Я кивнул еще раз. Мол, принял к сведению и все такое.
БИУС назвал меня красавчиком и усмехнулся:
— Кстати, последнее утверждение озвучил и Искрицкий-старший. После того, как выслушал мнения сыновей о Лизе и категорически запретил делиться своими восторгами с родичами, друзьями и одноклассниками. Ибо мы, по его мнению, дали им, Искрицким, один-единственный шанс заслужить уважение, а слив любой информации на сторону станет воспринят, как плевок в лицо. А еще он очень жестко обрезал фантазии детей, заявив буквально следующее: «Насколько я понял из ваших рассказов, за два с половиной часа обсуждения всего и вся эта девочка вывернула вас наизнанку, сочла достойными общения, задавала темы разговоров и неявно дала понять, что не ответит ни на какие вопросы о Великом Князе Викторе Михайловиче и его невесте, о „Черном Беркуте и его стае“, о своей инициации, нынешнем ранге, умениях, методике тренировок и планах на будущее. Абсолютное большинство ваших ровесников на такое в принципе не способны и… не считают планы на будущее чем-то настолько серьезным, чтобы держать их в тайне. Получается, что ваша новая знакомая не только заслужила уважение взрослых и состоявшихся личностей, стала своей в компании, в которой нет ни одного лишнего человека, и добилась невозможного, инициировавшись до четырнадцатилетия, но и определилась с целями, которых считает необходимым добиться. А теперь вопрос: с чего вы взяли, что настолько целеустремленная личность решит изменить свои планы ради тех, кто способен только мечтать?»
Глава 27
27 декабря 2513 по ЕГК.
…Если первые два дня последней недели декабря выдались тихими и на удивление спокойными, то среда начала корректировать наши планы с раннего утра. Нет, самое первое запланированное событие — присутствие на «выписке» полностью выздоровевшего Льва Абрамовича — прошло, как по маслу: Ксения Станиславовна провела последнюю диагностику организма пациента, заявила, что Фридман здоров, разрешила нагружать ноги так, как заблагорассудится, а он рассыпался в благодарностях, наобещал всякого-разного и, позавтракав вместе с нами, уехал домой. Делиться радостью с родными.
В начале одиннадцатого случился первый сюрприз — меня набрал Ляпишев и порадовал известием о задержании Ильи Руслановича Скарятина и его наследника, тяжелейшем ранении начальника их службы безопасности и гибели командира родовой дружины. Поэтому весь следующий час я пребывал в приподнятом настроении и получил удовольствие даже от такого занудного мероприятия, как собеседования с кандидатами в СБ рода, прошедшими сито отбора Недотроги и не забракованными Дайной.
Увы, в четверть двенадцатого мне позвонила злобная мелочь и сообщила о том, что в тринадцать ноль-ноль будет драться на дуэли с парнем на два года старше. Я, естественно, выяснил причины конфликта, разозлился, пообещал приехать в школу максимум через час и связался с государыней.
Сложившуюся ситуацию описал в нескольких предложениях и не на шутку обрадовался, услышав ответный монолог:
— С мужем поговорю и перенесу время аудиенции с тринадцати тридцати на поздний вечер. Виктора с Татьяной уведомлю сама. И подъеду на дуэльную арену посмотреть в глаза охамевшим Кочубеям. Так что с вас — точный адрес. Желательно сообщением, ибо я пока занята. На этом все. До встречи…
Как только Воронецкая отключилась, заговорила Дайна. И окончательно взбесила:
— Как ты, наверное, догадываешься, я «села» на СКН Лизиной школы в прошлый визит. Не зря: в данный момент человечек из СБ Кочубеев выкупает у директора школы возможность чуть-чуть скорректировать записи с камер, запечатлевших этот конфликт.
Оригиналы у меня, естественно, сохранились, но объяснить их появление будет сложнее, чем удержать дурачка от ошибки. В общем, сделай вид, что набираешь номер, а я соединю тебя с этим уродом.
Соединила. И я, дождавшись недовольного «Алло?», добавил в голос закаленной стали:
— Руслан Константинович? Это Игнат Данилович Беркутов-Туманный. Буду у вас в течение часа. И очень надеюсь, что в этот раз с записями все будет в порядке. Вы ведь меня поняли, верно?
— Хе-хе, он спал с лица, вспотел и, судя по всему, передумал торговаться! — хохотнул БИУС, а в трубке раздался «уверенный» лепет:
— Здравствуйте, Игнат Данилович! Можете не сомневаться — в этот раз никаких сбоев не было, так что вы увидите конфликт Елизаветы Демьяновны с Маратом Алексеевичем Кочубеем в великолепном качестве, с отличным звуком и с двух точек наблюдения…
Я поблагодарил его за сознательность, сбросил вызов, отправил девчат переодеваться и по дороге в гардеробную послушал язвительный комментарии верной помощницы:
— СБ-шник в бешенстве: директор внезапно уперся, в ответ на угрозу вызвал охрану и приказал выставить «посетителя» за ворота. Ну, а нашему герою хреново — он выпил успокоительное, подошел к окну и смотрит то во двор, то на свои трясущиеся пальцы…
«Сам виноват…» — хмуро подумал я и отправил Максаковой сообщение с просьбой прислать адрес дуэльной арены, на которой планируется провести бой.
