Попытка конвертировать их обратно в реальные географические позиции ни к чему не привела — соответствий в реальном мире не обнаружилось. Как Майкл и предполагал, задания были фальшивыми. «Омега-Альянс» попросту собиралась обеспечить сокращенных строителей красивой игрой-симулятором.
— И что ты сделаешь со своим маленьким открытием? — Эллисон отпила шампанское — казалось, раскрытый обман ее нисколько не смутил. Но за стальным самообладанием скрывался страх. Если схемы «Омега-Альянса» станут достоянием общественности, то репутационные потери будут слишком велики — все усилия компании могут пойти прахом.
— Люди имеют право знать правду.
— То есть ты предпочтешь, чтобы из-за твоего извращенного геройства новые толпы потеряли рабочие места? Майкл, столько лет прошло, а ты все такой же.
— Да ладно, Эллисон, твои колкости не работают.
— Ну да, твоя «Синкия» тратит массу времени и денег на переезды и переобучение безработных. Вы похожи на вагон, оторвавшийся от поезда. Смотри уже правде в глаза. Искусственный интеллект вам не победить — так почему бы не решить проблему раз и навсегда?
— Тебе действительно всерьез нравится мир, где люди остаток жизни проведут в иллюзии, будто делают что-то значимое?
— Майкл, ты вообще в курсе, как устроен человек? Ты что-нибудь знаешь о человеческих эмоциях? Посмотри вокруг — люди в этом шикарном заведении модно и дорого одеты, это все специалисты на почасовой оплате. Кто из них не отвлекается в рабочее время? Кто не запускает игрушки, не болтает с коллегами? Думаешь, их за это мучает совесть, когда приходит очередная зарплата?
— Ты лишаешь людей права создавать подлинные ценности.
— Главная ценность любой работы — стабильность, которую дает пятидневная рабочая неделя.
— Ты хоть понимаешь, что это мошенничество?
— Поверь, если людям предложить выбрать красную или синюю таблетку, они выберут синюю[123]. Кому понравится постоянно думать о собственной бесполезности и доживать дни на щедрости искусственного интеллекта? Майкл, ты не прав. Это не мошенничество. Это шанс сохранить у этих людей остатки человеческого достоинства.
Цепочка из пузырьков шампанского уже поредела и замедлилась.
Майкл улыбнулся.
— И что смешного? — Эллисон посмотрела в упор.
— Прости… До меня вдруг дошло, что так кончаются все наши споры. Мы заходим в тупик, словно это игра с нулевой суммой. Как будто должен остаться только один. Забавно.
Эллисон рассмеялась — атмосфера за столом разрядилась.
— Не знаю… Может, в глубине душе я всегда хотела доказать тебе, что чего-то стою?
— Хочешь секрет?
— Давай.
— Тебе не нужно ничего доказывать, потому что в глубине души я всегда считал тебя совершенством, — Майкл отвел глаза. — Можешь не верить. В общем, я планировал выступить с публичным заявлением и выдавить «Омега-Альянс» с рынка. Но мои планы поменялись.
— Почему?
— Возможно, в нашей игре не будет проигравших.
— Ты имеешь в виду… сотрудничество?
— Я кое-что подсчитал. Сейчас мы получаем от правительства социальные выплаты по безработице и субсидии на тренинги, добавляем к ним компенсации от «Лэндмарка». А дальше? В течение какого-то времени частями выплачиваем их работникам? А потом, когда деньги кончатся? Да, ваша модель действительно решает ряд проблем, но и создает новые.
Прибыль, кстати, не сказать чтобы огромная. Экономической активности, настоящей работы нет. Нельзя же вечно полагаться на бюджетные субсидии и выплаты от компаний, сокращающих персонал. Вы собирались ежегодно обновлять договоры с рабочими, перекладывая деньги из одного кармана в другой. И что в итоге? Старый добрый базовый доход. Я прав?
На лице Эллисон он прочитал: да.
— Ты лучше меня понимаешь, почему базовый доход провалится. Нельзя пускать все на самотек. Но, возможно, есть другой путь.
— Какой?
— Что если бы симулятор работы создавал настоящую ценность?
Эллисон наморщила лоб:
— Каким образом? У «Лэндмарка» не осталось времени, они не могут затягивать конфликт с профсоюзом.
— Убеди свое начальство пойти на переговоры, а с профсоюзом я что-нибудь придумаю.
Год спустя Дженнифер искала Майкла в сквере напротив здания «Синкии» в Сан-Франциско. Было раннее утро. Город, мост, море — все подернуто красновато-золотой дымкой.
Она несла два стаканчика горячего кофе и перебирала в уме странные события предыдущего дня. А именно, консультацию с безработной матерью-одиночкой Люси.
Год назад состоялось «Большое Соглашение», как его называл Майкл, и стало ясно, что Дженнифер переросла позицию ассистентки. Им удалось — и это было весьма непросто! — убедить «Лэндмарк» заключить контракт с обеими компаниями: и с «Синкией», и с «Омега-Альянсом». Таким образом, никто из сокращаемых сотрудников не остался бы за бортом. В отрасли трудового перенаправления наступила новая эпоха — комбинированные усилия искусственного интеллекта и человеческого опыта.
