Он пуст.
– Нет, такого не может быть, – говорит Тима, изумленно глядя на Лукаса. – Должно быть, тут какая-то ошибка.
– Нет, это не ошибка. – Я чувствую, как больно Лукасу признавать это. – Посольство таких ошибок не совершает. Просто это значит, что мы на что-то натолкнулись.
Ро торжествует:
– Это значит, что Фортис прав! Есть что-то такое, чего они не хотят нам сообщать, мы просто не должны этого знать. Что-то такое, что должно быть на этом диске.
Его догадка наполняет меня неуверенностью. Неужели я действительно всего лишь какая-то пуля? Секретное оружие?
– Что-то настолько важное, что она закрыла мою карточку, чтобы мы сюда не попали, а потом уничтожила файл. – Лукас мрачен и холоден, он произносит местоимение так, словно выплевывает его.
– Кто? – спрашивает Ро, хотя сам все прекрасно слышал, как и я.
– Известно кто, – мрачно откликается Лукас.
Я втискиваюсь между ними до того, как Ро начинает заводиться.
– Мы должны это выяснить. А что ты проделал с Доком?
– Он сейчас следит за полковником Каталлусом. Я ему сказал, что это игра. Прятки.
– Позови его.
Лукас смотрит на ближайшую круглую решетку в потолке:
– Эй, Док! Ты где? Выигрываешь?
Следует пауза, потом звучит знакомый голос:
– Уверен, что да, Лукас. Поскольку я – везде, а полковник Каталлус, похоже, не догадывается, что мы играем. Но это на самом деле куда интереснее, чем не следить за тобой, Лукас. Ты уже перестал прятаться?
– Почти, Док. Но сейчас я хочу взять нечто вроде тайм-аута.
– Оруэлл, – перебивает его Тима, тоже глядя в потолок, – мы в архиве. Ты это знаешь?
– Да, Тима, – отвечает Док. – Хочешь тоже поиграть?
– Как ты объяснишь отсутствие записей о том годе и месяце, когда мы родились, семнадцать лет назад? – Тима пристально смотрит на решетку, как будто изучая лицо Дока.
– Это выглядит так, словно в Посольстве случилась какая-то организационная или канцелярская ошибка. – Голос Дока звучит по-прежнему ровно.
– Ты считаешь это нормальным, Оруэлл, чтобы в Посольстве происходили организационные или канцелярские ошибки?
– Нет, Тимора.
– Я тоже не считаю.
– Док, – вмешивается Лукас, – что ты на самом деле думаешь о происходящем?
Снова возникает пауза, и я слышу мягкое гудение машинной жизни.
– Я думаю, Лукас, что определенные блоки информации, относящиеся к этой дате, были удалены из архива.
– Я тоже так думаю, Док.
Док снова делает паузу, прежде чем произнести:
– Это, возможно, шутка? Шутки могут быть удивительными.
– Нет, Док. Это не шутка.
Снова тишина. Потом Док предпринимает новую попытку:
– И это не игра.
– К несчастью, нет.
– Значит, это очень серьезно, не так ли?
– Да, Док, думаю, что так. Тебе известно, кто мог бы сделать нечто в этом роде? Удалить информацию из архива?
– Да, Лукас.
– Кто?
– Некто очень высокого положения. Некто с полным доступом. Некто с полным пониманием ситуации, связанной с этими данными.
– Кто, Док?
Лукас ждет, пока Док повторно обработает вопрос.
– Твоя мать, Посол, Лукас.
То тепло, которое исходило от Лукаса, когда он разговаривал с Лилиас, теперь кажется фантазией. Я гадаю, не собирается ли он вступить в спор с Послом.
Если они вообще когда-нибудь спорят.
Если она вообще когда-нибудь ведет себя как мать, а не как связующее звено между Хоулом и Домом Лордов.
У него, похоже, точно так же нет матери, как у меня.
А может, и того хуже.
У меня, по крайней мере, мама когда-то была. И я стараюсь за это держаться.
Это куда больше, чем есть у Лукаса.
Я наблюдаю за тем, как его губы сжимаются в тонкую линию.
– Тебе известно, это сделала она?
Машина молчит.
– Нет. Однако прямо сейчас я проверяю загрузку этих файлов. Прошу дать мне немного времени.
– Да, конечно.
– Лукас?
– Да, Док?
– Эти материалы были переклассифицированы на «личное пользование», ЛП, и переведены в собственный офис Посла. А полковник Каталлус из классной комнаты попросил меня связаться с тобой. Видимо, он не настроен на игру. Ты опоздал на занятие на шестьдесят семь минут и двадцать девять секунд. Тридцать. Тридцать одну.
– Оруэлл! – рявкает Тима.
Пора идти.
