— И если убить всех людей, планета не погибнет?
— Люк, это только первая часть плана. Когда последний человек из списка умрет, начнется главное.
— Ух ты, расскажешь? Пап, ну пожалуйста, ну что будет дальше?
Лицо Марка изменилось — он насторожился. Робин и Ксавье наблюдали за разговором из соседней комнаты, сердца у обоих подскочили куда-то к горлу. Два голографических образа были созданы по остаточным данным об Анне и Люке, найденным в сети, но достаточно ли их, чтобы обмануть измученную психику Марка? Вдруг он заметил подлог? Может, просто подыгрывал — потому что тоскует по жене и ребенку или чтобы усыпить бдительность своих мучителей?
— Люк, — прервал тишину Марк, — помнишь, когда ты приходил ко мне в институт, я рассказал тебе историю?
— Это провал, — у Ксавье пересохло во рту, — он нас раскусил.
— Вот уж нет! — Робин совершенно не потеряла самообладания и уже стучала по клавиатуре, разыскивая сайт Института физики имени Общества Макса Планка.
— Я помню статую, — сказал Люк. — Ты сказал, что он создал квантовую теорию, поэтому статую поставили в вашем институте. И еще ты говорил, что все квантовые технологии в мире родились из идей, которые он предложил сто сорок лет назад.
— Марк, может, сейчас не время для семинара? — вмешалась Анна.
— Нет, сынок, моя история была о другой статуе: о святой Варваре. Ее предал отец-язычник, она отказалась отречься от веры в Христа, а отец убил ее. И Планк, и святая Варвара — это истории о силе веры. Мир можно изменить, если полностью посвятишь себя тому, во что веришь; только так можно самому творить будущее.
— Па-ап… Я не понимаю, что ты говоришь.
— Анна, Люк, я люблю вас. Я вас очень люблю, но нам пора прощаться.
Марк закрыл глаза, слезы все еще катились по его щекам. То ли жене с сыном, то ли самому себе он продекламировал пророчество Нострадамуса: «Огонь цвета золотого неба на земле увидят, тот, кого ударит высокорожденный, совершит чудо. Великое умерщвление людей, захват великого племянника, умрет бежавший от увиденного гордец, умрут от увиденного, гордец спасется».
— Марк, — окликнула мужа Анна, — давай еще поговорим, хоть немножко.
Она держала Люка за руку и выглядела очень печальной. Выражение лица мальчика тоже было умоляющим — как у его матери.
— Да прекратите вы пытать меня, демоны! — голос Марка дрожал. — Прочь! Прочь отсюда! Только на другой стороне я увижу свою настоящую семью…
И тут злой гений скрипнул зубами — в последний раз в жизни. Пломба в одном из нижних зубов раскрошилась. Нейротоксину, спрятанному внутри нижнего зуба, потребовалось всего десять микросекунд — и яд попал в центральную нервную систему. Дыхание Марка замедлилось, голова начала клониться вперед и упала на грудь. Он дернулся и замер. Спасти его шансов не было.
Призраки Анны и Люка исчезли.
— Что это сейчас было? — Робин была в шоке.
— А что он имел в виду… Это пророчество? — Ксавье интересовало совсем другое.
— Это из Центурий Нострадамуса. Похоже, у французов традиция изображать пророков. А ведь правда похоже на то, что сейчас происходит, — и еще Робин вспомнила слова Ли об огне золотого цвета: «Может, это последний этап алгоритма?»
Ксавье перебил — ему только что пришло уведомление: дроны прекратили атаки и отступают.
Из списка убийств была вычеркнута последняя фамилия: самого автора алгоритма.
Гаага, Париж, Байконур, Плесецк, Шрихарикота, Цзюцюань, Танегасима, Лос-Анджелес, мыс Канаверал…
18 сентября 2041 г.
Всемирное координированное время 14:51
Ксавье разбудил Эрика Кунца, главу Европейского космического агентства, базирующегося в Париже. Секретный агент вызвал высокого чиновника по шифрованному каналу связи высочайшего уровня в штаб-квартире EC3. Ксавье отправил через Кунца предупреждение на все основные космические базы. Оно состояло из единственной фразы: «Немедленно отменить все запуски».
Если Робин права, после завершения программы уничтожения дронов должен был последовать автоматический переход на следующий уровень — как в видеоигре. Сложив предсмертные слова Марка с онлайн-подсказками, обнаруженными Ли, Робин пришла к выводу, что сумела определить следующую угрозу.
Масштабы ее были непостижимы: по мнению хакерши, под обычные космические грузы замаскировали неизвестное количество ядерных бомб. Их предполагалось загрузить в ракеты, выполняющие коммерческие рейсы, и в ближайшее время запустить в космос.
— Зачем? Почему не взорвать их тут? — спросил Ксавье, когда Робин поделилась с ним гипотезой.
— Марку не удалось найти достаточно плутония. — Ответ у Робин был — она тоже об этом думала. — А потом, его не интересовали отдельные страны или регионы, он хотел уничтожить человечество. Радиоактивная пыль от взрывов постепенно осядет, ее разнесут атмосферные потоки — никто не спасется. Тотальный армагеддон.
