Осознав происходящее, отец Дженнифер ощутил себя просто раздавленным. Ведь электронный помощник не просто вносил коррективы — искусственный интеллект фиксировал это исправление как фрагмент данных и пополнял базу. А это делало программу все более совершенной, более эффективной, чем работник-человек. Так прошло еще несколько лет, и оценка кредитоспособности клиентов полностью перешла к компьютерам. Они формировали безошибочные отчеты за считаные секунды. Надобность в людях отпала, отца окончательно уволили.
Этот опыт оставил неизгладимый след.
— Отец замкнулся, — рассказывала Дженнифер Майклу, — появилось отчуждение, привычная теплота исчезла. Он стал желчным и циничным, целыми днями пропадал в гараже, возился там с железками и пил. Он совсем перестал обращать внимание на маму, и она подала на развод. Я обижалась, считала, что он сам виноват — поддался обстоятельствам, опустил руки, перестал бороться. Мне так казалось до недавнего времени, если честно.
Майкл протянул ей бумажный платочек — Джен уже шмыгала носом.
— Спасибо… Теперь я вижу — строители оказались в том же положении, что отец. Работа — это ведь не только стабильный заработок. Она связана с человеческим достоинством, с чувством собственной ценности. Может быть, именно ощущение беспомощности, стыд поражения и доконали отца?
Слушая ее, Майкл чувствовал ровно то же самое. На его плечи словно разом опустились все прожитые годы.
— Я так восхищаюсь вами, мистер Сейвиор, и тем, что вы делаете, — Дженнифер посмотрела на Майкла полными слез глазами.
— Я тебя разочарую, — глубоко вздохнул он. — Завтра утром «Синкия» проиграет. Я пополню ряды никому не нужных работников.
Дженнифер потрясенно смотрела на кумира, звезда которого закатывалась у нее на глазах. Внезапно завибрировал ее телефон, и Майкл заметил: она обрадовалась.
— Мистер Сейвиор, еще не вечер.
Несколькими часами ранее, вынужденно поддавшись давлению со стороны профсоюзных переговорщиков, «Лэндмарк» затребовала у «Омега-Альянса» практическое испытание обещанной услуги. Группе сотрудников, подлежащих сокращению из-за искусственного интеллекта, на весь день предоставили доступ к рабочим местам, созданным по технологии виртуальной реальности. Ожидалось, что обратная связь позволит профсоюзу и администрации «Лэндмарка» лучше оценить новый вариант релокации, сравнив его с привычными методиками «Синкии».
Мэтт попал в число подопытных кроликов — спасибо приятелю из кадровой службы. Он дал подписку о неразглашении, расстался с мобильником (его обещали вернуть), сел вместе с другими участниками теста в служебный автобус и отправился в удаленный технопарк.
Мэтт помнил, что обещал Джен, поэтому заранее приладил к своей фанатской бейсболке миниатюрную камеру. Высококачественная литий-оксидная батарейка была размером с пуговку и без проблем держалась целую неделю. Объектив очень удачно поместился в глазу птицы на эмблеме, а камера могла непрерывно загружать данные в облако.
— Имей в виду, Джен, — сказал Мэтт перед испытаниями. — Чтобы тебе помочь, я нарушаю закон. Мои личные данные не должны никуда утечь, ни при каких условиях. Ты все накопала сама, ясно?
— Мэтт, но ведь и так будет ясно, кто снял видео.
— Ох… Черт. Ну ладно.
Мэтт все-таки решил, что Дженнифер можно доверять. И через восемь часов позвонил ей, застав на скамейке с Майклом. Девушка летела в бар.
Мрачный Мэтт с заметно красными глазами сидел у стойки. Он выглядел изнуренным, будто не спал целую неделю. Не дав Дженнифер как следует усесться, он заговорил.
— Я так не смогу, это ерунда какая-то. Они надавали нам каких-то проектных планов, расчетов — я вообще ничего не понял.
— Мэтт, дай мне видео, я сама посмотрю. Иди домой, тебе надо выспаться, окей?
Дженнифер вытащила из камеры в кепке крошечную карту памяти и поспешила в офис «Синкии», где ее дожидался Майкл.
Искусственный интеллект обработал и смонтировал видео так, что основное содержание и ключевые моменты уместились в трехминутный обзор. Его можно было остановить на любом кадре, замедлить или укрупнить заинтересовавшее изображение.
Дженнифер и Майкл увидели полсотни человек, заходящих в помещение типа гостиничного банкетного зала. Каждому предназначался стол с компьютером и набор виртуальной реальности. Прибывших встречал инструктор из «Омега-Альянса». Первые четыре часа шел базовый тренинг, а затем пообещали настоящую работу. Но тут выяснилось неожиданное: ее результаты будет оценивать система, выставляя баллы и назначая штрафы. Баллы имеют денежный эквивалент.
Всем рабочим велели надеть очки и перчатки виртуальной реальности. Новая строительная работа оказалась совсем непыльной. Изображение в очках синхронизировалось с компьютером, только на мониторе оно было плоским — 2D. Зато персонал сразу видел, какие возникли проблемы, и мог поправить рабочих. Мэтт снял бейсболку, пристроил так, чтобы камера захватывала экран монитора, и приступил к работе.
