– Отставить! – отрезал подполковник, постепенно приходящий в себя от недавнего шока и входящий в роль проверяющего начальника. – Эту технику отправим в Москву, на выставку боевых трофеев, к 9 Мая.
– Кто же её оттянет и куда? Тем более что я с комполка согласовал, – соврал бывалый начальник караула.
– Хорошо, я сам ему доложу. А пока же прошу не трогать до вечера. Что там у вас по периметру?
Подошли к окопам «ольховцев», где уже ожидал Андрей Гавр. Он выглядел старше своих тридцати семи приблизительно лет на десять. Будучи из шахтёрских энергетиков, работал мастером на шахте имени Засядько и растил пятерых детей, старшему из которых было десять, а младшей дочке – всего полтора года. Лёгкий тремор головы выдавал последствия контузии, полученной под пробитой каской в Ольховке.
– Здесь блокпост «Запад». Ребята боевые. Только что из полымя.
– Зачем же такие глубокие окопы рыть? Как же вы воевать будете? – задал вопрос удивлённый Фураж.
Ответил уже Андрей:
– Нам сначала неплохо бы артобстрел пережить и живыми самое начало боя встретить. Видать, не были вы в бою, товарищ подполковник, – сказал старший прапорщик, глядя отрешённо в сторону и потому не видя, как побагровело от смущения лицо проверяющего.
В продолжение всего обхода по периметру обороны элеватора подполковник старался уже меньше задавать вопросы, дабы не рисковать ещё раз попасть в неудобное или глупое положение. Когда, совершив круговую прогулку, Чалый и Фураж подходили к фронтальным воротам, где оставался внедорожник с охранником, заработала рация:
– «Крыша», ответь «Калитке». Приём.
– Слушаю, «Калитка». Приём.
– Сейчас мимо вас пройдёт бронированная колонна. Обеспечьте проезд. Четыре танка и сзади «Тигр». Как принял?
– Плюс. Встретим.
Чалый обернулся к подполковнику и сразу понял: тот знает, что за фигура едет в бронемашине. Фураж не на шутку засуетился, достал из бокового кармана «разгрузки» пакет влажных салфеток и, подойдя к машине, начал усиленно вытирать лицо, осматривая его в зеркало заднего вида на двери. Затем повесил модный автомат на грудь, поправил кепку и принялся отчаянно тереть чёрные ботинки с высокими берцами обувной губкой.
Начальник караула, не обращая внимания на «павлина», побежал к первому посту и выдал инструкцию:
– Сейчас наши танки пойдут. Предупредили с «Калитки». Один боец выйдет на дорогу и перекроет движение собой. Шлагбаума у нас нет, а остановить надо. Для порядка, но надо. Старший колонны едет сзади. Пока я до него не добегу и не махну рукой, с дороги не сходить.
– Так он же нас раздавит, – усмехнулся совсем юный солдатик, пришедший с группой Гавра из Ольховки.
– А ты гранатомёт заряди, поставь на предохранитель и положи так на бруствер, чтобы его было видно. Мол, если что, то можем и жахнуть напоследок.
Танки уже вывернули из-за лесопосадки на прямую, пыля и разбрасывая ошмётки подсыхающей грязи по разбитой дороге, ведущей от Отрадного до элеватора. По запаху только что разбрызганного одеколона Чалый понял, что Фураж тут как тут и уже стоит за спиной.
– Я лично встречу старшего колонны, – заметно волнуясь, проговорил запыхавшийся подполковник.
– Не положено. Оставайтесь на месте. И это приказ! Здесь я начальник, товарищ Фураж, – подчёркнуто не по званию, а по позывному обратился к проверяющему Чалый.
«Павлина» начало распирать от негодования, однако злобная желчь так и осталась изжогой в горле, и он беспомощно уступил начальнику караула в силу его безусловной правоты. У каждого на войне свои зона ответственности, вес обязательств, мера риска и значимость долга. Как говаривал незабвенный Аркадий Райкин, «мягко говоря и грубо выражаясь, всяк сверчок знай свой шесток».
Танки подошли с лязгом гусениц и диким рёвом двигателей. Первая машина резко остановилась и немного качнула стволом, как цирковые слоны, размахивая хоботами, приветствуют зрителей. Чалый побежал в конец колонны, где стоял броневик в зелёно-бежевой пятнистой окраске. Дверь открылась со стороны водителя, и сержант сразу увидел на пассажирском сиденье огромного человека в уставной форме российской армии с погонами генерал-лейтенанта.
– Электросталь, – вежливо предложил игру в города Чалый.
– Мытищи, – отозвался генерал, ловко покинул глубокое кресло «Тигра», мгновенно оказался вне машины и встал во все свои три русских аршина. – Докладывайте.
– Начальник сводного караула сержант Чалый. Товарищ генерал, приказано обеспечить проход вашей колонны по направлению Отрадное – Циркуны. Сапёры ещё рано утром вышли к нам. Доложили, что чисто. Вчера вечером выходила мобильная разведгруппа. Вас встретят по пути до Циркунов.
– Доложите расход личного состава караула.
– По списку сто десять человек, включая двух младших офицеров и одного старшего прапорщика. Все в строю.
– А это кто там модный такой стоит?
– Подполковник Фураж из группы советников при командире полка.
– Что он у тебя может проверять? Он же старший по продовольствию. Пойдём глянем, как ты устроился.
– Прикажете построение?
