Пост миновали спокойно. Охрана всем составом смотрела на проходной футбольный матч «Локомотив» — «Реал». Остановившись перед полосатым шлагбаумом, Рокотов нетерпеливо нажал на клаксон. Один из мужиков с автоматами оторвался от телевизора, нехотя встал и вразвалочку вышел. Он мельком бросил взгляд на «корочки», которые ему издали показал Константин. Охранник задумался: поднимать шлагбаум или все‑таки, как требуют правила, подойти к машине и посмотреть на пассажиров?
В это время с проходной донесся оглушительный рев и дружный вопль: «Го–о–л!» Охранник торопливо ткнул пальцем в кнопку, шлагбаум поднялся, и машина с Костиком, Джулией и Людмилой вырвалась на свободу.
Ехать пришлось довольно долго. Мэр Москвы Лужков, человек на диво хозяйственный, затеял большое расширение окружной дороги. Поэтому движение по трассам замедлилось, машины еле–еле двигались в потоке, старательно объезжая строительную технику и рабочих.
В салоне машины с мощным кондиционером поддерживался искусственный микроклимат. Полная изоляция не пропускала внутрь ни звука извне. В спокойной атмосфере, в тишине, Людмила вскоре пришла в себя. Это не укрылось от внимательного взгляда Джулии, которая сидела рядом с вдовой. Джулия подала так Костику, и тот обернулся, воспользовавшись тем, что дорогу пересекала бесконечная череда машин со строительным мусором.
Настало время нам с вами лучше познакомиться, Людмила, — доброжелательно произнес Рокотов. — Вы, очевидно, крайне удивлены, что мы оказались в доме, где вас едва не лишили жизни?
Признаться, мне хотелось задать этот вопрос. — Людмила старалась сдерживаться и не давать волю чувствам. — Отдаю вам должное — вы появились будто из‑под земли. А я уже увидела, как надо мной летают ангелы.
Рано! Рано вам еще к ангелам! — весело произнес Костик, берясь за руль. — «Есть у вас еще дома дела!» А сейчас предлагаю помолчать. Мы едем в самое безопасное место, которое я смог для вас найти.
Там вы приведете себя в порядок и на время забудете все невзгоды, — добавила Джулия. — Я вам помогу.
Да кто же вы? — не выдержала вдова. — Враги? Друзья?
Скажем так, — Рокотов говорил очень осторожно, чтобы не сказать лишнего. — В последние недели своей жизни покойный супруг очень волновался за состояние вашего здоровья. В чем причина — это отдельный разговор, отложим его на потом. Главное — он нанял меня, директора детективного агентства «Барс», чтобы охранять жизнь его жены.
За собственную жизнь Ангулес волновался меньше, — продолжила Джулия. — Это было неправильное решение. Результат вам известен.
Известен? — не сдержалась Людмила. — Вы говорите «известен»? Да ничего мне не известно! Единственное, в чем я абсолютно уверена — так это в том, что мой муж убит. Убит неизвестно кем и неизвестно зачем.
Вот это нам с вами и придется выяснить, глядя на дорогу, произнес Константин: ему очень не хотелось продолжать серьезный разговор здесь, в машине.
Со мной? — изумилась вдова. — Я так поняла, что Грегор поручил вам позаботиться о его и моей безопасности?
Вы поняли совершенно правильно, — согласился Константин. — Мы заключили договор и теперь его выполняем.
Вдова не унималась. Было заметно, что ее больно задели слова детектива:
— Интересно вы его выполняете!
Едва выбравшись из объятий смерти, пережив шок, женщина искала возможность выплеснуть на кого‑то обуревавшие ее чувства.
Начнем с того, что вы не уберегли моего мужа. Позволили убийце проникнуть к нам в дом и безнаказанно покинуть после того, как преступник выполнил свое черное дело!
Константин молчал, и его молчание вдова приняла за признание вины.
Полчаса назад вы спасли меня от смерти. За это вам, конечно, спасибо, но нельзя было доводить дело до крайности!
Джулия, сидевшая рядом с Людмилой, увидела в зеркале над ветровым стеклом умоляющее выражение лица Константина и решила вмешаться в диалог.
Видите ли… — начала она, но вдова тут же ее оборвала.
— А сейчас вы, не чувствуя за собой никакой вины, говорите, что это я должна вам помогать разыскивать убийцу мужа! — В голосе Людмилы зазвучали истерические нотки. — Может быть, нам поступить проще? Высадите меня здесь, на обочине, где меня найдут те самые типы, которые чуть не прикончили нас в доме Лиечки. Уж лучше отправиться на тот свет, на встречу с мужем, чем жить в ожидании, пока меня, пока меня…
Наконец‑то Людмила разрыдалась. Она терла глаза кулачками и ревела в полный голос. Константин синел за рулем, и обязанность успокоить вдову легла на Джулию. Обняв женщину за плечи, она привлекла ее к себе. Затем достала из кармана платочек и принялась стирать слезы. При этом Джулия что‑то шептала на ухо молодой вдове. Константин прислушался, но ничего не разобрал.
Что именно Джулия шептала Людмиле, так и осталось неизвестным. Но зато результаты были поразительными.
Людмила больше не задавала вопросов. Она забилась в угол салона и хранила молчание всю дорогу. Константин тоже молчал. Он был рад, что лгать не нужно. Говорить правду Людмиле он не мог, а сочинить сказки красивой вдове язык не поворачивался.