Гриф: совершенно секретно / Для Посла лично
Кому: Послу Амаре
Тема: Набор новобранцев бунтовщиками и материалы по идеологической обработке
Подтема: Запрещенные детские стишки
Список приложений: Свидетельства, обнаруженные во время рейда в убежище бунтовщиков. Обрывки стихотворений
ВЕЗДЕ И ВСЮДУ, В ГОРАХ И В ПОЛЕСИМПЫ ИЩУТ ОТСЕВКОВ.СИМПЫ СЧИТАЮТ, ЧТО ЭТО СМЕШНО.ХЛОП! И ПОЙМАЛ КОГО-ТО.ЯНКИ-ДУДЛ К НАМ В ХОУЛ ПРИШЕЛ,РАСКАТЫВАЯ ПО ТРАССЕ,ПЕРЫШКО В ШЛЯПУ СВОЮ ОН ВОТКНУЛ,ГОНЯЯСЬ ЗА ВСЕМИ В МАССЕ.ДЖЕК И ДЖИЛЛ НА ТРАССУ ЯВИЛИСЬ,С СИМПАМИ КРЕПКО ОНИ СРАЗИЛИСЬ.КТО УВЕЛ ДЖИЛЛ,КТО УВЕЛ ДЖЕКА,ТОТ СТИШОК СОЧИНИЛ,ЧТОБЫ ВЕРНУТЬ ИХ ВНОВЬ.ЭТО ДОЖДЬ, ЭТО ПОТОК,НЕБО ОБРУШИЛОСЬ ПРЯМО НА НАС,И В ХОУЛЕ ВСЕМ КРАСОТКАМПОДОЛ ПОДОБРАТЬ ПРИДЕТСЯ.ОДНАЖДЫ ЯСНОЙ НОЧЬЮ,НАСТАВШЕЙ СРЕДИ ДНЯ,КОРАБЛЬ СЕРЕБРИСТЫЙ ПРИБЫЛИ ОСТАЛСЯ НАВСЕГДА…Глава 17Исчезновение
– И что теперь? – спрашиваю я, хотя мы все думаем то же самое, пробираясь к выходу из тихого укрытия библиотеки и двигаясь в сторону нашей стеклянной тюремной классной комнаты.
Полковник Каталлус ждет нас. Мы видим его уже снаружи, сквозь прозрачную стену.
– Может, просто вежливо попросим Посла? Скажем: «Уж пожалуйста, будьте так любезны»?
Ро на ходу ведет рукой по стене. Когда мы проходим мимо архивариусов, они провожают Ро взглядами. Ро здорово умеет раздражать людей; он быстро определяет, что именно вам не нравится, и постоянно это делает. Это одна из многих его способностей.
– Заткнись, Ро.
Ро не нужно прилагать специальные усилия, чтобы разозлить Лукаса. Все в нем естественным образом раздражает сына Посла.
Ро и не думает останавливаться:
– Давай, наследничек! Должен же быть способ обойти это Пи-Пи предназначение!
– Классификация ЛП! – Лукас возводит взгляд к потолку. – Личное Пользование! Нет такого способа.
– А может, ты просто не желаешь о нем знать?
Лукас поворачивается к Ро, так медленно, что мне хватает времени на то, чтобы уйти с его дороги и прислониться к стене.
– Лукас! – предостерегающе произносит Тима.
Я молчу. Я лишь смотрю на Ро, мысленно умоляя его прекратить.
– Что ты такое говоришь, грасс? – шипит Лукас.
– Я говорю, Пуговица, что ты здесь совсем неплохо устроился, разве не так? Всех нас запросто могут отправить на стройку, но только не тебя. – И Ро делает шаг к Лукасу. – Видишь ли, наших родных вполне могут убить… Ох, погоди, их ведь уже убили, а вот твоих – нет. Тебе не хочется, чтобы что-то менялось. То есть на самом деле тебе необходимо, чтобы ничего не менялось. Потому что если Сопротивление победит, твоя мамочка останется без работы, а ты вполне можешь оказаться на какой-нибудь стройке, роясь в грязи ради того, чтобы выжить, прямо рядышком с такими, как мы.
Лукас наклоняется к Ро, и я уже не вижу ни одного из них, передо мной лишь белое облако с алыми вспышками.
– Ты меня не знаешь, – слышу я голос Лукаса. – Ты ничего не знаешь обо мне. Ты не знаешь, что знаю я или что могу сделать.
Я закрываю глаза и ощущаю, как сталкиваются две волны – с такой силой, что я пошатываюсь.
Я открываю глаза – и вижу, как Лукас исчезает в проходе между стеллажами, в той стороне, где находится выход из библиотеки.
Я не понимаю, что и почему делаю, но, прежде чем успеваю разобраться, уже бегу по проходу следом за Лукасом. Ро не бежит за мной.
– Дол! Если ты…
Если ты встанешь на его сторону…
Если ты бросишь меня ради него…
Если так… если это… мы изменимся…
Ро не нужно произносить все эти слова. Я ощущаю его раскаляющийся гнев, направленный на Лукаса, на меня, на всю вселенную. Но Ро не двигается с места.
Ро знает, что дело не в нем. И это его ранит. Он, пожалуй, знает и то, что мне очень жаль. И это не улучшает положения вещей.
Жизнь может обжечь тебя вот так, как сам Ро и сказал бы.
– Дол! Погоди! – На этот раз кричит Тима.
Мне бы и самой хотелось остановиться.
– Куда ты? – спрашивает Тима, поскольку Ро молчит – он не может задать вопрос.
А я не отвечаю, потому что не могу ответить.
Я догоняю Лукаса, когда он уже выходит из здания Посольства. Я задыхаюсь, проскакивая в дверь следом за ним, пока охранники, которым он что-то сказал, не передумали.
Лукас не обращает на меня внимания, но придерживает дверь. Если он и удивлен, то ничем этого не выдает. А я не могу уловить его чувства. Слишком много всего навалилось, слишком много статических помех в моем сознании.
В тот самый момент, когда я перешагиваю порог, мое запястье начинает болеть под повязкой.
Странно.
Как будто само здание понимает, что я из него выхожу. Ну конечно, оно понимает. Посольство знает все.
Кроме того, куда мы направляемся. Этого они знать не могут.