Гурову не оставалось выбора, и он спешно ринулся в удачно подвернувшийся спасительный лаз…
Близнец сидел под оконным проёмом, заложенным мешками, когда в помещение пробрался Савин. Голова подполковника была перевязана свежим бинтом, автомат – отброшен в сторону, вокруг валялось множество магазинов, в одной руке комбат сжимал пистолет, в другой – гранату Ф-1.
– Патроны кончились, – произнёс Близнец, увидев, что Савин удивлённо рассматривает разбросанные тут и там магазины от калашникова.
– Быстро вы их опустошили, товарищ подполковник, – поддел командира Сергей. – Сразу видать, четвёртую войну топчете…
– Ты что себе позволяешь, лейтенант? – Близнец попытался поставить на место Савина. – Мы тут чуть не погибли, пока вы к нам пробирались.
– А мы тоже не с прогулки, – спокойно ответил Сергей и, забрав из рук комбата гранату, продолжил: – Вообще-то это вы должны были прийти нам на помощь, а не мы к вам. Ладно, забыли. Вам сейчас людей надо выводить, а не о героической смерти мечтать. Мы в любом случае не оценим, а помощь ой как нужна. Хватит тут сидеть. Пока укропы вернутся, у вас есть время.
– Ты мне приказывать будешь? – подполковник попытался принять командный тон, но тут же был осажен окриком Савы:
– А ты чего хотел, ублюдок? Чтобы я тебе доверил своих людей оборону тут держать? Ты, бл…ь, будешь потом отвечать за всех погибших в этой Суворовке, в которую ты нас затащил и подставил под мины за здорово живёшь! Тебе россияне говорили, чтобы людей уводил? А ты что сделал? Встал быстро и пошёл эвакуацию организовывать! Ну! Чего расселся?! Встать, сволочь! – закончил Сава и ткнул берцем под зад вконец ошарашенного старшего офицера.
У входа, улыбаясь, стояли Астахов и Сеня Семёнов, которые, как показалось Близнецу, готовы были только добавить по пинку ещё и от себя.
Выходя наружу, Близнец чуть не сбил с ног Витязя, который решил посмотреть, что там за разборки начинаются между разнокалиберными офицерами батальона в столь ответственный момент. В узком коридоре по всему зданию штаба сидели бойцы, лежали раненые. Санитарка Настя наспех перевязывала нуждавшихся, стараясь экономить быстро заканчивавшийся перевязочный материал. Тут же суетилась сердобольная Наталья, пытавшаяся хоть как-то облегчить и работу медика, и страдания покалеченных бойцов.
Близнецу вовсе не показалось, что всё его передвижение в тесном, заполненном людьми проходе сопровождается десятком пар глаз, источающих презрение или злобное отвращение. Люди в безвыходной ситуации часто ищут виновного в своих бедах, оправдывая собственную близорукость доверием к нему. Здесь такого искать не надо было. Он брёл, то и дело опираясь руками о стены, мимо бойцов, опустошённый, с потерянным взглядом опущенных от стыда глаз. Даже окровавленный бинт на его голове не вызывал ни жалости, ни элементарного сострадания со стороны подчинённых, точно знавших теперь, что их беда, их обречённость наступила в результате действий или бездействия именно этого существа. От него уже никто не ждал спасительного решения, и любой был готов просто плюнуть ему в лицо даже за попытку отдать какой-либо приказ или поручение.
Семионенко, оказавшись за периметром коровника, понял, что дорога к штабу для него и Гура закрыта, и принял решение самостоятельно убираться подальше от посёлка, в сторону Отрадного. По простреливаемой и, скорее всего, перерезанной противником трассе идти было глупо, даже смертельно. Перебежав дорожное полотно, они спустились в кювет и ползком начали отдаляться вдоль придорожной посадки. Ползли прямо по воде, оставшейся ещё от таяния снега, но выбора практически не было. Насквозь промокшее зимнее обмундирование вмиг отяжелело, и всё же появившаяся надежда на возможное спасение от смерти или плена перечёркивала все свалившиеся неудобства как никчёмные и временные неприятности, о которых и думать нечего.
Гур начал шумно задыхаться, опуская огрузневшую голову прямо в талую грязную воду. Он захлёбывался, вскидывал башку вверх и снова, издавая ненужный всплеск, уходил лицом в лужу. Семен психовал, но поделать уже ничего не мог. Просто волочил товарища и себя бесконечную, казалось, дистанцию, пока оставались силы и ещё доносились голоса горлопанящих хохлов.
Наконец они выпластались на более возвышенном месте внутри канавы и замерли, зарывшись в пожухлую прошлогоднюю листву…
Солнечные лучи начали проникать сквозь густо раскинутые, уже позеленевшие ветки деревьев, когда Виталий услышал сквозь сон шум проходящего транспорта. Мобилизовав немного скопившиеся силы, он подтащил себя к краю кювета и принялся рассматривать сквозь кустарник дорогу.
По ней в сторону от Суворовки, виляя меж воронок и остатков сожжённой техники, неслась до боли знакомая «восьмёрка». Следом также на предельной скорости мчалась «газель» с простреленным синим тентом.
– Это наши! Витёк! Вставай, братуха! Наши едут! – вскричал Семен и – откуда только силы берутся? – буквально бросился на дорожное полотно.