«Безопасным местом» таинственные спасители Людмилы называли квартиру, которую Джулия арендовала от своего имени.
Вот уже несколько месяцев, как Джулия внештатно работала в детективном агентстве Константина Рокотова. Костик посчитал, что будет лучше, если Джулия будет находиться неподалеку от него. Тогда, но крайней мере, он сможет наблюдать за ней и прийти на помощь, если что‑то случится. Долг перед Савелием не давал ему покоя, и Рокотов искал разные пути, чтобы этот долг возместить.
Джулия между тем успела немного успокоиться после недавних событий в доме Молоканова и снова рвалась в бой. Она жаждала быть полезной. Костик подозревал, что ей просто хотелось ввязаться в драку. Драка — лучший способ забыть на время о собственных проблемах, о погибшем Савелии и их сыне, который находится далеко, за океаном.
Несколько дней назад по рекомендации Вероники, секретарши Костика, Джулия нашла подходящую для временного убежища супругов Ангулес квартиру. Газетными объявлениями пользоваться не хотелось, потому что за ними скрывались квартирные аферисты, легко обманывающие доверчивых квартиросъемщиков.
Тетя Вероники Саломея, интеллигентная дама преклонных лет, недавно похоронила супруга — видного партийного деятеля советской эпохи. С деньгами у тети было туго. Она не работала ни дня в своей жизни, отсиживаясь за широкой номенклатурной спиной высокопоставленного мужа. Оказалось, что содержать одновременно квартиру и дачу очень тяжело. Она решила сдавать квартиру и жить на даче, среди природы. Но Саломея страх как боялась квартирных «жучков». Поэтому и попросила о помощи родную племянницу Веронику.
На помощь тете Саломее пришел непосредственный начальник Вероники — Константин Рокотов. За достойную сумму он арендовал квартиру на Верхней Красносельской улице, в доме работников финансового управления Московской железной дороги, на длительный срок. Квартира обладала бесспорными достоинствами: огромной площадью; окнами, выходящими во двор и на улицу; собственным мусоропроводом (чтобы липший раз не покидать квартиру), и главное — в ней был черный ход.
От имени Вероники к тете Саломее приехала Джулия, закутанная в платок до самых глаз.
Я — актриса одного из московских театров, — сообщила Джулия тете Саломее. — Я не стану называть имя и прошу вас не настаивать на этом. Дело в том, что я опасаюсь вездесущих газетчиков. Набегут, знаете, толпой, как тараканы, а мне нужны покой и тишина.
Что же это с вами приключилось, милочка? — потревожено всплеснула руками тетя Саломея. — Неужели заболели, храни господь? Тогда вам лучше в больницу. Здесь, у меня, никаких условий нет, чтобы лечиться…
Я совершенно здорова. — Джулия поспешила успокоить расстроенную тетю Саломею. — Просто я прохожу длительный цикл косметических операций. Операции еще не доведены до конца, осталась самая малость. И я бы очень не хотела, чтобы кто‑то посторонний, а особенно журналисты, увидел меня с «недоделанным» лицом. Ну, вы меня понимаете?
Отлично понимаю! — вскричала тетя Саломея, у которой мгновенно изменилось настроение. — Как женщина женщину, я вас отлично понимаю. Вы знаете, у меня самой однажды…
Выслушав пару историй про здоровье тети Саломеи, Джулия забрала ключи от квартиры и удалилась. Она осталась довольна хозяйкой. В свою очередь тетя Саломея обрадовалась тому, что в квартире будет жить одинокая и богатая женщина.
Как Джулия и предполагала, словоохотливая Саломея растрезвонила соседям, что квартирантка меняет форму носа и подкачивает силиконом губы, а поэтому стесняется показывать «недоделанное» лицо.
Теперь Людмила могла спокойно жить в этом доме и даже иногда покидать его, закутавшись в платок. Никто не задавал ей лишних вопросов.
Костик и Джулия оставили вдову в квартире, пожелали приятного отдыха и уехали, предварительно снабдив женщину инструкциями. Людмиле приказали не снимать телефонную трубку, пока она не услышит по громкой связи голос Константина или Джулии. Дверь нужно было закрывать изнутри на два здоровенных засова и открывать ее только на два коротких звонка и один длинный. Также запретили стоять у окна и увеличивать громкость звучания телевизора. И еще — не расхаживать по паркету в каблуках, чтобы стук не привлек внимание любопытных.
Документы из черной папки с серебряным крестом Константин с разрешения вдовы забрал с собой, намереваясь просмотреть в офисе. Рокотов и Джулия отныне не беспокоились о безопасности Людмилы: здесь ее не найдут даже самые опытные ищейки.
Когда Костик и Джулия ушли, Людмила приготовила кофе и открыла холодильник. Он был забит продуктами. Ясно, что от голода и жажды она не умрет.
Найдя в стенном шкафчике блок «Кента–восьмерки», вдова закурила, отпила кофе и задумалась. Но мысли оказались настолько тяжелыми, что она решила отвлечься и посмотреть телевизор.
Случайно или нет, но судьба снова подарила ей возможность увидеть живого мужа. Точнее — запись его выступления на ток–шоу, где он сцепился с Арнольдом Критским по поводу чудотворной иконы Софийской Божией Матери.