ы такое?
– Ты ощущаешь все вокруг, Дол. Вы все четверо ощущаете. Вы воспринимаете мир совершенно особенным образом. Видите больше, чем другие люди. Больше, чем кто-либо.
– И что?
– И это не случайность. Эти чувства, эти эмоции и есть то, что дает тебе силу. И потому я прошу лишь о том, чтобы ты там слегка осмотрелась. Ты можешь и сама удивиться.
– Да откуда тебе знать, что мы найдем возле Иконы? Как ты вообще можешь быть уверен хоть в чем-то?
Я переполнена чувствами и так устала. Я не знаю, хочется мне кричать или плакать.
– Не могу. Но я знаю о тебе больше, чем кто-либо другой, милая.
И Фортис вытаскивает из-под куртки книгу – мою книгу.
– Видишь ли, ее написал я. Ну, мы с Хаксом, если точнее, а потом она попала к тебе.
Книга обо мне. Книга Икон. Книга, из-за которой Посол убила моего падре.
Ее написал какой-то доктор. Так говорил падре.
Неужели он имел в виду Дока?
Мои мысли несутся водоворотом, и я тянусь к книге, но Фортис отдергивает ее.
– Если хочешь получить обратно свою драгоценность, ты должна ее заработать. Сначала немножко прогуляйся со мной.
– С чего бы это?
Я прищуриваюсь. Лукас неловко ворочается рядом.
– Потому что ради тебя я взорвал Трассу. Чуть пальца не лишился. А сделка есть сделка.
СУД ПОСОЛЬСКОГО ГОРОДАВИРТУАЛЬНОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ:Описание личных вещей покойного (ОЛВП)Гриф: совершенно секретно
Проведено доктором О. Брэдом Хаксли-Кларком, виртуальным доктором философии
Примечание: Выполнено по личной просьбе Посла Амаре
Исследовательский отдел Санта-Каталины № 9В
См. также прилагаемый отчет о судебном вскрытии
ОЛВП (продолжение; см. предыдущую страницу)
Список на момент смерти включает:
38. Полоса муслиновой ткани шириной 10 см, испачканная чем-то похожим на человеческую кровь.
Соответствует повязке на запястье, которую носила покойная.
Будет сканирована и отправлена в лабораторию Посольства для анализов в соответствии с протоколом № 83421.
Глава 22Парк
– Хорошо.
Я это сделаю. У меня нет выбора.
Фортис, может быть, и не мерк, но он, безусловно, корыстен. И никакой книги я не получу, пока не отправлюсь с ним к Иконе. Книга исчезнет так же быстро, как и появилась.
– Сначала прогуляемся. – Фортис стремительно поднимается на ноги.
Но я не могу просто так сдаться.
– Фортис. Я должна знать. Что такого важного в этой дурацкой книге?
– Не сейчас. Сначала прогулка на чистом воздухе. Мы проверим нашу Икону, проведем небольшую разведку. А потом уже можно и почитать, сколько тебе будет угодно.
Спорить с Фортисом бесполезно, по крайней мере, продолжать спор прямо сейчас, и потому уже через несколько минут мы шагаем по пыльной улице, прямиком к подножию холмов.
* * *– Он все время идет за нами, ты его заметил? – Я нервно оглядываюсь через плечо.
Поход к обсерватории занял несколько часов, и в последние из них за нами следует некто.
Невысокий, оборванного вида парнишка появился из тени на той же стороне улицы, что и мы, только в квартале позади. Он выглядит как отсевок, он татуирован и грязен. Но он шагает уж слишком целенаправленно и на ходу буквально не спускает с нас глаз.
– Тот парень, – повторяю я.
– Не обращай внимания.
Фортис идет теперь еще медленнее, если такое возможно. Я присматриваюсь к его походке, пытаясь разобраться, не пьян ли он. Ведь то, что мы делаем, можно объяснить только опьянением или безумием.
– А что, если он вооружен? – говорит Лукас, и я чувствую, как ускоряется его пульс. – Один раз сегодня в нас уже стреляли.
– Только один раз? Это прямо-таки разочаровывает, тебе не кажется? Если учесть, сколько времени мы уже идем, а?
Фортис достает из недр своей длинной куртки носовой платок и промокает лоб, а я гадаю, что еще может скрываться в его карманах.
– Все будет в порядке. Мы уже почти пришли, верно, Хакс? – Фортис смотрит на Лукаса, но обращается вовсе не к нему.
Док отвечает с легкостью, как будто вопрос ему задал Лукас:
– Еще один поворот, Фортис. Тебе следует быть осторожным, пока не достигнешь периметра.
– А поле?
– Все системы в действии. Импульсная волна передается в обычном режиме, точно от Иконы.
Сейчас голос Дока звучит как бы издали, потому что мы находимся на улице, вне помещения.
Хотя, конечно, он и в помещении не находится рядом с нами – в буквальном смысле.
Покосившийся указатель на обочине сообщает, что перед нами Грифф-парк, ну, по крайней мере, так уверяют оставшиеся на табличке буквы. И где-то в конце этой дороги, на холме, нас ждет Икона.
Среди чахлой коричневато-зеленой растительности, что окружает нас, не видно никаких признаков жизни. Не поют птицы, ничто не шуршит в жестких, засохших кустах. Вот, значит, как звучит поле импульсной волны. Как гул какой-то машины и небытия в моих ушах.
