в футболку. — Нет!
Осторожно отцепляю ее и прикусываю губу.
— Нужно. — Выдыхаю.
Она тянет руки к моему лицу, перемазанному сажей, а я делаю шаг назад. Элли падает передо мной на колени. Джо, на которого надевают наручники, громко матерится. Воспользовавшись тем, что копы заняты, бегу к дому, хватаю лестницу и тащу ее к противоположной стене.
— Майкл! — Слышатся ее рыдания мне вслед.
Я не могу знать, где в этом доме кухня. Оббегаю дом по периметру, выбираю наугад окно и, забывая страх, карабкаюсь вверх. Бью стекло, и дым вырывается наружу плотным столбом. Соскальзываю внутрь и понимаю, что почти ничего не вижу. Но слышу кашель. И, кажется, стоны.
— Джимми! — Ору.
И новая порция дыма забирается в легкие. Поднимаю ворот футболки выше.
— Джи…
И чьи-то руки обхватывают меня за шиворот. Боже, это он. Совсем не стоит на ногах.
— Майки, — хрипит, кашляет, — моя дочь. Дочь!
Тянет меня куда-то.
— Нет! — Останавливаю его. — Я вытащил Софи. Нужно спасаться самим. Идем!
В помещении адски жарко. Слышно, как огонь пожирает дерево, громко треща.
— Мама, — указывает Джимми.
В этот момент пламя врывается в комнату, сбивая нас с ног.