Дальше Дженнифер и Майкл увидели, как Мэтт усердно выполнял команды (они появлялись на мониторе), учился управлять своей POV[122] — «точкой обзора» — внутри виртуального пространства, приближать и отдалять объекты, добавлять компоненты. Рабочий интерфейс мог понять даже дурачок — действиями квалифицированного и опытного строителя руководили яркие цветовые подсказки, голосовые команды и визуальные эффекты.
Задача: собрать водонагревательную систему для квартиры площадью 90 квадратных метров. Со стороны все выглядело так, будто Мэтт просто играет.
Дженнифер и Майкл переглянулись.
— Что скажете? — спросила она у начальника.
Он хмурился.
— Такое придумали много лет назад — работа машин и людей в связке, это было распространено в передовых отраслях цифровизации, в финансах и банковском деле. Но при чем здесь строительство? То, что делал на тренинге Мэтт, под силу инструментам на основе ИИ. И зачем он тогда там нужен? Не понимаю.
— Может, человек обходится дешевле? — предположила Дженнифер.
Майкл ткнул пальцем, и видео продолжилось.
С помощью звукового сопровождения тренинга пазл у Майкла и Дженнифер начал постепенно складываться. «Омега-Альянс», судя по всему, обеспечивает рабочих предварительными планами и сметами для сдачи объектов под ключ в развивающихся странах. Нечто подобное пыталась делать фирма «Катерра» около десяти лет назад.
Однако технологии виртуальной реальности шагнули вперед, стали высокоточными и теперь работали с минимальной задержкой. Опытные строители могли движениями рук удаленно руководить роботами, осуществлять тонкие манипуляции, выполняя запросы самых требовательных клиентов.
В режим совместной работы с виртуальной реальностью перешли специалисты всех строительных специальностей — от плотников и маляров до каменщиков и бетонщиков. Тренер «Омега-Альянса» объяснил, что по завершении несложного курса рабочие смогут редактировать строительные планы — насколько позволит их реальная квалификация и опыт.
Слово «редактирование» хорошо объясняло суть процесса — рабочим не придется прикладывать физическую силу и вообще касаться настоящих стройматериалов. Система анализировала работу в режиме реального времени и начисляла баллы в зависимости от скорости и эффективности действий специалиста. На доске, висевшей в зале, постоянно обновлялся рейтинг, основанный на количестве заработанных баллов.
Дженнифер и Майкл видели: не всем рабочим тренинг дается одинаково. Мэтт озирался и перебрасывался фразами с коллегами за соседними столами. Другие сидели, как перед игровым автоматом — руки в постоянном движении, выражение лица пьяное. Заметив, что поднялся в таблице лидеров, один из рабочих исполнил победный танец. Остальные мрачно на него косились.
— Да это же как компьютерная игра, одно название что работа, — Дженнифер не смогла скрыть отвращения. Неудачливые работники напомнили ей отца — печального и раздавленного.
— Вот именно! — восклицание прервало поток ее воспоминаний. Майкл сжал ее руку. — А если это не просто похоже на игру? Вдруг это и есть игра? Надо выяснить!
— Выяснить — что?
— Ну, эти… архитектурные планы, что мы видели… они действительно где-то применяются?
— Вы считаете… — Дженнифер пронзила догадка. — Мэтт твердил, что чувствовал что-то неладное.
— Да, Джен. Это действительно игра. И она еще не кончена. — Майкл, похоже, вновь обретал уверенность в себе.
Испытания на видеозаписи меж тем закончились, организаторы объявили результаты. Рабочие потянулись к выходу, некоторые просто светились от радости. Дженнифер смотрела на Мэтта. Ему похвастаться было нечем. Девушка увидела, что его рука тянется к бейсболке — запись внезапно оборвалась.
Тем же вечером в баре «Марк» на 90-м этаже отеля Mark Hopkins Continental Эллисон любовалась через панорамное окно видом Сан-Франциско.
Искусственный интеллект подобрал идеальное заведение. Красно-черно-золотая гамма интерьера создавала ретроатмосферу; багровые ковры, бледно-желтые обои и мебель темного дерева завершали образ.
В бокале 24-летнего шампанского Le Rêve Blanc de Blancs уже поднимались к поверхности пузырьки, когда в баре наконец появился Майкл. Он был без галстука, и даже верхняя пуговка рубашки не застегнута — он не походил сам на себя.
— Извини, задержался на встрече.
Эллисон улыбнулась — все его психологические приемчики были ей хорошо известны. Их ужин напоминал настороженный парный танец с притворной игривостью и светскими любезностями. Эллисон все-таки не выдержала и заглотила наживку.
— Так откуда у тебя это видео?
— Признаешь, что это мошенничество? — вопросом отбил подачу Майкл.
Когда они с Дженнифер досмотрели выжимку из нелегальной записи Мэтта, девушка загрузила все данные — архитектурные рисунки, углы солнечного света, время суток, высоту над уровнем моря, широту и долготу, атмосферные условия и прочие параметры — в программу распознавания шаблонов.