Эта дорога называется Мшистый Папоротник. Похоже, когда-то она такой и была. Указатель теперь весь зарос, как и сама дорога. Он почти скрылся под коричневым гниющим папоротником. Место выглядит гадостно – так, словно отсюда никуда и никому пути нет.
Но потом дорога поворачивает – и перед нами возникают ворота.
Ну конечно.
Грифф-парк огражден.
Сетчатые створки закрыты весьма небрежно, наверное потому, что в Посольстве знают: никто не может прожить достаточно долго, чтобы войти в них, а если кто-нибудь и войдет, то все равно не сможет подняться по холму к обсерватории.
Лукас стоит на дороге, уставившись на вершину холма или на то, что мы можем видеть сквозь коричневые кучи сухой листвы, накопившейся у ворот. Похоже, что когда-то здесь все было просто чудесно, стояли милые домики с нарядными лужайками и, наверное, жили хорошие семьи. А теперь вокруг пустынно и живут лишь воспоминания, только нет тех, кто мог бы помнить.
Я не хочу здесь находиться. Я не хочу быть призраком. Я поворачиваюсь и смотрю назад. Преследующий нас парень теперь гораздо ближе, он находится там, где минуту назад была я.
– Зачем мы здесь? В этом нет смысла. Мы ничего не можем сделать. – Я раздражена.
Фортис просто стоит на месте, сунув руки в карманы, выжидая. Но чего именно – я не знаю.
– Значит, это и есть периметр, полагаю. – Эти слова Лукас произносит странным тоном, и его взгляд все так же устремлен вперед.
Фортис кивает, точно так же глядя в одну точку:
– Видимо, так.
А потом я понимаю, куда они оба смотрят. Не только кусты умерли здесь.
Вокруг меня, сваленные кучами у основания изгороди, лежат скелеты – четыре, шесть, десять, – привалившиеся к проволоке, словно обычный мусор на обочине дороги.
Один скелет прижал руку к горлу.
Мое сердце подпрыгивает.
Я смотрю на останки людей, которые пытались проникнуть к Иконе, пытались сделать что-то, как-то изменить положение вещей. Людей, более храбрых, чем я.
И все они умерли.
Я поворачиваюсь к Лукасу и Фортису:
– Нам лучше вернуться. Мы не можем… Они же везде тут!
– Да, – вздыхает Фортис, – вот что случается с нами, обычными людьми, когда мы пытаемся подобраться поближе к Иконе. Как я и говорил.
– Но почему их так много?
Фортис смеется, но при этом не улыбается:
– Хочешь насыпать мне соли на раны, милая? Зря. Подумай вот о чем. С тех пор как все случилось, люди постоянно пытаются что-то сделать – и умирают. Мы постоянно пытаемся как-то протестовать. Мы постоянно пытаемся добиться того, чтобы нас услышали. Все то время, пока Иконы стоят на своих местах, Лорды контролируют все, что мы говорим и делаем. Все вокруг – Безмолвные Города, каждый день, снова и снова. – Он пожимает плечами. – Через какое-то время мы просто прекратили попытки. И теперь приняли наши номера и выстроились в один ряд с остальными живыми мертвецами.
Лукас хранит молчание. И вдруг идет вдоль периметра, что-то высматривая.
– Что ты делаешь? Ты же можешь погибнуть!
Я хватаю Лукаса за руку – я должна его остановить. Я думаю о выпусках новостей. Я думаю о пустых улицах и лицах умерших. Как же иначе? Мы ведь прямо сейчас смотрим на тех, кто был здесь. А теперь мы на этом самом месте.
На меня наваливается панический страх. Может, здесь и не Безмолвный Город, но все равно здесь Икона. Она может просто убить нас.
И мы все это знаем.
– Вот. Смотри. – Лукас показывает туда, где сетчатая изгородь согнулась под напором кустов. Сетка порвалась, образовалась дыра, недостаточно большая для Лукаса, но, в общем, вполне подходящая для меня. – Ты меньше меня. Ты можешь туда пролезть. А потом вернешься к воротам и впустишь меня внутрь.
Я недоверчиво качаю головой:
– Что? Я не собираюсь умирать ради тебя!
– А я и не прошу тебя умирать ради меня.
– Да ты посмотри на эти груды костей! Именно это ты мне и предлагаешь!
– Нет, не так. Посмотри на меня, посмотри на нас. Разве тебе не кажется, что тут что-то не так?
Я таращусь на него во все глаза.
– Мы не устали, – продолжает Лукас. – Голова у нас не болит. Сердце не сбивается с ритма.
«Говори за себя», – мелькает у меня в голове, но тут я замечаю, что Фортис выглядит неважно, что он в который уже раз отирает со лба пот.
– Ты еще не поняла? На нас это не действует.
– Но такое невозможно. Иконы действуют на всех. В этом их смысл.
– Этого мы не знаем, – говорит Фортис. – И именно потому пришли сюда. Каждый мозг уникален. Ваши, похоже, и вовсе отличаются от прочих. Возможно, на вас не действует то, что подействует на всех остальных. По крайней мере, я делаю ставку именно на это. Скрестив пальцы. – Фортис поднимает руку со скрещенными пальцами.