Из схемы полностью исключен человек — вместе с вероятностью предательства, утечки информации, появления агентов-провокаторов под прикрытием из старых гангстерских фильмов. Если полиции удается узнать о каком-то криминальном предприятии, проблемные звенья преступной цепи можно заменить эффективно и с минимальными потерями — каждый этап процесса протекает в полном вакууме.
Ли: Н-да, в мире автоматизированного терроризма нас всех может уничтожить один человек.
Уилл: Если, конечно, ему хватит бабла.
Робин: Предлагаю сосредоточиться на кошельке Накамото. Ли, ты узнал что-нибудь?
Ли: Я просмотрел в Silk Road данные о дронах за пять лет. Транзакции зашифрованы, но публикации, просмотр и обсуждения — нет. Прогнал все через программу семантического анализа, сгруппировал контент по релевантности… Короче, одна группа показалась мне подозрительной.
У них там без конца — автоматизированная сборка дронов, алгоритмы полета роя, зашифрованные системы защиты сигналов от помех, энергомодули сверхдальнего действия и прочее. Если все это собрать вместе — получится дрон Судного дня.
В группе одни анонимы, IP-адреса скрыты, я только один вычислил — могу еще что-то! Так вот, его владелец интересуется кое-чем дополнительно. Угадаете?
Уилл: Еще секунда, и я тебя задушу!
Ли: Полегче, тигр. Во-первых — оружейным плутонием, этой хрени навалом на советских ядерных базах. А второе — как построить интеллектуальную модель на основе социальных сведений, чтобы понимала естественный язык и общалась как реальный умерший человек. Что, в точку?
Троица тяжело молчала. Где-то далеко раздался и раскатился эхом очередной нечеловеческий вопль. Задрожало пламя свечей. В фильмах ужасов после такого непременно появляется привидение.
Робин: То, что кто-то хочет сделать ядерную бомбу и разнести этот мир к чертям, меня не удивляет. Но вот второе интересно. Он хочет создать привидение. Парни, это наш шанс.
Уилл: Привидение?
Робин: Ли, у тебя два часа.
Ли: Чтобы родить привидение?
Робин: Два, Ли! И время уже пошло…
Скоростной поезд Thalys Plus
Рейс Брюссель — Севенинген
Гаага
18 сентября 2041 г.
Местное время 00:32
Измученный Ксавье натянул маску для сна. В наушниках шуршало, будто он летит на высоте в десять тысяч метров.
Над горизонтом появилось что-то черное, похожее на дым. Оно постоянно изменяло форму — это было похоже на мурмурацию, «танец скворцов», но оно еще и сверкало на солнце. Это не были птицы — это рой дронов Судного дня вылетел из укромных уголков мира, с заводов, замаскированных под безобидные холмы. Они работали на солнечной энергии, на ночь скрывались в горах и полях. Их программы позволяли им имитировать повадки перелетных птиц, использовать те же маршруты, и радары их не видели.
Количество дронов росло на глазах; они стремительно приближались. Секунда — и они поглотят Ксавье. Ему не спастись. И вот он уже внутри роя, он стал частью новой террористической структуры, которая вот-вот спустится на Землю и реализует жуткий план.
Конференц-залы, роскошные пентхаусы, поля для гольфа, круизные лайнеры, лимузины, переговорные банков: беспощадный жнец превратил в пустыню статусные места с ароматом денег. Искаженные страхом лица; умные пули, никогда не мажущие мимо цели, без промаха пронзающие голову и грудь; лужи крови. Ксавье понял: равные возможности — самое, пожалуй, жестокое из всего, что вообще может быть.
А жестокость становилась нестерпимой. Ксавье отвернулся, будто бы так можно было от нее спрятаться. Он заметил вдалеке фигурку — его сестра Люсия выглядела так же, как и много лет назад, он помнил ее, как будто видел только вчера.
Ксавье попытался прорваться сквозь рой, взять сестренку за руку. Но обезумевшие механические черные птицы толкали и пихали его, не давали сделать ни шага. Заостренные ребра дронов резали его тело. Но из ран сочилась не кровь, а липкая черная нефть.
Ксавье закричал, сорвал маску и увидел встревоженное лицо Робин.
— Кошмар?
— М-м-м… — Ксавье ошалело тряс головой и мычал, не особо еще понимая, где находится.
— Ты кричал «Люсия»… Это сестра?
При напоминании о сестре сердце гулко скакнуло, Ксавье отвернулся и молча уставился в окно поезда.
— А я ее помню, — неожиданно сказала Робин. — У нее очень красивые голубые глаза.
— Ты ее видела?! — охнул Ксавье и схватил Робин за руку.
Девушка отстранилась. Конечно, она видела Люсию. Ксавье часто смотрел старые фото, когда просыпался посреди ночи; на разных ресурсах в сети выложены видео о пропавших без вести… Эти сапфировые глаза невозможно забыть. Но Робин решила солгать. Она и сама не знала, почему: из сочувствия, или из-за чувства вины, или, может, желая поддержать надежду, даже если она эфемерна.
— Когда все закончится, я помогу тебе найти Люсию. — Робин была убеждена, что в этом ужасном мире нельзя лишать человека надежды.
Теперь девушка явно выбила Ксавье из колеи. Он дрожал, а потом, не сумев сдержаться, разрыдался. Робин хотела утешить его, но рука повисла в воздухе.
