Сильнее всего от структурной безработицы пострадала молодежь до 25 лет. А среди нее — молодежь из коренного населения. История расовой дискриминации тянулась долго, и аборигены сильно отставали от средних показателей по стране в плане образования, трудоустройства, социальной мобильности и ожидаемой продолжительности жизни.
Австралия активно развивала экономику и внедряла инновации, но многие граждане продолжали страдать от социальной неустроенности. Обилие природных ресурсов и стратегический курс на искусственный интеллект вывели страну в мировые лидеры в сфере новой энергетики, прикладных наук и здравоохранения.
Электроэнергия небывало подешевела — в стране ее получали из возобновляемых источников, в частности от солнца и ветра. Это да еще использование исключительно емких литий-ионных аккумуляторов позволило снизить цену почти до нуля.
Австралия преуспела в сокращении выбросов парниковых газов и одной из первых получила статус углеродно-нейтральной страны. Благодаря прогрессу в геномике и персонализированной медицине средняя продолжительность жизни достигла 87,2 года.
Эти успехи, стабильная финансовая система, невероятной красоты природа и социальные программы сделали Австралию крайне привлекательной для иммиграции. Сюда устремились миллионы людей со всего света, в первую очередь — богатые пенсионеры, пожелавшие провести здесь остаток жизни.
Но чем больше делали австралийские власти для решения глобальных проблем и привлечения мировой элиты, тем острее ощущалось социальное неравенство, похоже, ставшее хроническим. Сильнее всего от него страдала молодежь. С ее точки зрения, Австралия добилась успеха за счет молодых — дискриминируемые слои населения по-прежнему не видели ни экономической, ни социальной справедливости.
В начале 2030-х молодежь Брисбена и других городов по всей стране, возмущенная глухотой правительства и отсутствием жизненных перспектив, массово вышла на улицы — заявила о своем разочаровании политическим курсом властей. Мирные протесты быстро переросли в беспорядки и прокатились по стране, вызвав взрывной рост преступности.
Отвечая на общественный запрос, в 2036 году австралийское правительство начало проект «Джукуррпа». Новый курс гласил: «Австралия позаботится о своем народе». Проект, состоящий из двух этапов, должен был реализовывать Департамент инноваций и науки[152].
На первом этапе внедрили базовую жизненную карту. Она гарантировала каждому желающему гражданину ежемесячное пособие, покрывающее стоимость еды, жилья, коммунальных услуг, транспорта, медицинского обслуживания, а также (в ограниченном объеме) досуга и одежды. Это стало возможным благодаря избытку в стране денег и почти бесплатной энергии, появившейся в ходе технологической революции.
Второй этап «Джукуррпы» вводил систему виртуального счета и системы вознаграждений, названную «мула». Баллы начислялись за волонтерскую работу в своем районе, например за уход за детьми или уборку в общественных местах. Участникам выдавали умные браслеты, которые собирали голосовую информацию во время волонтерства и обрабатывали ее с помощью искусственного интеллекта.
Размер вознаграждения складывался из нескольких параметров: сложность задачи, ценность вклада для местного сообщества и культуры, творческий подход и саморазвитие. Но ключевым и самым весомым фактором была удовлетворенность — человека либо района, которому оказывалась услуга.
Сбор данных и выдача мулы происходили в режиме реального времени прямо через браслет. Рейтинг отображался визуально — у лидеров браслет переливался разноцветными огоньками.
С помощью мулы правительство рассчитывало сформировать новую систему ценностей — главным в ней признавалось стремление служить обществу, налаживание социальных связей и чувство сопричастности. Финансовую выгоду предполагалось постепенно отодвинуть на задний план.
Мула поначалу выглядела баловством, но неожиданно получила более прагматичное применение. Она потеснила денежные единицы и стала играть роль кредитной истории, то есть стала свидетельством благонадежности гражданина.
Например, если в компании открывалась вакансия, работодатель мог фильтровать резюме по баллам мулы. Те, кто выходил в топ рейтинга по стране, могли поучаствовать в конкурсе на резервные места в команде марсианских поселенцев.
Но со временем стало очевидно: программа развивается не так, как задумывалось. Несмотря на провозглашенные высокие цели мулы, многие молодые люди разглядели в ней очередной ярлык — индикатор социального статуса. Цвета на браслете стали поводом для хвастовства и символическим воплощением успешности. Были даже попытки обмануть систему: людей подкупали, разыгрывали с ними фальшивые разговоры о несуществующих услугах — просто чтобы в максимально короткое время задрать свой рейтинг до небес.
Статистика с разбивкой по группам показала, что коренное население и здесь отстает от средних показателей по стране — аборигены набирали мулу медленно. Проект «Джукуррпа» с первого дня вызвал опасения из-за риска активизации расизма. Количество мулы зависело главным образом от того, подтвердит ли член сообщества выполнение того или иного задания. Если волонтером был абориген и другой небелый, то ему могли и не подтвердить выполнение задания. То есть, как и раньше, представителям коренных национальностей требовалось больше сил для достижения успеха.
