Робин первым делом попросила логи. Журнал испытаний появился на экране центрального пульта, строки менялись с головокружительной скоростью, и вдруг девушка резко остановила поток — как дирижер, жестом заставив умолкнуть хор.
— Есть что-то? — Ксавье удивился быстрому результату.
— Он мертвый. Его надо оживить.
— Не понял.
— Мы не сможем пробить систему защиты и дотянуться до внутренней программы перезаписи, пока дрон не окажется в режиме выполнения задачи. Это все равно будет невероятно сложно — как попасть игральной картой в окно «Феррари», летящего под 500 километров в час, — Робин печально улыбнулась, лицо ее было смертельно бледным.
Ксавье опустился на стул. Ночка обещала быть долгой.
Нидерланды, Схевенинген
16 сентября 2041 г.
Местное время 14:31
Курорт Схевенинген находится всего в пяти километрах от Гааги, это излюбленное место отдыха голландцев. В хорошую погоду на его пляжах полно серфингистов, в воздухе летают разноцветные воздушные змеи.
Никому бы и в голову не пришло, что в этом идиллическом месте находится явочная квартира EC3. В одном из коттеджей, разбросанных по берегу, сидел Марк Руссо; он выглядел еще более сердитым и изможденным, чем в прошлый раз.
— Уверены, что не хотите? — Ксавье поставил на стол контейнер с сырой сельдью. Зубочистка с голландским флажком, прикрепленная к упаковке, предупреждала туристов, что это довольно специфическое местное блюдо. Резкий рыбный запах заполнил комнату.
— Я требую адвоката. Это незаконно, — не ответил на вопрос Марк; его голос хрипел, а тон был весьма угрожающим.
— Это законно. Согласно особому положению ЕС о защите свидетелей мы имеем право вас задержать, — Ксавье вплотную подошел к физику и понизил голос. — Знаете, Марк, за вашу голову назначена большая награда. А те хакеры, которых вы обобрали, вообще хотят, чтобы вы исчезли навсегда. Так что пока мы будем держать вас в этом милом домике ради вашего же блага. Ясно?
Руссо в ярости бросился на Ксавье. От его обычной сдержанности не осталось и следа. Но за несколько миллисекунд его одежда трансформировалась и блокировала движения. Гений рухнул на стол. Теперь он лежал, тяжело дыша, раскинув руки, искаженное злобой лицо прижато к столешнице. Двигать получалось только налитыми кровью глазами.
Он уже немного отдышался и вдруг выдал, чуть ли не смеясь:
— Но вы не свяжете происходящее со мной, верно?
Ксавье затеял рискованную игру. Он использовал Марка, чтобы привлечь на свою сторону Робин, а ее — чтобы давить на Марка. Идея о якобы защите Руссо от решивших его убить хакеров только что сработала, и теперь надо придумать что-нибудь еще. Попытки доказать причастность Руссо к террористическим атакам привлекут внимание всех спецслужб мира. Какое-то время Ксавье сможет отбиваться — у него специальные полномочия, но если вину Руссо не удастся доказать, то все окажется напрасно.
Ксавье опирался исключительно на интуицию. В глазах Марка горела ненависть — а она толкает на самые безумные поступки. Ксавье тоже потерял родных и понимал Марка — такое не дано никакому искусственному интеллекту.
Главный вопрос заключался в том, как Марк это сделал. За всем стояла огромная, непостижимая мощь. Тянуть было нельзя, но пока приходилось поднимать ставки.
— Марк, вы не оставляете мне выбора, — начал атаку Ксавье. — Мне придется заставить вас вспомнить то, о чем вы упорно не хотите говорить. Мне жаль, если это вас огорчит, но вспомнить придется. Кое в чем машины лучше людей.
— О чем вы?
— Возможно, вы умеете держать лицо, но система проведения допросов с применением ИИ улавливает тончайшие сокращения мышц и вариации тона. Мне, признаться, очень не хотелось бы использовать эту технологию, хотя она замечательная. Она еще не доработана, несколько человек получили из-за нее необратимые повреждения мозга, но это все несущественно. Для ее применения нужно заполнить слишком много скучных форм, а мне страшно неохота. Но вы не оставляете мне выбора.
Ксавье почти не врал. Новая ИИ-технология ведения допросов Bad Trip предполагала неинвазивное нейроэлектромагнитное вмешательство в лимбическую систему. При этом возникали сильные болезненные переживания, как физические, так и психологические, часто включались травматические воспоминания.
Они были намного реалистичнее большей части искусно разработанных предложений XR — погружение оказывалось полным. Это было похоже на повторяющийся кошмар, многократно усиливающий любые эмоциональные реакции и полностью разрушающий логику.
Несмотря на новизну технологии, репутация у методики Bad Trip была уже запятнанной — в результате ее применения испытуемые часто получали долгосрочную психологическую травму. Прослеживалась и связь Bad Trip с многочисленными попытками суицида. Кое-кто в EC3 давно требовал запретить этот метод проведения допроса, но из-за резкого всплеска терроризма в Европе принятие решения все время откладывали.
