Ему снился тихий и замкнутый брат-близнец и его странная аморфная ИИ-партнерша Солярис. Временные рамки этих снов были чистым хаосом; Серебряный Воробей представлялся то совсем маленьким, то уже довольно взрослым. Во втором образе он был высоким юношей, но на его лице сохранялось сосредоточенное выражение отстраненности — будто весь мир не имеет к нему никакого отношения.
В этих снах и фрагментарных видениях Золотого Воробья иногда мелькали сцены из детства. Со временем он начал ощущать грусть: тоску по брату и еще большую — по отношению к себе самому. Он вспоминал, как шкодил, желая привлечь внимание окружающих. Тогда он был уверен, что их с Атомэном все любят, но теперь осознал: они были просто ярко-красным роботом и довольно надоедливым мелким пакостником.
Именно в такие моменты неуверенности в себе в 16-летнем Золотом Воробье зародились сомнения — а действительно ли его привлекает карьерный путь, на котором он уже так твердо стоит? Сердце все чаще переполнялось желанием увидеться с братом.
Но это было, увы, невозможно.
Родители заметили странности в поведении сына и отправили его к психиатру. Но доктор сказал, что видения и ощущения, вероятно, являются результатом чрезмерного стресса. Правда, если это продолжится, эмоциональное выгорание подростка может перерасти в депрессию и даже в серьезные когнитивные нарушения.
— Я видел много таких ребят, успешных, даже идеальных, прямо как ты, но в этом-то и заключается проблема, — растолковывал психиатр. — Возможно, твоя система убеждений не совсем тебе подходит. Ты действительно хочешь, чтобы ценность и смысл твоей жизни определялись победой над конкурентами? Ты вправду готов платить за это любую цену?
— А что плохого? Разве не все люди такие? Разве не так человечество двигает прогресс?
— Человек и искусственный интеллект — не одно и то же. Люди живут не только числами и победами. В твоей шкале ценностей внешние ожидания изначально не соответствуют внутренним побуждениям. Вот ты стал бы запихивать слона в холодильник только потому, что это одобрили окружающие?
Золотой Воробей стал вдруг стал похож на подранка — глаза его потускнели:
— Ладно, а что со снами?
— Ты никогда не думал, они действительно отражают твои чувства? — голос доктора вдруг смягчился.
Не успел Золотой Воробей справиться с этим кошмаром, как на него навалился еще один.
Новая игровая компания Mold выпустила игру-стратегию в реальном времени под названием DREAM. Она поразила Золотого Воробья до глубины души. Это была настоящая революция в сфере компьютерных игр. Абсолютно во всех аспектах ее разработки, от творческой концепции до дизайна уровней, тестирования и написания сценариев для персонажей, доминировал искусственный интеллект. Все, на что раньше уходили огромные бюджеты, — работа художников и технических команд — взяли на себя боты.
И игроки были от новинки без ума.
Однако самой игрой амбиции Mold не ограничились. Компания опубликовала в сети код онлайн-инструментов для создания игр на базе искусственного интеллекта и заявила, что тем самым хочет поддержать небольшие студии, независимых разработчиков и увлеченных игроков без профессионального опыта, чтобы они могли создавать собственные игры в своих гаражах и спальнях.
Рынок отреагировал немедленно. Цены на акции всех крупных компаний-разработчиков компьютерных игр резко упали. Эти фирмы оказались в роли догоняющих, но шансы не были равны — они вступили в гонку вооружений с самим искусственным интеллектом.
Золотой Воробей снова пришел к отцу, чувствуя себя полным и абсолютным лузером.
— Все кончено, — уныло сказал он.
Отец не понял:
— С чем кончено?
— Со всей игровой индустрией. Она всегда зависела от креативности и эмоций человека, но теперь они сдали искусственному интеллекту и это.
— А я всегда знал, что это случится.
— Но ты же даже не играешь! Что ты вообще можешь в этом понимать?!
— Что я могу понимать?! — отец откинулся и захохотал — эргономичное кресло заходило ходуном. — Еще в детстве, играя в Grand Theft Auto[35], я никак не мог понять, почему неигровые персонажи все такие тупые. В Halo[36] инопланетяне хотя бы умели скоординировать приличную атаку. Но все это было за световые годы до появления процедурных NPC[37], действующих не по готовому сценарию, которые доминируют в сегодняшних играх.
Золотой Воробей был потрясен — он не подозревал об этой стороне жизни отца.
— Call of Duty, League of Legends, Breath of the Wild, Pokemon Go… Я в них играл, но всегда думал: почему игру нельзя настроить в реальном времени в соответствии с скоростью моей реакции, моими привычками и предпочтениями? Почему тут не так, как с личными помощниками, Алексой и Сири, — чем дольше играешь, тем лучше игра тебя понимает. Ну почему игры не могут быть такими же?
— Но все мои исследования… Теперь ведь в них нет никакого смысла.
