Тут я и раскололся:
— Я придумал сразу несколько решений, начиная с использования самой обычной лавинной ленты или дымовой шашки и заканчивая применением блока автоматической деактивации отвода глаз. Но эти способы демаскируют наше имущество, что в ряде случаев может выйти боком. Зато если найти крошечную Одаренную змею вроде тех, над которыми сейчас чахнут маньяки-ученые, как следует накормить или загнать в спячку, засунуть в небольшой термос, а термос затолкать в рюкзак, то, в случае чего, можно будет наводиться прозрением на энергетику этого живого маркера.
Младшенькая сочла идею забавной, а старшая заинтересовалась не на шутку, заявила, что «живые маркеры», обнаруживаемые только нами, точно пригодятся где-нибудь еще, и пообещала подумать.
— И ведь придумает. Без вариантов… — подала голос Дайна, пожелала мне доброго утра и поторопила: — Мойтесь быстрее — тут новости подоспели. Очень и очень интересные. А вы не мычите и не телитесь…
Судя по тому, что Оля не встрепенулась, этой информацией поделилась только со мной. Поэтому я заявил девчатам, что проголодался, сосредоточился на процессе и уже минут через двадцать нарисовался в своей гостиной. А Ира, обнаружившаяся там, сначала загнала нашу троицу за стол и «натравила» на нас андроидов, а после того, как мы пододвинули к себе тарелки и с блинами, весело ухмыльнулась:
— Судя по реакции Карамзиной на вчерашний ультиматум Императрицы, Княгиня побаивается серьезного противостояния с Воронецкими. Что радует.
— А чуть подробнее можно? — полюбопытствовала Света.
— Нужно! — хихикнула Кукла, цапнула со столешницы МТ-шку, открыла нужную страничку и изобразила профессионального декламатора: — 'Дамы и господа, с вечера тридцать первого декабря по сегодняшний вечер я пережила самый настоящий катарсис, благодаря чему внезапно поняла, что всю жизнь шла не по тому пути! А ведь правильный был совсем близко, и для того, чтобы его увидеть, надо было просто развернуть плечи, вдохнуть полной грудью и… вспомнить, что наша Жизнь — это, прежде всего, Движение! Да, я не стояла на месте и раньше — придумывала новые образы, создавала коллекцию за коллекцией и дарила вам Красоту. Но она, как выяснилось, бывает разной — спокойной, непоколебимо уверенной в себе и, увы, застоявшейся или буйной, неудержимой и вечно молодой! Что я имею в виду? Сейчас объясню. Как обычно, на конкретных примерах.
Итак, представьте себе главу любого дворянского рода на каком-либо мероприятии высшего света. Этот мужчина одет в строгий классический костюм-тройку, а рубашка, галстук или бабочка и абсолютно все аксессуары подобраны в стиле, не меняющемся столетиями. Да, его образ величественен, солиден, красив, но… за душу не цепляет. И не сводит с ума внутренней потребностью сбросить оковы Привычки, вырваться из затхлого болота Обыденности и дать волю Чувствам.
Теперь представим себе среднестатистическую дворянку на том же приеме, званом ужине или балу. Ее наряд наверняка фантастически красив, благодаря чему вызывает томление души у любого половозрелого мужчины, кружит голову подросткам и бесит всех остальных женщин. Однако и этот образ цепляет за душу, скажем так, средненько. Так как, по определению, подобран в соответствии с последней модой, которой следуют практически все, а значит, тоже не сводит с ума в ключе, описанном чуть выше. И это расстраивает… меня-сегодняшнюю. Ведь я уже понимаю, что в этих образах не хватает того самого Движения, которое и есть Жизнь!
«А как его в них вдохнуть?» — спросите вы. И я вас расстрою: вдохнуть Движение в ОБРАЗ или в ОДЕЖДУ невозможно. Его необходимо вдыхать в СЕБЯ. То есть, ЖИТЬ. Яркой, насыщенной и волнующей жизнью. Или Гореть Идеей. Или ломиться к Цели, не замечая препятствий. А в идеале еще и вести за собой тех, кому все это по каким-то причинам не дано…
Нет, это не громкие слова, прячущие под собой отсутствие новых идей, а Путь, по которому я уже сделала первые шаги. Какие именно? Я перестала прятаться от всего мира за стенами столичного поместья, возобновила полноценные тренировки и вот-вот займусь экстремальным спортом. Чтобы в один прекрасный день вернуться в Весну своей Жизни и почувствовать себя такой же Веселой, Буйной и Абсолютно Неудержимой, как Черный Беркут и его команда!
Да, вы правы: в данный момент я следую за ними. И мне не стыдно это признавать. Ведь я поставила перед собой Цель и обязательно ее добьюсь. А тем, кто до сих пор не понял причины, заставившей меня прозреть, предлагаю сравнить фотографии Беркутовых-Туманных с моими в аналогичных образах.
И последнее: весенняя коллекция задержится. На пару-тройку недель. Но однозначно порадует тех, кто меня услышал и уже решился стряхнуть с себя многолетнее оцепенение Осени Души…'
— Сильно… — задумчиво пробормотала Оля после того, как Ира замолчала и отложила терминал.
