Бешеный не привык сдаваться на милость обстоятельств и всегда продолжал борьбу, а эта неудача лишь раззадорила его и заставила прийти к мысли, что к встрече с этим человеком нужно готовиться всерьез.
Иван же, напротив, казался довольным, когда раздосадованный Икс сообщил ему неутешительные результаты своих изысканий.
Не бери близко к сердцу, Лисенок. Я так и думал, что ты не найдешь ни начала, ни конца. Убийц послали либо люди несерьезные, либо, наоборот, очень серьезные, пытавшиеся прикинуться несерьезными. Так что у меня теперь есть пища для размышлений. Рано или поздно каждая загадка находит свое решение.
В любом случае советую вам быть максимально осторожным, и не только в Москве. — Икс интуитивно чувствовал, что, не обнаружив, откуда ноги растут у тех отморозков из джипа, теряет с таким трудом набранные очки.
Я обязательно последую твоему мудрому совету, Лисенок, — дружелюбно произнес Иван. И прежде чем повесить трубку, добавил фразу, Иксу не понравившуюся: — Ты тоже береги себя.
В тот же памятный вечер неудавшегося покушения на него Иван сразу после звонка Иксу позвонил Кристине и, не представившись, спросил:
— Я не разбудил тебя, красавица?
— Нет, я еще не сплю. А кто это? — Она его не узнала.
Это Иван.
Ой, Ванечка! Мне так приятно! Извини, что не узнала, — богатым будешь! Когда увидимся?
Иван усмехнулся:
— Завтра.
А где встретимся? — Девушка сгорала от нетерпения.
Подойди в двенадцать часов дня к зданию издательства «Известия» на площади Пушкина. Знаешь его?
— Не, — засмущалась Кристина.
А что ты там знаешь?
Ну, памятник и «Макдональдс».
Встань лицом к памятнику, а частью, противоположной лицу, повернись к месту, где травят гамбургерами таких, как ты, молоденьких дурочек и дурачков. Тогда у тебя по левую руку будет здание «Известий». Там тебя будет ждать черная «Волга». — Он продиктовал номер. — Водителя зовут Михаил. Он и доставит тебя ко мне.
Я так рада, что ты позвонил и мы завтра увидимся! — искренне воскликнула Кристина.
Его откровенно покоробило обращение на «ты» — так к нему уже давно никто не обращался. Но зато она называет его «Ванечка», мило и смешно. Все это, конечно, полное нарушение субординации, однако Иван вынужден был такое обращение терпеть. Сам виноват — не надо было доводить дело до интима.
Во время их недолгой встречи он был доброжелателен, но строг, а Кристина отчасти разочарована. Она надеялась, что они проведут вместе хотя бы несколько часов, и готовилась к свиданию. Этот пожилой непонятный мужчина чем‑то привлекал ее. Но он даже не обнял и не поцеловал ее, а тоном сурового начальника объявил:
— Я позвал тебя, чтобы дать тебе первое задание.
И тут она вспомнила, что он ведь нанял ее на работу, и навострила ушки.
В ближайшие дни, может, даже сегодня, тебе позвонят от моего имени и скажут, куда ты должна будешь пойти — в казино, театр или ночной клуб. Там тебе покажут одного еще довольно молодого и интересного мужчину, с которым ты должна познакомиться. Зовут его Александр Викторович Позин.
Иван сделал небольшую паузу, словно ожидая вопроса, который девушка немедленно и задала:
— Ну, познакомлюсь я с ним, а что потом? В чем будет состоять моя работа?
«И действительно, в чем? — подумал Иван. — Как ей доходчиво объяснить?»
Идея свести Кристину с Позиным пришла ему в голову, когда Икс упомянул его имя в связи с Долоновичем и Карасевым. Иван увидел в их возможных тесных отношениях немалую для себя пользу. Став официальной любовницей светского человека Позина, эта смазливая и неглупая девчонка получила бы свободный доступ в те круги российского общества, которые Ивана постоянно интересовали. Конечно, у него был Икс и, нетрудно догадаться, не только он во властных и приближенных к ним структурах. Но все эти, можно сказать, «агенты» были людьми заинтересованными — кто в деньгах, кто в карьере, кто в уничтожении конкурента, кто в выходах на мировой рынок. Так что полностью доверять их информации было нельзя. Кристина же, при благоприятном стечении обстоятельств, могла стать для Ивана своего рода «барометром» общественного мнения. Человек со стороны, она сообщала бы ему, что на самом деле обсуждает российская деловая и интеллектуальная элита, что ее волнует.
Твоя работа будет состоять в том, чтобы понравиться ему и подружиться, — задумчиво произнес Иван.
А если я ему не понравлюсь?
Такого не может быть, — сказал Иван.
Ты правда думаешь, что я любому мужику понравлюсь? — Она засветилась от радости.
Несомненно. — «Какая она все‑таки дурашка», — подумал Иван. В ее бесхитростности он видел сугубо положительную черту.
А мне надо с ним спать? — деловито поинтересовалась Кристина.
Думаю, без этого вряд ли обойдется. Он известный бабник.
Значит, было много жен и детей, — сделала по- своему логичный вывод Кристина.
Ошибаешься. Женат никогда не был и детей не имеет, — весело сообщил Иван. — Так что у тебя появляется шанс устроить свою семейную жизнь.
Да кто на мне такой женится? — Она заметно пригорюнилась.