Два техника, выполняя команду Ксавье, втащили в комнату похожий на осьминога прибор и принялись укреплять многочисленные датчики на голове Марка.
— Стойте, — бравада физика явно дала сбой.
Ксавье испытывал огромное отвращение к самому себе. Как он мог так низко пасть? Цель оправдывает средства? Ради торжества справедливости можно все? Но ведь это ради Люсии, убеждал он себя. Все ради Люсии.
— Подождите! — Марк уже вопил. — Я скажу, где будет следующая атака!
Ксавье поднял руку — техник замер.
— Не играйте со мной, Марк. Мое терпение не безгранично.
— Дайте бумагу и ручку! Развяжите меня!
Через несколько минут Ксавье получил список мест будущих атак и пытался связаться с Робин по защищенному каналу связи. Из дальних помещений доносились вопли Марка: «Я рассказал вам все, что знаю! Отпустите меня!»
Ксавье помедлил и через распахнутые двери анфилады комнат махнул технику. Тот кивнул и продолжил цеплять щупальца механического осьминога к голове физика.
— Твари! Вы пожалеете! Упыри! Вы все равно ничего не измените! Подонки! — глаза физика уже лезли из орбит, он бился, изрыгал проклятия и отборные ругательства. Техник затянул последний ремень. Вены на шее и лбу Руссо набухли синими червяками.
«Мне очень жаль…» — еле слышно пробормотал Ксавье и вышел на улицу.
Прибор затарахтел, как компрессор в старом холодильнике. В глаза Марка ударил зеленый луч. Профессор сразу застыл, словно парализованный. Ему показалось, будто в мозг с размаху воткнули и загоняют все дальше ледяной вертел.
Глаза бедняги слезились, но закрыть их он не мог.
Бельгия, Брюссель
17 сентября 2041 г.
Местное время 7:51
Двадцать пятая конференция G-STIC (Global Science, Technology and Innovation Conference — Глобальная наука, технологии и инновации) проходила в Международном конференц-центре NEO II, рядом со стадионом имени короля Бодуэна, Атомиумом и Брюссельским экспопарком. В зале, как обычно, собралась элита мира высоких технологий, инвесторы, бизнес-лидеры, политические деятели и знаменитости планеты.
В третий, последний день конференции атмосфера чрезвычайно накалилась. Безопасность на G-STIC всегда была отменной, но из-за недавних атак на всемирную нефтяную инфраструктуру все правоохранители постоянно находились в состоянии сверхвысокой боевой готовности. Именно сегодня ожидался доклад Рэя Сингха, владельца IndraCorp, компании стоимостью более триллиона долларов.
В последние годы Сингх строил морской город, не жалел на это средств и был мишенью радикальных экологических организаций.
В воздухе над морским городом зависли беспилотники ATLAS Network. На крупных дорогах по километровому периметру вокруг центрального комплекса зданий выставили блокпосты. Бойцы спецназа в черном полевом обмундировании вглядывались в небо. Усиленная оптика позволяла заметить все подозрительное.
Ксавье и Робин устроились в оперативном штабном автофургоне. Они следили за мониторами — если верить Марку, очередная атака должна начаться через десять минут.
Антитеррористическая ИИ-система проанализировала предыдущие случаи и пришла к выводу: вероятность удара, подобного уже нанесенным по нефтяным хабам, здесь близка к нулю. Место строительства нового города не было ни энергетическим, ни транспортным узлом — ничего общего с уже уничтоженными целями.
Большую часть мировых военных и правоохранительных сил в последние дни стянули к важных объектам энергетической инфраструктуры, это стратегическое решение подкреплялось фактическими данными и логикой. И Ксавье было очень непросто убедить начальство из EC3 и ATLAS Network отнестись к его информации серьезно и выделить ему подразделение для обеспечения безопасности морского города. Ксавье поставил на кон все свое профессиональное будущее.
Робин отхлебнула из одноразового стаканчика остывший кофе.
— Ничего не вижу, только наши беспилотники.
— Нет, Руссо не врал.
— Он что, хотел сорвать собственные планы?
Робин не знала о методике Bad Trip, а Ксавье ее не просветил:
— Может, этот парень хотел полюбоваться, как мы будем его останавливать?
— Кажется, самоуверенность завела его не туда, — Робин пожала плечами.
И тут раздался звонок. Звонил Дом, командующий операцией, отвечавший за наземный сектор. В его голоса звучала тревога: «Что-то приближается с запада… стая птиц или что-то в этом роде…»
Робин изменила параметры сканирования наружного пространства. На экране появились мигающие красные огоньки. Они стремительно приближались, держались кучно.
— Да, правда, похоже, птицы… Черт! Они же должны имитировать полет стаи, чтобы обойти систему обнаружения!
Ксавье включил рацию: «Первый, первый, я штаб. План “Альфа”! Держите запад! Прием». Приказ адресовался Дому, но тот не отозвался.
— Готова? — Ксавье развернулся к Робин. — Это тебе не код писать. Мы запросто можем погибнуть.
Робин усмехнулась и надела черный XR-шлем.