Однако восхищение быстро сменилось порицанием:
Спасая вашего ученика, вы, Савелий Кузьмич, подвергали опасности и свою бесценную жизнь.
Не в первый раз да, боюсь, и не в последний, — попытался отшутиться Бешеный, но не тут‑то было.
Конечно, я слабая женщина и не мне давать вам советы. Однако, Феликс дал мне жесткие инструкции не только заботиться о вас, но и беречь как зеницу ока. Хороша же я буду, если с вами, упаси Всевышний, что‑то случиться. Только об одном вас прошу — поберегите себя!
Обещаю, — коротко и серьезно ответил Савелий, а после недолгой паузы продолжил: — Приведу вам доказательство своей осторожности: я поручил Костику найти копию иконы, из‑за которой погиб друг Феликса Андреевича, антиквар Ангулес. Именно он принес копию нам.
Что мы с ней будем делать? Я же не специалист по древнерусской иконописи, и вы как будто тоже не особый знаток в этой области. Кстати, один персонаж, по кличке Иван, если вы его не забыли, уже пытался втянуть меня в историю с этой иконой. А теперь и вы туда же, — с некоторым, впрочем явным, упреком заключила Эльзевира.
Иван занимал мысли Бешеного, но тут он решил об этом не упоминать и высказал свое предложение:
У Константина есть доказательство того, что подлинник иконы Софийской Божией матери существует. Вопрос только в том, кто и где его прячет. Вот я и подумал: а что, если показать «Оку» эту копию, а она, судя по всему, очень даже качественная, то может «Око» нам и укажет место, где находится подлинник? Что скажете, уважаемая Эльзевира Годфридовна?
Вот уж не знаю, — усомнилась Эльзевира. — Хватит ли у нас двоих энергии, во–первых? А во–вторых, сумею ли я объяснить «Оку», что точно от него требуется?
В любом случае мы ничего не теряем. Не выйдет — так не выйдет. А рискнуть стоит, — упорствовал Бешеный.
Ну, что же, я готова, — без долгих уговоров согласилась Эльзевира.
На том они и расстались до прибытия копии иконы.
Сказав Бешеному, что он кое‑что узнал о копии иконы, Рокотов–младший покривил душой. Пока любые его попытки узнать, где именно в настоящий момент находится мастерская копии чудотворной иконы Софийской Божией матери, так и не дали положительного результата.
Это было тем более странно, потому что вся Россия наблюдала по телевидению позор неудачливого кандидата в Президенты России Арнольда Критского и величие мастера, изготовившего потрясающую по духу и глубине копию этой иконы. Можно утверждать, вся страна видела копию иконы, но ни один из тех, достаточно осведомленных людей, с которыми беседовал Константин, так и не смогли ему определенно сообщить, куда подевалась копия иконы из телестудии.
Остался, конечно, дядюшка, бывший генерал Богомолов, который выяснил бы все в два счета, но Константину не хотелось его липший раз беспокоить.
Если неофициальные контакты не принесли желанного результата, следовало пойти неторопливым официальным путем. Для начала Константин позвонил на объект с невыносимо унылым названием «Склад вещественных доказательств и архив документации». Кстати, подобных складов в одной только Москве до полусотни, и принадлежат они разным ведомствам, от самых банальных отделов ГУВД до таких замысловатых структур, как, к примеру, особый отдел Управления по исполнению наказаний.
Рокотову–младшему наконец пришло в голову, что копия иконы должна находится на одном из таких складов, потому что фигурирует в качестве именно вещественного доказательства явно не в одном уголовном деле.
Понятно, что у каждого склада имеется начальник и у первого начальника — свой начальник и так далее, как говорится, по восходящей. И все они были неразговорчивыми, как захваченные врагом партизаны.
Преодолевая очередную бюрократическую преграду только для того, чтобы услышать «Никаких на наших складах икон нет!», Константин на мгновение задумался:
«А на кой ляд мне это нужно? Зачем я вообще вмешался в эту иконографическую историю? Занимался бы себе тихонько беглыми мужьями да присматривал за блудливыми женами богатых бизнесменов…»
Но отступать было не в характере Рокотова–младшего. А кроме всего прочего был недвусмысленный приказ Савелия, его бесценного учителя. Не мог же он его подвести! И Константин вернулся к занудному и утомительному делу: принялся обзванивать склады. Однако его упорство принесло свои плоды лишь на третий день.
Выяснилось, что искомая копия иконы преспокойненько стоит на одной из длинных полок склада таможенного конфиската. Ему доходчиво растолковали, что раз это не подлинник, копия, то и рассматривать ее будут по другим правилам. Она будет пребывать на складе до тех пор, пока не найдется владелец, который предъявит документы, подтверждающие его права собственности, и не заплатит соответствующую пошлину.
Константин предполагал, что формальным владельцем копии иконы Софийской Божией матери является пресловутый Арнольд Критский, который, как ему было известно, находится в бегах. Следовательно, копия иконы имела все шансы зависнуть на складе на неопределенное время.