Визг резко нажатых тормозов обеих машин. Люди, выскочившие из кабин. Подхват и бросок в кузов прямо в толпу кое-как расположившихся бойцов. Стремительный рывок и долгая петляющая из стороны в сторону тряска по кочкам и колдобинам на самой безжалостной скорости, какую только можно выжать из обстреливаемой минами машины по ходу её движения из-под линии огня. Через полчаса беспощадной гонки со смертью «газель» с дымящимся капотом и запахом палёной резины подкатила к шлагбауму, закрывавшему въезд во внутренний дворик штаба стрелкового полка.
– Ну, Витёк, вот ты и пае…л «костлявую»! – весело выдохнул Семионенко, помогая Гурову слезть с кузова. – Тебе, кстати, Хома (царство ему небесное) просил передать, что он на тебя не в обиде, и очень волновался, чтобы я тебя обязательно вытащил. Так что свечку за него не забудь поставить в церкви.
Ошеломлённый таким резким и невероятным поворотом судьбы Виктор вспомнил разговор с Андреем в Белгороде каких-то полтора месяца назад и, ощутив удушающую тесноту и пронзающую тоску в груди, словно сомнамбула, отошёл к одиноко стоящей молоденькой берёзке, обнял её обеими руками, опустился на колени и, низко склонив голову, зарыдал…
В распоряжении обороняющихся оставалось три транспорта: «патриот», на котором всегда передвигался Близнец с новым комбатом от ДНР; «газель» для перевозки и личного состава, и боекомплекта, и раненых, и ещё для всякого, что нужно переместить с одного места в другое; красная «восьмёрка» под задницей так называемого командира группы быстрого реагирования, а по совместительству спекулянта сигаретами и водкой – кривоногого волосатого карлика Ары.
Близнец, по-видимому, понимал, что судьба реально дала ему шанс спастись, и не стал возмущаться пренебрежительным отношением к себе со стороны Савы и остального личного состава. Лишь состроив обиженно-сконфуженную физиономию, поплёлся к внедорожнику и попутно дал указание новому комбату, также ожидавшему команды на старт, приступить к эвакуации. Этот был не менее счастлив получить такое задание, которое теперь уже ему открывало законную перспективу смазаться с передовой, где вероятность выжить или не оказаться в плену становилась всё меньше и меньше. Возможно, не случись подобного приказа, пришлось бы ему встать с пацанами в глухую оборону и закончить жизненный путь смертью героя, но он не стал перечить колесу фортуны, исключив даже намёк на мысль добровольно заменить в боевой обстановке покидающего позицию Близнеца. И как можно ослушаться приказа командира? Сказано бежать без оглядки – значит, надо бежать без оглядки, честно и на совесть, профессионально. «Патриот» исчез из виду первым. Никто даже не заметил, куда уехала машина, в которой находились два комбата и водитель.
В кабину «газели» посадили беременную девушку из местных и старосту посёлка с сыном, которых наверняка могла ожидать или пуля, или петля на шее от нацистов. Наталья и санитарка Настя разместились в кузове, куда погрузили раненых. Туда же попали и двое-трое парней из группы быстрого реагирования, без приказа или какого-либо разрешения забравшихся в тесную компанию отъезжающих в сторону штаба полка. У каждого своя мера совести, стыда и моральной ответственности перед лицом обречённых товарищей.
– Бог им судья, – зло сплюнув дотлевшую папироску, выговорил Астахов, глядя на суету у кузова «газели». – А мы тут ещё повоюем, да, Сава?!
– Повоюем, – думая о своём и разглядывая карту посёлка, разложенную на столе, ответил Савин.
Положение складывалось аховое, а связи ни с кем нет…
– Бляха-муха, я когда-нибудь дождусь хоть одного связиста?! Или тоже слиняли, как шерсть с паршивой овцы?
Появился долговязый младший лейтенант с перемазанным кровью лицом.
– Чья кровь? – поинтересовался Сава. – Сам не ранен?
– Бойца перевязывал. Видать, испачкался, – виновато ответил связист.
– Ты мне можешь обеспечить связь хоть с кем-нибудь? Наш полк, арта русская, может, кто-то рядом с нами находится?
– Рация перебита с ночи ещё. Я послал бойца проверить «лапшу». Но если обрыва в радиусе километра не найдёт, то смысла искать конец провода уже не будет. Время потеряем.
– Куда провод ведёт?
– Прямо в Отрадное, к оперативному дежурному.
– Давно человечка-то отправил?
– Как связь оборвалась, перед самым рассветом. Вообще-то уже должен был вернуться.
– Понятно. Ждать нет смысла. Так, – Сава на миг задумался и уже совсем другим тоном приказал: – Будешь командовать обороной на втором этаже. Здесь у тебя будет четыре человека, из них один с РПГ. Пулемёты есть, но патронов с гулькин ху… то есть нос. Пособирайте по полу. Может, где и сыщете.
Младший лейтенант приложил правую руку к виску и, развернувшись по-военному, вышел из бывшего кабинета бывшего командира остатков бывшего батальона…
«Восьмёрка», за рулём которой сидел испуганный до смерти, с выпученными от страха глазами Лёха Механик, тронулась первой, увозя «героического» горбоносого коротышку Ару и троих особо приб