— Сын, если ты не можешь изменить мир — нужно изменить себя, — отец посерьезнел. — Поверь, нечто подобное произойдет еще не раз. Сейчас ты просто играл, но для тысяч людей — это работа, благодаря ей они кормят своих детей. Любая мощная компания может рухнуть в мгновение ока. Исчезают целые отрасли, устаревают технологии… А люди всегда должны чувствовать, что они движутся вперед.
На глаза Золотого Воробья навернулись слезы.
— Мне никогда не обойти искусственный интеллект в деле инвестирования. И мне никогда не стать таким, как ты.
Отец протяжно вздохнул, медленно достал сигару и долго ее раскуривал.
— Сынок, ты и не должен быть таким, как я. Будь собой. Это твоя жизнь.
— Но я думал…
— Раньше и я так думал, — отец выпустил кольцо дыма. — Я даже модифицировал Атомэна, чтобы твое обучение и развитие соответствовали моему плану относительно твоего будущего. Но я видел, что ты несчастлив. Ты был хорошим сыном, изо всех сил старался оправдать наши ожидания. Но они не исходили из твоего сердца.
Сигарный дым плыл прямо в лицо юного Золотого Воробья, а отец, не замечая этого, продолжал:
— Я решил, что это совсем не то, чего мы с Хе Джин должны желать для нашего ребенка. Мы хотели, чтобы ты был свободным, каждый день открывал для себя новизну и красоту жизни. Такое чувство испытываешь, когда впервые играешь в отличную компьютерную игру. Понимаешь, о чем я?
Золотой Воробей покидал кабинет в полнейшей растерянности. Погас луч, который долгое время направлял его жизнь.
Юноша бесцельно бродил по улицам их богатого района. Вдруг почувствовал вибрацию — вызов Атомэна. Новое сообщение.
Директор Ким Чи Юн приглашает Золотого Воробья на годовщину «Источника».
Весенний день выдался ласковым. Ученики, учителя, гости толпились на школьном дворе. Газон не мог бы быть зеленее, даже если бы его специально покрасили. Птицы громко щебетали в ветвях деревьев, словно приветствуя людей.
Праздновали не только годовщину основания «Источника» — в школе наконец-то закончили серьезную модернизацию. Внедрили комплекс новейших технологий, построили еще одно здание и оборудовали новые классы. Теперь здесь могло учиться гораздо больше детей. Образовательную модель «Ребенок + ИИ» с поддержкой технологии vPals, которую инициировала и опробовала «Источник», за последнее десятилетие подхватили и внедрили во множестве стран. Эта модель быстро стала самой популярной в учреждениях для детей с особыми потребностями.
Маму Ким провозгласили пионером этого движения. И сегодня директор, как обычно, приветливая и улыбчивая, ради праздника подвязавшая волосы серебряной лентой, приветствовала гостей — знакомых и незнакомых.
Бывшие ученики, выросшие в спортсменов мирового уровня, резвились на школьном дворе с учениками нынешними. Выпускники-художники в новой замечательной студии встали за мольберты рядом со своими юными последователями и их ИИ-компаньонами.
Золотой Воробей держался особняком — он не хотел участвовать в мероприятиях и тем более встретить знакомых. Улучив минутку, он проскользнул по коридору старого здания в ныне нерабочую ИТ-комнату. В нее на время перетащили все старое оборудование.
Золотой Воробей увидел в углу устройство vMirror, заботливо укрытое прозрачной пленкой от пыли, как будто это какой-то стол или стул. Юноша включил прибор — засветилась знакомое изображение. Золотой Воробей засмеялся от неожиданности над ожившими воспоминаниями.
Сколько же вечеров потратил старина Гван, обучая его работе с этой системой? Он надеялся, что когда-нибудь Золотой Воробей возьмет на себя руководство ИТ-отделом школы. А он вместо этого взломал систему и уничтожил плод кропотливого труда своего брата-близнеца.
Золотой Воробей сокрушенно покачал головой. Все произошло целую жизнь тому назад, но душевная боль оказалась неожиданно сильной — будто все случилось вчера.
Глядя сквозь слезы на родной vMirror, Золотой Воробей попытался ввести старый пароль, но, конечно же, получил сообщение об ошибке.
Он столько лет мечтал, что все будут видеть победителем только его, особенно в сравнении с братом! Он всегда стремился быть первым, выиграть больше наград и призов, попасть в лучшую приемную семью. Он старался выиграть во всем — а в итоге не получил ничего.
Он в третий раз неправильно ввел пароль, и система заблокировалась. Устройство оставалось только выключить.
И вдруг в уже гаснущем зеркале он заметил отражение человека, выступившего из тени. Свет упал на лицо, и Золотой Воробей увидел… себя. Он развернулся всем телом — впервые за десять лет перед ним была знакомая застенчивая улыбка. Лица и телосложение у братьев были одинаковые, но прически и манера одеваться выдавали две разные личности. Один был ярким и смелым, как золото, а другой прохладным и спокойным, как серебро.
— Как ты узнал, где…