Некоторые части Лагоса задыхались и страдали от избытка молодежи, но район Яба процветал. Он получил название «Кремниевая долина Западной Африки» и выгодно выделялся порядком, свежим воздухом и бытом, насыщенным высокими технологиями. Пешеход тут мог активировать мультяшного персонажа на рекламном щите и взаимодействовать с ним с помощью жестов. Роботы-уборщики неустанно шныряли по улицам, собирая и сортируя мусор — и район был невероятно чистым. Бытовые отходы отправляли в центры переработки и превращали в возобновляемые материалы и биотопливо. Модным трендом, а не только строительным материалом, вдруг стал экологически чистый бамбук — по крайней мере, для жителей Ябы.
Выйдя из вокзала, Амака поднял смартстрим на уровень глаз и наложил активную виртуальную карту на окружающий пейзаж. Следуя по проложенному маршруту, он добрался до тихого переулка. Компания Ljele, которую он искал, находилась, судя по всему, на третьем этаже серого дома с номером 237.
Два дня назад он получил из Ljele загадочный анонимный мейл с предложением работы, которая, как сообщалось в послании, наверняка «придется ему по душе». Место уже практически его, было написано дальше, но надо лично явиться на собеседование — это пустая формальность, таков общий порядок.
Амака вошел в небольшую приемную на третьем этаже, и улыбчивая администраторша тут же указала на маску — ее надо было снять для проверки личности. Молодой человек на секунду замешкался, но команду выполнил. В объектив камеры попало юное лицо с гладкой кожей.
Амака носил самую простую маску, напечатанную на 3D-принтере. Изысканные дорогие модели ручной работы туристы с удовольствием раскупали как сувениры на рынке Лекки — они стоили абсурдно дорого. Но и дешевая маска Амака неплохо дурила большинство камер наблюдения в городе.
Благодаря грубой поделке с узором в форме бабочек Амака был в понимании искусственного интеллекта «человеком без лица», и это парня очень устраивало. Маска не только позволяла ему экономить, но и, что куда важнее, защищала от преследования властей — у него еще не было официального вида на жительство для мигрантов.
Администраторша провела Амаку в конференц-зал. Парень сел на стул и замер, обдумывая, что говорить о предыдущем опыте работы. Придется врать, решил он. Тут, кажется, без вариантов.
Прошло минут десять. Обещанный интервьюер все не появлялся. И вдруг прямо напротив Амаки засветилась проекционная стена — началось воспроизведение видеозаписи камеры наблюдения.
С первых кадров Амака узнал запись — он помнил ее мельчайшие подробности. Полночь. Тусклый желтый свет фонарей. Несколько бездомных лежат под эстакадой на самодельных матрасах, набитых мусором. Из темноты возникает щуплый силуэт. Мальчик подходит к спящим и всматривается в их лица.
Наезд камеры. Мальчику не больше пяти-шести лет, белый, одет в полосатую пижамку, личико бледное и невыразительное. Один из спящих, вздрогнув, просыпается и встречается взглядом с мальчиком. Спрашивает, как его зовут и что он тут делает. Мальчик что-то бессвязно бормочет и дрожит всем телом.
Внезапно его лицо искажается жуткой гримасой, он разевает рот — обнажаются два ряда острых зубов. И вдруг ребенок вонзает клыки в шею бедного бездомного! Мужчина кричит от боли — просыпаются остальные. По губам и подбородку мальчика течет кровь, он отступает и быстро скрывается в темноте.
Видео было выложено в интернете и называлось «Белый вампир нападает на бездомных в Лагосе». В первые сутки ролик набрал миллионы просмотров на платформе обмена видео GarriV. Но через несколько дней платформа идентифицировала видео как фейк и удалила — как того и требовал закон. Аккаунт пользователя, загрузившего файл, Enitan0231, заблокировали, а все доходы от рекламы, связанные с роликом, заморозили.
Видео закончилось, Амака продолжал сидеть в одиночестве, но в комнате раздался громкий голос: «Отличная работа, Амака! Безупречное слияние мизансцены, актеров-любителей и съемки в реальном времени! Даже не верится, что это сделано в подпольной интернет-кафешке в Икедже», — невидимый мужчина говорил с сильным акцентом игбо[24].
От неожиданности Амака вскочил и с криком «Вы кто?!» инстинктивно начал озираться. Быстро обшарил взглядом пустую комнату и остановился на динамиках.
— Да расслабься, — хохотнул невидимый незнакомец, — можешь называть меня Чи. Так нужна тебе работа или нет?
Амака вздохнул, опустился на стул и сник. Чи был прав. Без вида на жительство ему никогда не найти в Лагосе нормальную работу. Таинственная компания под названием Ljele сегодня была его единственной надеждой.
— Почему вы выбрали меня? — спросил Амака.
— Мы видели твои работы. Ты талантливый и амбициозный, ты никогда бы не поехал в Лагос, если бы не жаждал прославиться. А нам нужен человек, которому можно доверять. Один из наших.