Дженнифер теперь была младшим специалистом по релокации. Она ежедневно проводила десятки видеопереговоров, лица мелькали. Но эта женщина, Люси, выпадала из общего ряда и потому запомнилась.
Люси была барменшей. Но босс продал заведение, а купившая его ресторанная сеть переоборудовала бар в кафе-автомат — Люси осталась без места. Вопрос трудоустройства следовало решать срочно — женщина одна растила шестилетнего сына.
Но ее выбор слов, неспешные интонации, исключительно изящный макияж и даже паузы, которые она делала, чтобы обдумать свой ответ, словно ее мозг реагировал с запозданием, — все это заставило Дженнифер сомневаться, что перед ней настоящая барменша.
Но с чего бы ей врать?
Дженнифер попыталась ускорить беседу — Люси невозмутимо продолжала задавать вопрос за вопросом, словно актриса с заранее заготовленным сценарием. Как Дженнифер будет оценивать ее навыки? Какие обучающие ресурсы ей предоставят? Дженнифер поможет ей найти новое место в обозначенный договором период?
В отличие от других уволенных работников, Люси сохраняла безмятежное состояние духа и не выказывала никакой тревоги о будущем. Будучи матерью, она совершенно не беспокоилась о том, как скажутся на ее ребенке те или иные предлагаемые варианты. И это было необычно.
Может быть, это шпионка, собирающая информацию? Дженнифер начала думать, что ей поднесли ее собственное блюдо — «полевые исследования».
— Простите, Люси, но у меня следующая встреча. Может, закончим сегодня? Мы с вами свяжемся, если появится что-то подходящее.
Люси, казалось, поняла. Она кивнула, но ее последние — опять странные — слова застряли у Дженнифер в памяти: «Спасибо. Ваши ответы мне очень помогли. Жду новой встречи».
Она что, бот? Раздражение от этого разговора не прошло даже к утру. Дженнифер очень вовремя заметила знакомую фигуру на скамейке. Хорошо одетый мужчина средних лет сидел и улыбался себе под нос. Дженнифер поспешила к нему.
— Майкл? — она вспомнила, как тяжело привыкала называть мистера Сейвиора просто по имени. — Ты сюда по делам?
Дженнифер лучезарно улыбалась. После того как они закрыли контракт с «Лэндмарком», Майкл повысил ее до партнера — самого молодого, между прочим, за всю историю «Синкии» — и предложил переехать в Сиэтл, чтобы вместе работать в объединенной корпорации «Синкия-Альянс».
Но Дженнифер отказалась и осталась в Сан-Франциско релокатором, стала работать с местным малым и средним бизнесом.
— Сто лет не виделись, Дженни. Отлично выглядишь.
— Спасибо. Есть минутка? Я тебе тоже кофе захватила.
— А как же! Разве можно отказаться от кофе в такое утро?
Они снова сидели на приличном расстоянии в тридцать сантиметров друг от друга, и Дженнифер обхватила стаканчик обеими руками, словно пытаясь преодолеть какой-то внутренний барьер. Наконец она заговорила.
— Майкл, я знаю, это глупо, но я очень хочу извиниться.
— За что?
— Ты сделал мне шикарное предложение, а я отказалась. Надеюсь, я тебя не очень подвела?
— Ты что, целый год переживала о таком пустяке? — Майкл улыбнулся, но как-то не радостно, и махнул рукой. — Хочешь честно? Я даже обрадовался, что ты со мной не поехала. Все твердили, что над моими ассистентами висит проклятье, поэтому никому не удается продержаться больше года. А ты разрушила чары.
— Хорошо, если так… Как Эллисон?
— Отлично! По крайней мере, пока. Начало отношений — все равно что переход на новую работу. Всегда приходится притираться, даже если все вроде бы знакомо. Как у тебя? Что в отделе?
Дженнифер смущенно улыбнулась.
— Поначалу было не очень. Я всегда мечтала входить в полный зал и произносить речь. Я даже вводные слова придумала: «Благодарю всех за долгую работу и неоценимый вклад в эту компанию». Стандартное начало для плавного перехода к сокращениям и перенаправлению. Ну, ты сам знаешь. Но теперь все стало гораздо лучше, спасибо тебе.
— Это мне нужно тебя благодарить, Дженни. Ты и твой приятель… как его? Мэтт? Это вы помогли десяткам тысяч безработных.
— Надеюсь, что я сама проработаю хотя бы несколько лет. Ты слышал, запущен пилотный проект с консультантами-ботами? Кто знает, когда мы сами окажемся под сокращением?
— Дженни… — Майкл смотрел на свою бывшую подчиненную, не решаясь продолжить. — Как бы ни поменялся этот мир, я верю: у тебя все будет хорошо, потому что у тебя чистое сердце.
Дженнифер засмеялась.
— На меня не действуют твои банальности, Майкл. Я же наизусть знаю инструкции. Ладно, пойду, мне пора, у меня ранний прием. Продолжай созерцать местные красоты. Надеюсь, следующей встречи не придется ждать столько же, сколько этой.
Майкл помахал ей:
— Увидимся! Удачи тебе!
Дженнифер поспешила по дорожке и скоро скрылась в офисном здании.
Она права, думал Майк, опять оставшись в одиночестве. Искусственный интеллект брал новые высоты и все активнее вторгался в новые сферы, как бы человек ни старался сохранить их за собой. Быть может, это лишь вопрос времени.