Опять ошибаешься. Господин Позин — человек без предрассудков. Но все это лирика, за которую я не отвечаю и которой почти не интересуюсь. Мое деловое предложение состоит в следующем: если ты становишься девушкой Александра Позина, я плачу тебе в месяц две тысячи долларов, Естественно, твой будущий возлюбленный об этом знать не должен, равно как и о моем существовании.
Кристина поняла это условия по–своему:
— Он, наверно, ужасно ревнивый, да?
Точно не знаю, но лучше не рисковать, — веско сказал Иван. — Когда живешь с одним мужчиной, ему лучше оставаться в неведении о том, что тебе дает деньги другой.
Такие вещи Кристина уже хорошо понимала и потому кинула в знак согласия. Иван заметил, что у нее возник вопрос, который она никак не смеет задать. Он решил ей помочь:
— Вижу, что ты что‑то хочешь спросить? Так спроси, не стесняйся.
Ты такой умный, прямо читаешь мои мысли. Я и правда хотела спросить? «А зачем тебе это надо? Платить мне деньги за то, что я буду жить с другим мужиком?» А с тобой мы сколько раз в месяц видеться будем?
Мы с тобой пока вообще не будем видеться, девочка. — Иван постарался, чтобы его голос звучал более нежно.
Как это не будем? — с недоумением воскликнула Кристина. — Я думала, ты плотно женат и пристраиваешь меня к этому мужику, чтобы никто о наших отношениях не узнал и у тебя не было бы из‑за нашего романа неприятностей.
«Как трогательно, — подумал Иван, — она и тут пытается проявить обо мне заботу, Бедная девочка. Она была бы, наверное, хорошей матерью».
Ты опять ошиблась. Я, как и твой будущий приятель, никогда не был женат, но в отличие от него никто никогда не считал меня бабником. И вообще, я живу не здесь…
Это‑то я поняла, не совсем уж дура, — перебила его Кристина. — Этот шикарный дом ты и твои друзья снимаете для отдыха и блядок.
«Слышали бы это добропорядочные немецкие бюргеры, жертвующие свои кровные евро для помощи бывшим жертвам нацизма», — с иронией подумал Иван и объяснил:
— Ты не поняла. Я вообще постоянно живу не в России, а приезжаю сюда только иногда по делам.
А где ты живешь? — с нескрываемым любопытством спросила Кристина.
У меня есть дома в разных городах и странах, — неопределенно ответил Иван.
Тогда почему ты не хочешь взять меня с собой? — обиженно надула губки Кристина.
Прежде всего потому, что ты не знаешь ни одного иностранного языка, — назидательно начал Иван. — Тебе необходимо учиться. Вот и ответ на твой вопрос «зачем мне это нужно?». Общение с господином Позиным и его знакомыми резко поднимет твой образовательный уровень. Кроме того, он знает несколько языков и сам может тебя поучить. А на деньги, которые я собираюсь тебе платить, ты сможешь не только покупать себе тряпки, но и получить приличное образование. Кем ты хотела бы быть? Актрисой?
Только, пожалуйста, не смейся. Я хочу быть психологом, изучать людей. Они ведь такие разные…
Это правда, они разные, — охотно согласился Иван.
— А ты будешь мне хоть иногда звонить по телефону?
— Обязательно. Если тебе надо будет срочно со мной связаться, ты позвонишь Михаилу, моему водителю и по совместительству одному из секретарей, и скажешь: «Извините, вас беспокоит Кристина», и я тебе перезвоню. — Иван решил подпустить таинственности. — Для тебя же самой будет безопаснее, если никто не узнает о наших отношениях.
Услышав ее реакцию, он с трудом удержался от хохота. Она хлопнула себя по лбу и с восторгом произнесла:
— Как я сразу не догадалась. Ты, наверное, крупный шпион, ну, вроде Джеймса Бонда, и ты меня завербовал!
Иван счел нужным охладить ее пыл:
— Во–первых, я не шпион и тебя не вербовал, а во- вторых, я помогаю тебе потому, что ты показалась мне умненькой и способной.
И всего‑то? Значит, я тебе как женщина не понравилась? А сам тогда сказал, что тебе было хорошо! Наврал? — Она скорчила капризную гримасу.
Иван улыбнулся при мысли, что эта хорошенькая, неглупая, но дурно воспитанная девчонка — единственное существо на земле, которому сойдет с рук бросить ему в лицо обвинение во лжи.
Чего улыбаешься? По глазам вижу, точно тогда соврал? — В ее голосе явственно зазвучали какие‑то грубоватые, агрессивные нотки.
Ласковый котенок показывал коготки.
Вот что, милочка моя, ты мне пока не жена, чтобы устраивать сцены! — Он строго взглянул на нее.
От ее вызывающей гримасы не осталось и следа. Она вскочила, бросилась к нему и страстно прижалась:
— Только не сердись, Ванечка, — прошептала ему на ухо Кристина.
— Я не сержусь. — Он властно отстранил ее. — Но не забывай, что ты моя сотрудница. Я плачу тебе неплохую зарплату и прошу вести себя соответственно.
Девушка встала по стойке смирно и выпалила:
— Жду ваших приказаний, босс.
Вот так‑то лучше, — одобрительно усмехнулся Иван. — Чуть не забыл еще одно. Запиши телефон. Примерно через месяц позвони и спроси Эльзевиру Готфридовну.