Ответ прилетел от силы через минуту и был переадресован государыне. А я со спокойной душой «навел красоту», подхватил девчонок под локотки и повел на выход. Оказавшись в коридоре, пошел на поводу у проснувшейся паранойи, созвонился с Недотрогой, распорядился выделить мне «Эскорт» с четырьмя ветеранами и разрешил встревожившейся женщине составить нам компанию. И пусть это решение сдвинуло время выезда минут на шесть-семь, зато мне полегчало.
Будь Ира не на базе летного отряда, точно посадил бы за руль ее. Но она сдавала последние тесты, так что пришлось забираться в водительское кресло, заводить движок и подхватывать минивэн самостоятельно. Слава богу, Ветер, руливший последним, не тупил от слова «совсем», и я дожил до звонка Вити. А он, потребовав подробностей, отвлек от мелких раздражителей:
— У Лизы есть подружка. Из рода Лаптевых. Старше месяцев на пять. В прошлый понедельник у девочки начались пульсации Селиверстова. Родичи увезли ее в какой-то форт и инициировали по минималке, то есть, довели к границе между «десяткой» и «девяткой», разбили там палаточный лагерь и все такое. Полина вернулась в Новомосковск только вчера, а сегодня пришла в школу, и на одной из перемен, по пути из кабинета в кабинет, Максакова подарила ей Искру лесного кота-«семерки», добытую с моей помощью. Узнав, что с этой Искры можно будет приживить пелену теневика, подружка аж задохнулась от счастья и принялась благодарить. А старшеклассник, как раз проходивший мимо, решил, что представительнице настолько никчемного рода подобные умения ни к чему. Поэтому выхватил шкатулку из рук девочки, прикрылся друзьями от мгновенно озверевшей Лизы и насмешливо заявил,
что добыть настолько высокоранговую Искру она, жалкая «десятка», не могла, значит, украла ее у старших родственников. И он, поборник справедливости, вправе наказать ее за воровство…
— Гаденыш… — гневно выдохнул Виктор, извинился за то, что перебил, и попросил продолжать.
— Пробиться к нему Максакова не сумела — помешали старшеклассники. Поэтому вызвала на дуэль. Как именно, пока не знаю, но скоро выясню. Зато знаю, что этот уродец проигнорировал донельзя конкретное предупреждение Лизы, нашел возможность намешать «болтушку» и употребил Искру сам!
— Что за предупреждение?
— Она дала слово, что убила лесного кота-теневика с моей помощью, соответственно, тот, кто присвоит эту Искру, проклянет миг, когда решится на такую глупость.
— А сколько лет этому мальчишке и из какого он рода, знаешь?
— Из Кочубеев. Марат Алексеевич. Вроде, старше Лизы года на два. Но это неточно…
…В кабинет директора школы я вошел в двадцать две минуты первого, просмотрел записи с обеих видеокамер, перегнал на мобильный терминал, прихваченный из «Бурана» как раз на этот случай, поблагодарил трясущегося Руслана Константиновича за помощь и вышел в коридор. Ровно в половину припарковал машину в подземном гараже дуэльной арены. А еще секунд через сорок увидел первый «Эскорт» с гербами Воронецких, выкатившийся на этаж, махнул рукой и, поскучав еще немного, ответил на приветствие Императрицы, мрачной, как грозовая туча. Потом пожал руку ее внуку, улыбнулся Татьяне и услышал низкий рык Людмилы Евгеньевны:
— Игнат Данилович, скажите, пожалуйста, а видеозаписи конфликта, часом, не пропали?
— Нет, государыня, они у меня.
— Замечательно. Тогда вперед — наша девочка ждет…
«Наша девочка» действительно ждала. В одной из лож для поединщиков и в компании с дедом, одноклассницей и ее родичами. Увидев нас, расплылась в хищной улыбке, совершенно спокойно отыграла «обязательную программу» и, не задумываясь, села между Императрицей и мною, как только услышала соответствующий приказ Людмилы Евгеньевны. Что, естественно, не осталось незамеченным — к этому времени на трибунах успело собраться человек шестьдесят, две трети из которых было ни разу не школьниками, и за нами наблюдали внимательнее некуда.
Пока государыня просматривала записи и выслушивала комментарии Максаковой, я добросовестно изучил энергетические структуры всех восьми человек, обнаружившихся в противоположной ложе. Хотя нет, не так: оглядев прозрением«силуэты» трех Витязей, Рынды, двух Гридней и дохлого Боярина, решил, что в прямом боестолкновении они моей команде не противники, переключился на «силуэт» средненького Дружинника и проанализировал расположение «припухлостей» энергетических узлов. А после того, как понял, на что, в теории, может оказаться способен противник злобной мелочи, счел необходимым перестраховаться — дождался завершения очередного монолога Воронецкой и пихнул Максакову плечом:
— Ли-и-из?
— Да, Игнат Данилович?
— Почувствуешь, что не тянешь, используй ледяные иглы — я разрешаю.
— Я потяну. Совершенно точно! — уверенно заявила она и ухмыльнулась: — Я просмотрела записи всех шести дуэлей Марата, нашла его слабости, знаю, что он мне не противник, и начну удивлять с первых мгновений боя… если вы позволите применять