— Угу… — криво усмехнулась Света
и озвучила вывод, сделанный и мною: — Какие бы фотографии она ни залила в эту статью, интерес они вызовут. Без вариантов. А значит, не зря мы уходим в рейд сегодня, а не завтра.
— Фотографии подобраны с умом… — вздохнула Кукла. — Подчеркивают нашу молодость, естественность реакций, жизнерадостность, задор и далее по очень солидному списку. Кроме того, статья потрафила твоим фанатам, Игнат, и они, скооперировавшись с фанатами Кувалды, закатывают в асфальт всех, кому ее прогиб перед Воронецкой оказался не в жилу. В общем, сваливайте из Новомосковска прямо сейчас. Только не забудьте предупредить Бехтеева, что прилетите не к полуночи, как обещали, а к трем часам дня, и построить экипаж «Антея». Кстати, все, что вы не успели собрать вчера, уже в рюкзаках.
Младшенькая отрицательно помотала головой:
— Влетать в Пятно С ВЕЧЕРА не вариант!
— Сегодня — вариант: в районе Мрачного ясно, морозно и безветренно. А лететь над белым снегом, сияющим в свете звезд, будет ничуть не сложнее, чем днем.
Света обрадованно заявила, что это меняет дело, а я допил чай и озвучил окончательное решение:
— Что ж, сваливаем. Через десять минут. Ириш, пока мы переодеваемся, проверь, пожалуйста, на месте ли еда, питание под метаморфизм, артефактные комплексы, расходники и теплые спальники. А я подниму по тревоге летунов, озадачу Бехтеева и предупрежу о нашем спешном отлете Воронецкого…
…Телефоны вырубили сразу после вылета из дому. Само собой, все до единого. А врубили один-единственный — Олин. Километрах в пятнадцати от поместья Бехтеевых. Чтобы предупредить Геннадия Романовича о скором прибытии. Ее адресная книга была в разы меньше моей, но на экране трубки все равно высветилась приличная пачка уведомлений о пропущенных звонках и непрочитанных сообщениях. Младшенькая «восхитилась». А мы с Ольгой, благодаря Дайне неплохо представлявшие масштаб бардака, творящегося в Сети, изобразили раздражение, быстренько переговорили с Воздушником, «на всякий случай» звякнули Ире, снова выключили девайс и, от греха подальше, спрятали в сейф. Вместе со всем тем, что не собирались тащить в Пятно.
У Бехтеевых пришлось задержаться почти на полтора часа — пообедать с главой рода и обсудить промежуточные результаты нашего сотрудничества. Кстати, результаты порадовали: с тех пор, как услугами «перевозчиков» стал пользоваться спецотдел, к ним стали обращаться все новые и новые клиенты, а желающих получить конфиденциальную информацию о нас, Беркутовых-Туманных, как ветром сдуло. А еще о них вспомнили соседи, дальняя родня и кто-то там еще, зато враги и недоброжелатели на всякий случай ушли в тину. Вот народ и благодарил. Со страшной силой. И, воспользовавшись предлогом — прошедшими праздниками — задарил подарками. В общем, на борт катера на воздушной подушке мы поднялись объевшимися до состояния нестояния, приятно удивились, обнаружив, что в десантном отсеке появился ни разу не армейский уют, устроились поудобнее и задрыхли.
Проснулись незадолго до полуночи, плотно поужинали, попрощались с Геннадием Романовичем и его сыном, дождались прибытия в точку высадки и переместились с транца на заледеневший берег.
Потом пропрыгали порядка сотни метров в «обычном», режиме, остановились, скинули с плеч станковые рюкзаки, пошитые из змеиной кожи третьего ранга и доработанные Валерием Константиновичем, уронили на наст и превратили в лежбища. Как? Да очень просто — сняли декоративные заглушки, раздвинули телескопические трубки нестандартных станков, зафиксировали в крайних положениях и натянули на «рамки» специальные чехлы. Закончив с этим делом, раскатали подшлемники и натянули лыжные маски, затем легли, активировали подпорки и взмыли в ночное небо.
Полетный ордер обговорили еще дома, так что девчата сходу разошлись в стороны на максимальную дистанцию, на которой надежно «держали» меня прозрениями, а набирать крейсерскую скорость начали уже потом. И пришли к выводу, что рюкзаки «доработаны» не зря: в таком положении центры масс не «гуляли» ни во время полета, ни в момент выхода из рывков, благодаря чему удерживать тушки в нужном положении, выдерживать направление и, в то же самое время, «сканировать» лес было намного удобнее, чем во всех остальных режимах, вместе взятых.
Да, привыкать к новому принципу движения пришлось все равно. Но уже в четвертом часу ночи мы практически перестали ошибаться, а к половине пятого лихо навелись на рысь-«четверку», обнаруженную Ольгой, быстренько грохнули, вырезали ядро и все нужные энергетические узлы, снова взмыли в воздух и полетели дальше.
Следующую остановку сделали ближе к шести утра, заметив «силуэт» медведя все того же четвертого ранга, впавшего в спячку, нашли вход в логово и нанесли его на карту. Как место, которое, при желании, можно превратить в мини-заимку для ветеранов. Увы, на этом условные успехи закончились — все оставшееся время полета до расщелины мы не засекли ни одного Потапыча, который мог бы поделиться с нами оглушением, ни «доноров» лепки второго ранга и выше, ни зверья, владеющего