Амака сразу понял, что имел в виду таинственный Чи. В Нигерии больше 250 этнических групп, каждая со своими языками и обычаями, многие конфликтуют уже не первую сотню лет. Йоруба и игбо — вторая и третья по величине этнические группы в стране, именно их стычки в последние годы были особо жестокими, поскольку обе народности рвутся к власти.
В Лагосе преобладали йоруба, Амака был игбо с юго-востока, поэтому обычно не афишировал свою этническую принадлежность — кому нужны неприятности?
— И что за работа? Что надо делать? — Амака уже практически принял предложение, а вопросы — так, для проформы. Ответы были ему не очень важны.
— То, что у тебя лучше всего получается, — снимать фейковое видео.
— Это, надо полагать, незаконно?
— Мы обеспечим тебя всем необходимым.
Зрачки Амаки сузились, ноздри раздулись.
— А если я откажусь? — он еще продолжал изображать сомнения. — Вы меня убьете?
— Убьем? — Чи опять издал какой-то странный смешок. — О, нет! Мы сделаем кое-что похуже.
И на проекционной стене опять началось видео.
Частный ночной клуб. Снимает камера в углу под потолком; она направлена на центр танцпола и берет крупный план. Несколько полуобнаженных парней (на них только штаны — рубашек или футболок нет) томно извиваются под мигающими лазерными вспышками. План еще более укрупняется.
Один из парней — Амака. Он, вдруг извернувшись всем голым торсом, страстно целует соседа — другого парня, щеки которого светятся флуоресцентно-розовым светом. Следующий поцелуй Амаки не без труда (приходится изогнуться еще сильнее) достается темнокожему, танцующему позади. Стоп-кадр: три молодых лица, похожих на листья манго, наложены друг друга: тела переплетены — они буквально слились.
Амака смотрел на стену не мигая — лицо его ничего не выражало. Прошло несколько бесконечных секунд, и он усмехнулся. Безусловно, это дипфейк, только что сляпанный на скорую руку, — а «сырье» взялось с камеры на стойке регистрации, ведь Амаке пришлось позволить просканировать свое лицо.
— Неплохо. Лицо, возможно, и мое, но вот с шеей вы лажанулись, — Амака стянул капюшон. Длинный розовый шрам шел от правого уха до левой ключицы. Память об одной уличной драке. — А потом, мы в Лагосе, здесь люди делают и вещи и побезумнее!
— Разумеется, бывает и похуже, — парировал Чи, — но это видео все равно может отправить тебя за решетку. И кстати, о семье подумай.
Амака подавленно замолчал. Любые проявления гомосексуальности караются в Нигерии серьезными тюремными сроками, с момента принятия в 2013 году закона о запрете однополых браков миновало несколько десятков лет, а нигерийское общество относится к сексуальным и гендерным меньшинствам враждебно и непримиримо — за десятилетия ничего не изменилось. Амаки отлично знал: если на него стукнут, то последует обвинение в уголовном преступлении; но даже если и нет, проблем с полицией точно не избежать. И под угрозой тюрьмы у него наверняка станут вымогать деньги.
Да, ведь еще родные… В последние несколько лет отношения Амаки с родственниками стали прохладными, но он не мог даже помыслить обрушить на их головы такую жесть. И плевать, что видео фейковое. Особенно жалко было отца — он возлагал на Амаку большие надежды.
Парень натянул капюшон и закусил нижнюю губу — создал иллюзию хоть какой-то защищенности.
— Мне нужен аванс. В криптовалюте. И подробности — что за объект? Не хочу тратить время на расследование.
— Как скажешь, дружище. Что же до цели… Ну, по этой точно не промажешь.
На проекционной стене возник нерезкий кадр. Когда проявились черты лица, Амака тихонечко присвистнул.
Йоруба называют Лагос «Еко», в переводе с их языка — «ферма». В Лагосе экваториальный муссонный климат, поэтому июнь — самый холодный месяц года с обильными ливнями. Амака лежал на узкой кровати в нелегально снятой комнате в общежитии и слушал звуки дождя. Новая работа была совершенно другого уровня, чем все предыдущие занятия, — детские шалости, похоже, закончились.
Амака надел XR-очки[25] и принялся разбираться с новым гаджетом — темно-зеленым Illumiware Mark-V.
Новая работа представляла сложность совсем не из-за недостатка опыта в создании видеофейков. Все было как раз наоборот. В прошлом году Амака много вечеров выдавал себя на сайтах знакомств за девушек из пригорода. Чтобы не проколоться, следовало собрать как можно больше видеоданных с помощью робота-поисковика. Идеальными целями для Амаки были юные модницы йоруба в ярких кофтах-бубах с глубоким V-образным вырезом, в юбках-иро — экстремальном мини, по сути, в небольшом куске ткани, почти ничего не скрывавшем, и с волосами, убранными под платок-геле.
Желательно, чтобы видео снимали в комнатах с ярким и стабильным освещением — нужны четкие лица. Это позволяет искусственному интеллекту сделать достаточное количество цифровых стоп-кадров. Затем датасет объекта соединялся с набором данных по лицу самого Амаки — при другом освещении, под разными углами и с разнообразными выражениями, которые автоматически генерировал его смартстрим.