Все усилия Константина выпросить данную икону хотя бы на пару часов натолкнулись на глухую стену непонимания. Таможня категорически отказалась «давать добро» и выпускать столь «ценный» экземпляр из своих цепких лап.
От безнадеги Рокотов–младший подумал, не совершить ли со своими верными помощниками небольшой налетик на этот таможенный склад, но мгновенно от этой дурацкой мысли отказался и, напротив, попытался вызвать у суровых сотрудников таможни чувство профессиональной солидарности:
Неужели вы не понимаете, что мы с вами делаем одно дело и копия иконы нужна для следственного эксперимента государственной важности?! — весомо заявил он.
Но таможенный кладовщик рассудил здраво:
Не может быть дел государственной важности у какого‑то частного сыщика!
В общем, Константин получил полный отлуп, смягченный, правда, некоей полезной информацией. Ему соизволили сообщить, что копию иконы выдать не могут хотя бы еще и потому, что она должна быть представлена на так называемой антивыставке — в так называемом собрании подделок и фальшивок из богатой коллекции Таможенного управления. Кому‑то из чиновников пришла в голову блестящая идея заработать на подделках, не продавая, а просто выставляя их для публичного обозрения.
«И в самом деле, чего добру без толку на складе пылиться», — одобрительно думал Константин, держа путь в Таможенное управление — с выставки икону было получить легче, нежели со склада.
В управлении его принял удивительно наглый субъект, настойчиво потребовавший, чтобы Рокотов именовал его не иначе, как Владимир Ильич, а сам упорно называл посетителя Костя и исключительно на «ты».
Вышеозначенный тезка основателя Советского государства был молод, нахален и откровенно упоен своим начальническим положением. Он, очевидно, получал удовольствие, выслушивая долгие и сбивчивые просьбы, на которые отвечал резким отказом. Его возбуждали растерянные и печальные лица просителей. Внимательно разглядывая их, он испытывал чувства, близкие к оргазму. А вот с нормальным оргазмом у него, скорее всего, возникали проблемы. Так решил Константин, заметив у него на журнальном столике стопку порнографических журналов.
Улыбающийся Владимир Ильич дал понять, что после закрытия выставки он позволит посетителю взять копию иконы на один день, но в залог потребовал пятнадцать тысяч долларов. По его кривой улыбке Рокотов понял, что денег этих обратно он ни при каких условиях не получит. Так они остались при своих: Ильич при имевшейся у него иконе, а Константин — при пятнадцати тысячах, которых у него и так не было.
До официального открытия выставки оставалось два дня, но этого вполне хватило нашему гению частного сыска, чтобы навести кое–какие справки и обзвонить нужных людей.
Выставка открылась в большом зале Центрального дома художников, что у Крымского моста. На вернисаж были приглашены толпы журналистов и съемочные группы всех крупнейших телеканалов.
Таможня не жалела расходов на демонстрацию результатов своей блистательной работы и показала товар лицом. Да и чего греха таить, действительно экспонаты такой необычной выставки вызывали немалый интерес у жадной до зрелищ публики.
Несомненным хитом выставки стали поддельные пасхальные яйца «под Фаберже», которые ввез в Россию некий умелец, намереваясь подменить ими подлинные, те, что были выставлены в Алмазном фонде.
На стенах в огромном количестве были развешены мастерски сделанные копии картин великих живописцев любых направлений — от классиков времен Тициана до абстракционистов школы Кандинского. Подобный темный промысел был широко распространен по всему миру — копии постоянно возили по разным странам и аукционам в надежде продать, а иногда и продавали, или же подменить ими подлинники, хранившиеся в запасниках небольших провинциальных музеев, которые плохо охранялись не только в многострадальной России.
Поражала воображение и поддельная «под старину» мебель, выполненная безусловными мастерами с несомненным изяществом. Табличка на «старинном» секретере в стиле восемнадцатого века свидетельствовала о том, что данный предмет мебели «знатоки» намеревались «впарить» самому господину Ходорковскому. Но секретер так и не был востребован, поскольку его потенциальный обладатель в это время использовал в качестве письменного стола нечто с инвентарным номером Лефортовской тюрьмы.
Константин явился на выставку во всеоружии и не один, а с почтенным старичком в каком‑то немыслимого покроя сюртуке, обсыпанном смесью нафталина с перхотью.
Старичок, которого Константин вежливо именовал Эдмундом Эдмундовичем, был неухожен, дряхл, но удивительно для своих лет любознателен. Он подолгу задерживался у некоторых полотен и что‑то записывал простым карандашом в засаленный блокнот. Независимо от Константина со старичком в зале появилось несколько плечистых молодых парней, которые, не проявляя особого интереса к живописным полотнам, бродили по залам, меланхолично поглядывали на мебель, но чаще всего, почему‑то украдкой, посматривали на часы.