– Брось, сержант. Не на плацу, – словно отрезал генерал и широко зашагал прямиком к фронтальным воротам элеватора, размахивая длинными ручищами, подчёркивая всем своим высоченным ростом положение командира очень высокого ранга.
Проходя мимо подполковника, вытянувшегося, как струна, в армейском приветствии, генерал остановился, поприветствовал в ответ и неожиданно для Чалого обратился к Фуражу:
– А, это опять ты под ногами вертишься. А почему в советниках у резервистов, а не в командном составе бригады?
– По приказу командующего группировкой… – начал блеять ошарашенный подполковник, но тут же застыл в оцепенении.
– Вернусь обратно в штаб армии – жди перевода в свою бригаду. Командиром батальона пойдёшь. Хватит болтом груши околачивать. А пока пошли с нами. Периметр осмотрим. Показывай, сержант.
В отличие от Фуража, генерал не задавал глупых вопросов, молча спускался в окопы, примеряя по своему росту глубину траншей. Поинтересовался наличием оружия и боекомплекта. Осмотрел места отдыха личного состава и уже на выходе продиктовал под запись Фуражу задачу:
– Передать два крупнокалиберных пулемёта с тройным запасом патронов. Обеспечить максимальным количеством подствольников и гранатами к ним. Заменить подвоз пищи на передвижную полевую кухню и направить штатных повара и кочегара. «Пленный» бронетранспортёр вывезти на передний блокпост и оснастить пулемётом. Завезти спальные мешки из резерва бригады в количестве ста десяти штук. Срок исполнения – немедленно. Лично проверю в семнадцать ноль-ноль. Повторите приказ.
Пока Фураж пытался повторить приказания генерала, тот, слушая вполуха подполковника, повернулся к Чалому и спросил:
– Как с оптикой у вас дела обстоят?
– Ночью – никак, товарищ генерал.
Генерал подозвал водителя-охранника «Тигра» и приказал принести его личный прибор ночного видения. Прощаясь, протянул для рукопожатия ладонь размером с лопату и, широко улыбаясь, пробасил:
– С металлоломом и «Козаком» это ты здорово придумал. Благодарю за службу. Жаль, что не офицер, я бы тебе прямо сейчас его звёздочки перекинул, – сказал генерал, кивнув головой в сторону Фуража.
– Хватит с меня офицерства. Солдатом как-то спокойнее.
– Что значит «хватит»? Были офицером? – удивлённо вопросил генерал.
– Теперь уже ничего не значит. Всё было когда-то… давно – и самому не верится, что было.
– Жаль, что так… Всё равно молодец, сержант!
– Служу народу ДНР! Служу Отечеству!
Генерал снова ловко занырнул в кабину «Тигра», и машина резко рванула с места вслед за уходящими от блокпоста громыхающими танками, оставляющими за собой тучи пыли вперемешку с клубами чёрного дыма.
– А кто это был? – спросил Чалый у Фуража, когда немного притих грохот.
– Заместитель командующего армией, – грустно смотря вслед удаляющейся колонне, пробубнил теперь уже будущий командир какого-нибудь штурмового мотострелкового батальона.
Но не был бы Фураж штабным паркетчиком, если бы не воспользовался своим пока ещё не совсем рухнувшим авторитетом. Поэтому, уже усевшись за руль грязного «патриота», включил важность и выдал:
– И напоследок, сержант, главное – завтра вам привезут огневую поддержку для противотанковой борьбы. Мы своих не бросаем.
Чалый несколько удивился и даже хотел поблагодарить подполковника, но тот молодцевато улыбнулся и, еле коснувшись пальцами правой руки козырька, рванул с места сразу на второй скорости. Сержант махнул вслед рукой и отправился к своему костерку в надежде хоть чуток урвать недостающего сна.
Настроение тем не менее было приподнятое. А как же? Огневое подкрепление обещали, и сам заместитель командарма руку пожал!
«Не буду её мыть неделю», – решил про себя сержант и вспомнил, что воды для помывки всё равно нет, а снег в округе почти полностью растаял.
– Командир, разрешите обратиться, – услышал Чалый прямо над ухом то ли шёпот, то ли сиплый голос.
– Ну вот, бляха-муха, хоть бы днём дали вздремнуть. Чего там ещё?
Над ним полусогнувшись стоял командир снайперов Дима. Он, как всегда, ёжился от холода, держа руки в боковых карманах куртки, и часто перетаптывался с ноги на ногу, как обычно бывает, когда приспичило по малой нужде.
– Командир, тут у меня снайперы с вышки хотели тебе информацию донести. Вот Женя Борода, он сам всё расскажет.
Позади командира снайперского взвода действительно стоял моложавый бородач невысокого роста. Во взводе снайперов вообще все были не старше двадцати двух лет. Объяснялось это просто: все бойцы, в недавнем прошлом студенты последнего курса дневного отделения архитектурной академии, получили повестки в один день в кабинете ректора. Снайперами их просто назначили ещё на сборном пункте при формировании. Удобно же, когда сразу взвод из двадцати семи человек во главе с командиром (молодым преподавателем) строем стоит. Надо было только назвать им их военную специальность и выдать соответствующее оружие. А то, что никто в руках оружия не держал, – так это ерунда. Им ещё повезло… Вот назначили бы их, скажем, сапёрами или гранатомётчиками, было бы куда петлявее и геморройнее быстро создать из них боевое подразделение. Правда, как успел заметить на построении Чалый, из двадцати семи новоявленных снайперов пятеро или шестеро стояли в строю в очках. То есть надевали они сей атрибут не только при чтении книг и написании рефератов, но в постоянном реж