— Допустим, ты права. Но почему он не сделал этого сразу? К чему была вся эта фигня с атаками дронов и черным списком Судного дня?
— А вот это действительно вопрос. Зачем отдельно убивать нескольких, перед тем как убить всех? — Робин нахмурилась.
Начали поступать ответы от космодромов — везде восприняли предупреждение всерьез. Появились сообщения и о подозрительных событиях. Пришлось отложить 11 коммерческих запусков — в последний момент обнаружились несанкционированные грузы. Лихорадило все космодромы, разбросанные по всему миру. Похоже, интуиция не подвела Робин.
Молчали только два центра запуска — космодром Куру в центральной части Французской Гвианы в Южной Америке и Сан-Марко в пяти километрах от побережья, в бухте Формоза в Кении. В обоих случаях связаться с персоналом космодромов не получилось, поэтому на них срочно отправили военных.
Мир замер. Наступила оглушительная тишина.
Европейское космическое агентство, НАСА, Китайское национальное космическое управление — все оцепенели. Они перекинули эту «горячую картошку» ООН, и генеральный секретарь вместе с командой стремился обогнать время — проводил срочные переговоры с главами государств и правительств, формировал междисциплинарную консультативную группу для поиска решений. А проблема была воистину ужасна.
Уилл и Ли тоже трудились не покладая рук. Они пытались взломать центры управления полетами на двух проблемных космодромах, ибо именно подобным образом решаются все проблемы в хакерском мире.
А Робин думала, думала и думала. Она чувствовала: что-то не так, она явно что-то упускает. Но что именно? Марк никогда не стал бы тратить зря усилия и время. У него — ну или у его алгоритма — для каждого шага была веская причина.
— Дроны Судного дня не завершили свою миссию, — вдруг произнес Ксавье. Он просматривал последний отчет EC3.
— Что-о-о?!
— Они убили не всех людей из списка. В живых оставались еще 274 человека, но следующий этап все равно начался. Если только… — Ксавье пронзила ужасная мысль. Он посмотрел в глаза Робин. — Если только это не был намеренно раздутый список. Если только в него, помимо реальных, не включили цели для отвлечения внимания!
Робин быстро запросила данные о последней жертве дронов: Хикари Осима, ведущий специалист по информационной безопасности, один из 23 человек в мире, имевших доступ к ключу перезапуска системы DNS.
Доменную систему имен (DNS — Domain Name System) запустили в 2010 году. Этот многонациональный проект должен был обеспечить безопасность в интернете и целостность системы доменных имен. Робин продолжила просматривать имена погибших — слишком многие были ей знакомы: эксперты и ученые в области сетевых технологий.
— Его целью были не просто акселерационисты, — пробормотала она. — Он хотел уничтожить интернет.
— Интернет?!
— Марк нацелился на всех, кто способен поддерживать сетевую безопасность, кто мог бы в случае надобности перезапустить сеть.
— Перезапустить? Ты имеешь в виду, он хочет вырубить весь интернет? Такое вообще возможно?
На Земле работают сотни миллионов серверов, десятки миллиардов устройств с сетевым функционалом — не говоря уже о системе Starlink[104], состоящей из десятков тысяч спутников связи в космосе и наземных стационарных государственных и военных дата-центров. Структура в некотором роде избыточна, но это позволяет быть уверенным, что ее полное отключение исключено. Даже при атаке на корневые серверы и физическом разрыве подводных оптоволоконных кабелей восстановление глобальной сети будет лишь вопросом времени — а до того включатся резервные системы.
— Может, он просто хотел заставить человечество притормозить? — Робин все еще не могла поверить в собственную догадку.
Девушка вспомнила слова Марка, сказанные в его последний день в конспиративном коттедже: акселерационисты давят на педаль газа, направляя машину человеческой цивилизации к пропасти. Если он действительно так думал, их идея имела смысл.
Физик вовсе не собирался разрушать планету и уничтожать человечество. Он просто хотел вернуть человеческую цивилизацию в доцифровую эпоху, уничтожить условия для широкомасштабного глобального сотрудничества. Он хотел сократить выбросы углерода в атмосферу, остановить загрязнение природы и сделать так, чтобы нефтяная энергетика не наносила ущерба экологии. Он хотел, чтобы природа восстановилась.
Робин дала ИИ-системе команду смоделировать долгосрочные последствия для глобальной сети от взрыва двух ядерных бомб на разной высоте. На экране над восточным и западным полушариями Земли расцвели два ярко-красных пятна. Они стали расползаться, как раковая опухоль. Согласно симуляции, за полчаса они охватили бы весь мир, превратив голубую планету в тускло мерцающий, зловещий кроваво-красный астрономический объект.
— Это что? — Ксавье не очень понял увиденное.
— Электромагнитный импульс высотного ядерного взрыва. Детонация бомб в среднем слое стратосферы приведет к испусканию гамма-лучей и запустит эффект Комптона