Проект критиковали очень сильно, но правительство продолжало настаивать на его целесообразности. Доктор Уильям Суорц, представитель Департамента инноваций и науки, собрал пресс-конференцию и разъяснял, что проект является прогрессивной социальной инвестицией: «Без сомнения, общество без любви, сопричастности, справедливости и уважения долго не протянет. В основе проекта “Джукуррпа” лежит восстановление доверия к правительству среди нашего молодого населения. Мы убеждены, что здесь, на земле изобилия, каждый может реализовать свою мечту, независимо от расы и этнической принадлежности».
Первой целью «Джукуррпы» стала поддержка безработных до 25 лет. Аборигенов среди них было 35 процентов, а в общем населении — лишь 5 процентов.
В числе коренных австралийцев, записавшихся в проект, была и 21-летняя Кира Наматжира.
Кира быстро освоилась в Солнечной деревне. Джоанна была капризной подопечной, но остальные жители комплекса тепло приняли темнокожую девушку с длинными курчавыми волосами. Многие скоро стали ее прямо-таки обожать. Кира ухаживала за Джоанной и успевала выполнять мелкие просьбы ее соседей, которым не полагалась компаньонка на полный день. Она могла помочь что-нибудь занести в дом, развесить выстиранное белье или погулять с собакой. В благодарность жители комплекса охотно нажимали кнопку «Подтверждение услуги» на ее браслете. Он вспыхивал разными цветами и играл бравурную мелодию в честь начисления новой мулы.
Обратная связь от Джоанны была куда более скупой. Кира присматривала за ней, помогала в ежедневных делах, регулярно проверяла когнитивные функции по медицинскому протоколу, выданному в управляющей компании. Но язвительность Джоанны превращала рутину в настоящее испытание.
— Мисс Кэмпбелл, вы только что прочитали статью. Расскажете, о чем она? — спросила однажды Кира, когда они сидели на кухне.
— Об исчезающих подводных видах. А почему ты спрашиваешь? В нынешних школах не учат читать? — Джоанна очень сердито посмотрела на Киру поверх очков.
— Мисс Кэмпбелл, вы помните, куда положили таблетницу?
— Не морочь мне голову, конечно, помню! Я положила ее… погоди, — Джоанна обшарила все свои карманы и из последнего с победным видом извлекла коробочку с таблетками. Она ликовала и была похожа на ребенка, который спрятал, забыл, а потом случайно нашел лакомство.
— Так и знала! В кармане лежала!
— Мисс Кэмпбелл, вы помните, что ели вчера на обед?
Джоанна тяжело посмотрела на Киру и нахмурилась.
— Суп, яичный соус, салат и фрукты. А еще было филе-миньон. Мне сказали, что мясо выращено в лаборатории и никакие животные не пострадали. Поэтому я согласилась попробовать. Было вкусно, как говядина в прежние времена. Так что не выставляйте меня дурочкой, мисс Коала.
Кира поморщилась. Она уже привыкла к странностям своей подопечной, и ей было грустно видеть, как день ото дня слабеют умственные способности Джоанны. А еще та грубила и часто была несправедлива.
— Вообще-то вчера мы пропустили обед — вы сказали, что не голодны. И кстати, меня зовут Кира, запомните — КИ-РА.
На эти слова Джоанна почему-то не ответила обычной колкостью, а молча застыла. Через пару минут послышался вздох.
— Не знаю, что со мной. Доктор сказал, мои симптомы не очень серьезные, нужно лишь подождать, — пробормотала она, а потом вдруг подняла голову и с надеждой спросила:
— Ты не знаешь, когда мне сделают процедуру?
Джоанна имела в виду генетическую коррекцию, эффективную на ранних стадиях болезни Альцгеймера. Однако даже Австралия при всех ее инвестициях в здравоохранение не могла обеспечить такие высокотехнологичные методы лечения всем нуждающимся. Генетической коррекции ждали по нескольку месяцев, а то и лет. Кира опасалась, что когда подойдет очередь Джоанны, лечение станет бессмысленным — болезнь прогрессировала на глазах.
— Скоро, скоро, — обнадежила Кира, хотя о процедуре генетической коррекции ей никто не говорил. Но Кира знала, что Джоанна забудет этот разговор. — Через несколько недель. Я обязательно вам напомню.
— Вот странно, как же я могла забыть, что вчера не обедала? Зато молодость помню, будто это и вправду вчера было.
— Расскажите, мисс Кэмпбелл, что вы помните, — попросила Кира. Она склонилась над старушкой, положила руки ей на колени и ласково заглянула в глаза.
— Я помню… — взгляд Джоанны скользнул по окну, залитому солнечным светом, и затуманился. Мысли расправили свои крылья и отправились по ветрам памяти в другое время и пространство.