Через час они прибыли в конспиративный коттедж в Схевенингене. Марк Руссо казался совершенно другим человеком — совсем не такого оставил Ксавье до применения методики Bad Trip. Физик сидел в темноте, словно какой-то спятивший сказочный король — борода растрепана, взгляд одновременно пронзительный и безумный.
— Добро пожаловать, — поприветствовал он вошедших. — Ну что, сколько мертвецов? — Вопрос был задан деловито и почти что с гордостью.
— Вам не все равно? — вопросом на вопрос ответил Ксавье.
— Да мне до фонаря! А вот алгоритму — нет.
— Какому? — Робин пристально посмотрела на Марка. — Который крадет кошельки или который убивает людей?
— Ах, простите, мне пришлось экспроприировать вашу собственность, но ведь, строго говоря, она не была вашей, не так ли? — кривоватая гримаса Марка, видимо, означала улыбку. — Вспомните на досуге, милочка, ведь тем самым я дал вам возможность купить себе снисхождение, а может, даже полное искупление вины.
— Да это вам нужно искупать вину! — Ксавье грохнул по столу кулаком.
— А я что, спорю? И мне нужно искупление, и вам обоим, и всем этим самодовольным акселерационистам[103], всему человечеству. Нам всем нужно искупление. И время настало!
— Погодите-ка, — прервала Робин пафосный спич. — Вы сказали «акселерационисты». Так вот за что вы убиваете!
— Сообразила, поздравляю! Да этот ваш драгоценный антитеррористический ИИ видит только определенных людей и теги: возраст, доход, семейное положение, раса, сексуальная ориентация, рыночная стоимость компании, потребительские предпочтения, болезни… А дальше-то что? — Физик уже не мог остановиться. — Вы, люди, вы что, считаете, технический прогресс решит все мировые проблемы?! Да он сам большая проблема! А об углеродном следе вы думаете? Человеческая цивилизация — это машина, мчащаяся к обрыву. Акселерационисты жмут на педаль газа, а потом… — Марк экспрессивно взмахнул руками, изобразив взрыв.
— А вы, значит, решили всех наказать, устроив еще больше взрывов? Вам это надо? — Робин дразнила физика, пыталась вывести его из душевного равновесия.
Провокация удалась. Кривая усмешка превратилась в злобную гримасу. Он откинулся на спинку стула, прищурился и сказал тихо-тихо: «Сами увидите».
Ксавье перехватил инициативу. Он понимал: чтобы получить информацию, придется бить Марка по самому больному. Он продолжил линию Робин.
— Марк, мне очень жаль Анну и Люка…
— Заткнись! — взгляд Марка был полон боли и угроз. — Не упоминайте их имен! Я предупредил!
— Но все человечество не виновато в одном несчастном случае.
— Несчастный случай? Серьезно? — Марк опять потерял над собой контроль. Физик трясся всем телом. — Эта жадная… Эта… Это чертова Pacific Gas and Electric Company позволила прогнить своим… своим… поганым линиям. Поэтому и загорелся лес. Никто этого не признает — ни правительство, ни эти… сами… сама… компания, ни пресса, ни даже… даже… долбаная публика! Все винят природу, мать ее, как будто мы не часть природы! — Марк распалялся все больше, с трудом подбирал слова поприличнее, но все равно выходило не очень. — Все ведут себя так, будто стали жертвами глобальной климатической аномалии. Несколько десятков лет — все жертвы! Как будто это не мы сами устроили. Идиотизм!
Ксавье и Робин переглянулись и встали, готовые выйти.
— Марк, успокойтесь, — сказал Ксавье. — Мы вернемся и продолжим с того места, где остановились.
И безумец снова остался один. Скоро из темноты донеслись тихие всхлипы.
А потом вдруг увидел мерцающие огни, которые быстро исчезли. Руссо удивился. Затем возникли два слабых голубых язычка пламени. Они росли, приближались, и в их холодном сиянии постепенно проступили человеческие лица. Это были его погибшие жена и сын.
— Анна? Люк? — Марк даже не понял, что испытывает, ужас или радость. — Это правда вы? Вы не галлюцинация?
— Да нет, мы не квантовые призраки, — Анна была спокойна и уверена в себе, точь-в-точь так же она говорила в жизни, он это определенно помнил. — Ну конечно, это мы, Марк. А ты ничуть не изменился.
— Па-ап, — протянул мальчик, будто нашалил или сделал что-то нет так, — я по тебе скучаю.
— Люк… — Марк хотел прижать к себе близких, но вдруг понял, что все еще привязан к стулу. Он проклинал своих тюремщиков, слезы ручьями потекли по его щекам. — И я очень по тебе скучаю. Если бы я только тогда поехал с вами…
— Ты ни в чем не виноват, Марк. Что случилось, то случилось. Однажды тебе нужно будет двигаться дальше.
— Да я в порядке, Анна. Мы скоро будем вместе, очень скоро.
— Пап, — проявил любопытство Люк, — а почему ты убиваешь людей?
— Они разрушают нашу планету. Ты же любил гулять в лесу, любил зверюшек больше всего на свете, правда? Вот и я хочу вернуть Земле ее первоначальных жителей. Я делаю это для тебя.